《扶光》陌青青青

17、失控 沈玦的日子

　　沈玦的日子，就这样一天天过了下去。

　　他仍是大齐的太傅，仍端坐于明堂之上，仍在奏对之间决断政务。繁复的朝服和坚实的支架，替他维系着往日高高在上的威仪。

　　可瘫痪的事实，却终究如一把剔骨暗刃，一点点割裂着他的世界。

　　苏月从未因残疾而对他有所改观。她始终欣赏他的才华，信任他的决断；在她眼中，他一直都是那个睥睨朝堂、运筹帷幄的沈玦。

　　然而，朝堂不同。

　　凭着相识微时的交情与定鼎乾坤的从龙之功，他本该是新帝最倚重的心腹谋臣。可如今，无论有意或无心，整个朝野都在默契地、以一种极缓却不容抗拒的速度，将他从权力的中心一点点剥离。

　　最初的裂痕，确是出于无奈。
　　沈玦的身体大不如前，略略久坐便会痉挛眩晕，稍有不慎就会有御前失仪之险。因着医嘱，他入宫议事的时辰被大幅缩减，可政务却不能因此停滞。于是，朝中的大人们渐渐生出了新的默契：趁他缺席时自行理清分歧，拟好对策，达成一致后径直呈送御前。待到沈玦出现在朝会上时，能看见的往往只是一个早已成型、只待圣裁的结论。

　　久而久之，绕开他，成了一种心照不宣的习惯。
　　他仍能翻阅卷宗、深究细节，从蛛丝马迹里将局势重新理出头绪；可当他提出异议时，回应他的不再是据理力争，而是一片温吞的沉默。被他驳回的条陈，底下人只需换个说辞、变个由头，便能悄无声息地重新递上去；再后来，连敷衍的解释都被省去了——只当他的反驳是一句不合时宜的提醒，听过便算。

　　权力场中，向来不缺逐利之人。
　　群臣各个嗅觉灵敏，任谁都看得分明：如今的沈玦空享太傅之尊，却实则已是废人之躯。

　　于是，他那点客观上的“力有不逮”，很快便成了旁人名正言顺夺权的软刀子：
　　有人在暗处放出风声：“太傅便是才思无双，又能熬得住几日呕心沥血？劳神费力，不过是加速油尽灯枯罢了。”
　　也有人在明面上端起一副痛心疾首的做派：“大人抱病辅政，实在令臣等忧心，不如稍加歇养，以免伤及根本。”
　　更有甚者悄悄地改了话术，从往日遇事必请示的“太傅以为如何？”，变成了如今的“太傅若感不适，千万不必强撑。”

　　——他何时“不适”？由谁来定？

　　就这样，不知从何时开始，他的建言不再是朝堂争辩的焦点。
　　他的据理力争，换来的多是几句不痛不痒的恭维。群臣或连连称是，或含糊其辞，却无一人真正顺着他的话头深究下去。大家默契地耐着性子，等皇帝把这道尊师重道的“礼数”走完，便又若无其事地将话头岔向别处。

　　这等裹挟着“体恤”的轻忽，最为致命。
　　久而久之，连新帝也生出了动摇。

　　皇帝固然念及旧情，亦知沈玦的韬略并非旁人可及；但那副残躯日日摆在眼前，怜惜终究慢慢压过了倚重，忧心也一点点长成了疑虑。

　　于是，他仍尊称他一声“老师”，仍会在大朝会上温声请教；可真正要紧的政务，却越来越多地先落入旁人之手，转过一圈后，才被恭恭敬敬地“递”到他面前。

　　信任与怜惜、倚重与疑虑，在御案后无声角力。到最后，终是将他塑成了一尊不可轻易怠慢，却也无需再事事请示的泥菩萨。

　　沈玦满心悲凉，却又不得不清醒地承认——这甚至算不上一场高明的阴谋，它只是这世道，对弱者最自然、也最无情的淘汰。

　　而复健，也近乎停滞。

　　卢太医早为他落下判词：经脉断绝，回响寥寥；能做的，不过温养气血、通络止痉，求个“稍解”。可沈玦不肯信。

　　他一度遍访名医，追逐所有渺茫的希望——京中太医院、世家秘藏的老方、民间号称“续骨接筋”的奇人，都一一去见。
　　见得多了，便也难免听见些“幸运者”的故事：有人坠崖断脊，几年后竟能扶杖而行；有人被断言终身瘫痪，却在某日忽然从足底生出一线刺痒。
　　传言像毒一样渗进骨头里，到最后，连他心底也生出一丝贪念：或许，上天也会给他一次转机。

　　于是他把体面咽下去，把骄傲也咽下去，去一一尝试那些近乎酷刑的法子。
　　游医说需“以毒攻毒”，他便面不改色地饮下用全蝎、蜈蚣、马钱子熬成的浓黑毒汁。
　　巫医说需“火针拔毒”、“瘢痕重灸”，他便任由那些赤脚大夫将烧得通红的粗长银针刺入他脊椎两侧的要穴；将滚烫的艾柱贴在他的小腿上炙烤。
　　甚至还有披着旧鹤氅的方士说他“督脉受冲，魂魄不归”，要他饮符水、焚香灰、守三夜灯火。沈玦明知荒唐，却还是把那碗带着朱砂涩味的水咽下去，强撑着守着漫漫长夜，不敢合眼。

　　他耗尽心血地练翻身、练匍匐、练直立，一日日绝望地期待着某个细微的变化——等某一刻双腿忽然传来一丝抽痛，等某一天腰腹泛起一点酸胀；哪怕只是银针刺破皮肉时，他能清清楚楚地“痛”一下也好。

　　可等来的，只有日复一日、彻骨的死寂。

　　毒药败了脾胃，火针刻下一身瘢痕，可他依旧感知不到腰腹，依旧无法凭自己坐稳。双臂的力量虽有所恢复，却也只够他在轮椅与床榻之间狼狈周旋——远远不足以改变这副身躯的困局。

　　最初的荒唐过后，他愈发清醒地意识到：奇迹不会降临，这辈子，他再也站不起来了。

　　这日，一桩命案终于打破了这点脆弱的平衡。

　　京中一名颇具名望的举人，当街命丧于贵妃胞弟之手。士林震怒，群情激愤，万言书雪片般飞入内阁。
　　可偏偏——贵妃腹中怀着龙裔，又与皇帝青梅竹马、情深义重。那胞弟虽不成器，却也是皇帝潜邸时的旧交，曾在最黑暗的岁月里与他互相扶持。如今大局初定，夺嫡余波未平，皇帝身边能信的旧人已所剩无几，这份旧情便更显得难以割舍。

　　皇帝下令处死当街动手的侍从，欲以此平息士林之怒。可面对接二连三请求惩治主谋的谏疏，他终究迟迟难下决断，最后不堪其扰，干脆对群臣避而不见，退入御书房中。

　　御书房前人潮往来，衣袍翻飞，却无人能真正撼动那扇紧闭的朱门。

　　雨是从午后开始落下的，初时淅淅沥沥，不久便渐成瓢泼之势。
　　湿冷的风卷着冰雨砸在宫门前的青砖上，水痕漫过石缝，一寸寸晕开，渐渐将天地连成一片压抑而模糊的灰暗。

　　一辆紫檀轮椅，便在这时被内侍推到御书房前。

　　侍从们得了沈玦的示意，将他从轮椅里扶起，帮他跪进雨里。
　　失了腰腹的支撑，他其实根本做不出寻常臣子那般端正的跪姿。双膝一落地，扶着他的人手一撤，上半身便像断了线的木偶，猛地折向大腿。
　　沈玦咬紧牙关，靠着死死撑在湿滑地面上的双臂，才勉强止住颓势，把自己固定在一个近乎匍匐的姿态里。

　　冰冷的雨水顺着鬓角滑下，很快浸透他原本一丝不苟的衣冠。水滴沿着颈侧钻入里衣，刺骨的寒意浸润着他的脊背，发丝散乱地黏在苍白的额前，雨水混着冷汗，模糊了视线。

　　然而，他依旧死死撑着双臂，稳稳地“跪”着。

　　等那扇门开启，等皇帝的决断。

　　朱门之后，皇帝负手立于窗前，神色晦暗不明。

　　大太监低眉垂首，声音隐隐发颤：“陛下……太傅已在门外雨中伏了近半个时辰。雨势太急，太傅那般身子，这样下去……”

　　皇帝的指节在袖中缓缓收紧。
　　他知道，他不开门，沈玦便不会离去。他也知道，整个京城都在等着他的决断。

　　片刻后，皇帝闭了闭眼，终究沉声吐出两个字：“开门。”

　　朱门一声闷响，向两侧缓缓打开。
　　雨幕沉沉，阶下跪伏的单薄身影，猝然撞进皇帝眼底。

　　湿透的衣衫紧紧贴在沈玦身上，勾勒出他脊背上那副突兀的支架。沈玦整个人在寒风中微微发着抖。听到动静，他先极艰难地俯首行了礼，才一点点抬起头，隔着雨幕直视天子——目光里却仍是一片沉静清明。

　　“老师……”皇帝见此情形，声音里不由自主地带上怜惜，话一出口，又觉失了分寸，尾音便沉了下去。

　　沈玦微微颔首，嗓音被风雨撕扯得破碎，却仍旧一字一句：“臣，请陛下，依法惩处首恶。”

　　皇帝呼吸一滞，目光下意识避开了些，声音也跟着冷下去：“连你也要来逼朕？”

　　沈玦撑在积水中的指节一片青白，语气却依旧平稳：“陛下，此案若不公断，大齐朝纲将毁。”

　　皇帝拳头缓缓收紧，片刻后冷笑一声，像是想把这话轻轻揭过去：“那不过是个不成器的纨绔，何至于让你这般作践自己，长跪于此？”

　　沈玦听出他的逃避，语气恭谨，却斩钉截铁地开口：“陛下，士心不可辱，法度不可坏。”

　　皇帝眸光一沉，声音压得更低，带上点不耐：“侍从已伏诛，人死亦得昭雪，你们还有什么不满意的！”

　　沈玦抬眸：“《春秋》有云：‘子杀人，父赎其罪；臣犯法，君承其咎。’”

　　皇帝神色微变，眉头紧了紧。

　　“陛下所诛者，不过是行凶之刃，而非握刀之人。如今纵奴行凶者仍安然在侧，群臣如何能信陛下之公断？今日若因私情徇纵，来日天子近臣恃宠行恶，陛下又当如何收场？”

　　雨声凄厉，檐下水线成帘。
　　年轻的君主站在门槛内，袖口被他攥得发起皱来。

　　他像是在同自己较着劲，沉默良久，才哑声开口：“你知朕为何犹豫？”

　　“他自潜邸便跟着朕。”皇帝喉结滚动，声音里是遮不住的疲惫，“少时先帝冷落，兄弟阋墙，朕能依靠的不过寥寥几人。如今朕坐拥天下，旧人却凋零四散……”

　　说到这里，他的目光在雨幕里停住，话也跟着顿了顿，才又继续下去：“唯独你和他，还在朕左右。”

　　阶下的人伏在雨里，听到那句“唯独你和他”，指尖在积水里微微收紧，喉间像被什么堵了一下。

　　可是他再开口时，声音仍旧很稳：“正因如此，陛下才更不能护他。”

　　皇帝眼底一沉，几乎要发作，却又硬生生压住：“你——”

　　沈玦的语气在风雨里依旧平缓得近乎恭谨：“陛下初登大宝，根基未稳，士林之怒，乃民怨之始。今日若因私情徇纵，必致朝野震动，帝心受损。届时，陛下失去的，将远比一个昔年故旧沉重百倍。”

　　两人之间，又沉默了片刻。
　　雨点砸在台阶上，声声沉闷。

　　皇帝再开口时，嗓音压得很低，怒意里裹着更深的疲惫：“朕为社稷鞠躬尽瘁，日日勤勉不辍。朕听从你们的进言，立最合适的人为皇后，让心爱之人屈居贵妃。”
　　说到这里，他忽然抬眼，孤注一掷地把最后一点脆弱摊到老师面前，讨一个准许：“朕如今终于坐拥天下，可为何——为何连一个微不足道的发小都不能保住？为何连这一次、这样小小的任性，都不被容许！”

　　雷声自天边滚过，殿内灯影一晃。

　　沈玦静静地望着这位由自己一手扶上皇位的君主，心里不自觉地软了下去。只是，他也无路可退。
　　于是，他沉默几息，才又轻声、却极其残忍地答道：“陛下，君以民为本，社稷次之，君为轻。”

　　皇帝的瞳孔骤缩，身形僵立当场。

　　沈玦顿了顿，将语气放得更缓：“臣知陛下心系旧情。臣也知，这世上能让陛下卸下冠冕的人，已不多了。”

　　“可天下何其广阔，江山何其沉重？帝王所系，从来容不下一个‘私’字。”
　　“治国之道，务在因公废私。”
　　“陛下今日若因一人徇私，来日便人人以此为例。届时，您失去的，不止是百官之信——更是天下之心。”

　　殿下，唯余如晦风雨。

　　皇帝死死盯着沈玦。
　　他看着那张苍白透骨的脸，看着那副早已残破不堪、却仍妄图撑起大齐脊梁的身躯。

　　良久，他阖上眼，松开掌心里攥出的血痕，低声落下最后一问：“沈玦……你究竟是忠于朕，还是忠于这江山？”

　　沈玦身形微微一颤，却仍恭谨答道：“陛下与江山，在臣心中，从来不可分割。”

　　皇帝猛地睁开眼，深深看了阶下之人一眼，转身大步踏入殿内。

　　“准奏。”

　　两个字穿过雨幕，砸在冰冷的青砖之上。

　　贵妃闻讯，失声痛哭，宫闱震荡，皇帝神色郁郁，却终究未再露面。

　　而沈玦也得了他作为帝师的最后“封赏”——“太傅病体羸弱，着即刻回府养病。无召，不得入宫。”

　　那一纸轻飘飘的口谕，隔开了君臣，也将他永远逐出了这座他曾呕心沥血、鞠躬尽瘁的明堂。

　　沈玦终于被人从地上搀起时，四肢痉挛僵硬，已然坐不得轮椅。

　　他颤抖蜷缩着，被侍从匆匆抬起，送回府去。

　　大雨未歇，宫闱甬道水声漫漫。
　　檐下的宫人与朝臣，都清清楚楚地看见了这位昔日太傅是何等的狼狈：
　　湿透的衣衫贴在身上，勾勒出脊背上金属支架的轮廓；腰胯之间，厚重的软帛层层叠叠，昭示着主人的难堪；而半空中，一双枯枝般的腿无力地垂着，随着侍卫们的节奏轻轻晃荡。

　　他们纷纷避让开来。
　　一双双投来的目光里，有着高高在上的怜悯，有着大厦将倾的叹息，也有着看客般的冷漠。

　　雨水顺着沈玦苍白的下颌滑落。
　　他在那一层层粘稠的目光里无力地垂着头，双目紧闭，长睫掩去了所有的情绪——像是一具没了灵魂的空壳，听不见，也看不见。

作者有话说

　　下面一章会更虐，这段是沈老师人生的谷底，大家注意回避