《揽日照山河》慕音徊

98、春寒料峭（九）

　　二人就坐，沛儿手脚麻利地生了炭火。不多时，水沸了，她提起壶，为二人各斟了一碗热茶。

　　殷书绝环顾四周，将这小屋的陈设收入眼底。

　　比起记忆中安府的高堂明轩，此处可谓家徒四壁。

　　墙壁是裸露的夯土，虽被仔细清扫过，仍可见斑驳的痕迹。家具寥寥无几，一张掉漆的方桌，两把榫头微松的木椅，靠墙立着一个半旧的竹制书架，上面稀稀落落摆着几卷书册。

　　“安伯伯，您这些年……过得可还好？”殷书绝收回目光，心翼翼问道。

　　安立诚擦了擦眼泪，这才恍然意识到，上一次见到薛子卿时，自己还是身着锦袍、出入宫闱的朝廷命官，如今却只是一身粗布短褐的乡野老叟。

　　十年光阴，已让那份被贬黜后的失意与不甘渐渐消弭。可薛子卿这话却让一丝难言的酸楚悄然浮上心头。

　　“公子看看这屋子，也就能知悉了。”

　　他低下头，叹了口气：“当年你父亲出事后，我们这些门生故旧……罢免的罢免，降职的降职，能保住性命已是万幸。剩下那一两个关系远些、觉着不相干的，勉强还在朝中，如今怕也已被排挤到边缘，苟延残喘罢了。我们这些人，曾是他倚重的部下，自然罚得最重，抄家、流放、永不录用……能像老夫这样，寻个僻静处，守着几亩薄田，了此残生，已算……已算皇恩浩荡了。”

　　殷书绝胸口一阵揪紧，他记忆里的安伯伯，家中虽非巨富，却也雅致丰足，如今却清贫至此。安家尚且如此，那些本就清寒的门生、那些仰仗父亲维生的小吏家眷，这十年又该是如何熬过来的？他不敢深想。

　　“让安伯伯，还有诸多叔伯，受苦了。”殷书绝红着眼眶，朝着安立诚深深低下头。

　　安立诚见状，心中不忍，怕这孩子又将父辈的罪责与连累统统揽到自己身上，忙将话头转开：“害，再难的坎儿，如今也都过去了。离开瑥都这是非之地，日子虽清简，倒也图个安稳顺遂，耳根清净。你看——”

　　他说着，将一直安静站在一旁的安沛儿拉到身边：“这小丫头片子，不也平平安安长这么大了？沛儿，你还记得你这位子卿哥哥吗？当年你可淘气，追着人家后头，哭着喊着朝人家要糖吃呢！”

　　安沛儿侧着脑袋瞧着殷书绝，抿着嘴轻轻摇了摇头。

　　殷书绝心头的阴霾被驱散了些许，不禁生出恍如隔世之感。

　　“我倒是记得这小妹妹，真没想到，一晃眼，都长成这般亭亭玉立的大姑娘了。”

　　安立诚的目光重新落回殷书绝脸上，终究还是问道：“光顾着说我了。公子，这些年去了哪里？又是如何过来的？你这模样与当年……实在是一点也不像了。”

　　殷书绝适才从薛子卿的身份中回过神来，他现在是殷书绝，肩负西幽王和主人的使命。

　　往日种种皆是痛苦的根源，而他早已将这一切化为了如今行事的内驱力。

　　“当年的我，无非三条路。南图国水土富饶，又与黎国交好，往来商旅众多，易露行藏；东莱积弱，民生凋敝，给不了我想要的。所以，我选了最遥远，也最神秘的西幽。在西幽国，长得丑是一种罪过，为了能在那里有立足之地，我经历了数不清的易容整骨之术，才终于得到了如今这张脸。有了这张脸，我才能像人一样活下去。”

　　安立诚依言仔细端详着他的脸，那面容虽美得惊人，也确实是不像一张浑然天成的脸，更像是由能工巧匠精雕细琢的一件雕塑品。

　　这背后受过的苦，挨过的痛，可想而知了。

　　“在西幽那样的地方活下来……真是苦了你了。”

　　安立诚长叹一声，既有心疼，也有一丝复杂的庆幸：“不过，这张脸倒也让你改头换面，如今回到黎国，任谁都认不出了。”

　　“是啊，我该感谢西幽。不仅给了我这张脸，更给了我机会，去实现那些在黎国……永远无法实现的念想。”

　　殷书绝的眼中燃起了异样的光，让安立诚没来由地感到一阵寒意。

　　他畏惧的并非薛子卿外貌的改变，而是这缺失的十年、家族剧变与异国挣扎，究竟将这个孩子塑造成了何等模样？

　　其实，方才官兵在门外呼喝，他听得一清二楚，他们要抓的是“西幽使者”。

　　安立诚也不难猜出，当前这薛子卿就是西幽使者。

　　他不知道这薛子卿回到黎国意欲何为，但他清楚，一旦薛子卿的真实身份暴露，等待他的唯有死路一条。

　　所以，他打算睁一只眼，闭一只眼。

　　他故意不去理会薛子卿抛出的话题，只是问道：“那公子今后打算去哪里，做什么？”

　　殷书绝察觉了安立诚回避的态度，他不再绕弯，直接道：“不瞒安伯伯，我如今处境凶险，京城乃至鹳城都已布下天罗地网。要想活命，唯有像当年一样，尽快逃离黎国，返回西幽。”

　　他站起身，对着安立诚郑重一揖：“今夜安伯伯救我于危难，已是恩同再造。子卿惭愧，无以为报，反而要再次厚颜相求。求安伯伯送佛送到西，只当今晚从未见过我这个人，也从未让我进过这个门！”

　　他这番话，既是恳求，也隐含着提醒。

　　当年安立诚倾尽家财，冒着风险助他出逃，是偿还薛清霄的知遇之恩。如今若不肯再帮一次，不仅当年心血白费，薛子卿一旦被捕，追查起来，安家也难免受到牵连。

　　安立诚闻言，嘴唇微张，却有千言万语堵在喉头，最终只化作一声叹息。

　　他伸手扶起殷书绝：“公子不必如此。我不管公子如今是何身份，有何处境。老夫只知道，你是薛大人的血脉，是薛家留在这世上的唯一一点骨血。只要你在黎国一日，只要老夫还有一口气在，就不能眼睁睁看着你出事。”

　　他转身，从炕席下摸出一个小小的、沉甸甸的旧布袋，塞进殷书绝手中，低声道：“这里有些散碎银子，还有我昔年的一枚私印，或许路上能用得着。往西去，你不要走官道。抵达西北二十四城前，有一渡口，夜里有船悄悄摆渡去对岸。这样走，方可避开关隘的阻拦。”

　　殷书绝没收碎银，只是接下那私印：“我身上的盘缠够用，这印却实实在在能帮我大忙，在此谢过安伯伯。只是官兵现在已经封锁鹳城，我还不知该如何出城。”

　　安立诚想了想，这确实有些棘手，不过也不是全然没有办法。

　　“这样，你即刻出发。眼下全城封锁，硬闯不得。你穿我一身破衣裳，用灰土改头换面，扮作穷苦匠人或流民。我予你的私印是关键，凭它去城南三十里湟水渡，找船夫老钟。他见印自会送你过河。记住，出城莫走城门，混在黎明前出城的粪车或货队里。过了河，官兵就少了，你自己盘算着何时往西走。”

　　殷书绝细细想了想，此路正可与手下接应，是当下最好的办法。

　　“那就听安伯伯的。”

　　纵使千般不舍，安立诚也要狠心送他离开了：“公子，走吧。若是耽搁，他们没搜到人，保不齐会再搜一遍。趁现在夜深，官兵搜过了这边，暂时松懈，你也好脱身。”

　　殷书绝看着老人眼中毫不作伪的关切与决绝，饶是他心硬如铁，此刻也不由得胸腔一热。

　　安立诚将殷书绝送到门口，安沛儿也跟了出来。

　　“路上千万要小心！”安立诚嘱咐道。

　　“安伯伯，保重。”殷书绝最终只是低声道，旋即不再犹豫，转身走向门口，身影迅速融入门外浓稠的夜色之中。

　　安立诚站在门内，望着那消失的背影，久久未动。

　　安沛儿轻轻扯了扯他的衣角，小声问：“爹，你好像不欢迎他，怎么都不留他过夜？”

　　安立诚收回目光，摸了摸女儿的头，缓缓摇了摇头，叹息道：“不是我不想留他，是留了他，我们这日子恐怕就过不下去了。”

　　安立诚这也说，心里却隐隐不安，不知道这样做是否正确。

　　薛子卿出了巷子，就看见远处街口已有火光晃动，官兵的呼和与犬吠隐约传来。

　　他毫不犹豫地折向城西南，路上寻了一处半塌的废弃皮坊，用墙角堆积的灰尘混合脏水，仔细涂抹在脸上、颈上、手上。白皙光滑的皮肤被掩盖，呈现出一种劳苦之人的粗糙与黯淡。

　　他拆散了发髻，撕下衣服上的破布条随意束起，几缕散发黏在额前。

　　所幸没什么人出没在此地，但他也不能长久逗留，得在天亮前找到粪车或货队。

　　他在几条街上寻了两个时辰，天就要亮起来，才找到一支正在装货的车队。

　　那是几辆骡车，满载着皮革与麻绳，正要运往城外的镇北军某处营地。车把式是个满脸风霜的老者，正骂骂咧咧地催促伙计。

　　他佝偻着背，用安立诚给的碎银买了两壶最劣质的烧酒，蹭到那老车夫身边。

　　“老丈，行行好，”他的声音沙哑，带着浓重的外乡口音，眼神卑微而热切，“俺是从东边逃难来的，家里遭了兵灾，啥都没了。就想混口饭吃，跟着车，能扛能搬，不要工钱，管口吃的就成……您看，这酒，孝敬您老驱驱寒。”

　　老车夫斜睨着他，接过酒壶嗅了嗅，没说话。

　　薛子卿适时地，在递酒壶的瞬间，塞给车夫一锭银子。

　　老车夫接过银子，拧开壶盖灌了一口酒，粗声骂道：“算你走运，车上还缺个搭手卸货的。滚到最后一辆车上去，窝在皮子堆里，别他妈碍事！路上官兵问，就说是我侄儿，哑巴，听见没？”

　　“听见了，听见了！谢谢老丈！谢谢老丈！”薛子卿千恩万谢，迅速爬上了指定的骡车，将自己埋进生皮革浓烈腥臊的气味中。

　　车队吱吱呀呀地驶向南。

　　城门口火把通明，守军挨个检查文书，盘问随行人员。轮到他们时，老车夫赔着笑递上路引，官兵探头看了看满车的皮革，又用手里的长矛随意捅了捅货物。

　　“后面那个，什么人？”矛尖指向蜷缩的薛子卿。

　　“官爷，是俺远房侄儿，脑袋不太灵光，哑巴，跟着出来卖把力气。”老车夫赶紧塞过去几个铜板，“您多担待，都是苦命人。”

　　官兵掂了掂铜板，又借着火光打量薛子卿。

　　只见他满脸污垢，眼神呆滞，抱着膝盖瑟瑟发抖，一副没见过世面又冻坏了的模样，与画像上那个姿容绝艳、气度非凡的西幽使者判若云泥。

　　官兵嫌恶地挥挥手：“快走快走！别挡道！”

　　骡车缓缓驶出厚重的城门洞，行了约莫一个时辰，在一处岔路口停下稍作歇息。

　　老车夫踱到车后，低声快速道：“你还没说你要去哪，我们这可要往东边走了，你跟我们可顺路？”

　　殷书绝道：“大哥，我不去东边，我要去湟水渡，你可知怎么走？”

　　“往前十里地，树林边有个废弃的土地庙，庙后小路直通湟水渡。”老车夫虽如实告诉他，心里却犯嘀咕，“那湟水渡可不是一般人能过的，你可知过路的名堂？”

　　殷书绝点点头，没做过多解释。

　　“那你就去吧。”老车夫道。

　　趁着其他人喂牲口、解手的忙乱的间隙，殷书绝悄无声息地滑下车，隐入路旁枯败的灌木丛，向着土地庙方向潜去。