《揽日照山河》慕音徊

99、春寒料峭（十）

　　端州，黎国边境。

　　连日亡命奔逃，剑风与他的战马终于跌撞着扑入黎国疆土。

　　剑风像一具被抽空灵魂的躯壳，伏在马背上，脸颊凹陷，眼眶乌黑，嘴唇因干渴与寒冷裂开数道血口，凝固的血迹混合着尘土。

　　他紧握缰绳的手已僵硬，意识在过度疲惫与紧绷后的虚脱中浮沉，仅凭最后一点归家的执念强撑着。

　　驻守营帐的兵卫远远望见一人一马如同从地狱边缘挣扎而出的影子，踉跄出现在视野里，交头接耳道：“那儿怎么有个人？”

　　“看那马！是咱们黎国的战马制式！”

　　几人不敢怠慢，连忙招呼同伴前去查看。

　　剑风模糊的视线里，几个穿着熟悉镇北军盔甲的人影正朝自己奔来。紧绷的弦骤然一松，手中缰绳无力滑落，整个人彻底趴伏在马背上，陷入半昏迷状态。

　　兵卫们围拢上来，见他脸色灰败，气息微弱，连忙拍打呼唤：“兄弟！醒醒！兄弟！”

　　一个眼尖的老兵辨认出他那身装束，骇然道：“是夜不收！快！抬他去见小杨将军！”

　　杨焕闻报，心中既惊又急，立刻传唤军医至自己营帐。

　　当看到被抬进来的剑风那副惨状时，他心头一紧。

　　这是他独当一面以来，首次迎回深入绝地的密探，个中分量，不言而喻。

　　“医师，快！救醒他！”杨焕急切道。

　　医师仔细诊脉，片刻后禀报：“将军，此人乃极度劳乏、心神耗竭所致。风寒入体，肺经受损，更兼久处高原苦寒之地，气血两亏，元气大伤。”

　　随即，他开出方子：“需用赤参固本丸先行吊住元气，辅以温经通脉汤驱散寒痹。”

　　药汤灌下，约莫半个时辰后，剑风苍白的脸上终于恢复一丝血色，急促的呼吸也逐渐平稳，气力竟恢复了七八成。

　　他眼皮颤动，缓缓睁开，模糊的视线渐渐聚焦在杨焕关切而威严的脸上。

　　意识回笼的瞬间，军人的本能让他挣扎着想爬起来行礼。

　　杨焕一把轻轻按住他的肩膀：“躺着说！不必拘礼。”

　　“卑职……剑风，谢小杨将军宽待。”剑风道。

　　“怎么就你一人回来？蔡和大人呢？”杨焕问出这话时，心中已有不详的推测。

　　剑风的眼泪猝然滚落，哽咽道：“小杨将军……蔡大人他……他为了护我离开，在炬水高原遭西幽军箭雨……殉国了！其他几位兄弟，为引开追兵，恐怕也……”

　　他说不下去，惨烈与愧疚堵在胸口。

　　杨焕闻言，如遭重击，眼眶瞬间通红。

　　他仰起头，用力眨了眨眼，将翻涌的酸涩强压下去：“蔡和……跟了我父亲十几年，又随我镇守西北，是老杨家的肝胆！他为人最是沉稳缜密，多少次险境都闯了过来……是我，是我将他派去了那绝地！此痛如断臂，此责在我身！”

　　他深吸一口气，看向剑风：“剑风，蔡大人临去前，可有何话留下？有何未了心愿？”

　　剑风泣道：“蔡大人……蔡大人别无他求，只恳求将军，日后能代为照看他留在老家的女儿……”

　　“这是自然！”杨焕斩钉截铁道：“蔡和的女儿，我必视如己出，为她择良配，备厚嫁，让她一世安稳，绝不负蔡和所托！”

　　“蔡大人泉下有知，必能安息……”剑风道。

　　杨焕抹去眼角湿意，神情迅速转为冷峻：“好了，剑风。你既已平安归来，可是带回了什么消息？”

　　剑风强撑精神，将北地发生的一切都如实告诉了杨焕：“禀将军，西幽所谓‘引蛮人上天海高原决战’，纯属谎言！卑职等在炬水高原，未见任何两军交战痕迹，却发现一座巨大的白色石垒，里面……层层堆叠，全是北地蛮人的尸体，恐有十万之众！他们死状诡异，几乎皆是被同一手法，精准刺杀心脏毙命，毫无搏斗伤。据当地流民所述，蛮人大军追至炬水，竟莫名成片昏厥倒地，随后西幽军现身，如宰割牲畜般逐一刺杀，再运尸堆埋。西幽军行动有序，分明是早有预谋的诱杀与清理！大人，西幽密诏是陷阱！他们根本未与蛮人开战，而是暗中处理了蛮人，其大军动向不明，恐正蓄力，意图趁我镇北军东调、西北空虚之机，直扑我黎国边境！”

　　杨焕听完，饶是久经沙场，也不禁倒吸一口凉气。

　　十几万蛮人莫名覆灭，西幽军毫发无损且行踪诡秘，这背后的阴谋与即将到来的危险，远超寻常战事。

　　他脸色骤变，眼神中闪过罕见的慌乱。

　　一旁的司马见他神色剧变，急问：“小杨将军，眼下情势，该如何应对？”

　　杨焕猛地回过神，虽心乱如麻，但深知情报必须即刻禀报朝廷。

　　他霍然转身，厉声下令：“快！八百里加急！速请西疆节度使即刻亲自遣派最得力信使，将此紧急军情直送黎歌，面呈陛下！”

　　“是！”司马领命，转身冲出营帐。

　　营帐内，只剩下杨焕沉重的喘息。

　　*

　　鹳城。

　　官兵将城内翻了个底朝天，也未寻到殷书绝半点踪迹。

　　江驭辰越发惶恐，人毕竟是她带出京的，如今生不见人死不见尸，她若就这般灰溜溜回去，不知如何向父皇交代。

　　无奈，她只得偷偷来到江宛下榻的行馆。

　　见这位向来眼高于顶的长姐不请自来，宫泽尘和江宛都有些意外。

　　宫泽尘依礼欲拜，江驭辰已不耐地摆手：“免了！此处非宫廷，虚礼就省了。我有急事需与江宛单独商议，还请驸马暂避。”

　　宫泽尘怕来者不善，有些犹豫。江宛示意宫泽尘回避，他这才退出房门。

　　“怎么办，他们没找到殷书绝！我怎么回宫里交代？”江驭辰这才展现出焦躁不安的神色。

　　江宛能体会她此刻骑虎难下的窘境，引她坐下：“长姐莫自乱阵脚。殷书绝随长姐离京时，可有旁人知晓？”

　　“自然没有！这等事岂会大张旗鼓？”

　　“那就好办了。长姐只需回禀，是殷书绝自己不知用了什么法子偷跑出京。”

　　江驭辰眉头微蹙，觉得江宛在耍她：“可是鹳城的人都知道他和我一同出现在了驸马的住处，我这样说不是明摆着欺君吗？”

　　江宛耐心道：“也许他偷跑出来就是跟着长姐呢？长姐也是离京后偶然察觉有人尾随，方才知晓。至于他为何尾随至鹳城，又为何突然消失……一个心怀叵测的敌国使者，其行踪诡秘、意图不轨，不是最合理的解释么？如今他下落不明，无以对症。话该如何说，端看怎样对长姐最有利。”

　　江驭辰闻言，迅速权衡着。

　　将这盆脏水全数泼到殷书绝头上，虽略显被动，却能将自身干系撇清大半，是个好办法。

　　她终于松懈不少：“眼下……也只能如此行事了。”

　　她注意到江宛在说完这番话后，并未显得轻松，反而微微垂首，似心事重重。

　　“你怎么了？可是……舅舅那边，还未给你答复？”

　　江宛点点头。

　　从昨晚到现在，她一直在等待杨肃差人传话。可又过了这晌午，一直没等来消息。

　　“千里回师，牵扯甚广，舅舅为难也在情理之中。不过依我对他的了解，若真有合作之意，断不会拖到此时仍无音讯。此刻沉默，多半便是婉拒了。”

　　虽然早有预料，江宛还是心下一沉。

　　她没有证据，只有基于见闻的推断，所以她怨不得杨肃拒绝。

　　“可是……北地的危局刻不容缓啊！西北防线如今只剩七八万兵马，正是最脆弱之时。西幽处心积虑布下此局，岂会放过这千载良机？现在这样拖着，只会越发对黎国不利。”

　　江驭辰的神色也凝重起来。

　　黎国若真有倾覆之危，她争来的一切都将化为泡影。眼下东莱暂无战事，正是回防西北的最佳时机。

　　她决断道：“罢了，指望舅舅主动想通，不如我们主动去点醒他。我与你同去军营面见舅舅。他恋战求功，或许未能真切体会此中利害。我亲自去说，以镇北军与杨家在东莱的潜在利益为筹码，或许他能听进几分。”

　　江宛愕然抬眼，没想到长姐竟会主动提出相助：“长姐……当真愿助我？”

　　江驭辰见她这般情状，不由嗤笑一声：“别自作多情，我可不单单是为了帮你。这黎国的江山，将来可是我的，我岂能坐视它陷入险境？你放心，舅舅那边，我会尽力劝说。即便……即便他最终仍不采纳，我也会另想他法，断不会让西幽的算计轻易得逞。”

　　江宛心头一热，种种复杂的情绪翻涌而上。

　　她起身，郑重地握住江驭辰的手，恳切道：“长姐，有你这番话，江宛感激不尽！往日种种龃龉，在黎国存亡、百姓安危面前，皆可暂搁。我们姐妹若能同心，便可为这天下苍生挣一条活路。今日携手共度难关，来日……这黎国的山河天下，何愁不能谋一个太平清明的新局？”

　　江驭辰被这直白而炽热的话语说得有些不自在，下意识想抽回手，但看到眼中毫无作伪的真诚与期盼，那动作便停住了。

　　她别开视线道：“行了，一家人不说两家话，谢字就免了。事不宜迟，既然打定了主意，我们现在就去军营！”

　　“好，我带上卧姑娘，她是重要的人证。”

　　*

　　营帐之内，杨肃端坐主位，目光沉静地扫视着眼前三人。

　　他大致猜到了她们的来意，只是没料到这对向来不睦的姐妹竟会并肩站在他的帅帐之中。

　　“我这军营今日真是蓬荜生辉，竟能同时迎来两位公主殿下的大驾。”

　　“好了舅舅，场面话就不必说了。”江驭辰径自上前一步，她与杨肃之间有着血脉亲情打底的直接，“您知道我们为何而来。江宛的请求，您究竟是应，还是不应？”

　　相较于江驭辰的自如，江宛沉默地站在一旁。

　　杨肃收敛了那点笑意，神情凝重：“长公主，容意公主，此事绝非儿戏。容意公主昨日所言，战略推演确有道理，西幽之患，本帅亦非全无察觉。然而，你所依据的，终究是推论与局部见闻，并无铁证。本帅可以信你，但我麾下的将士……你让本帅如何对他们交代？”

　　江宛心中苦涩。

　　若有铁证，父皇何须派她来劝说？一纸诏书便可定乾坤。不过她还有卧晓枝，或许能有转圜的余地。

　　江宛侧身，将卧晓枝请至身前，“杨将军，这位便是来自西幽的义士，卧晓枝。她与她的同伴，多年潜伏探查，对西幽王室之谋、北地真实状况了若指掌。西幽是否包藏祸心，没有人比她更清楚。”

　　卧晓枝抱拳一礼：“杨将军，公主所言，半分不虚。我乃西幽天枢阁之人，我们存在的意义，便是对抗王室暴政、揭露不义。西幽王庭早有吞并周围列国的野心。所谓密诏盟约，不过是引镇北军东移的调虎离山计。当你们的主力被东莱拖住，西北虚空之时，便是他们直取泊州、端州之日。不管是狗圈、密诏，还是一直潜伏在京城的使者殷书绝，都是为了一个目标——耗尽黎国力量，并伺机吞并。”

　　她顿了顿，继续道：“将军是沙场宿将，当知战机稍纵即逝。若等西幽军真的进犯黎国，再多的证据也晚了。我卧晓枝以性命与天枢阁信誉起誓，今日所言，句句属实。阻止这场阴谋，不仅是救黎国，也是救我西幽无数正在受苦和即将被推向战火的百姓。”

　　杨肃沉默地听着，内心并非毫无波澜。

　　江宛的战略洞察，卧晓枝的亲身证词，确实击中了他长久以来的疑惑。

　　然而，统兵数十载的经验与谨慎，最终压过了瞬间的惊悸。

　　一个西幽民间组织成员的证言，加上公主的推论，分量仍嫌不足。他不能将整个御东军乃至黎国西北的安危，押在这“可能”之上。

　　万一判断有误，他杨肃乃至整个杨家，都将成为贻误战机、损兵折土的罪人。

　　良久，杨肃抬起眼，决断道：“二位赤诚，本帅感念。国之安危，宁可信其有，不可信其无。但军国大事，非儿戏赌局。这样吧，本帅可应允，一旦西北确凿军报传来，证实西幽异动或有大规模犯境迹象，我即刻亲率主力西返，绝无迟疑。陛下已遣人前往西北探查，算日程，也就在这三五日内当有消息。若军报无恙……”那本帅便会依照与容意公主的约定，率新近抵达的这八万将士回防西北，加强边塞，以策万全。如此，既不至于盲目劳师动众，也不至于坐视险境。”

　　江宛心知，这已是杨肃基于当前情报所能做出的最大让步，她无法再要求更多。

　　“谢将军深明大义，愿留此转圜之机。只盼……那军报来得再快一些。”

　　希望与压力，同时落在了她的肩上。她必须立刻想办法，让西北战况，以最快的速度抵达鹳城。