《世子的契约侍妾》瓜甜月下

13、历书

　　不过，这事跟铲除姚承嗣又有什么关系？

　　程思弼随即向他娓娓道来：“女方乃北地望族范谦的嫡长女范大娘子。原本，咱们王爷已向范家纳了彩，怎料世子相看宴上却未曾露面。此后，女方数度登门，他也十分冷待，惹得范大娘子几次哭红着眼离开王府，被范家长辈得知，无奈之下只好退了亲。”

　　“原来如此。”薛坚摇头笑叹，“果然还是那个性子，少时在京中也是如此，不知有多少小娘子背地里悄悄为他哭天抹泪。”

　　言罢他似想到什么，若有所思，“退亲倒没什么，只可惜范氏树大根深，少了这份助力，王爷恐怕气得不轻吧？”

　　听着两人一唱一和，元琛面色沉了沉，觑着薛坚：“你何时学会吃软饭了？”

　　薛坚道：“所以，你费这么大力气铲除姚承嗣，竟是要为王爷争取先机？”

　　“是为北境，为百姓。”元琛纠正他。

　　薛坚没接话，侧目看程思弼，表情一脸恍然。

　　像在肯定薛坚的想法，程思弼朝他点点头，随即直言不留情面：“少了范家支持，世子这才被迫进的京。”

　　“好吧。”薛坚了然长叹。他确实怎么都不会想到，范家退亲，倒霉的竟是姚承嗣。

　　看程思弼悄悄朝他递眼色，薛坚再次看向元琛，话音一转：“虽说此番进京还算顺利，但总归是拆了东墙补西墙的法子。世子若再怠慢那些世家女，就不担心重蹈范家的覆辙？”

　　元琛哼笑一声：“我倒不信，世人皆似范家娘子那般不明事理。”

　　“不明事理？”薛、程二人几乎异口同声。

　　元琛神色颇为不屑：“既然双方都清楚，不过是一场相互利用的联姻，又何必非要在风花雪月上浪费时间？”

　　这话出口，对面的两人都显得极为头疼。
　　程思弼扶额，皱眉看着薛坚，表情仿佛在说：遇上这么个不开窍的主子，该怎么办？

　　薛坚眨眨眼，别过脸去：我也没招。

　　片刻，还是程思弼耐着性子对元琛语重心长道：“世子作为元家嫡长子，将来少不得要娶一位门当户对的贵女为妻。既如此，何妨趁此机会多多接触一下京中的贵主娘子们？免得叫人闲话——”
　　一顿，他放缓语气一字字道，“世子只、会、打、仗，不、解、风、情。”

　　元琛闻言皱眉睨着他，凤眸快要掉出冰碴。

　　“世子先别急——”程思弼被他盯得举双手投降，脸上笑得谄媚，“属下听闻平康坊有位宋好好宋都知，色艺双绝，名冠坊曲。世子于男女之情上有任何不解之处，哪日得闲，不妨——”

　　“程长史，”元琛似终于忍无可忍，黑着脸打断他，“近日凌州军阵亡抚恤名单都录完了？”

　　程思弼像是没反应过来——怎么突然转到这个话题？

　　“尚未。”他一脸懵道。

　　元琛：“加个急，两日内呈报给我。”

　　话落，他起身往外走，留下程、薛二人坐在月牙墩上面面相觑。

　　一旁，长庚瞧着二人，兀自抿唇憋笑。

　　*
　　迎晖阁院内，沈妍将几味香料拿小磨研成细粉，再以清酒、白蜜拌匀，团成棋子大小的圆饼，最后散在树荫下的一块大石上阴干。

　　事毕，她又来到旁边另一块石头边，翻检石上晾在筛子内早前蒸好的春桃与海棠花瓣。

　　她本打算契约到期便离开王府，可是不巧元琛最近烫伤了，身边缺人照顾。
　　而且她找房、准备开店也需要一些时日，故而倒不急在这几天。

　　这会儿她一门心思忙手头的事，没留意有个人已在月洞门边静静站了许久。

　　元琛把程思弼和薛坚两个晾在一旁，气咻咻独自返回迎晖阁。
　　心绪烦闷间，他下意识地蹦出一个念头：只需将那个契约延长，眼前的麻烦便可迎刃而解。

　　隔着月洞门，他打眼看见院中的沈妍，不知为何脚步却是一顿。两腿沉甸甸的，像灌满了铅。

　　前方，少女弯着腰站在树下，正有条不紊地摆弄着一些小玩意，表情安静又专注。

　　元琛这么瞧着她，适才的心浮气躁不知何时一扫而空，眼前只余天晴地朗，岁月静好。

　　轻轻走到沈妍跟前，他好奇地垂眸，打量着那些香气四溢的小团子：“晾的是什么？”

　　沈妍乍看见元琛，微微一怔，继而朝他欠身一福：“回世子，是熏衣香。妾昨日买了些制香的原料，打算做几枚熏衣的香饼子。世子若不嫌弃，等香饼做成，留一些给您可好？”

　　自从元琛帮她摆脱了苏府纠缠，二人之间像是少了一层隔阂。沈妍对他不再像之前那般畏惧，偶尔也愿意同他多说几句。

　　元琛点头，随即看向另一块石头上晾至半干的花瓣，“那些也是？”
　　脑中的念头仍在说与不说之间摇摆，他想了想，继续没话找话。

　　沈妍摇头：“那是做口脂用的。”世子今日可真闲。

　　“唔，你会的还挺多。”

　　“从前同我阿娘学的。她在世时常说，寻常人家的孩子多学几样手艺，日后便可少为生计发愁。”

　　元琛听她说着，信手拈起一片干花，盯着指间皱巴巴、小小的一片有些不可思议：“这个也能用来谋生？”

　　沈妍闻言嫣然一笑，从腰间取下一枚荷包，又从中抽出一个寸许长、半指宽的朱漆木盒递给元琛：“给世子看样东西。”

　　元琛接过来，掀开盒盖。里面是一排铜钱大小的圆形凹槽，槽内填满了丝滑莹润、色泽各异的凝脂，细闻下还散着说不清道不明的暗香：“这些是？”

　　“用干花为原料制成的口脂。” 沈妍道。

　　元琛端详着一块块细润芬芳，颜色多样的口脂，语气微讶：“你做的？”

　　沈妍说是。

　　元琛对于这些女人用的玩意所知有限，未曾想一枚小小的口脂也能做出如此多种变化。
　　他鼻尖稍稍凑近，细闻下每种口脂的香味也各不相同。

　　耳畔响起沈妍的声音：“如何？”

　　“有些意思。”元琛眼尾微扬。
　　他不是什么感情充沛的人，这种程度的赞美于他已是褒奖。

　　沈妍：“寻常女子用来点唇的无非是些棉纱、红纸之类，就算在贵人娘子中，色泽细化、香气饱满的口脂也极为珍贵难得。妾融合了制香之法，将不同香料的复合香气融入不同色泽的口脂中，用来搭配不同的服饰、肤色，想来拿到市面上当会受娘子们喜欢。”

　　她拈起一瓣干花，“世子看到的这些口脂，便是以这种干花为原料制成。”

　　元琛认真听完，赞赏地点了点头。
　　他久驻北地，受胡人习俗潜移默化，相较于大庆女子，反而更欣赏北地女子的果敢独立，认为女子并不一定要依附男子而活，也可闯出自己的一番天地。

　　第一眼见到沈妍，他便注意到她与周围舞姬不同。她的眼神清亮倔强，不似经过驯化的池中之物。

　　相处渐久，偶然见她卸下伪装，不过是个聪慧谨慎的邻家女孩，却又现实，薄情。

　　不知为何，这样的沈妍反而越发让他好奇。
　　想要靠近，了解更多。

　　但此刻，元琛分明地感觉到，这女人正迅速离他远去。

　　神色暗了暗，他声线低沉：“看来以后的路要怎么走，沈娘子都已经想好了。”

　　沈妍点头：“妾很早之前便有开口脂店的打算，想着有朝一日让这些又香又美的口脂变得不再难得，任何时候姑娘们想要，便可买到。如此，妾也不必为生计发愁了不是？”

　　元琛看她说这番话时眼睛闪闪发亮，也不由扬起唇角，继而想到了什么，心一点点往下沉。原打算与沈妍谈的“正事”忽然有些难以启齿。

　　而且，她说的是离开王府之后的生活——与他无关。

　　本已归于平静的心绪又是一阵烦闷。轻轻“嗯”了声，他默默转身往正堂走。

　　前方，经过一个石桌时，他看见上面放着一本打开的历书。
　　不经意间一瞥，只见历书拿茶盘压着，依稀可看出页面上零散写着一些字迹。

　　出于好奇，走到近前时他视线在页面上扫了一下。

　　字迹的内容是一些数字。他顿足，拿起历书翻了几页，发现数字随着日期增加在逐一减少。

　　似乎是……“倒计时”？

　　仿佛察觉到什么，他心头一跳，迅速又往后翻了几页，目光最后停在一排扎眼的小字上。

　　初八——便是七日后，历书日期旁用小楷清晰地写着“离开王府”四字，后面还画了个笑脸。

　　笑脸由最简单的线条勾成，嘴角、眼睛向上翘起，显然笑得无比开心。

　　盯着那张笑脸，他表情僵住，脑袋嗡嗡作响，心也仿佛缺了一块，像什么被打了个窟窿。

　　他本以为……且不提她之前那般撩拨，招惹……
　　后来，她看他的眼神……而且……还对他那般上心……

　　好吧，就算那个女人不曾对他心存肖想，多少也应该……还是有些情意在的吧？

　　元琛一直这么认为，直到看见这日历才知晓，她竟是这般细数着日子，一日日盼着离开。

　　沈妍看元琛突然走了，虽有些奇怪，倒也并未深想，继续忙着收集那批干花。

　　半晌，察觉附近有人，她扭头一看，
　　——卫世子竟还在院中，侧着身，手上拿着本书，雕像般一动不动地站在石桌旁，目光像在盯着前方的茶盘。

　　想到上次他手被烫伤，沈妍蓦地心口一紧，忙几步抢到他跟前：“世子要喝茶？”

　　元琛回过神来，木着脸摇摇头，下一瞬，撂下历书，一言不发地快步迈进厅堂。

　　沈妍望着他的背影一脸迷茫：又怎么了？这人怎么翻脸比翻书还快。

　　*
　　凉亭内，程思弼因为此行吃了憋，只得暂时离开王府，心中谋划着另想别的法子规劝世子。

　　薛坚起身相送。

　　二人并肩往外走时，途中经过一座小花园。

　　一株株缀满浅、绛、深、绯的海棠花树间，有道倩影一闪而过。
　　那是个穿着鹅黄衫子、素色襦裙的少女。

　　程思弼只消看一眼那纤细窈窕的身段，便知是个美人。

　　他脚步顿住，觑着花园中挎着竹篮，认真收集花瓣的少女感叹：“好一位佳人！”
　　边说边抱起双臂，食指捋着唇上的八字须，朝不远处的少女细细打量。

　　眼前骤然一暗——是薛坚挡在了他面前。

　　“她是府中女使。”他声色淡淡道。

　　“世子身边的？”程思弼转着念头，并未注意薛坚的反应。

　　看薛坚点头，程思弼忽惋惜地一叹：“早知如此，我还提那宋好好做什么？”
　　说着想到什么，神色一喜，抚掌道，“美人在侧，世子这是终于开窍了呀！”

　　话音落地，薛坚神色越发冷峻，黑着脸道：“女使就是女使，程长史慎言。”

　　程思弼这才注意到薛坚的表情，竟是一副要找他讨债的模样。