12、恩典 ...
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被他一语道破心事，沈妍恨不能将头埋进地缝。
原本，她与卫世子不过是萍水相逢，没想到阴错阳差，当初救她性命的人是他，如今帮她摆脱纠缠，还她自由的人也是他。
救命那次，她还能说一句“论迹不论心”，但这次人家却是实实在在地帮助和维护她。
可她呢？对这样的卫世子却连最起码的信任都没有。
“世子息怒——”沈妍俯身拜倒，“都怪妾小人之心，只因……早已习惯了孤身一人，遇事总是先做最坏打算，不敢依靠他人，更不敢对世子心存奢望……未能及时相告，原是妾之过。”说话间想到自己的身世遭遇又是一阵心酸，到后来声音已有些哽咽。
下一瞬，小臂骤然一紧——卫世子的手掌很暖，扶她起来的动作轻柔却有力。
“记住，你是本世子的人，没人可以轻易欺负。”
他说话时，外面的阳光透过敞开的窗子洒进来，那对从来深邃的眸子因为浸了光变得清澈柔和，冷玉般的容颜仿佛也有了温度。
沈妍看得一阵恍惚，等找回神志，忙垂了眸讷讷道：“是。”
片刻想起什么，问元琛：“世子是何时知晓了妾的身世？”
“我不会随便收留来历不明之人。”元琛道，“此外，身边人有任何异动，我也会了如指掌。”
“原来如此。”沈妍知道他进京的目的不简单，自是不容中间有任何差池。
所以，卫世子早就暗中调查过她了。
幸好她没有做过什么对他不利之事。
元琛看沈妍一时未说话，打量她略显苍白的脸色，不由放轻了声音道：“生气了？”
沈妍忙摇头：“以世子的身份和处境而言，确实该查清楚。”
元琛闻言面色稍霁，沉吟了片刻道：“其实，你以后只要留在王府，苏府的人绝不敢再来叨扰。”
沈妍却道：“多谢世子，但妾正想为此事求世子恩典——契约到期后，妾想离开王府。”
杏园宴那日，元琛曾亲口答应契约结束后放她离开。
眼下看时机合适，她便想将此事落定。
话音落下，元琛愣了愣才道：“自然可以。”
他语气听不出什么，眉眼间却透出些许失落和讶然，“为何这么想离开？”
沈妍并未注意到卫世子神情上细微的变化，只是如实说道：“这种事总不能一直仰赖世子，何况世子总有一天要回到北境，妾也已打算好日后自立门户。”
闻言，元琛抿了抿唇，想说什么，却终是缓缓点了点头。
转身踱到书桌边，他不禁有些失神。
一个女子自立门户谈何容易？
原来她那般“见钱眼开”竟是为此。
脑中浮光一闪，他脚步顿住，背对着沈妍问道：“那个契约，还剩几日？”
“回世子，三日。”
元琛面色僵住。
——这么快吗？
*
一个月。
元琛当时只是随口说出，因为早已计划好数日内必扳倒姚承嗣，一个月时间绰绰有余。他甚至没想过沈妍真会离开。
明明她之前还那么的……在意自己。
此刻终于意识到哪里不对，像一个算无遗策之人一朝失误，漏掉了重要一环。
心口一阵烦闷，他张口想说点什么，这才觉出口干舌燥，下意识伸手去摸面前桌上的茶壶，全然忘了不远处就站着他的女使。
沈妍见状忙抢上前去，却还是晚了一步。
元琛已失手碰翻了茶盏。
滚烫的茶汤漫过他白皙的手指，在上面留下一片刺目的红。
沈妍慌忙掏出帕子给他擦拭，却眼看着卫世子原本平滑的指背上浮起了一层水疱。
“我去拿药。”她说着转身奔向隔壁的房间。
元琛神色依旧淡定如常，仿佛被烫伤的不是他的手指。
看着沈妍的身影消失在门口，他慢慢扬起唇角。
契约到期不妨再多等几日，怎么也得等他手上的伤养好吧？
眼下脑子有点乱——关于契约，关于女使——他还需要些时间，好好想一想。
*
三月的天已然不冷，卫王府揽翠亭坐落在一片花木葱茏间。凉亭四周竹帘半卷，时有花香鸟鸣随风送入亭中。
凉亭内，元琛独自坐在棋案前，右手拇指与食指捻着一粒黑色棋子，只不过目光却并未落在棋盘上，而是怔然放空，不知在想什么。
薛坚自前方的青石甬道上走来，打眼看见元琛，不禁弯起唇角。
大步迈入花厅，他乘其不备劈手夺过元琛手中棋子，“嗒”一声落在棋盘上。
薛坚与元琛是旧识，虽说后来机缘巧合并入元琛麾下，但不谈正事时，二人私底下见面并不见外。
“你走神了。”薛坚在元琛对面坐下，伸手得意地捡走了好大一片白子。
元琛没理会他，起身指了指旁边的茶桌：“罢了，这边坐。”
他从石桌上拿起一柄长夹，往茶锅下悬空的底座间添了几块木碳，随口问薛坚，“听说上次叛逃的那批死士找到了。”
薛坚说是：“果然如你所料，人仍未跑出京城一带。昨日马校尉带人进了南山，不日定可全部清剿。”
他说话时，二人面前的水壶发出咕嘟咕嘟的轻响。
元琛点点头，盯着水中不断上浮的气泡声色淡淡：“看来可以继续下一步了。”
长指从桌边捏起一柄银匙，他从一个螺钿莲纹银圆盒中舀出一勺褐色松花状的茶粉，撒入滚水中，轻轻翻搅了几下，接着迅速端起茶锅，将茶汤均匀地注入几案上的两只建盏内。
顷刻间，两幅茶粉绘就、意境悠远的山水画跃然于水面。
这是京城新兴的饮茶之道，在世家勋贵中大为风行。
“尝尝今春新到的蒙顶石芽。”元琛朝薛坚比了比手。
薛坚盯着水面上的图样，琥铂色的瞳仁渐渐放大：“你何时学会了这等手艺？”
“入京前。”元琛一哂，道，“王爷不是再三叮嘱，要我与世家多走动？这也算是投其所好吧。”
薛坚闻言轻嗤一声：“我还道世子已经忘了此事。”
元琛慢慢掀起眼皮，睨着他。
薛坚会意，冲他嘿嘿一笑，搓手道：“那么关于那批请柬和拜帖——”
“能推则推，暂时推不掉的，拖着便是。”元琛道。
薛坚未接话，长指摩挲着建盏犹犹豫豫地开口：“不妥吧？怠慢了那些贵女，王爷那边怕是不好交代。”
元琛正要说什么，长庚从外面赶来通报：“世子，程长史求见。”
元琛一顿：今日怎么了？真是哪壶不开提哪壶。
无奈地摇摇头，他声线微凉：“请。”
*
不多时，长庚领着凌州军长史程思弼向揽翠亭走来。
程思弼是卫王元敬之指派来辅佐元琛的。
当然，除了辅佐，还包括将元琛的一举一动随时汇报给他。
说白了，就是监视。
这点元琛早已心知肚明，却毫不避讳，反正元敬之的眼线又不只程思弼一个。
“什么风把程长史吹来了？”元琛觑着来人似笑非笑道。
程思弼朝他咧咧嘴，笑意却不达眼底，朝元琛躬身一礼道：“属下今日得闲，特来府上向世子讨杯茶喝。”
元琛勾唇：“倒是巧了。”说着朝薛坚旁边一个月牙墩比了比手。
趁此机会把事情说开了也好。
程思弼和薛坚互相见礼后落座。薛坚起身给程思弼倒茶。
元琛眸光犀利，盯着程思弼：“程长史是知道我的，王爷那边有何指示，不妨直说。”
程思弼眼神闪了闪，抿唇思索了须臾道：“眼下人心浮动，各方势力摇摆不定，世子进京前，王爷曾特地嘱咐——”
顿了顿，后面的话他声色微沉，明显放缓了语速，“京中世家大族，尤其那几个百年门阀，可堪鼎定乾坤、稳定人心之基石，要世子尽力争取。”
元琛不紧不慢呷了口茶，唇边浮起一抹讥嘲：“哦？怎么争取？”
话音落下，凉亭内一静。周遭气流仿佛变得窒闷起来。
程思弼一下下捻着八字须，沉吟：“属下听闻有几位世家娘子——”
“怎么，”元琛将手中建盏撂在石桌上，嗑嗒一响，“程长史也打算对本将军的婚事指手画脚？”
“不敢。”程思弼忙道，深吸一口气，却又沉声道，“但世子也别忘了此番进京的缘由。”后半句他语气意味深长。
话落，元琛尚未说什么，薛坚先是一讶：“进京的缘由？难道不是为了铲除姚贼？”
周遭又是一静。
元琛面上无波，却抬手将盏中剩余的茶汤一饮而尽。
仍有些灼烫的茶水滚过喉咙，发出闷闷的轻响。
入京前他火急火燎将薛坚从雁州调回，彼时只对他讲了此番进京的目标。
其实除去姚承嗣这个眼中钉，北境早就蓄谋已久，并无须多言。
至于别的原委，元琛始终讳莫如深。
总不能说他是因为不想结婚，才被赶鸭子上架的吧？
而且他也知道，此事他不说，早晚有人会替他说。
眼下不就是？
“除掉姚承嗣是目的，但起因嘛——”程思弼一顿，随即故意拖长了语调，调侃中染着些许挑衅，“世子，这事属下能说吗？”
他是元敬之的心腹，有卫王在背后撑腰，本无须畏惧世子。
无奈元琛这个人过于清冷慑人，程思弼每次见他，总是未开口，先已怯了三分。
元琛听出程思弼话里的弦外之音：没做亏心事，你怕什么？莫非觉得自己错了？
轻嗤一声，他骨节分明的长指似是百无聊赖地转动着建盏：“程长史不都已经说出来了？”
程思弼身躯稍稍舒展，面上挂着扳回一成的淡笑。
“快说快说！”一旁，不明就里的薛坚一叠声催促，眼巴巴望着程思弼。
“起因是世子被退了亲。”程思弼道。
“什么？”薛坚一愕，抬头好奇又不可置信地瞪着元琛。
显然没料到这位无数贵女的春闺梦里人，居然也有被退亲的时候。
，还差 