《狐言狐语》岁久蓝深

8、守山 独立短篇

　　此事发生在五百年前。

　　野修精怪的爱情，不与种族相关。当开启灵识走上修行之路，他们已经不再是“野生动物”，而是天地之间的异类——异类自然要与异类相伴。
　　顾北本是一只青龟，化作一位青衣书生；其道侣南琼，原是一条灵性赤练蛇，化人成为步履轻盈的女子，常着一袭白底红纹衣裙，发间戴一朵红玉雕成的琼花。
　　二人携手游历天下，偶然经过这片山林，喜欢此处山清水秀，索性赁下一间小屋，打算盘桓几日。村民朴实热情，见二人气质不凡，以为是哪家的公子小姐，对二人亦是礼遇有加。
　　不想住到了第三日，天色骤变，乌云如墨般翻滚而来，压得人喘不过气。顾北站在窗前皱眉，“这雨势不对。”
　　南琼走到他身边，刚要说些什么，豆大的雨点已噼里啪啦地砸了下来。不过一刻钟，细雨转作倾盆，天色暗如深夜。
　　“山洪要来了。”顾北沉声道。
　　修行者，最讲求修心。这二位虽非人类，但修行正道，心存善念，岂能见死不救。二人早有默契，对视一眼，身形一晃，已经投入雨幕之中。
　　顾北周身泛起青色光晕，用法力加固倾颓的土墙、滚落的山石。南琼则以身法见长，灵动地穿梭于慌乱的民村之中，引着人群向高处的一座山神庙里撤离，不时用妖力卷起被洪水冲倒的妇孺孩童。
　　暴雨如注，山洪咆哮，天地间一片混沌。那两道身影，始终不曾停歇。

　　待天明时分，暴雨终于停歇。惊魂未定的村民对二人千恩万谢。顾北和南琼倒有些意外，这个村子的人竟然不怕妖精吗？从前被他们救下的凡人，常常面露恐惧。更怪的是，人群中有两个孩童，一男一女，穿着锦衣华服，在这番混乱里竟没弄脏半点。
　　此事不对。南琼心中生疑，走向那两个孩子，柔声问道：“为何穿着这般扎眼？洪水已退，快随家人去安顿吧。”
　　岂料村民闻言，竟纷纷扑通跪倒，磕头如捣蒜，泣不成声：“两位仙人莫要动这两个娃娃啊！这是献祭给山神老爷的！仙人若喜欢，我们另选祭品拜谢仙人！”
　　活人献祭？顾北一听，满腔气愤涌上来。他上前一步，与南琼并肩，面色一沉，怒道：“我们不要祭品。哪里有山神要活人献祭的！定是邪祟，作此伤天害理之事！”
　　村民正要解释，一股腥风席卷而来，伴随着震耳欲聋的咆哮。

　　腥风砸落，现出一个一丈多高的狰狞身影。它形似巨猿，吻部突出，通体黑褐毛发，唯独一张脸瓦蓝如鬼，赤红双眼里燃烧着纯粹的贪婪与暴虐——正是盘踞此山的山魈。
　　“谁敢动本座的祭品！”它怒吼着，随手拔起一棵大树横扫，林木哗啦倒伏一片。村民们早已吓瘫在地，磕头如捣蒜：“山神息怒！这二位是……”

　　南琼将童男女护在身后，软剑已握在手中：“修行之辈，岂能坐视你戕害孩童！”
　　山魈咧嘴，露出森白利齿：“好个灵秀的妖精！不如你跟了本座，本座便饶过这些蝼蚁，如何？”
　　“你放屁！”南琼怒斥。顾北一步上前将她挡在身后，沉声道：“区区山魈，也敢妄称山神，胁迫无辜？”他周身青光波动，运起妖力防备。
　　山魈仰天狂笑，“哈哈哈……这山里万物，皆受我的庇护！既然受我恩惠，自当奉上一切。也包括你俩！”话音未落，山魈利爪已挥出五道如刀黑气，直劈顾北面门！
　　顾北自恃防御强横，不闪不避，青光凝聚成巨盾硬接，同时持刀欲攻其腹部。却不想山魈妖力霸道，利爪竟撕裂青光，结结实实砸在他龟甲之上！
　　“咔嚓”一声脆响！顾北只觉五脏六腑都被震移了位，喉头一甜，鲜血喷出。他心中大惊：这孽畜好生厉害！
　　“顾北！”南琼惊呼，身形如鬼魅般绕至山魈侧翼，剑尖寒星一点，直刺山魈肋下。山魈回爪格挡，另一爪挥出黑色风刃。南琼柔韧地扭身避开，风刃将她身后大树拦腰斩断。
　　顾北强忍剧痛，巨盾脱手砸向山魈面门，同时双手结印，引水成链，缠住其四肢。
　　山魈怒吼挣扎，矮身躲开巨盾，却被南琼一剑刺入肩头！它吃痛狂吼，凝聚妖力震碎水链，返身一拳轰散回旋的盾牌，一时无数碎裂的青光洒落。

　　三道光影战在一处，在这雨后的泥泞中翻飞。青白二色虽处下风，却凭借龟守蛇攻的默契死死缠斗。
　　山魈久攻不下，焦躁地深吸一口气，胸腔鼓胀，猛地喷出腥臭黑风，风中无数哀嚎虚影，直扑二妖。
　　“妖风有毒！不可硬接！”顾北疾呼，全力催动法力覆于龟甲上，护住二人。黑风撞上青光，发出“滋滋”的腐蚀声音。龟甲迅速黯淡，肉眼可见地在黑风之下变薄。
　　南琼见顾北的脸色越来越苍白，心知是以命相搏的时候了。她眼中闪过决绝，对顾北凄然一笑，柔声说：“北，如有万一，你活下去。”
　　未等顾北反应，她身形暴涨，现出白蛇原形。丈余长的蛇身洁白如玉，背上朱纹犹如火焰燃烧。她张口吐出一枚氤氲白光的本命内丹，如流星贯日，直取山魈心窝——这是凝聚五百年修为的舍命一击！
　　“不要！！”顾北疾呼，却来不及阻止。

　　这一击来得太快，山魈全力闪躲，只挪开尺余，侥幸避开心脏。内丹“噗”地击穿它胸口正中，留下一个窟窿，妖血喷溅。它惨嚎着，凶性彻底激发，不顾伤势猛扑上前，血盆大口一张，竟将南琼的蛇身连同那片空间一起吞入腹中！
　　“不——！！”顾北目眦欲裂，再次扑上。
　　山魈凝聚残力，一爪将他拍飞。残存龟甲彻底碎裂，顾北重重摔落在地，几次挣扎竟无法站起。
　　山魈趁机用南琼肉身采补，胸口伤口飞速愈合，妖气反比之前更盛！“你的小蛇……滋味绝佳！”这妖孽舔着嘴唇，猩红目光锁定了顾北，“小乌龟，轮到你了！”
　　话音未落，山魈巨足猛踏。地面炸开。它的庞大身躯已出现在顾北面前，利爪带着死亡之气当头抓下！顾北只来得及拼命侧身滚入溪中，利爪从他左肩到右腹撕裂，几乎将他切断，鲜血瞬间染红溪水。
　　剧痛吊着他最后那一口气息不散，眼前定格着南琼临别时那抹凄绝笑颜。

　　幸而青龟本就亲水，彼时洪水尚未褪去，山溪水深，顾北才逃得性命。那道伤口几乎带走了他全身的血，连疼痛都变得麻木。顾北不确定自己在水里漂了多久，直到凭龟族与生俱来的本能，攒够力气爬进了一个岩石洞穴。
　　他活下来了。
　　洞穴里弥漫着潮湿的泥土和苔藓的气味。他蜷缩在黑暗中，嘴唇颤抖着开合，发出破碎的气音：“南……琼……”
　　回应他的，只有钻进狭窄岩缝的寒风呜咽。

　　身体的创伤在灵龟最原始的顽强生命力下缓慢愈合，但内心的溃败却像潮水反复冲刷。恨意，如涨潮，一层又一层，拍打堤岸，越涨越高。
　　他恨那山魈！恨它狰狞的瓦蓝鬼脸，恨它吞噬南琼时那贪婪暴虐的眼神，恨它撕裂自己身躯的利爪！那孽畜！！
　　他更恨自己！恨自己的无能。若非自己托大，南琼何至于被逼到舍却内丹，使出同归于尽的招数……若非自己修为不够，无法及时挣脱，南琼又怎会被……被那孽畜生生吞食……
　　最后那一刻，南琼看他那一眼，那凄美决绝的笑，狠狠烙在他的灵魂深处。“啊啊啊——！”他发出痛苦的低吼，却宣泄不掉这痛苦的万分之一。嘶哑的声音撞在岩壁上，来回荡着。

　　时间慢慢流走，顾北就躲在岩缝里一遍又一遍回溯那场惨烈的厮杀。起初，他的脑海里全是南琼，说不准从哪天开始，也许是从他身上的伤口终于愈合了吧，他的注意力，渐渐钉死在了山魈那诡异莫测的招式上。
　　那山魈，力大无穷尚在其次，最麻烦的是吞噬南琼的那招——他并不是简单地吞下了南琼，就算南琼吐出内丹，以她的灵动也不至于躲不开那张巨口。山魈那一吞，是吞掉了南琼所在的整片空间。也就是说，那孽畜运用的是空间法术！
　　顾北的心又往下沉了。空间法术太棘手了，已经触及到法则，寻常的五行术法难以奏效对抗。别说自己重伤初愈，即便恢复到巅峰状态，单凭现有的修为和手段，前去报仇，无异于送死。那样只会辜负南琼以性命为他换来的这线生机。

　　不能硬拼。
　　必须另辟蹊径。
　　他需要力量，一件足够强大、能够克制空间之力的宝物！

　　焦灼中，一个名字浮上心头——林昶。
　　那只道行深厚的赤狐，活的年头比他还长些，且素来最爱结交三教九流，见识广博。若说谁知道哪里能找到奇珍异宝，非林昶莫属。
　　一丝希望燃起，支撑着顾北。他强行压下伤势，朝着林昶的山林跋涉而去。

　　许多精怪都有自己的山林。
　　林昶的那一片，位于秦岭支脉的锦云山北麓，土地不肥，冬季又干又冷。他曾向顾北指过方位，邀他有空前去一叙。只是后来，顾北与南琼相伴云游，逍遥自在，未曾得暇前往。
　　此刻，顾北踏着薄雪行走，但见四周枝枯叶落，一片萧瑟，了无生机。他正疑心寻错了地方，一座妖气弥漫的道观出现在视野尽头。
　　顾北来到道观门前，朗声开口：“林昶道友！故友顾北，特来拜访，有性命攸关之事相求！”声音在寂静的山林间回荡，惊起几只寒鸦。
　　片刻寂静之后，道观古旧的黑漆木门“吱呀”一声开启，走出来的却不是林昶，而是一位着皂色长袍的年轻男子。他肤色极白，容貌秀美，一头墨黑长发披散未束，衬得一双黑眸愈发幽深冷淡。
　　此人正是林昶那位性情孤僻的师弟，林晚。
　　他未曾看狼狈的顾北，目光淡漠地投向远山，声音清冷毫无波澜：“师兄云游未归，你改日再来吧。”
　　顾北心头一沉，似被泼了一票冷水。他强压下失望，勉力拱手：“在下顾北，确与林昶道友有旧。”对方冷淡得拒人千里，但他不能就此退缩，虽然向陌生人借法宝着实唐突。他拱手深揖道：“此番冒昧前来，实是身负血海深仇，急需相助，望林晚道友出手相助……”
　　林晚那双古井无波的黑眸掠过了一丝光，“你知我名讳？师兄说与你的？怎样的情形？”
　　顾北与林昶相识于一场除妖。之后二人以酒会友，聊得投契。顾北照实说了，心中暗暗揣测林晚那张不动声色的脸——这样的人，只怕不会轻信陌生人。
　　林晚转头过来，平淡地问：“师兄没告诉过你，我二人不睦吗？”
　　顾北只当林晚在婉拒，垂下眼眸，恳切道：“这倒没有。林昶说，你是他最重要的人，除了钟朔。敢问林晚道友可否……”
　　林晚侧身让开一步，摊手请道：“你连钟朔都知道，看来确是师兄故人。请进，言明所需。”
　　顾北一怔，赶紧抱拳道谢，随林晚走进道观。

　　不过一盏茶的功夫，顾北怀抱一只半尺见方、触手冰凉的乌木匣子，重新站在道观门口。他几乎不敢相信，借宝竟然这般顺利。这位林晚道友的行事……没有再盘问，也没推托，甚至没有多看他几眼，直接得叫人难解……
　　匣中所盛，是一组非凡的石镜，状如寒冰，质地却坚逾精钢，据说取自极北之地的天石。八面镜子，每一面皆呈八角形，正面是光华如珠的镜面；背面非雕非画，而是蕴生着玄奥图纹，在镜石内部缓缓流转。
　　“此物名为‘八门锁灵镜’，或可助你。”林晚如是说。
　　顾北紧抱木匣，对道观再拜，而后转身踏入风雪。

　　顾北带着这套镜石，在山下休整，一遍遍背诵法诀。每抚摸过一次寒凉刺骨的镜面，他心中的怒火与愤恨就加深一层。终于这日，他揣好镜石，重返那片浸满鲜血与悲恸的山林。
　　山还是那座山。可一切都不一样了。南琼不在了。循着记忆回到南琼被吞的位置，顾北闭上双目深深吸了一口气，刺骨的疼激出的泪，缓缓划过脸颊。
　　再睁眼时，他眼底有了光。“全靠你了！”他掏出镜石，按照八门八方，设好法阵。
　　八镜归位。顾北立于阵心，仰天长啸，将自身妖力释放开来。强大的妖气与浓烈的仇恨意念瞬间传遍山林。

　　“吼——！”山魈的回应来得极快。呼吸之间，一声暴虐的咆哮自山林深处炸响，由远及近，裹挟着令人作呕的腥风！大地随之震颤，林木摧折，那巨大身影撕开树林，瓦蓝的鬼脸和赤红双瞳再次出现在顾北眼前。
　　它来了。
　　山魈先是疑惑地抽动鼻子，随即认出了顾北。它狰狞的脸上浮现出嘲笑，道：“你这缩头乌龟竟然没死？今天本座就那你打牙祭！”说着，它的利爪撕裂空气，向顾北当头抓下！它还记得顾北龟甲厚重，这一爪凝聚了霸道的妖力，誓要连人带甲彻底粉碎！
　　顾北看准时机，身形疾退，迅速退出镜阵范围。他厉声喝道：“阵起！”
　　只见八枚石镜弹出地面悬浮空中。顾北念动法术口诀，妖力源源不断流入镜石。镜子发出灵动的白光。光芒迅速闭合，化作一张由无数细密符文构成的光网，正是强大的禁锢与镇压之力。
　　山魈志在必得的一爪狠狠撞在光网上，只听得一声沉闷巨响，光网剧烈荡漾，却坚韧得没有一丝裂痕！反倒是山魈被巨大法力弹回阵中，踉跄数步。
　　它惊怒交加，厉声咆哮：“区区障眼法，也敢困我？！”它周身黑气暴涨，试图施展空间闪烁之术，却惊恐地发现周身空间如同凝固的胶水，任它如何催动妖力，竟无法破开分毫！
　　“此阵结界立于虚实之间，专为禁断虚空。孽畜！你的神通到此为止了！”顾北冰冷的声音自阵外传来。他稳守生门，双手诀印变幻，全力催动阵法。法阵光华大盛，镜面映照出山魈扭曲的身影。

　　在山魈眼中，四周景象骤变！八方皆是顾北与南琼的身影，带着滔天恨意攻杀而来。它狂吼着挥爪撕碎一个，却又有更多身影扑上，无穷无尽。它心神大乱，徒劳地消耗着妖力与体力，攻击着越杀越多的敌人。
　　顾北压着胸中仇恨，等待着将仇敌一击毙命的时机！
　　时间在僵持中流逝。幻镜空间开始震颤，镜光开始黯淡。维持如此强大的封禁与幻术，对顾北消耗巨大。他的头发开始干枯变黄，才生出来的龟壳渐渐干瘪。
　　阵中山魈情况更糟，它气喘吁吁，身上添了无数自残或幻影留下的伤。它妖气涣散，早已没了先前的凶悍，只剩下穷途末路的恐惧。它这辈子从未如此害怕过！它不管不顾地高声喊道：“从前是我错了！我赔罪！不要杀我……你是善人，你不能杀我！”
　　顾北眼神一凛，“善意只渡可渡之人！你，不配！”眼见时机成熟，他喝了一声“收”！激发出法阵最后的禁锢。
　　石镜应声齐鸣，光网骤然收缩，天罗地网般向内挤压！与此同时，顾北长刀出鞘，化作一道青色惊鸿，直刺山魈心脉要害！
　　刀锋入肉。山魈惨嚎，鲜血喷溅。死亡阴影笼罩而下，它一边疯狂扭动试图挣脱越收越紧的光索，一边尖声叫道：“住手！你听我说！我在此地并非全然为恶！我是在镇守！这山脉深处有一股霸道的混沌煞气，能侵蚀灵智！我本性非此残暴，全是常年受其侵蚀所致！”
　　顾北的刀顿了一顿。
　　山魈抓住这一线生机，语速飞快：“你放过我，我定修身养性，唯有我能镇住这煞气！若煞气爆发，山中所有生灵，飞禽走兽，乃至那些村民，都会化为只知杀戮的怪物！你杀我，便是造下无边杀孽！你和南琼当初想救的人，都会因你而死！！”

　　顾北本欲再劈，听闻此言，手僵在了半空。他和南琼当初想救的人……他死死盯着山魈的眼睛，试图从那对赤红瞳孔中分辨出这是否是绝境中的谎言。
　　此刻的他已经无暇去探察山脉之下的情况，法阵快到极限了，结界崩碎的“咔嚓”声越来越急。他妖力倾尽，已近油尽灯枯。
　　复仇就在眼前，这一刀劈下去，他就能手刃仇敌，告慰南琼……
　　可若因此导致生灵涂炭，那他顾北成了什么？他与南琼当初挺身而出的意义何在？南琼的牺牲，岂非成了笑话？
　　镜光空间的震颤愈发明显，阵法即将崩溃！刀下山魈还在苦苦哀求，蓝脸布满泪痕。仇恨的烈焰与守护的信念，在顾北心中疯狂拉扯。他的头发迅速染上灰白，皱纹爬上额头眼角。
　　他熬不住了，必须立刻作出决断！
　　电光火石间，南琼护住孩童时的身影闪亮在顾北脑海中。他生出了一个决绝的念头……

　　他抬起眼睛，眼中所有的挣扎都退去，只剩下平静。他对着山魈，一字一句地说道：
　　“你，只管去死。我立誓！你所言若真，这座山，我替你守。这煞气，我来镇！”
　　话音一落，刀光再起！这一次，再无半分迟疑，这一刀，直劈开山魈眉心！山魈庞大的身躯猛地一僵，眼中凝固着难以置信的惊恐，随即身体轰然倒地，妖气溃散，生机断绝。

　　仇恨是焚尽一切的烈火。
　　灰烬里却能开出不同的花。
　　顾北的这一朵，是冰冷的虚无。
　　手刃仇敌并未给他带来快意，只平息了心头怒火。
　　无论如何，南琼都回不来了。

　　顾北栽倒在地，仰头望着苍天，脑海浮现出南琼的笑颜。她簪着一朵红玉琼花，对他嫣然一笑，说：“北，你怎么还在这里傻看着呢？走啦，我们去看看昨天遇上的那个生病的孩子。那孩子脸色太差了，我放心不下。”
　　“你怎么放得下我……”顾北张了张嘴，嗓子沙哑得说不出声音呢。许久，恢复了些力气，勉强扶着树干站起来。妖力都喂了法阵，此刻他能活着，得感谢灵龟一族的耐力天赋。
　　他看也没看山魈的尸体，拖着疲惫不堪的身躯，踉跄着走向山脉深处……

　　越往深走，空气越黏稠浑浊，外界的光被彻底隔绝。顾北燃起一点道术火苗，堪堪照亮方寸。洞壁潮湿，却不见苔藓，也无虫蝠栖息，唯有一种令人心烦意乱的压迫感，随着深入而愈发尖锐。
　　顾北本疑心山魈临死扯谎，此刻方觉得，那只怕是真话。他感觉很不好，他分辨得出，这种不适并非恶战后的虚弱，而是此地本身散发的凶险。
　　这样地方谁都不该来！
　　可他立过誓了。南琼那双清澈含笑的眼睛正看着他，他不能逃。
　　他又在孤独中走了一段路。转过隘口，一个翻涌着漆黑气息的深坑，赫然呈现在他眼前。坑不大，约莫丈余见方，深不见底。
　　山魈没扯谎！

　　顾北弹指将火苗射入，想看清楚。不想这点道法火焰犹如冷水滴入热油——浓稠黑气如触手般猛地蹿起，湮灭火苗，又向他直扑而来！
　　顾北大惊，连退数步，急忙运起所剩无几的妖力，凝成护盾。他甚至不敢以手持盾，唯恐这混沌煞气循迹侵蚀自己。
　　混沌煞气至凶！自古以来，修行者修的便是秩序清净，最怕沾染混沌、走火入魔。顾北突然明白了，山魈那么暴虐难缠只怕是借用了这股力量。
　　“孽畜！死有余辜！”他厌恶地再退，很想逃走，心头对立誓守山有了几分后悔。

　　值得吗？镇压此物，只怕自身也会被这混沌日益侵染。百年、千年之后，他会变成什么？会不会也像那山魈一样，沦为只知杀戮的怪物？
　　可……南琼的眼睛看着他！
　　那黑气腐蚀法盾后再度扑来，张牙舞爪地。它们似已感知山魈消亡，镇压不再，正急切地企图冲破束缚，扑向外界鲜活的血肉！
　　顾北再无暇权衡。理智告诉他，以他此刻的状态，硬抗唯有死路一条。他祭出那套八门锁灵镜，口诀念动，镜光如钉，深深楔入深坑边缘的山岩。黑气果然畏惧，嘶鸣着迅速退回深坑，仍自翻腾不休。
　　可然后呢？他该背弃誓言，丢下这处混沌气脉吗？没有他镇守，单靠石镜，能镇住气脉多久？他可以就此离开，没人会知道的。可一旦石镜失效、混沌溢出，这座山，山中的飞禽走兽还有那些村民，就都完了。

　　顾北呆呆地望着深坑，心中止不住地回想：那个孩子后来怎样了？
　　孩子病了。然后是老人。再然后是妇孺和青壮。那个村子染了瘟疫，生病的人越来越多。南琼整日整夜忙着熬药救人。她累坏了，不慎露出蛇尾，被村民看见。
　　村民说，瘟疫是因为南琼这蛇妖作祟。南琼说她熬的是灵药，服用三日，必能见效。
　　顾北让南琼别管闲事了，人有人的劫数，做妖精何必管这些不知道好歹的家伙。南琼却说，拯救苍生是她的道心。她让村民把她绑在了树干上，说三日后若无效，村民只管烧死她祭天。
　　三天后，瘟疫退了。村民再找南琼和顾北，却找不见了。
　　她如何能被凡人绑住呢？她只会和他撒娇，说割破手指滴血入药太疼了。

　　终于，顾北低低笑了起来，带着无尽的疲惫与释然，“罢了，是天意。南琼……你会如此选吧。你心善，定会选择守护苍生。”
　　他缓缓盘膝坐下，阖上双眼，开始调息。誓言既立，便需守到底。余生漫漫，便当是……守着记忆中她的模样。

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　　附录

　　据《万相异物考·人部·器造卷》记载：
　　八门锁灵镜
　　至宝也，为修士安先生所造。安先生者，林昶、林晚之师，道行高深，精于炼器。其采极北天石，此石状如寒冰而质坚逾精钢，蕴天地灵粹。安先生以无上法力，将天石剖为八面，每面皆呈八角之形，正面打磨光华如珠，可映照万物；背面则镌以玄奥图纹，非雕非画，乃以法力蕴生其中，于镜石内部缓缓流转，若活物然。此八面石镜，合为一套，名曰“八门锁灵镜”，可依奇门遁甲八门方位布设，成禁锢虚空之阵。
　　安先生飞升之际，将此镜连同道观诸物，尽付与二徒。后借与青龟精顾北，用以镇压混沌煞气。
　　林昶自顾北借镜之后，念及此镜之威，欲广其用，遂仿其理，创八门锁灵阵——以符咒代镜石，依八门方位布设符印，亦可成封禁之阵。然符咒终究不敌镜石之质，其力大减，仅能禁锢法力平平之妖精鬼怪，遇大妖则罅隙百出，不足恃也。昔收雾精于友谊商场，林昶所布者即此符阵，虽亦奏效，然费时耗力，远不如镜阵之轻巧。林昶尝叹曰：“师父遗宝，不可复得矣。”