《功成万骨枯》筠枫君

18、妖魔鬼怪~第1节：万和堂药坊

　　影渊墟，九州北部的黑暗地带，没有律法秩序，没有伦理道德。
　　这里不是城镇，更像是深埋于黑暗中的腐朽幽境。阳光照不到这里，天色永远都是阴沉晦暗的。
　　甚至没有一个像样的入口，只有破败与荒芜，破裂的建筑，倾斜的墙壁，像是巨魔的骸骨，虽然已经倒下，仍然散着邪气。
　　慕霁辰悄悄数着自己的日子：还剩五天。
　　其实，他觉得能在灵泉边长眠也是不错的。
　　这个不曾相识的少年，却背着自己走了近万里，事已至此，何必浪费自己的灵力？
　　可惜了啊！
　　慕霁辰叹了叹，想说点什么，又怕惹得少年的泪珠子往外掉，冻成冰珠子，砸在脸上生疼。
　　小北察觉到慕霁辰醒了，做的第一件事，就是站起身，把人扛在背上，一步一步往冰洞更深处走。
　　冰洞的尽头，正是断壁残垣的影渊墟。
　　一踏入影渊墟的街道，慕霁辰便感觉到一股寒意从脚底直窜脑门，这寒意不像冰洞里的那样，而是一种莫名诡异的气息，让人失去所有的希望。
　　街上的行人大多罩着黑色斗篷，戴着各式各样的面具，如同鬼魅般穿梭来往。
　　小北警惕地扫视着四周，将慕霁辰往上托了托，让他趴得更稳些，随后微微弓着身子，埋着头，不想引起任何人的注意。
　　行人偶尔投来的目光，透过面具上的孔洞，带着敌意，透着冷漠，心思各异。
　　小北的手悄悄握紧了腰间的密银长索，随时准备应对突发状况。然而，那些人只是打量着，并未有其他举动。
　　穿过一条条漆黑的小巷，小北最终来到一间破旧的药铺前。
　　屋外的招牌残缺不全，写着“万和堂”三个字的幌子在风中摇曳。
　　药铺在街上并不显眼，小北停下脚步，谨慎地观察了一圈，确认没有异样后，抬脚跨过门槛。
　　屋内昏暗，空气中弥漫着刺鼻的药味，隐隐混着腐朽气息。
　　药铺的空间狭小，一侧墙壁上挂满了各式各样的药草，一排陈旧的药柜靠墙而立，柜子药匣上的标签模糊不清，瓶瓶罐罐堆得满满当当。
　　另一侧，摆着旧木条做的桌椅，几个面目不清的人正在低声交谈，根本没有注意到药铺来了人。
　　角落里一个沙哑的声音响起：“买药？还是治病？”
　　小北循声望去，只见一个中年男人从阴影中缓缓走出，身着黑袍，满脸胡茬，眼神有些浑浊和懒散，正上下打量着小北和慕霁辰。
　　小北忙用手比划着：需要一些药材，熬制膏汤。
　　“嗯，我这里的药材，不便宜哦！”男人正是药坊的掌柜，带着些许揶揄，目光在慕霁辰身上流连。
　　小北抽出腰间的密银长索，递到男人身前。
　　掌柜瞟了一眼长索，银光熠熠，暗含灵气——确实是好东西。
　　掌柜收下长索，转身往里屋走，边走边道：“跟我来吧……”
　　进了里屋，光线愈发黯淡，只有墙角一盏豆油灯在黑暗里挣扎。
　　掌柜在一堆大大小小的箱子里翻找，嘴里嘟囔着药材的名字，时不时还回头瞟一眼。
　　忽然，掌柜停下手中动作，清了清沙哑的嗓子，转身面向小北，脸上挤出一丝看似和善的笑容。
　　“小哥，看你兄弟这伤势，怕是熬不了多大一会儿了。这样吧！我有一剂名为‘聚元散’的回魂药，是十分稀罕的上等灵药，很少有人能让我拿出来的，功效比你想要熬制的膏汤好得多了，肯定能为他续上命。”
　　说着，他从怀里掏出一个精致的小瓷瓶，在小北眼前晃了晃，瓶身闪烁着幽青的光泽。
　　掌柜见小北不信，眯起眼睛，压低声音说道：“你家兄弟，身子骨几乎已经坏完了，全靠丹药续命，我说的没错吧？你非要自己熬制膏汤，也随便你，只是……”
　　他说到这里，故意停顿了一下，“药坊还有生意要做，作坊那边，三五天也不一定有空余的炉子能挪给你用。”
　　小北低下头，接下掌柜递来的小瓷瓶。他拔出瓶塞，闻了闻，纯正的药味，隐隐带着一丝甜腻。
　　“你，要小心。”慕霁辰含糊地嘟哝着，声音几乎不可闻。
　　潜意识里，他觉得掌柜没安好心，可是，他现在说不出更多的话了。他觉得，自己死便死了，如果还要拉上另外一个人，那只是平白无故地增添罪孽。
　　小北点了点头，却没有听进去。他从瓷瓶倒出一点粉末在指尖，放在舌尖尝了尝。
　　一刹那，他的身体仿佛被邪火点燃了，体内灵气如翻江倒海，胸口被巨锤猛地砸了一下。
　　就在这瞬间，小北的眼前一黑，整个人的意识被惊涛骇浪吞没，昏了过去。
　　“小北！”慕霁辰一同摔到地上，尽管他既急又惊，也只发出了一点点微弱的气声。
　　可小北一动也不动。
　　掌柜冷笑了几声，捡起小瓷瓶塞回胸襟，“至于你嘛，只要乖乖听话就行。”
　　他招呼来两个亲信的伙计，“你们把这人送进密室，别让他再动。”
　　他轻描淡写地说道，眼中闪过一丝无法掩饰的冷酷，“另一个，扔到乱坟岗去。”
　　慕霁辰被抬进一间阴暗的密室，大门关上，铁链的声音在空旷房间里回荡。
　　四周是冰冷的墙壁，没有窗，只点着几盏油灯。
　　似曾相识的画面，再一次陷入魔窟深渊，无外乎——生不如死。
　　可是，小北呢？
　　慕霁辰的四肢被铁链扯开，锁在床上动弹不得，身体的剧痛让他作呕，恨不能立即失去意识。
　　偏偏他还半清醒着——密室里燃着香，定是有让人提神醒脑的功效。
　　脚步声响起，掌柜走到慕霁辰面前，低头看着生命垂危的人，没有丝毫怜悯，只有欣喜若狂。
　　“你受了这么重的伤，居然还活着。”掌柜一边喃喃自语，一边取出银针。
　　闪烁着寒光的银针，悉数扎入慕霁辰的命门要穴。
　　掌柜俯身探查他的脉搏，意外惊喜让他更加兴奋，“真是一个神奇的身子，剖丹断脉有多久了？居然能支撑到现在！”
　　掌柜的眼中闪着癫狂的光芒，他用小刀挑开裹在头上的纱帛，丝毫不嫌那张面容的狰狞，不惧血腥与恶臭。
　　他用刀柄挑起慕霁辰的下巴，像是欣赏一件器具，“你知道吗？我从来没有见像你这样的人，如果用来试药，那将是最完美的容器！”
　　他从一旁拿起一个黑色的小瓶子，在慕霁辰的眼前晃了晃，“蛊毒，丹药，如果能从你身上炼制出来，肯定要翻上好几倍价钱。”
　　说完，他嘴角上扬，“你放心，我不会让你死的，现在的你，是我最大的摇钱树！哈哈哈哈……”
　　慕霁辰石床上，全身的生机似乎已经被抽干了，却始终合不上眼。
　　屋内如鬼火般摇曳的油灯，吝啬地洒下几点微光，映得掌柜的身影像是嗜血的妖魔。
　　掌柜小心翼翼地将那瓶神秘的药水倾倒在一盏小碗里，药水入碗，发出一阵细微的“咕噜”声，好似恶魔的低吟。
　　随后，他干枯的手指如同鸡爪一般，拈起一根细长的银针，在药水里沾了沾，朝着慕霁辰的天灵狠狠扎了下去。
　　“你可一定要保持清醒。”掌柜从牙缝中挤出这几个字，声音冷硬得如同三九寒冬的冰凌。
　　他微微转动银针，每一丝细微的转动都在拨弄慕霁辰脆弱的神经。
　　感受着针尖刺入脑部的绵力，掌柜的眼中泛起了异样的光彩，是一种病态痴迷。
　　“活着的痛苦，是多么美妙啊！不仅能为我带来财富，还能为我带来无穷的乐趣。”
　　他咧开嘴，带着如魔鬼般扭曲的微笑，那笑容在昏暗中愈发显得可怖，与地狱深渊爬上来的恶鬼并无两样。
　　而后，他一把撕开慕霁辰的外衣，眼前金光一闪。
　　天蚕金甲衣？！
　　掌柜一怔，随后惊叹道：“我还道你是个薄命的人，没有想到哇！有人对你是爱惜得很哩！”
　　他轻轻抚摸着金光闪闪的甲衣，一边“啧啧”，一边摇头。
　　“想来，你也是个金贵的人。”掌柜干笑几声，“可是，那又怎样？到我这里，管你是金枝玉叶，还是下里巴人。”
　　他扯了扯金衣，却脱不下来。他将慕霁辰稍稍侧了身，发现背上贴着一张符——用鲜血画的符，并非寻常的道法。
　　可惜……
　　甲衣脱不下，那就只好让人多吃些苦了。
　　掌柜将人摆正，转身取了油灯，打算将甲衣下的棉纱里衣烧成灰。
　　一边烧着，嘴里还没停。
　　“有的人，为一日三餐而活着，有的人，为一时之欢而求死。”掌柜狞笑着，“而你呢，既不用操心一日三餐，也不用求死，一样能体会到人间最极致的欢愉。”
　　油灯炙烤，痛不欲生。慕霁辰挣扎不得，却一声也不吭。
　　掌柜将油灯放到一旁，瞧了瞧这具身体，满目疮痍，禁不住赞了句，“你这人，竟是个倔的。”
　　可惜，硬气在这间密室里不值一文。
　　他冲着角落里的伙计唤道：“准备药薰！先把脏东西洗干净了，再给他种蛊。”
　　那两个伙计闻言，立刻忙碌起来。
　　他们从床底拖出一个破旧的铜炉，用火折子点燃，然后架上一口硕大的铜锅，倒入一堆草药和清水，瞬间，屋内弥漫起白雾，刺鼻的药味充斥着每一寸空间。
　　过了一会儿，伙计在墙上按了按机关，那床板从中间打开，慕霁辰被吊在半空，身下正好是沸腾的药汤。
　　蒸汽缭绕，滚烫的热气好似一条条吐着信子的火蛇，在慕霁辰周身肆意乱窜。
　　药味刺鼻至极，混杂着硫磺与腐肉的恶臭，熏得人眼睛生疼。
　　慕霁辰挂在铁链上，滚烫的蒸汽无处不在，每一次呼吸都如同吞咽下滚烫的钢针，灼烧着他的咽喉与肺部，快要把五脏六腑都蒸熟了。
　　他身上本就无法愈合的伤口，在高温与药力的双重折磨下，如同脆弱的纸帛，纷纷崩裂开来，鲜血汩汩涌出，将铜锅里的药汤染得黑红。
　　逃不脱，死不掉。
　　一如身陷苦役营的日子，好像这一路的千里迢迢不过是南柯一梦。