《枕世同舟》烛霜

110、雪压不住梅

　　“陛下，臣在国中时，除了听闻大将军用兵如神，更常听商旅与边民说起，大将军不仅善战，更体恤下情，军纪严明，从不扰掠百姓。边地之人提起他，多有称赞，说他是难得的既勇且仁的将领。”

　　他微微一笑，话锋一转，“只可惜臣当年未曾亲见。今日既到大盛，若能得见大将军一面，观其风采，也让满朝文武与外邦之人，都看看大盛名将的气度与民心所向，实乃臣之幸。”

　　话音落下，殿内有一瞬微妙的寂静。

　　几名老臣交换了眼色，皆知“民心所向”四字，在帝王耳中何其敏感。

　　朱聿恒执盏的手几不可察地一顿，眼底掠过一丝阴鸷，似冬日湖面骤起的冰裂纹，旋即又化为深潭般的平静。

　　他低笑几声，声线温和却透着不容置疑的威压，“既然使者都这么说了，苍野，你便展示展示罢。”

　　上官明煦起身，玄铁甲叶相击，发出沉肃的轻响。

　　他行礼时肩背挺直如松，眉宇间是塞外风沙磨砺出的刚毅，却也藏着一丝不易察觉的凝重。

　　亲兵奉上他的陌刀——刀长七尺，刃如秋霜，柄缠旧革，可见多年征战痕迹。

　　他接过刀，手腕一振，刀身嗡鸣，在满殿灯火下划出一道凛冽寒光，映亮了他棱角分明的侧脸。

　　只见他足尖一点青砖，身形倏然旋起，如孤鹤凌空。刀势随之展开，初时如朔风卷地，继而似疾雨倾盆，劈、砍、撩、刺，招式大开大阖，却又章法严谨，起落转合间毫无滞涩。

　　刀风猎猎，带起殿中寒意，连高悬的宫灯与廊下烛火都被激得明明灭灭，光影在他周身流转，恍若战场杀伐之气凝于方寸。

　　满殿文武屏息，唯闻刀锋破空之声。舞至酣处，他忽地收势，陌刀斜指地面，刃尖轻颤，嗡鸣渐息。

　　他气息平稳，仿佛方才那番惊心动魄不过是拂袖掸尘，躬身道：“献丑了，陛下。”

　　赞叹声如潮水般低低涌起。

　　朱聿恒却在此时放下手中越窑青瓷酒盏，玉与瓷相触，一声清响。

　　他目光缓缓扫过殿中每一张面孔，最终落在上官明煦身上，语气平静，却字字千钧：“今日朝贡宴上，大将军风采不减当年，真是国之干城。朕心甚慰。”

　　他话锋一转，望向席间一位身着杏黄团龙袍的年轻皇子，笑意淡而稳，似描金宣纸上浅浅的墨痕，“朕听闻苍野之妹温婉贤淑，才貌兼备；靖祈也已到适婚之年。如今扈沙与大盛结好，正是两国同庆之时，朕亦想为朝中添一段佳话。”

　　皇帝微微抬手，袖口龙纹在烛光下熠熠生辉，声音不高，却如磬钟鸣响，穿透丝竹余音，让满殿陡然寂静，“朕意已决，将大将军之妹赐婚于二皇子，择日完婚。望你们日后同心同德，不负朕望，也不负大将军与满朝文武的期许。”

　　上官明烛正垂首坐在女眷席中，身着藕荷色织金缎袄，下系月白马面裙，发间一支素银簪子，衬得面容清丽却苍白。

　　闻言，她指尖猛地一颤，险些碰翻手边粉彩茶盅。她迅速低头，浓密眼睫掩盖了眸中瞬间涌上的慌乱与错愕，只觉殿中地龙烧得过于炽热，闷得人透不过气。

　　上官明煦直接愣在原地，手中陌刀似有千斤重。他震惊地抬头望向御座，嘴唇微张，却发不出任何声音。

　　兵权，是父亲临终前亲手交到他手里的虎符，是上官家三代戍边换来的信任，亦是悬于头顶的利剑。

　　他比谁都清楚，君王对功高震主者的忌惮，自古皆然。只是未料，这忌惮化作的绳索，会如此迅疾地缚住他最想保护的人。

　　二皇子朱靖祈已起身离席，行至殿中，撩袍跪下，动作流畅，带着一丝不易察觉的急切，“儿臣谢父皇赐婚。”

　　礼毕，他回头望向上官明烛的方向，年轻俊朗的脸上，眼神里藏不住狡黠与志在必得的光，似捕获猎物的鹰隼。

　　上官明烛在无数目光注视下起身。裙裾拂过光洁金砖，步摇纹丝不动，仪态是自幼严格教导出的端庄。

　　她走到兄长身边时，未曾抬头看他那双盛满惊怒与痛楚的眼睛。

　　上官明煦一把抓住她的手臂，力道之大，隔着衣袖也能感到他掌心的灼热与颤抖。

　　但兄妹二人皆知，陛下金口玉言，当着扈沙使臣与满朝文武的面，此事已如铁板钉钉，再无转圜。

　　她轻轻却坚定地挣开兄长的手，那细微的挣脱，仿佛用尽全身力气。

　　她来到朱靖祈身侧跪下，她俯身磕头，额头触及冰冷地面，声音努力平稳，却仍泄出一丝颤抖，“臣女……谢陛下隆恩。”起身时，眼底一片空茫，毫无新嫁娘应有的羞怯或喜色。

　　朱聿恒将上官明煦的神情尽收眼底，却视而不见，语气愈发温和，却如绵里藏针，“苍野为我大盛立下汗马功劳，让明烛这丫头嫁给我儿，也算给予她往后一生的保障了。起来吧，都是自家人了。”

　　上官明烛木然地回到座位上，不停地往杯中倒酒。

　　程朝将一切看在眼里，只是有些许诧异，他记得季云蝉去大将军府劝过上官明烛了，此事见上官明煦反应，他似乎方才知晓这一消息。

　　不过这是人家家事，他不好过多插手，只暗自将这些记下。

　　宴席终散，宫门次第而开。上官明煦几乎是将妹妹拉上马车，一路无言。

　　回到大将军府，书房内只点了一盏孤灯，映着四壁兵书与悬挂的舆图。

　　“今日赐婚，究竟是怎么一回事？”上官明煦屏退左右，紧盯着妹妹，“看你神情，你并非方才知晓，是不是？”他声音压得低，却字字焦灼。

　　上官明烛看着兄长紧锁的眉头和眼底血丝，鼻尖一酸。

　　她磕磕绊绊，将此前季云蝉来访暗示、自己心中隐约的猜测尽数道出。

　　无需多言，上官明煦已然明了，皇帝这是对上官家手握的北境兵权，生了深深的忌惮。联姻是笼络，更是将上官氏与皇家命运捆绑。

　　上官明煦叹了口气，将上官明烛揽进怀里，道：“兵权，是父亲临终前亲手交到我手里的。他一生戎马，把这东西看得比什么都重，我也一直不敢懈怠。”

　　他眼神里没有战场上的锐利，只有作为兄长的柔软，“可在我心里，再重的兵权，也比不上你。你是我唯一的亲人，你的开心、你的安稳、你的幸福，才是我最在意的。”

　　他顿了顿，语气更轻，“父亲当年把你托付给我，不是让我只顾着沙场，而是让我护你一生。他若在天有灵，也一定希望你过得好，比什么都好。”

　　可圣旨已下，君命难违，这“好”字，如今看来，竟是这般遥不可及。

　　朱靖祈对此事很是焦急，次日便带着陛下圣旨和聘礼到了大将军府。

　　李锦高声道：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：盖闻乾坤定位，肇启人伦之序；家国同构，必赖贤才之辅。朕临御天下，惟以安邦定国、恩待功臣为念。”

　　“安远将军上官明煦，忠勇冠世，戍边多年，护境安民，厥功至伟。昔年护驾负伤，朕心常怀愧疚，久欲寻机优渥，以全君臣相得之谊。其妹上官明烛，淑慎端良，温恭有仪，自幼承父兄之教，明大义、识大体，贤名播于朝野，堪为皇家佳配。”

　　“嘉庆王朱靖祈，品性端方，勤于政事，孝悌恭谨，素有贤名。今已弱冠，当择贤淑以配，共襄家国。朕仰体天意，俯察舆情，特将安远将军之妹上官明烛，指婚于嘉庆王为妃。”

　　“兹赐婚典，择吉日成礼。此后，嘉庆王当敬慎持家，善待佳偶，以固伉俪之情；安远将军一族与皇室亲上加亲，更当同心同德，共护社稷安宁。百官庶民，皆当钦遵朕命，不得妄议。”

　　“此旨既下，著礼部择吉筹备，钦天监选定良辰，速行典礼。布告天下，咸使闻知。钦此！”

　　谢临雾听见前厅热闹，远远望着，本并未在意，直到李锦走后，朱靖祈靠近上官明烛，与她耳语几句后，他明显见着上官明烛的眼神带着复杂的悲伤与不甘后，才发觉事情不对劲。

　　他快步上前，拉住上官明烛的手臂，问道：“发生什么事了？”

　　朱靖祈好奇又探究地看着这个突然冲出来的男子，他笑着问向上官明烛：“这位是？”

　　上官明烛侧身挡在谢临雾面前，向朱靖祈俯了俯身，道：“是臣女的朋友，殿下慢走。”

　　朱靖祈嗤笑一声，目光在谢临雾紧握的手臂上停留一瞬，意有所指，“把你自己的事情处理好，本王不想王府嫁进来一个麻烦。”言罢，拂袖而去。

　　朱靖祈走后，谢临雾更加疑虑，心中疑虑与不安如野草疯长，最终化为一股灼热的愤怒。他听懂了。

　　“你要嫁给他？”他紧紧皱着眉，手上力道不自觉地加重，仿佛一松手，眼前人就会如烟消散。

　　上官明烛被他攥得生疼，却不及心中万一。

　　她这几日刻意躲着他，就是不知该如何面对这注定伤人的局面。

　　她引他至自己闺房，室内陈设简单，一床一桌一梳妆，窗边瓶中插着几枝早已干枯的芦花，是他们回京途中采回的。

　　“你不想跟我解释吗？”谢临雾看着她，语气是从未有过的冷漠，眼底却翻涌着痛楚。

　　上官明烛想着如何说能对他的伤害更小一点，可她也知道，不论怎么说，伤害都是无可避免的。

　　“我……我确实是要嫁给他了。”上官明烛带着哭腔。

　　“他是谁？”谢临雾问道。

　　“嘉庆王朱靖祈。”上官明烛一字一顿道。

　　谢临雾始终看着上官明烛的眼睛，“为什么，我不相信你是攀附权贵，你告诉为什么？”

　　上官明烛垂眸，看着裙摆上细微的缠枝莲纹，心念电转。

　　若让他知晓自己情非得已、心中仍有他，以他的性子，只怕会生出无穷事端，甚至危及他和愈湖谷。不如……就让他恨吧。恨意，或许比无望的眷恋更容易让人放手。

　　她再抬眼时，已强行压下所有情绪，目光平静甚至带着一丝刻意表现的疏离，道：“我要嫁的是大盛的皇子，他虽非东宫，但权势煊赫。这婚事，于我自己，于上官家，都是百利而无一害的登云梯。谢临雾，你我之间，不过一段过往，何必执着？”

　　“什么？”谢临雾不可置信地摇头，试图从她眼中找出一丝破绽，一丝往日柔情，却只看到一片令他心寒的“坦然”。

　　一滴泪毫无征兆地从他眼角滑落，他猛地伸手握住她的双肩，声音发颤：“你撒谎！”

　　上官明烛几乎要伸手去擦那滴泪，指尖抬起，却硬生生顿在半空，转而用力挣脱他的双手，背过身去，肩头微微发抖，声音却冷硬，“谢临雾，不必再问。师父那边，我自会去信说明。你……回去吧。”

　　“我回哪去？”谢临雾却执意不肯放弃，他上前一小步，上官明烛却向后退了一步。

　　“自然是从哪来回哪去。你在此处，若让二殿下知晓，徒生误会，于我，于你，又有何益？”字字如冰锥，刺向他，也反噬己心。

　　谢临雾怔在原地，望着她决绝的背影。他不信，一万个不信，这会是她的真心话，他猜她必有难言之隐，只是此刻不便多说罢了。

　　“好。”谢临雾将泪水擦干，看着上官明烛最后道：“我不知道你为什么突然这样说，但我只想告诉你，我就在愈湖谷，等你回来。”

　　门扉轻响，他终究离去。脚步声渐远，消失在庭院风雪声中。

　　上官明烛一直挺直的脊背瞬间坍塌，她扶着黄花梨木椅缓缓坐下，泪水如决堤之水，汹涌而出。

　　她咬住自己的手背，不敢哭出声，只任泪水浸湿袖口精致的刺绣，直至眼前发黑，浑身脱力。

　　……

　　原本计划前往涸州查案的傅冉冉知晓此事，要留下来陪上官明烛，待她大婚。

　　程暮却不能再等，于是二人商量程暮先行前往涸州，傅冉冉随后就到。

　　礼部拟定的婚期极近，几乎是赶着完成，这其中的帝王意志，不言而喻。

　　大婚当日，天色阴沉，朔风卷着细雪，纷纷扬扬，将大将军府的朱门碧瓦、亭台楼阁，都覆上一层凄清的白。

　　闺房内，却是一派格格不入的浓艳喜庆。龙凤喜烛高烧，火光跳跃，大红色遍地金绣的嫁衣铺陈在榻上，霞帔上的蹙金绣云凤纹，在烛光下流光溢彩，耀眼得近乎刺目。

　　上官明烛端坐镜前，身着中衣，墨发如瀑垂落。

　　喜娘为她梳理长发，象牙梳划过青丝，动作轻柔，口中念着吉祥祝词。她却眼眶微红，怔怔望着镜中那个苍白而陌生的自己，强忍着不让泪水晕染了即将敷上的胭脂。

　　傅冉冉坐在一旁的绣墩上，双手紧握，半晌才憋出一句：“……这嫁衣，真好看。”话出口，自己都觉得干涩无力，怎么也挤不出一个笑容。

　　傅昭昭看了她一眼，又看向即将出嫁的姑娘，语气平静却带着安抚：“今日是大喜的日子，别胡思乱想。”

　　唐南絮站在窗边，手里捧着一方刚绣好的帕子，绣的是并蒂莲，针脚细密。她走过来，将帕子轻轻放在喜服旁，声音柔和：“这是我连夜赶出来的，你带着，图个吉利。”

　　傅冉冉忍不住了，低声嘟囔：“什么大喜……明明……”

　　“云蝉。”姐姐轻声喝止，目光却带着无奈。

　　上官明烛终于开口，声音轻得像风：“我知道你们都为我好。可这门亲事……我心里明白……”拒绝不得了。

　　傅冉冉咬了咬唇，握住她的手，“在王府若是受了委屈，就到程府或者明镜堂来找我或者姐姐，我们一直都在。”

　　傅昭昭叹了口气，语气沉稳：“皇帝忌惮兵权，这是明局。你嫁入皇家，对大将军而言，是护身符，能暂保平安。”

　　唐南絮轻轻点头，目光坚定，“你在府里，只要谨言慎行，护住自己，其他的交给我们。”

　　傅冉冉道：“对，你放心，他们笑不了太久了。”

　　“是吗？”大将军的妹妹被她逗得微微一乐，却引出了忍了许久的泪水，晶莹泪珠滚落腮边。

　　傅冉冉愣了一下，赶紧用袖子给她擦眼泪，“别哭别哭，你要是哭了，我……我也想哭了。今天可不能哭，不能让他他们看轻了去。”

　　“好。”上官明烛点点头，擦去泪水。

　　唐南絮握住她的另一只手，语气温柔却坚定，“明煦也会护着你。他虽然不能明着做什么，但他会用他的方式。你要相信他，也相信我们。”

　　上官明烛看着她们三人，眼中的恐惧和委屈渐渐散去，取而代之的是坚决。

　　她再次点头，声音依旧轻柔，却注入了一种前所未有的力量，如雪下悄然滋生的草芽，“有你们在，我不怕。”

　　吉时将至，喜乐声从前厅隐隐传来。

　　她缓缓起身，任由喜娘为她披上那件华美而沉重的嫁衣。镜中，红妆点染，盖头将落，最后的视线里，是窗外漫天飞雪与压不住的红梅。