《枕世同舟》烛霜

109、联姻 朱清安领着

　　朱清安领着人匆匆回到东宫，即刻召见了詹事府詹事陈矩与洗马周文楷。

　　时值冬日，檐角已挂了薄霜，殿内炭火正旺，映得他面容明暗不定。

　　“此事关乎大盛与赤谭邦交，务必彻查分明。”朱清安将茶盏轻轻搁在案上，声音沉静，“贡礼不论在何处被调换，我等只能逆流溯源。先从会同馆查起，自赤谭使臣入住起，至香料事发止，凡接触过那匣子之人，逐一盘问，速来回报。”

　　“臣等领命。”陈矩与周文楷躬身退出，袍角拂过门槛时带起一阵微寒的风。

　　殿外廊下，一名小内侍悄无声息地自窗边退开，身影没入暮色，疾步往祥和殿去。

　　祥和殿内，朱聿恒正批阅奏章。烛光摇曳，在他深青常服上投下晃动的影。

　　李锦听罢小内侍低语，挥手令人退下，缓步上前，轻声道：“陛下，东宫那边……”

　　朱聿恒并未抬眼，笔锋悬在纸上方寸，“怎么？朝贡出了岔子？”

　　李锦躬着身，“是赤谭贡礼有异，二殿下察觉后报于东宫，太子已着手彻查。”

　　“靖祈？”朱聿恒笔尖一顿，墨迹微洇，“他怎会插手此事？”说罢抬手揉了揉额角，倦意隐隐，“罢了，由他们去办吧。”

　　李锦见他面色泛白，忙命小太监往御膳房取汤药，自己则转到御座后，以指腹轻按皇帝太阳穴。

　　不多时，殿门轻响，进来的却不是小太监，而是澹贵妃康予。

　　她身着藕荷色织金袄裙，发间一支白玉簪，步履轻盈却稳。

　　李锦赶忙行礼，“奴才请贵妃娘娘安。”

　　朱聿恒抬眼看去，语气淡如止水，“你怎么来了？”

　　康予捧药近前，眉眼温婉：“听闻陛下头疼，臣妾放心不下，特将汤药送来。”说罢试了试碗沿温度，亲自执匙喂药。

　　李锦悄然退至殿外，心下暗忖：陛下这头痛症近来发作愈频，脾气也较往年急躁，太医署几番诊视却未见根由。

　　康予喂罢药，又伺候皇帝躺下，指尖轻揉他额际：“陛下可舒坦些？”

　　朱聿恒却合目不答，片刻方道：“有这工夫，不如多留心靖祈。他近日行事，你可清楚？”

　　康予手下一滞，“臣妾……”

　　朱聿恒睁开眼，目光如淬寒冰，“你当明白朕为何晋你为贵妃，亦该懂‘澹’字何意。靖祈是你姐姐骨血，你须尽心抚育，莫负朕望。”

　　康予眼眶倏红，移至榻边跪下，“臣妾知错，日后定当悉心照料靖祈。”

　　“退下吧。”朱聿恒翻身向内，不再多言。

　　康予抿唇起身，袖中双手微颤，仍端正行了一礼，方疾步出殿。

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　　周文楷赴会同馆盘问，却未得线索。

　　陈矩则直往鸿胪寺仓库，调取近十日《人员出入登记册》，又传值守校尉二人问话。

　　那二人初时言辞闪烁，直至陈矩展册，指着“赵三”一名道：“尔等称每日仅三人值守，何以赵姓库吏连续三日以‘核验贡品’为由独入库房，每次皆逗留整一个时辰？”

　　二人对视，方低声答：“赵三乃本寺库吏，前几日称‘上峰查验贡品成色’，命我等在外候着，不得近库房。小的念他是寺内旧人，未敢多问。”

　　陈矩冷声道：“纵是库吏，亦需文书方许入库。尔等私放其入，殿下若追究，谁也脱不得干系。”

　　两个校尉冷汗都流了下来，跟在陈矩身后拼命求着他能在太子面前说些好话，起码不要让两人丢了差事。

　　陈矩立刻将此线索回报朱清安，朱清安坐在案前，手指轻叩桌面，“单独接触、刻意避人，赵三的嫌疑最大。但本宫需再确认，他是否有能力单独调换三十斤香料，你们去查赵三近期的家境与行踪，看他是否有急用钱的地方。”

　　未及黄昏，二人已返东宫复命，赵三竟是从赌坊被捕，现押刑部大牢，特请太子示下。

　　朱清安闻报，眉峰微蹙：“如此迅速便擒获人犯？”

　　陈矩不以为异，“那赵三本是赌徒，赊欠累累，被盗的火珀沉香亦在赌坊寻回。”

　　朱清安欲言又止，终只道：“知道了。”

　　待二人退下，朱清安召来近侍阿默：“盯紧宫中耳目，今夜若有人外出，必看其往何处去。”

　　“是。”阿默领命隐入夜色。

　　朱清安对东宫暗线早有疑虑，苦无实证，此事正好试出端倪。

　　阿默去后不久，叶瑾仪端莲子粥入内，轻声道：“殿下操劳，也当顾惜身子，晚膳还未用呢。”

　　朱清安却问：“姑姑辛苦，后宫可有动静？”

　　叶瑾仪低叹：“陛下今日头痛复发，是澹贵妃送的汤药。”

　　朱清安蹙眉：“用药前可曾验过？”

　　叶瑾仪摇头。

　　“劳姑姑传话李锦，往后凡父皇饮食汤药，必先验再进。”

　　“殿下怀疑……”叶瑾仪神色一肃。

　　朱清安望向窗外沉沉夜幕，“我总觉得，父皇近来头痛愈发频密了……”

　　叶瑾仪正色应下，退至殿门又回首。

　　烛光摇影中，朱清安侧脸线条明晰，已褪尽少年稚气。她恍然惊觉，这位太子殿下，不知何时已悄然长成。

　　阿默本想着自己不知要守到几时，是否能守到殿下所说之人，没曾想不到亥时半他便瞧见一个小太监鬼鬼祟祟地出了宫门。

　　阿默在后头不远不近地跟上，却一路跟到了龙麟殿。

　　他躲在柱子后没敢再上前，只是这地方却令他冒了冷汗，陛下在派人监视殿下？

　　阿默小跑着回了东宫，立刻进了正殿。

　　朱清安见他慌里慌张的，便能猜出几分来，直接道：“那人可是去了父皇寝殿？”

　　阿默一时愣住，不知该如何回话。

　　“看来是了。”朱清安反倒安慰阿默道：“看你吓得，我方才入主东宫，父皇考察我的能力无可厚非，有何惊讶？”

　　“殿下……”阿默皱着眉，脸都苦在一起了。

　　“好了，此事不要张扬，盯紧那人，日后他的动作都要报给我。”

　　“是。”

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　　一日后，朝贡之日选在十一月二十二。

　　太极殿。

　　皇帝皇后坐镇上首，皇子亲王立于左侧，向后是三品以上官员。

　　虽然赤谭的香料一事已查清，但确是因为大盛鸿胪寺管理贡礼不当，并非赤谭人的错，当时动静也不小，多少有些伤了两国和气。

　　朱清安请示皇帝，将赤谭的位置安排在右侧首位，以示歉意。

　　朱靖祈本想借此机会给鸿胪寺和东宫挖坑，却没想到因为自己一时冲动，激怒了赤谭使者，此事传进皇帝耳中，反倒伤敌一千自损八百。

　　因此现在朱靖祈倒是老实许多。

　　鸿胪寺为此次事件付主要责任，上任鸿胪寺卿自请罢官，由白松举荐的赵士谦顶上。

　　此刻便由赵士谦宣读贺表与进献贡品。

　　到扈沙时，朱靖祈倒是打起了精神，因为先前坐在马车上的扈沙公主亲自进宫献礼。

　　献礼的是扈沙二公主——宇文莺瞳。

　　她这次倒是没戴面纱，一身茜色织金胡服衬得她如雪中赤霞，一副朗目疏眉、玉骨冰肌的模样刻画在众人眼中。

　　“这二公主生的当真好看……”

　　“是啊，此次扈沙将自己的二公主送来大盛，难不成是想与大盛的皇子联姻？”

　　“……”

　　朝臣们议论纷纷，宇文莺瞳却目视前方、毫不怯场。

　　她来到朱聿恒面前，行了礼道：“今日得见天朝上国物阜民丰、礼乐昌明之盛景，臣女心中敬仰万分。我扈沙虽僻处西陲，亦久沐中原德化，父王常教诲：大盛乃礼仪之邦，天子乃天下共主。故特命臣女远渡重洋，前来朝觐，一则献上我扈沙赤诚之心，二则恳请陛下垂怜，允准扈沙永附骥尾。此番所携贡礼，虽不及天朝珍宝之万一，却皆是我扈沙山川灵气所钟、匠人心血所凝。”

　　鸿胪寺小吏将贡礼拿了下去，宇文莺瞳却没回去，反道继续道：“大盛强盛，扈沙虽偏居一隅，却也守礼重信。父王特遣臣女前来，一则为通两国之情，二则——便是为联姻之事。”

　　她语气干脆利落，没有半分扭捏，“臣女愿以己身，成两国秦晋之好。只求此后边境安宁，百姓无扰，两国世代相安。”

　　殿中霎时寂然。和亲之事众人心照不宣，然由公主亲口直陈，实属罕见。

　　朱聿恒默然片刻，沉稳之声自上方落下，“公主远来辛劳。扈沙诚意，朕已悉知。联姻事涉邦交，当与群臣详议。”

　　他目视殿下，“公主且于京驿安住，待有定论，朕自遣使相告。”

　　宇文莺瞳敛衽归座，茜色裙摆如霞铺散。数道目光或探究或惊叹投向她的方向，她却恍若未觉，只自顾执起面前鎏金银酒盏，浅浅啜饮。盏沿轻触唇畔，映得她眉眼间一片沉静流辉。

　　庆宴乐起，笙箫渐沸。

　　她眸光微转，似漫不经心地掠过殿中诸人……视线如蜻蜓点水，终在未寻得目标后悄然敛回，落定在盏中琥珀光里，漾开一丝几不可察的失望。

　　朱靖祈侧目看向身侧的白松。

　　他本欲以眼神询问先前议及的上官明烛一事如何处置，却见白松并未回应，目光竟牢牢定在那位扈沙二公主身上，神色间隐有凝思。

　　朱靖祈眉头微蹙，心下不悦，却暂未发作，只转回脸去，将盏中酒一饮而尽。

　　正是觥筹交错、笑语喧阗时，扈沙使者离席而起，来到皇帝面前……