《卿本贼人》晓天然

55、牢狱

　　穆清爬去房梁时，听到一声惨叫，随后一阵窸窣声如鬼魅般窜近，将她从爬了一半的房柱上强拉下去。

　　宋柏轩瘦长的指掌，缠住了她的一只脚踝。

　　穆清用力踹他，他却仿佛不知疼痛，连哼声都没有，已变得干哑的嗓音带着叹息：“大小姐，陪我到最后吧。”

　　穆清心底发凉，回头便见灰白月光下，宋柏轩另一手拿着寒光闪闪的匕首，锋刃处有暗红血迹在流淌。

　　分神的刹那，她被扯落于地，砸得下方的宋柏轩在震颤间松了手，匕首当啷落地。

　　黑暗中，为躲避擒拿，碰到匕首，穆清反手去捡，却被重重压住，抽手推搡间，念头混乱起来，某种本能占了上风。

　　噗呲一声，温凉的液体溅到脸上，穆清怔然愣住。

　　伴着纷至沓来的脚步声，周围有了点火光，逐渐亮堂起来，照出眼前的一切，她的手握着匕首，插入了身下之人的胸膛。

　　“把她抓起来！”

　　一声喝令，便有人扭住她的胳膊，将她从地上拽起。

　　穆清出神地往地上看去，只见躺在那儿的人正回看她，流血的嘴角向上翘着，似乎称心如意，得到了他想要的结果。

　　一定是疯了，穆清无力地想，对周边人语充耳不闻。

　　被推搡着走出房门，见到外头灯火明亮，她往旁侧头，方才缠斗时，斗笠已然掉落，她略作伪装的脸暴露在火光下，细碎发丝沾着血迹贴在颊边。

　　走在她前面的人此时停下脚步，朗声道：“钟大人，为何深夜至此？”

　　不远处传来钟临岚的声音：“听闻城中有异动，特地赶来一看。巡检大人带了这么多人手在此，是有何等大事？”

　　“近来城中不太平，昨天还出了命案，自得加强巡逻，带出来的人手也就多了，刚好得到线人来报，说有贼人在此，一过来，果真抓了个正着。”

　　巡检姓钱名磊，原是八品校尉，在秦御史一案中立过功，前一阵升任巡检，正是新官上任三把火。

　　钱磊向前几步，让手下将人带到前面。

　　穆清被推了出来，双手缚在身后，眼帘低低垂着。

　　纵使不想看，瞥向地面的眼，还是看到了钟临岚的官袍下摆和黑底官靴。

　　她咬了咬牙，只觉老天真是可恨。

　　“里面死了两个男的。”钱磊道，“我们进去时，她正杀害那个年轻的。”

　　钟临岚恍若未闻，定定看着被推到面前的人，一时忘了呼吸。

　　钱磊见他不语，道：“钟大人难道认识这女子？”

　　“不。”钟临岚重新看向钱磊，打量他肩宽体壮的身形，“巡检大人，她身形单薄，连你的一半都不到，若能孤身对付两个男子，未免太匪夷所思了。”

　　钱磊道：“我也奇怪，但不止我，跟我进去的几个，他们也都看到她拿匕首捅人，这可不是我眼花。问她话，她什么也不说，正想把她带回去审审。”

　　钟临岚淡淡道：“要带去哪里审问？”

　　钱磊哈哈一笑，“本来不好这么大半夜去找知府大人，不过钟大人你来了，倒是正好一起去府衙。”

　　刘知府从床上被叫起来时，便觉不妙，见到堂中两具尸体，和跪在堂下的女子，更是嗅出了其中的不同寻常。

　　例行发问得不到任何回应，旁边的钟御史又暗示其中或有冤情，提醒不可滥用刑罚。

　　刘知府急得走下堂，待要换一种方式问话，忽觉女子有些面熟，命人打了水来，将其脸上的血污洗去，再看时不由得一愣。

　　寻常人见不到高门女眷，他作为知府，家中与卢家有些来往，是见过三夫人的，发现嫌犯和三夫人颇为相像，立时暗暗吃惊，不由分说，便将案子押后查问。

　　到了白天，他让自家夫人和女儿去卢家走动，却得知卢家并无异常，和三夫人相像的卢家小姐正安好在家，等着嫁入庆王府，只是又起了疹子，不宜见客。

　　念着钟御史曾是卢三老爷的门生，刘知府夜访御史府，就着案子，喝了不到一盏茶，便提及疑心处。

　　“钟御史当时阻拦用刑，想来有些深意。”

　　“下官不过是觉得，一个手无缚鸡之力的女子对付不了两个成年男子。仵作查验，不也证明那两个男子极有可能是互相斗殴而死么？”

　　刘知府道：“但钱巡检作证，亲眼见到这女子杀人，怕是得判定她杀人犯法。”

　　钟临岚道：“按本朝律法，女子在受侵犯时，反杀侵害者，无需承担罪责。钱巡检能否肯定她不属此列？”

　　“钟御史如此设想，好像也有道理。”刘知府觑着钟临岚，捻了捻唇上髭须，“听狱卒说，你私下去看过她。”

　　钟临岚面色淡定，“下官有纠视刑狱的权责，探问嫌犯属分内之事。”

　　“那钟御史有没有问出这女子的身份？”

　　“尚未。”

　　“本官也没问得她的姓名来历，这案子简直没法判。”刘知府拧起眉毛，故作愁闷，“依钟御史看，该如何处置她为好？”

　　钟临岚道：“大人为何着急？此前断案，总花上十天半月，怎么对眼下这桩涉及两条人命的案子，倒想在短时间里解决了？”

　　刘知府无言以对，回去后便将案子搁置下来。

　　府衙的牢狱中，女牢较为冷清。

　　因是当场抓获，料想不久就会定罪，穆清被单独置在牢门附近的监牢里。这里通风透气，听不到老鼠吱吱乱窜，只偶尔有狱卒来去。

　　穆清蜷缩在草席上，掩着耳朵面向墙，脑子里却还回响着钟临岚的话。

　　“不是说自己能应对吗？”

　　别的话左耳进右耳出，偏偏这句卡在脑子里，不肯出去。

　　上次碰面，她向钟临岚言明，以后不要再见，厚着脸皮过河拆桥，怎料会在如此狼狈不堪的时候，给他撞个正着。

　　要让她服软，她情愿咬死不开口，就此当个哑巴，以死抵罪。

　　反正被逮住了，什么都不说，最多抵杀人罪，判个斩立决。交代身份，还得担上十恶不赦的罪名。杀害朝廷命官，灭门劫财，大概够得上凌迟。

　　算起来，还得感谢宋柏轩，给了她一个轻松的死法。

　　她胡思乱想着，倒想出这点好处来。

　　*

　　城中珍宝阁里，林老板听说御史上门，便觉头疼，前两日找借口避开了，这次却是被堵在门口，连生意都没法做。

　　他只得亲自出面，将人哄到待客的雅间，捧茶招待。

　　“钟大人，除了金银珠宝，我实在没什么可给的。”

　　钟临岚接过茶便放下，“林老板客气了。我来，只是想和你聊聊。”

　　林老板坐到一旁，揪了揪颌下的小胡子，道：“钟大人，我纵便身份上有些蹊跷，可又没犯法，你何必刨根究底？”

　　钟临岚看着他，“你没犯法，但有人犯了法，正需要你帮她一把。”

　　听到这话，林老板颇觉稀奇，抬掌道：“大人请说。”

　　“那我便直说了。”钟临岚道，“据我所查，你和卢家三夫人同出安国侯府，只是你并非嫡出。”

　　林老板登时变了脸色，磨着牙道：“钟大人好本事。”

　　钟临岚不置可否，“我不是大族出身，但也听说过生于大族的烦恼，还曾听说，开国时，有一位威武将军，生在五代为将的武将世家，原本也是庶出，其人骁勇善战，屡建奇功，曾令先皇赞赏有加，不少名门子弟争相结交。林老板也不例外吧。”

　　“那不过是陈芝麻烂谷子的事，提这些干嘛？”

　　“武将对争夺天下有大用，到天下太平时，却变得处境尴尬。尤其，这位将军的庶母是个胡女，到后来，还有传言说，她不是普通胡女，是异族流落在外的公主，由此，这位将军有可能继承异族王位。鸟尽弓藏的事，落到这位将军身上，也就更加不堪了。”

　　林老板听得不耐烦，“我一介小民不敢妄议这些，大人，你别自己不要脑袋，还连累别人。”

　　钟临岚浅浅一笑，“林老板不敢妄议，倒是敢做，五年前，来卫州开下这家珍宝阁，暗地里设法销毁张贴出来的一些海捕文书，连附近州县也没放过。”

　　林老板瞠目看他，“钟大人可有证据？”

　　钟临岚道：“如要铁板钉钉的证物，确是没有。”

　　林老板正要反唇相讥，便听钟临岚继续说道。

　　“但我认识一个姑娘，她的父亲行不更名坐不改姓，和那位将军同叫穆奎。她的五官肖似三夫人，可如果多见几个胡人，再仔细看看她，就会发现她有些胡人的骨相。所幸，卫州在中原腹地，胡人少见，一般人见了她，最多认为她美得不同寻常。”

　　“钟大人，”林老板站了起来，又叫了声：“钟大人……”

　　他朝钟临岚点了点手指，什么也没说出来，来回走动两步，才道：“钟大人，你什么意思？”

　　钟临岚淡声道：“她现在在牢里。”

　　林老板愣了下神，“这怎么可能，她在卢家……”

　　话一出口，他意识到有所暴露，抿嘴看向钟临岚，见他神色认真，不由得心惊。

　　钟临岚道：“卢家是何情况，林老板去了便知，若能告诉三夫人，或许有些用处。”

　　“你也能去卢家，怎么不自己去？”

　　“我只是个门生，不便插手，再者，也比不得林老板辈分高。”

　　见钟临岚忽的谦和起来，林老板瞪他一眼，才开始探询他所说之事。

　　*

　　日头将升未升，天色未晓，垂着纱幔的昏暗寝卧里，有了些细微的动静。

　　片刻后，淡黄的纱幔如水波轻晃，一个人影晃了出来。

　　若是有人看见，定要惊奇，人前端方雅正的三夫人，此时并无平日风采，挽了个极为简单的髻，尚未装点好，却踮着脚尖，轻手轻脚往外走。

　　可是，没等她走到门边，内室便传来一声低沉又酸楚的质问。

　　“你只有那一个孩子吗？”

　　三夫人颓然站住，“只有那一个是一出生就被我抛弃的。”

　　听到里面脚步声渐出，三夫人闭了闭眼，说出辗转思量一夜的打算，“我不去见她，她在这世上还有别的亲人，他们会帮她。我去说一声，回来后，尽可依你。”

　　纱幔撩开，卢三老爷自她身后看着她，“你怎知我不愿意帮？”