123、否极泰来，仓皇逃窜。 外 ...
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外面刀枪声震天响，可赵进却像是身处在了另一个时空。
他平静地听着外间的厮杀，目光越过院墙，落在渐渐西落的日头上。夕阳如血，将半边天烧得通红，像极了多年前那个同样被血色浸染的黄昏。
他忽然想起了先帝驾崩时的场景，还是那么清晰……那日比今日更冷，北风呼啸，宗亲朝臣齐齐跪在大殿之前，乌泱泱一片，鸦雀无声，从正午一直跪到了日落。他跪在人群中，低着头，不过是众多宗亲中最不起眼的一个，连名字都很少被人提起。那时的他只盼着早些结束这折磨，能回府喝上一碗暖身的姜汤。
可苍天偏要捉弄人……他以为自己的一生，便是在这偌大的皇城中做一个安分守己的闲散宗亲，直到老死，不曾想赵寻英却从人群中走了过来。她穿过那些跪伏在地的身影，一步一步走到他面前，伸出手来。
那双手冻得通红，却稳稳当当，没有一丝颤抖地停在了他的眼前。
他鬼使神差地伸出手去，任由她拉着自己，穿过那些或惊愕、或嫉妒、或不甘的目光，一步步走到了众人之前。而后，他便成了这一国之君。
他知道自己天资有限，十余年过去，他勤勉政务，不敢有丝毫懈怠。天不亮就起身批阅奏章，夜深了还在与大臣议事。他扳倒了碍事的内阁老臣，推行了新政，整顿了吏治，以为自己终于坐稳了这把椅子，以为那些质疑他出身、质疑他能力的声音，早晚会被他用政绩一点点压下去时，却亲眼看见了举兵造反……宁王的刀箭近在眼前，那些被他压在心底的疑问和心酸，忽然像潮水般涌了上来，再也压制不住。
他这十余年的辛勤，是否只是先帝选出来替赵承那个尚未成年的继承人挡灾的人选？
先帝遗诏中，那犹如泰山般的托付，究竟是真心托付，还是另有所谋？这十多年的皇帝之位，是不是只是对他身为“挡箭牌”的补偿？如今的这一场哗变，是否只是因为他而推迟十年的行动？
那赵寻英……她在其中有是怎样的一个角色？
她当年拉着自己走向众人前，是真心扶持，还是早就料到了今日的局面？她是不是从一开始便知道，自己只是先帝棋盘上的一颗棋子？先帝将棋盘交付到她手中，她便默默计算着自己的死期？那她现在是不是正居高临下地站在某处，静静看着这一场大戏，只等他死后，便可以名正言顺地推赵承上位？
夕阳最后一抹余晖落在了赵进的脸上，将他的影子拉得又长又孤寂。外头的喊杀声似乎又近了一些，他却像是什么也听不见了，只剩这些疑问在脑海中翻来覆去，像绳索一样缠绕着他的心然后慢慢收紧。
赵进攥紧了手里的刀，关节咯吱作响。他多想不顾一切地冲出去，站在赵寻英面前，问清楚这一切，而不是像现在这般作困兽斗。
礼部的几个臣子窃窃私语，偷偷看向赵进。往常皇帝重病前都会立下遗旨，将自己的身后事交代妥当，可赵进如今也不过而立之年，若无今次意外，定然不会考虑立储之事……可现下危在旦夕，若不早下决断，万一赵进真有个好歹，皇位岂不成了众人哄抢之物了？
可要如何开口呢？众人面面相觑，谁也不敢第一个站出来开口。
谁知不等他们开口，赵进忽然转过身来，目光扫过跪了一地的朝臣，幽幽道：“天佑大夏，必然不会令国土百姓遭受战火疾苦。然朕亦是□□凡躯，若万一遇险，致使国祚不宁，便是朕的失职。”
此言一出，满堂皆惊。“陛下……”众人都读懂了赵进的言下之意，纷纷伏地叩首，屏气凝神，等着他说下去。
赵进喉结滚动了几下，吞咽许久，才苦笑着开口：“朕身后无子，当年亦是受先帝托付才得以登基。然安王赵承已然长成，历朝诸事可见其才能……”
齐泾听见“赵承”二字，猛地抬起头，不敢置信地盯着赵进的神情。他嘴唇翕动，想说什么，终究还是咽了回去，垂下了头。
赵进望向外间暗下去的天色，声音也弱了下来：“若朕有不测，将来便由安王赵承继承国祚。”如果这一切都是为赵承做嫁衣，他也只能认了……
众人心下各有思量，不必多言，自是以赵承继位为佳。可如今亲耳听到赵进这般说，心下还是不免震惊。尤其在这个时候，随赵进南巡的仙蕙长公主却从未露面，不免让人唏嘘。
正说着，一名侍卫浑身是血地冲了进来，急急道：“陛下，叛军马上就要冲进来了！此处不宜久留，还请陛下先躲去园中！”
群臣慌忙起身，拥着赵进就往后面的园子撤去。脚步杂乱，衣冠不整，哪里还有半分朝廷命官的体面。
可还没走出几步，院墙外忽然传来更为激烈的打斗声。刀枪碰撞，喊杀震天，其间还夹杂着火铳的轰鸣，震得脚下的石板都在微微颤抖。
众人脸色煞白，腿都软了，还以为叛军就这般冲了进来，急急就往后面躲去。
却见一名侍卫跌跌撞撞地跑了进来，满脸是血，却难掩喜色，高声喊道：“陛下！援军来了！”
“什么？”众人如释重负，连连发问，确定真的是救驾的人，几个胆小的臣子几乎瘫倒在地，口中连连念道，“谢天谢地，苍天有眼啊！”
赵进一把拽住那侍卫的袖子，急声问道：“是谁带兵赶来了？”
侍卫稳了稳身子，摇摇头，喘着粗气道：“人太多了，隔得太远，属下也没看清楚，只知道……是援军来了，正与宁王的兵马厮杀！”
“当真是柳暗花明啊！”朝臣们喜极而泣，纷纷拥到赵进身边，“陛下，天不亡我大夏，国祚必将延绵万年！”
赵进却只是站在原地，听着院墙外打斗声，沉默不语。
侍卫见他不动，连忙提醒道：“陛下，两方都携带了火器，刀枪无眼，此处还是危险。还请陛下先行退到后方安全之处！”
远处又传来一阵剧烈的爆炸声，火光冲天而起，满院硝烟，就连屋内的人也不禁捂住了口鼻。
原来是赵璨见夏漱暮领着人马赶来，与行宫内的侍卫里应外合，将赵璨的叛军团团围住。
赵璨看清了来人的脸，怒道：“是你？”
夏漱暮昂首挺胸，声如洪钟，压过了周围的厮杀声，“宁王胆大妄为，觊觎皇位，臣奉陛下之命，前来清剿！”
赵璨自知中计，眼中几乎要喷出火来。他抽出佩剑，朝身后将士高喊：“冲啊！今日哪个冲到里面，挟了皇帝，将来封王拜相不在话下！”
“痴心妄想！”夏漱暮冷笑一声，提着枪便冲了过去，更不要说紧随其后的冲上前的士兵。
两边打的是有来有回，刀光剑影中倒下了不少人。可眼见着夏漱暮的人越杀越多，自己这边的人渐渐不支，赵璨心下也慌了。他看着近在眼前的正堂大门，又回头望了一眼身后紧追不舍的夏漱暮，心中又急又恼。若是再往里深入，自己怕是就没有机会逃走了。
他终究是咬了咬牙，下令道：“撤！”话音未落，他带着亲信竟趁人不备溜到行宫门外。看着门前堆着几箱以备万一的火药，赵璨抬了抬嘴角，眼中闪过一丝狠厉，“既如此，你们便给皇帝陪葬吧！”他们将炸药的箱子全都打开，点了火把往上一扔，转身便跑。
“轰——”一声巨响，火光冲天，将门前的侍卫和几个来不及躲闪的亲信都掀翻在地。离门口近些的侍卫飞快卧倒，碎石瓦砾四处飞溅，砸在身上，闷哼声连连。浓烟滚滚，遮天蔽日，呛得人喘不过气。等夏漱暮他们缓过神来时，赵璨早已不见了人影。
“追！”
赵璨一行人趁乱抢了马匹翻身上马，借着浓烟的掩护，一路杀向了城门。守城的士兵还没反应过来，就被他们砍翻在地。赵璨一马当先，冲出城门，消失在暮色之中。
等到了郊外，借着两旁芦苇的遮掩，马蹄声才渐渐慢了下来。赵璨勒住马，回头望了一眼来路，确认没有追兵，才长长吐出一口气。
身边的亲信喘着粗气，惊魂未定地问道：“王爷，咱们如今怎么办？”
赵璨面色铁青，眼底却满是不甘，他冷冷道：“回南京。南京是咱们的地盘，如今既然已经起势，那便不是他死，便是我亡。我就不信，在江南的地界上，有人能胜了我十余年的筹谋！”
他顿了顿，嘴角缓缓上扬，露出一抹阴冷的笑意：“况且……我手上还有我那个好侄女赵寻英呢。即便是夏家的人不在乎，皇帝难道就能不在乎她的生死？毕竟，她可是我那哥哥的骨肉。”
下属仍然心有顾虑，小心翼翼地问：“那咱们传到京中的信可要拦下？”
赵璨想了想，忽然笑了，那笑声回荡在空旷的芦苇荡里倒有几分凄凉。“不用。”
“可……”
赵璨摆了摆手，目光炽热，活像失心疯，“浑水摸鱼。如今，自然是越乱对咱们越有利。”他扬起马鞭，狠狠甩下，马蹄声再次响起，一行人朝着西面狂奔而去。
京城中，信来得比预想中还要快上几日。庆王赵璀收到信后，一目十行地看过，拍手叫好道：“到底姜还是老的辣啊！小皇帝这次是彻底栽在江南了。”他哼着小曲，将信翻来覆去又看了一遍，笑道，“江南好山好水好地方，还是太祖发迹之地，可是个风水宝地来着，死在那边，倒也不算委屈了他。”
身边的侍从亦步亦趋，小心翼翼觑着他的神色，试探道：“王爷，郡主不是也跟着去了江南，您就不担心……”话说到一半，他瞥见自家主子面色一沉，连忙把后半句话咽了回去。恨不得扇自己两巴掌，让他再多嘴。
“哼！”赵璀此刻正是愉悦，抖了抖衣袖，慢悠悠道，“这个不孝女……她自自作主张要南下，我又能如何！我费尽心思给她挑了个好夫家，等她嫁过去，将来荣华富贵是享之不尽，她却偏偏一哭二闹三上吊。如今只得看她的造化了。”他想了想，“若是不幸，同小皇帝葬在了一处，也是她咎由自取；若是运气好些，落入赵璨的人手上，只要她自报家门，想来赵璨会善待她的。”
侍从低着头，不敢再言。
赵璀走回桌案前，提笔蘸墨，一气呵成写了好几封信，分别装入几个信封中，封口，盖上私印。他将信递给身边的人，声音里带着压抑不住的兴奋：“将这几封信发出去。京中也该改换天地了！”
“是！”
“停下！”赵璀忽然叫住正要转身离去的侍从，抬起头来，目光冷厉，“此事，务必要瞒着夫人。谁若是走漏了风声，休怪本王不讲情面。”
侍从打了个寒颤，连连应是，躬身退了出去。
书房里终于只剩赵璀一人。他懒懒地倚在躺椅上，晃着腿，目光透过窗棂，落在窗外那棵果实累累的石榴树上。石榴已经泛红，沉甸甸地压弯了枝头。
他眯着眼，自言自语道：“我不如你又如何？你做了皇帝又如何？不还是早早就死了！人啊，只要活得时日久了，什么都能见到。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝诡异的笑，“不过，我还是更希望你能活着。这被亲弟弟背叛的戏码，可比如今精彩多了！”
他打着拍子，闭目养神，一副悠然自得的模样。手指在扶手上轻轻叩着，像是在听一曲无声的戏。
“不过，能瞧瞧你宝贝儿子的下场，也是不枉此遭了。”
赵进不在京中的这几个月，明面上是赵承和赵璀一同监国，可朝堂上的那些人，到底瞧不起赵璀的为人，遇事宁愿请教赵承那个毛头小子的主意，也不多看赵璀一眼。赵璀这些日子心里早已积满了怨气，只等南京那边事成，便让京中这些人好看。
如今，时机到了，也该是他耀武扬威的时候了。
赵承这些时日更是日日往夏府跑，明面上是陈庭芝病了，他这个做小辈的放心不下，私下里却是将赵璀的一举一动都尽收眼底，商量着该如何办。
书房里，夏林茂兄弟两个凑在一处，看从南京传来的信。
夏桐清将信看完，眉头拧成一个疙瘩，长长叹了口气，将信纸拍在桌上，“寻英这丫头的主意，也太冒险了些！”
夏林茂垂眸不语，指尖轻轻叩着桌面，一下，又一下。过了许久，他才抬眼，摇头苦笑道：“也是个斩草除根的主意。毕竟如今内忧外患，大夏等不了徐徐图之了。”
“如今阿承那边可还是不知情，要是知道了，定然不会配合的！”
“箭在弦上，不得不发。”夏林茂转过身来，目光沉静，却又透着一股不容置疑的坚定。他将信又看了一遍，摇头苦笑，那笑容里既有欣慰，又有担忧，“这丫头和她娘亲的性子一点都不挨边，唯独这敢想敢做的做派，同出一家。”
夏桐清听了这话，想笑又笑不出来，只重重叹了口气，一屁股坐回椅子上，“那你说，我听你的。”
“母亲那边要瞒着，阿承那里也不能尽说。”夏林茂缓缓道，目光落在弟弟脸上，“这孩子既然信我们和漱暮，咱们也要信她。”
“这我自然是知道的！”夏桐清猛地站起来，在屋里来回走了两圈，干着急道，“可我就是着急！我要是知道他们有这个打算，我说什么也要跟着他们一道去江南！如今倒好，让几个孩子去拼命，咱们两个老家伙只能在这儿干瞪眼！”
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