《山河织锦》晏灼晴

106、停靠临清，各行其是。

　　一入临清，但见官道两侧官员列队，衣冠齐整，百姓夹道而立，翘首以盼，鼓乐声响，竟如举办盛典一般。赵进端坐车驾之上，面上带笑，语气却淡淡，“难为你们了。朕曾言轻车简行，不想还能见如此之景。”他目光缓缓扫过左右，声音不高，却字字清晰，“众卿觉着如何？”

　　明眼人都能瞧出这话里的分量。几位随行大臣面面相觑，谁也不敢接话。

　　偏生临清知州王迁是个不长眼的。他满脸堆笑凑上前来，殷勤道：“陛下难得出巡，此次圣驾行至临清，于情于理，临清官员百姓都该前来相迎！况能瞻仰圣颜，亦是他们的福气。”

　　“是啊，这般隆重，”赵进微微颔首，笑意不达眼底，“当真是让朕大吃一惊。”

　　王迁浑然未觉，继续道：“行宫与公馆，臣早早就收拾妥当了，只等陛下驾临！”

　　“哦？”赵进挑眉，“朕行程匆忙，难得你这般快便安排好了。”他似笑非笑地看了王迁一眼，随即和颜悦色道，“那咱们便去瞧瞧？”他环顾四周，目光掠过那些伸长脖子的百姓，声音拔高了些，“至于这些百姓，朕都记在心里了。往后不必如此兴师动众。毕竟……哪家没有个事儿要做？朕南巡，是为体察民情，不是为扰民。”他看向左右，“你们说，是不是这个理？”

　　王迁此刻才恍然惊觉自己似是做错了事。他连连称是，额上已然沁出冷汗。

　　其余官员也都赔笑附和，却个个眼观鼻鼻观心，恨不得把自个儿缩进地里去。毕竟定下行程后，他们早早就通知沿途州县做打算。万一皇上的那句“轻车简行”只是一句玩笑话呢？

　　袁重曾在户部临清分司担任过榷税主事，与王迁共事过一段时日，知晓此人虽有些迂直，却非阿谀钻营之辈。见他已是汗流浃背，便挺身解围道：“依臣看，如今时辰尚早，且陛下见了百姓簇拥，心中定然振奋。不如趁着此时，往官署走上一遭？”

　　“这……”王迁悄悄抬眼，想从赵进脸上瞧出些端倪。可赵进既不说好，也不说不好，只负手立在那里，面色平静如水。王迁正打算改口请陛下先用膳沐浴，却瞥见袁重站在一旁，微不可察地朝他摇了摇头。他心中一跳，连忙堆起笑脸：“也好，也好！官吏们早都盼着陛下亲至了，哪怕指点评判几句，也是受益匪浅呢！”

　　赵进这才动了动，挥袖道：“既如此，也别让他们翘首久等了。这就去官署吧！”

　　臣子们簇拥着赵进往官署方向去了。留下的女眷与内侍们，先行往行宫打点。

　　安排食宿的官员捧着手册，愁眉苦脸地站在原地，目光在长公主与郡主的车驾间游移不定。他悄悄挪到苏力身边，压低声音问道：“公公，这两位贵人……也是陛下后宫中的？”

　　苏力脸色一变，连忙摆手，“大人，可不敢妄言！”他正色道，“这位是仙蕙长公主，那位是庆王府的郡主。”

　　“长公主？郡主？”那人一愣，越发困惑，“长公主和郡主……何故伴驾随行？”

　　苏力睨他一眼，语气里带了几分警告，“不该知道的事，不要问。”

　　“是是是……”那人连声应着，却也犯了难，“那……这二位是安排在行宫，还是公馆？”

　　“这……”苏力一时语塞。行宫之中住的都是宫中女眷，长公主和郡主虽是天潢贵胄，终究是内外有别，与嫔妃同处一宫，于礼不合。可若安排在公馆，又难免与大臣们挤在一处……“这……”

　　“公公？”这人眼巴巴望着苏力，等一个准话。

　　苏力叹了口气，低声道：“你且在此候着，我去问问皇后娘娘。”

　　孙苒柔正由宫人扶着下车，听闻苏力来意，不由陷入了沉思。她私心里是想将赵寻英安排到离自己近些的地方，这些日子相处下来，她对赵寻英竟生出几分说不清的信赖。可想到赵进的心思，她又犹豫了。她看向一旁的赵寻英和赵煦，柔声问道：“此事两位妹妹自己是怎么个想法？”

　　赵煦挨着赵寻英，想也不想便道：“我同阿英姐姐一处就好。”

　　赵寻英抬眸望了望不远处那座被征用的乡绅宅邸。虽说是行宫，也不过是比寻常民居宽敞些的院落。侍卫、宫人，一层层围下来，怕是连转身都难。她收回目光，缓声道：“此地行宫也是借用乡绅的宅子，光是陛下、皇后加上侍卫宫人，已是拥挤。我和阿煦便不去打扰了。”

　　“可……”孙苒柔蹙眉，“你们两个女子，在这般陌生的地界，我又怎能让你们住到外面去？”

　　赵寻英略一思索，道：“这般吧，去问问当地官员，可有哪户人家家中只有女眷和幼童的。若是有，请他们代为问询，可能收容我们几日。到时外院由侍卫守着，内院全是女子，想来也无甚不妥。”

　　苏力在一旁听了，面露难色：“您说的人家……多是寡妇。”他迟疑道，“这般的人家，终究……”他未将话说完，意思却已明了，虽朝廷屡次推崇守节，可在寻常人眼中，住到寡妇人家，终究是不吉利的，何况是长公主与郡主这般身份。

　　赵寻英却不在意，只看向赵煦：“你觉着如何？”

　　赵煦点点头：“这样也好！比住在那挤挤挨挨的地方自在。”

　　孙苒柔还欲再劝：“可……”

　　赵寻英抬手指了指前方，轻声道：“我见来时路边有几户人家，院子清静，门前还种着花草，想来是殷实和善的人家。皇后若是不放心，先让人去打探打探便是。”

　　赵寻英执意如此，其余人也不好多说。

　　赵进晚些时候回到行宫，听闻此事，很是怔了一瞬。他沉吟片刻，忽然摇头笑了起来，笑意里带着几分复杂的意味，“论收买人心，朕不如她。”

　　孙苒柔不解道：“陛下这是何意？”

　　“皇后可知，朕此次决心南巡的缘由？”

　　“陛下不是因着视察运河？”

　　赵进摇头，“也是，也不是！”他难得耐心解释道，“士农工商，古来如此，可这些年眼瞧着商人日渐富庶起来。”

　　“这……有何不好？”孙苒柔笑道，“这不正是印证陛下治国有道。”

　　“可隐隐压过士子去，却是不可的。”赵进叹气道，“商人富庶原不是坏事，可若富庶得压过了士子，便成了大患。商人逐利，可他们逐的利，不为国，不为民，只是私利。”他顿了顿，语气沉了下来，“银钱进了商人手中，流到官员钱袋里，长了他们的势，国库却空了，余下的百姓更是贫寒饥苦。纵然面上不语，心中岂能无怨？若是放任不管，终有一天会危及皇位。历来被推翻的皇帝，哪个不是失了民心的？”

　　孙苒柔听得入神，半晌才道：“可这和陛下南巡有何关联？”

　　“民心不是身在宫中便可获得的。”赵进看着她，自得道，“朕这一路走来，与百姓说话，看他们如何过日子，听他们骂什么、夸什么，这都是在宫里看不见的。”

　　可这些，是真实的吗？孙苒柔垂下眼，轻声道：“臣妾倒觉得，百姓要的，是能看见他们所需、真切改善他们处境的，绝不是几句关切问候便可取代的。”

　　赵进微微一怔，随即笑了起来，笑容里多了几分真心，“皇后近日所言，越发有见地了。”他走近几步，语气温和下来，“事要做，关切问候也要有。你这个做皇后的，也该学学仙蕙。你可是国母，该拿出国母的气度来。”

　　赵进今日难得高兴，晚间与孙苒柔饮了些酒，一觉醒来天已大亮。房中不见人影。他揉了揉额角，起身唤人伺候，问道：“皇后呢？”

　　“回陛下，清晨有官员夫人来请，皇后应约去了。”苏力躬身答道。

　　赵进点了点头。他们要在临清休整五日，昨日见了当地官员，今日正好四处走走。他想了想，吩咐道：“不要声张。去拿几件平民百姓的衣裳来，今日陪朕各处瞧瞧。”

　　苏力应下，亲自去办。

　　临清街头，人来人往，比京城多了几分鲜活气。

　　赵寻英带着赵煦在集市上闲逛。赵煦这边看看那边摸摸，倒比在船上时精神了百倍。阿倩和阿芸跟在后面，手里已提了几包点心果子。

　　“姐姐快看这个！像不像我？”赵煦举着一只彩绘泥人，笑得眉眼弯弯。

　　赵寻英点头，正要说话，却见夏漱暮不知从哪儿冒了出来，笑吟吟地站到面前。

　　“表哥今日不当值，跑来同我们闲逛？”赵寻英挑眉。

　　“你们一大早就出门，倒是让我好找！”夏漱暮摇摇头，“陛下昨日下旨，说这些日子奔波劳累，让大家好好歇上两日。我今日无事，自然要来看看你，可去到人家，才知你们早就出门了。”他瞥了眼前头又跑远的赵煦，笑道，“这丫头倒是生龙活虎，哪还有前几日那副蔫儿样。”

　　赵寻英顺着他的目光望去，唇角微微弯起，“可不是她嚷嚷着早些出门嘛！”眼见赵煦在各个摊铺前流连忘返，一时半会儿回不来，两人索性寻了个遮阳的茶铺坐下歇脚。夏漱暮抿了一口茶，低声道：“今早收到了京中父亲来的信，阿承已经回到京中了。”

　　赵寻英点点头，神色平静。

　　夏漱暮有些意外，上下打量着她，“这不像你啊？我还当你多少要给京中去封信。你是知道了陛下的主意？”

　　赵寻英望着不远处码头上密布的商船，轻叹一声：“我哪里猜得到他的心思。不过‘既来之，则安之’吧。横竖京中还有两位舅舅坐镇，我还不如担心担心自己。”她收回目光，看向街上来往的人流，眼中掠过一丝深意。也不知，赵进这一趟微服出访，能看见些什么。

　　夏漱暮小声道：“今早收到了京中父亲来的信，阿承已经回到京中了。”

　　夏漱暮顺着她的目光望去，半晌，忽然笑道：“有我在，你定然无事。”

　　赵寻英转头看他，见他一脸认真，不由失笑。而后想了想，道：“可有福州传来的消息？”

　　夏漱暮摇了摇头。