105、船行颠沛，韧如菖蒲。 ...
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赵寻英此次出行，除了衣裳首饰，便是塞了满满一箱的书卷。南巡途中在船上看书，到了住所也还是躲在屋中看书，仿佛这一路的山水风物，都不及手中的书本来得有趣。
赵煦掀帘走了进来，脸上犹自带着三分薄怒，愤愤道：“那些个大臣真是闲得发慌，什么都要掺和一脚！分明你是受皇后相请才伴驾南巡，落到那些人嘴里，倒全成了你的不是！”
“不是和阿倩去取餐食了？”赵寻英从书卷中抬起头来，唇角含着一抹浅笑，“这是又哪里听来的闲言碎语？”
“哪是什么闲言碎语！”赵煦一屁股坐到她对面，抱不平道，“姐姐不是也听见了那几个老头子的话？也不知陛下到底是怎么想的，任由他们上奏！”
“大概是……”赵寻英放下书卷，认真想了想，一本正经道，“皇帝也管不着那些言官，或是被他们烦久了，也就懒得管了？”她净了手坐到桌前，将碗筷推到赵煦面前，“快些用饭！”见赵煦仍是气鼓鼓地坐着不动，她不由笑道，“也不奇怪。那些参我的老臣，大约是我当年提着剑闯入金銮殿时吓着他们了，所以这么多年过去，仍是耿耿于怀。”
“姐姐还有闲心说笑！”
有何不能的？赵寻英很早便看清了，那些个嘴上喊着成何体统、满口天下道义的臣子，剥下那层君子的皮囊后，里面包着的，也不过是功名利禄四字。更何况她只需稍稍强势些，那些人便全都闭口不言了。
“都是些纸糊的老虎，瞧着咋呼罢了！”她将碗筷塞到赵煦手中，“快些用吧，午后又要上船，怕不是又要难受一日。”
赵煦闻言，整个人当即蔫了下来。她平日里生龙活虎，哪想到一上了船便心悸目眩、寝食难安。
登船的第一日，赵煦就吐了个昏天暗地。赵寻英在一旁衣不解带地守了她一晚，看着她苍白着小脸的模样，既心疼又好笑。
“你要说你不适水路，我哪还会挟着你跟我出来？”
赵煦有气无力地躺在榻上，虚弱道：“我怎知这波涛骇浪如此猛烈……和平日里的游船简直是天差地别……”话未说完，她又俯身呕哕起来。
赵寻英赶忙递上清水，一边替她顺着背。
“看你这样子，我还是早些让人送你回京的好。按这般行至南京，怕是你五脏六腑都要吐出来，到时只剩一把骨头了。”说着她便要唤阿倩去找来夏漱暮。
“别呀！”赵煦一把拉住她的袖子，抬头时瞧着眼眶都红了，“若是就此回去，我岂不是白受这折磨了！”她软绵绵地央求道，“我这是头次……不是常说‘一回生二回熟’吗？多几次我定然也就不吐了……”话音刚落，又是一阵呕哕。
“哪有多试几次就好的！”赵寻英叹气，起身二话不说就往外走。
赵煦生怕她真将自己送回京，忍着恶心问道：“姐姐这是去哪？”
赵寻英无奈道：“我去给你拿药！”
她在船上绕了两圈才找到夏漱暮，开口便是气喘吁吁道：“我记得舅舅之前给过我止吐清神的药，想来你这次出门定然带着，快些给我。”
“你要这个作甚？”他打量着赵寻英，“那还是爹怕你远行颠簸备下的，可之前几次行船，也没你用上啊？”
“哪里是我，是赵煦那丫头！”
“哦？”夏漱暮眼中浮起促狭的笑意，“那丫头以往总是跟着赵承活蹦乱跳的，不成想竟还不如你呢？等着，我这就给你取来。”
夏漱暮将瓷瓶递给赵寻英，见左右无人，方才低声道：“知晓你带着赵煦是想保护她，但南下途中也是危险重重，你真当你能护住她？”
“当年，我不也护住了阿承？”
夏漱暮摇头，神色凝重了几分，“不一样。当年你是从局中脱身，如今你是自己跳入局中。”他叹了口气，“爹和二叔都说让你装病躲了去，偏你不听！要不……你也装一装目眩呕哕，让人送你回去？”
赵寻英望着滔滔河水，沉默片刻，“真当京中风平浪静啊？我看不尽然。”余光瞥见有人往这边走来，两人就此打住。赵寻英摇了摇手中的药瓶，唇角弯了起来，“多谢了。”
数日之后，赵煦果真好了许多，至少不是一直躺在榻上。脚能沾地了，她便拉着赵寻英去船头透气。
“总算是熬过来了！”她扶着栏杆往下张望，河水湍急而去，远远望去，湛蓝的河水变成深不见底的墨色。她又觉有几分晕眩，赶忙退后两步，离船边远了些。
“是啊！这都快月余了，你要是还不好，我定然将你扔下船去！”赵寻英这些日被她折磨得夜不能寐，连带着语气中多了几分懒散，“如今不过四月，北地河水还不算湍急，等往南方走走，你这身子板可还受得住？”赵寻英再三提醒道，“你可要想清楚，过了临清，便是你反悔，也无路可退了啊？”
“你们在这啊！”远处响起女子的笑声，而后就见孙苒柔款款走来，含笑道：“本想去瞧瞧阿煦，谁知到了不见人，问了才知，你们往这边来了。”
赵煦规矩行礼，“皇后娘娘。”
孙苒柔抬手，“出门在外，就不用守这些虚礼了。”她叹了口气，“咱们常年在北地生活的，难免不习惯坐船。我身边的春林也是这般，一上船便头晕目眩。京中御医疏漏，竟也忘了配药，当真是苦了阿煦。”离了京城，孙苒柔似乎也轻松了几分，“不过再往南走走，到了水深的河段，咱们也就换了大船，相比这船，自然会平稳许多。”
果然阿英姐姐刚刚就是在吓自己的！赵煦在赵寻英身侧狠狠瞪了她一眼。
这些都被孙苒柔看在眼里。她一直都很好奇，像赵寻英这般傲气的人，是如何能让身边的人自然而然亲近于她。可光是这些时日瞧下来，便能发现赵寻英的诸多体贴之处。细致处，竟比那些日日把温柔挂在嘴边的，更叫人熨帖。
她邀两人一同走走。赵煦对着孙苒柔总有一种面对长辈的拘谨，于是借着身子不适，溜回房去了。
船头只剩下赵寻英与孙苒柔二人。赵寻英陪着孙苒柔站在船头，望向两侧缓缓后退的风景。河水在夕阳下泛着粼粼波光，两岸的村落升起炊烟。
“等到了临清，咱们也能多些时日休整。”孙苒柔轻声道，“到时仙蕙可能陪着我一同去街上走走？”
赵寻英没有应声，目光落在她腰间，那是她年节里送给孙苒柔的锦囊，如今正端端正正系在那里。
孙苒柔自然也注意到了她的目光，垂下眼看向那个锦囊，心中微微忐忑，浅笑着解释道：“收拾的时候不知怎么就给带上了。前日里翻衣裳时找了出来，拿到手里闻过，才觉这香味比那些熏香更让人心旷，这便带在了身上。”
“皇后喜欢便好。”赵寻英收回目光，语气平淡，“不过是随手做的小玩意，里面塞的也是常用来祛湿的药材，在这船上佩着是极好的。”
“是啊。”孙苒柔叹道，“只是可惜如今才发现，香味已然散了许多。”
“皇后若是喜欢，等到了临清，我将方子写下，让人买来换了新的便是。”
“那便麻烦仙蕙了。”
赵寻英看着落日渐渐隐在远处河水之中，轻声道：“船上风寒，如今日已西落，更添冷气，皇后还是早些回屋吧。”
孙苒柔望着远处，幽幽道：“陛下还在同朝臣们议事，我也不知还有哪里可待。仙蕙可能陪我多待一会儿？”
赵寻英看着孙苒柔的侧颜，竟觉得她像是一株蒲草，纤细，柔软，却不知该往何处扎根，只是她看不清她的心……她掩下心绪，转身吩咐道：“阿倩，去取披风来。”
孙苒柔亦转身道：“芳羽，你随着一同去取。”
桥头只剩她们两个，沉默着望向河面。
良久，赵寻英缓缓开口：“前人曾作《石菖蒲赞》，其中写道——‘凡草木之生石上者，必须微土以附其根，如石韦、石斛之类，虽不待土，然去其本处，辄槁死。惟石菖蒲并石取之，濯去泥土，渍以清水，置盆中，可数十年不枯。虽不甚茂，而节叶坚瘦，根须连络，苍然于几案间，久而益可喜也。’”
孙苒柔苦笑，声音放得极低：“可蒲草终究只是蒲草。即便是摆于几案前，也不比名贵花草得人多看几眼。”
“菖蒲，味辛温无毒，开心，补五脏，通九窍，明耳目。”赵寻英转头看她，“论及益处，非名贵花草可比。只是寻常可见，众人也就不以为意。”赵寻英摇头轻笑，“然菖蒲何尝是为了一时绽放而活？山林、溪流、几案，都可存活，这便是它的韧性。”
孙苒柔低下头，若有所思。
“花草生来便没得选。活一时绚烂，亦或是长久安稳，是其生存之道。”赵寻英望着远处渐沉的落日，声音轻得像一缕风，“可人……是有得选的。”她顿了顿，“是要‘忍寒苦，安澹泊，与清泉白石为伍’？还是由着花匠栽移，不历秋冬，争奇斗艳，只为夺目？”
孙苒柔的身子微微一颤。
远处，阿倩和芳羽捧着披风归来。赵寻英只是轻笑一声，随意道：“若是皇后对菖蒲有兴致，大可在岸边停靠时，让人移了来，拿石盆养着。也算是打发在船上的无趣时日，还能步前人经历，添些雅致。”
孙苒柔探究地看向赵寻英，“那仙蕙，可是想活成菖蒲？”
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