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16、三当家 ...
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我和小霜几乎是架着一步三回头的刘波，急急朝山下去。
“赶快去找票号，兑了金条赎人——毒蛇帮虽然乖僻，可毕竟声名在外，龙管家一定不会有事的！”
我嘴上安抚着刘波，心中却到底忐忑。深一脚浅一脚地踩在厚厚的雪壳子上，“咯吱咯吱”的声响此起彼伏，和失序的心跳一样错乱。头顶红日高升，我们在漫无边际的雪原里狂奔，通身是汗。
“嘭——”
眼瞧着山下村镇映入眼帘，身后忽又响起枪声！
我浑身一哆嗦，双腿一软，瘫坐地上。
霎时间，大队的人马已经将我们包围。
“你......你他娘......娘的敢......敢耍老子！”
刘波把我护在身后，冰冷幽深的枪口顶上他的脑袋。说话的一身对襟青布夹棉短袄，有点口吃：“这......这报纸上是你吧——刘......刘波！”
中日语双版的报面上，俨然印着刘波的照相——是伪满政府的通缉令，高额悬赏刘氏布业少爷刘波，生死不限。
刘波闭上眼，喉结上下滚了一滚：“是我没错。你可以杀了我，但必须放了其他人。他们是无辜的。”
青袄子一脚踹在刘波腿上，正中他未合的伤口。吃痛下刘波双膝跪在雪地上，却将脊背挺得笔直，压抑下一声闷哼。
“绑......绑了！”青袄子一歪脑袋，喽啰们一拥而上，拿手臂粗的麻绳将我们捆了，重新押送上山。
营寨依山势而建，四周被浓密的松林环绕，仅有一条狭窄的山道蜿蜒而上，易守难攻。寨门由就地取材的松木搭建而成。两旁高耸的瞭望塔上，几名山匪手持长枪，鹰隼般扫视着下面的动静。鞍具随意地搭在一旁的空地上，几个穿狗皮翻毛坎肩的汉子正围着一口露天的大锅，大口喝酒，高声谈笑。锅里白腾腾的热气飘散出来，丝丝缕缕。卤煮羊肉的腥膻混着酒气，将他们粗糙的脸颊熏得通红。见青袄子来，他们全都齐刷刷地站起来，弯腰作揖：“放哥好！”
青袄子点头示意，脚步并未停留，押着我们直奔堂屋。
堂屋的门楣上，赫然挂着斗大的三个字——“聚义厅”。
我们被推搡进屋时，早上那个领头的已经换上一副金丝框的眼镜，手里捏着一份报纸，翘脚坐在东面一侧的太师椅上喝茶水。旧式大氅松松垮垮地罩在里头紫棠色的新式骑马装上，看起来不西不中，不土不洋。堂上之人朝青袄子努了努嘴，青袄子唱了个喏就出去了。
眼镜后面是一双毒蛇一样精明狡猾的打量的眼睛。“玩金蝉脱壳啊，刘少？”
“不干傲天的事！你把他们放了，要杀要剐我都随便你。”
“啧啧，你瞧瞧，可真是主仆情深呐！”眼镜施施然踱至刘波身边，卷着的报纸抵上刘波的下巴，似笑非笑，“可是我凭什么听你的呢？”报纸从中间整齐裂开，枯叶似的飘落地上。匕首在晌午阳光的映射下闪着冷光，在刘波的脖颈上留下一道细密的血珠。
“进去！”
身后爆发一声呵斥，青袄子去而复返。像一只从高空坠落的折翼的鸟，来人被狠狠掼在地上。
“傲天？！”刘波一眼认出那人，双目登时通红。
龙傲天站起来时明显踉跄了一下。待稳住身形，他揩去唇角血迹，回过头朝刘波苍白一笑，抬起左手拍落衣裳沾的土灰，一贯的优雅。
“少爷不必担心，在下无碍。”
他的右臂垂放身侧，但看起来并不自然。蓝黑格纹呢料隐隐地透着殷紫，蚯蚓一样的血流爬过修长白皙的手背，沿着指尖，下雨似的，滴滴答答地滋润进咧着小嘴儿一样皲着裂纹的地砖。
“王天放你那脑子要是不用你就捐了它呢！”眼镜骤然暴起，一脚将青袄子踹翻在地，“大当家的是那意思么！谁叫你动他的！”
王天放一脸委屈：“可他......他打......伤了咱......咱们二三十的兄弟！我......我们不......不得不开枪！”
“因为你们失信。快放了我家少爷！”
“你......你骗......骗人在先！”
“骗得好啊——”门外传来脆亮的掌声。
门帘从左右两侧掀开。眼镜揪着王天放的衣领，定住似的，高高扬起的手悬在半空。
“大当家。”眼镜薅起王天放，二人恭敬朝来者打拱。
“鄙人马旭东，毒蛇帮的大当家。”男人摘了水獭绒的帽子，对着我们笑出上排两颗犬齿，“手下的实在不懂事，让几位受委屈了。”
大当家经过龙傲天身边时在他肩头上拍了一拍，那举止十分亲昵，却使龙傲天脸色一白，后牙紧咬。大当家的嘻嘻一笑，叹了一声“人才”，让我们在左右两侧椅子上分坐了。大当家在堂西正位上落定，翘起脚，白花花的绑腿在正午时分的阳光里晃出一片雪亮。
“毒蛇帮占山圈地，左不过是咽不下狗日伪满这一口气，给兄弟们讨个活路，少不了做些劫富济贫的买卖。今日算是大水冲了龙王庙，我马某人在这敬诸位一杯，算是赔罪！”
大当家接过眼镜递来的酒坛。泥封被拍开，堂屋内霎时间盈满浓烈的酒香。王天放拿了粗瓷碗到处分酒，脸色却并不好看。大当家的自己连饮三碗。粗瓷空碗尽数摔在地面，四分五裂。见我们并不动作，大当家促狭笑笑：“诸位大可不必如此紧张。所谓‘敌人的敌人就是朋友’，更何况龙老弟一表人才，英雄气概；刘少爷情深义重，敢作敢当——我马某人最是欣赏这样的好汉！可刘少既是本分的生意人，又怎的会遭那狗日的追杀呢？”
“家父新丧，我们不过是回老家来处理善后的。至于究竟怎么得罪了人，我也并不清楚，还请大当家见谅。”刘波说着举起酒碗，浅浅抿了一口。
我本觉得刘波这话说得滴水不漏，没想到大当家竟冁然失笑：“刘少爷大可不必如此防备，马某并没有什么恶意。只是刘少爷可知，四处张罗着通缉您的，正是反水交旗过去的原来‘张奉’的部队？”
见刘波一怔，大当家笑容更甚：“你不了解我，我却了解你。早些年在东北，刘晏舟的名号谁人不晓！你爹是个硬骨头，日伪昭和商会压了他许多年，他都抗下了，我敬佩他！”
刘波知道自己方才被戏弄了，却并不愠恼。大当家这一番和盘托出，反使刘波卸下许多防备，更因亡父心生感慨，端起碗来朝大当家示意，又将酒水一饮而尽。
酒很烈。一碗下去，刘波眼尾蒸出微红。
大当家朗声笑着称好，又陪了一碗酒。饮毕，他继续问：“只是我听说，近来刘氏布业改作中法合资的了——可有此事？”
“说来惭愧，确有此事，但这并非我爹本意。我这次回来，就是来调查这件事的。”
“这不是刘少爷的意思？”
“自然不是。”
“是刘夫人？”
刘波不响。
大当家的一笑：“若凭单枪匹马，刘少爷认为有几分胜算？”
刘波仍然不响。
“我能给你人，给你枪——毒蛇帮的一切，随你支配。”
“什么条件？”
“我要他。”大当家视线转向龙傲天，呲牙一乐，“我要他入伙我们毒蛇帮。”
“不行！傲天不是交易的筹码！”刘波蹭地一下从椅子上蹦起来，指节紧紧地攥在桌角上，攥得发白。
“你放心——”大当家走下堂来，亲热揽住刘波肩膀，笑嘻嘻道，“我是爱惜人才，想求龙先生替我做事。你还是他的少爷，他还是你的管家。”
刘波不解。大当家解释道：“前些日子锦奉铁路一战，我毒蛇帮损兵折将，眼下正是用人之际。龙先生才识出众，勇武过人，是个不可多得的英才。他入我毒蛇帮，一来解决我燃眉之急，二来也方便刘少你做事——眼下刘少被日伪通缉，行动不便，少不了需要我们兵马掩护；可龙先生若没有帮内身份，又怎地调令差遣，使我一众兄弟信服？”
“我答应你。”龙傲天突然插话。他长眉低压，神情严肃，并无半分顽笑意味。
“爽快！”大当家的笑声似乎震得碗里酒水都漾起縠纹，我站在这都能清楚看见他喉咙里的小舌，“只是入帮还得有入帮的规矩，不知道龙先生是否介意。”
“什么规矩？”
“一曰立风雪，打赤膊在山下立三个时辰，可做喽啰——我们这些营寨里的弟兄，没有一个不是经过这道考验的。”
刘波刚沾在椅子上的屁股又弹起来，被龙傲天按住。龙傲天点头，示意大当家继续。
“二曰水火杖，五十包铁的脊杖，做粮台炮头一类的足够了。”
“不行！傲天你不能答应啊！五十脊杖，那是要出人命的！”刘波紧紧扯住龙傲天的胳膊，央求着。大当家迟疑了一下，安慰道：“刘少也别太悲观，你看天放，他就是这么闯过来的，这不也好好的么！”
“可是......”
“少爷不必担心。”
刘波没说完的话被龙傲天噎了回去。
大当家笑笑：“如若中途反悔，随时都可以停止。”
“再往上呢？”龙傲天明白，要保刘波平安，在列强虎视眈眈的高压下守住刘府家业，他需要更多的支持。
“再往上，叫上刀山，钉板上滚过一遭，再贯三刀六洞，三当家的位置就是你的。”
“三刀六洞？”我不禁打了个寒颤。
“到时候大当家会蒙住眼睛，掷三把刀子出去，留下贯通的口子，是为六洞。”眼镜撸起袖子，三道寸长的疤痕赫然在目，镜片后的眼睛眯得弯弯，“放心，大当家很有准头的。”
炉子里沸着姜汤，滚了足有两个时辰。满屋的辛辣味呛得我眼睛生疼、眼底潮热。我有心透一透气，勉力推开窗页，劲风就裹着刀子一样的雪片呼啸着闯进来，砸在脸上，一时睁不开眼。好容易关了窗子，我的脸上已经糊了一片泪湿。我再也按捺不住，蹬上毡靴，戴上狗皮帽子，直奔山门去。
