66、谁放的火 ...
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眼前是烧得只剩焦黑骨架的客栈残骸，林安鹤扔下水桶，浑身脱力地瘫坐在冰冷潮湿的地上，衣服被汗水和泼溅的泥水浸透，紧贴着皮肤，带来阵阵寒意。
朱明走过来，递给他一个水囊，“歇会儿吧。火...算是灭了。”
林安鹤木然地接过，灌了几口，冰凉的水滑过干涩的喉咙，他忽然想起什么，左右张望：“对了，朱大哥，宋大人呢？一直没见到他。”
朱明眉头微皱，摇了摇头：“不知道。昨晚混乱中，他跑得太快，我没追上。”
“啊？”林安鹤一愣，随即想到宋砚池那跳脱的性子，又在那种情况下...“哦...”
“我再去附近找找他。”朱明说着，拍了拍身上的灰烬，准备离开。他抬手与林安鹤告别时，一阵带着湿气的晨风吹过。
林安鹤鼻翼微动，忽然嗅到一丝极淡的异样香气，混杂在浓重的焦糊味中。这味道...不像是朱明平日会用的熏香，倒像是...桐油？对了，之前二公子季辰卿不小心磕碰，许是帮忙上药时，用的活血化瘀的药油里似乎就掺了点桐油，当时不小心沾了些在手上，味道好久才散。
他低头看着自己那双被灰烬染黑的手，再望向眼前这片一夜之间化为焦土的废墟，心头五味杂陈，堵得厉害。就在这时，掌心忽然落下一抹冰凉的湿意。
他微微一怔，抬头望向天空。
细密的雨丝不知何时开始飘落，起初只是零星几点，很快便连成了线，淅淅沥沥地打在焦木上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起更多带着怪味的白烟。
“下雨了！”
“早不下晚不下，等我们把火扑灭了才下！老天爷这是耍我们玩呢！” 旁边同样疲惫不堪的救火者中，有人忍不住低声抱怨。
林安鹤随着避雨的人群，躲到了一处未被大火殃及的屋檐下。雨水很快打湿了他的头发和肩膀，。他无意识地扫视着周围同样狼狈的人们，忽然，目光定住了。
“宋大人？”他试探着唤了一声。
人群中一个同样满身烟灰、头发凌乱的身影转过头来，正是宋砚池。“嗯？林小鹤？你没事吧？”
“我没事。宋大人，你...昨晚去哪了？我们都很担心。”林安鹤忙问。
宋砚池抹了把脸上的雨水，眼神有些飘忽：“别提了，昨晚跟你们走散后，我到处乱跑想躲开那些人，七拐八绕的，也不知怎么的，最后竟跑到了扬州巡府衙门附近...”
“巡府衙门？！”林安鹤一惊，“你没事吧？没被人发现？”
“想什么呢？有事我还能站在这儿跟你说话？”宋砚池摆摆手，随即凑近了些，压低声音，脸上露出惊疑不定的神色，“不过...我确实看到了不得了的东西。巡抚，盐政司跟太守！三个人都吊死在那儿了！”
“什么？！”林安鹤倒吸一口凉气，简直不敢相信自己的耳朵。“吊死...在衙门口？”
“千真万确！脖子都快勒断了！”宋砚池心有余悸地点头，“这大火的确来得蹊跷。”
林安鹤脸色发白，喃喃道：“确实...太蹊跷了。昨晚万灯节，大半人都出去游玩，客栈起火虽猛，但好像...确实没听说有住客伤亡？只是客栈毁了...”
“哎！”宋砚池懊恼地跺了跺脚，雨水溅起泥点，“眼看账目核查快有眉目了，又赶上这档子事！年关将近，真是...”他愁眉苦脸，“不行，我得再去粮仓那边看看，不知道那边怎么样了。”
“嗯，宋大人小心。”林安鹤点头。
看着宋砚池匆匆离去的背影，林安鹤脑中却反复回想着刚才交谈中的一个细节，桐油。他犹豫了一下，还是开口叫住了已经走出几步的宋砚池：“宋大人！”
“嗯？还有事？”宋砚池回头。
林安鹤尽量让语气显得随意：“那个...宋大人，你身上好像沾了什么气味？是刚才救火蹭到的吗？”
宋砚池闻言，抬起袖子闻了闻，恍然道：“哦，你说这个啊？是桐油味。之前我不是崴了脚么，跟二公子讨了点他常备的药油来擦，那药油里估计掺了桐油活血，沾了些在衣服上，还没散干净。”
“这样啊...”林安鹤点点头，没再多问，“没事了，宋大人快去忙吧。”
“行，那我走了。”
林安鹤就近找了家尚未客满的小客栈暂时安顿，吩咐小二准备热水和几样简单饭菜的食材，但先不烹煮。
夜幕再次降临时，沈南初和齐逍远才先后拖着疲惫的身子回来。两人模样都十分狼狈，身上明显带着打斗留下的伤痕，衣衫多处破损，凝结着暗红的血渍，不知是敌人的还是自己的。
林安鹤见状，连忙迎上去：“沈大人，齐都尉！你们受伤了？快，我房里有伤药...”他边说边下意识地去扶沈南初的手臂。
手指触碰到对方微湿的袖口布料时，林安鹤心头猛地一跳，一丝极淡的、被汗水和其他气味掩盖、却依然能被敏锐捕捉到的...桐油气味，从沈南初身上传来。
他动作几不可察地顿了一下，面上依旧关切，状似不经意地问：“沈大人身上...怎么好像有股桐油味？是救火时沾上的吗？”
沈南初平静答道：“不是救火。来扬州后，大约水土不服，夜里常被梦魇惊扰，睡不安稳。听闻本地土方，以少量桐油置于枕畔，有驱邪安神之效。试了试，似乎确有些用处。林主事若也有此烦恼，不妨一试。”
林安鹤微微颔首，又将目光转向正在龇牙咧嘴查看手臂伤口的齐逍远：“齐都尉身上似乎也有类似气味？”
齐逍远抬头，一脸坦荡，甚至带着点后怕：“别提了！昨晚我跑路的时候，慌不择路，不知怎么绕到了粮仓那边。正巧看到那边火起，不少人都在救火。我想着都是朝廷的粮食，不能眼睁睁看着烧光，就上去帮忙提水。
结果一个没留神，被崩出来的火星烫着了胳膊！幸好旁边有个好心的大婶，递给我一罐子药膏，说是她们家自己配的治烫伤有奇效，里头好像就有桐油。抹上之后凉丝丝的，现在倒是不怎么疼了。”
林安鹤听着两人的解释，合情合理，似乎并无破绽，但心里那点疑虑却并未完全消散。他仍不放心道：“...原来如此。不过二位伤势看着不轻，还是请个大夫来看看稳妥些。”
“不必麻烦。”沈南初和齐逍远几乎异口同声。
沈南初接着道：“皮外伤而已，看着唬人，这血多半是别人的。我们自己处理一下便可。”
齐逍远也连连点头：“对对，我这就是点烫伤和擦碰，真不碍事，别兴师动众了。”
林安鹤见他们坚持，也不好再劝，便道：“那...我先让店家准备饭菜，二位稍事梳洗休息，好了我来叫你们。”
“有劳。”“多谢林主事。”两人拱手。
“不必客气。”林安鹤应着，心中那股怪异的感觉却越来越浓。一切看似都有解释，但串联起来，却又处处透着一种说不出的别扭和刻意。难道真是自己多心了？
不久，宋砚池也回来了。又过了一阵，季辰卿和朱明也相继返回。众人聚在林安鹤暂住的房间里，门窗紧闭，开始梳理昨晚至今这一连串匪夷所思的事件。
沈南初率先开口，“我昨晚只顾脱身，与那些伏兵周旋，并未探得什么有用消息。对方训练有素，口风极紧。”
齐逍远跟着点头：“我也是，光顾着打架跑路了，情况不明，没什么可说的。”
林安鹤见状，便将自己所见说出：“那我先说说我看到和查到的。与二公子分开后，我便径直回了客栈。那时火势已起，我想冲进去取账本，但火势太猛根本无法靠近，只得在外围帮忙救火。起初只道是火大难救，后来发现，有些木料燃烧的样子不对，似乎...被人浇了助燃之物。”
“何以见得？”季辰卿问。
“客栈为防虫防潮，会在梁柱木板上涂刷特制的漆油，这种漆油也有一定的阻燃性。通常即使起火，火势蔓延也不会如此迅猛彻底，更不会烧得片瓦不留。但我观察燃尽的木块残骸，表面有密集的炭黑色油亮颗粒，那更像是大量油脂燃烧后的残留。而且，”
林安鹤从怀中取出一个小心包裹的布帕，打开后是几块捡来的焦木碎屑和一片烧得卷曲、边缘呈特殊焦黄色的布料，“火起时烟雾颜色和气味也不对，浓黑呛人，周边其他客栈并未受太大波及，唯独我们住的那一座，几乎烧成了白地。这布片是我在废墟边缘发现的，像是浸过油的引火之物。”
“就算是助燃，为何断定是桐油？不能是菜油、灯油吗？”宋砚池提出疑问。
“我问过原先客栈的掌柜，他们为求效果好，用的就是桐油混合其他材料制成的漆油。若是大量其他油料燃烧，气味会有明显不同。昨晚救火时，我并未闻到菜油或灯油的腻味，倒是在火场边缘，隐约有桐油特有的气味残留，只是很快被焦糊味盖过了。”林安鹤解释。
房间内一时陷入沉默，只有烛火偶尔噼啪作响。
季辰卿打破了沉寂，开口道：“我来说说我这边。当时我被困在楼上，从窗口望出去，恰好看到远处客栈方向火光冲天。后来，又看到有大片移动的火光朝着另一个方向粮仓汇集。等我脱身下去查看时，粮仓那边火已快灭了，但守仓的兵丁...死了七八个，横尸当场。只有那管事的粮仓小吏只是昏迷，被救醒后。”
他顿了顿，继续道：“那小吏惊魂未定地说，起火前，巡抚曾派过一队人来，说是例行巡查粮仓储备。他见是巡抚的人，又有手令，便放了行。结果那队人进去没多久，里面就乱了起来，他刚想喊人，就被打晕了。再醒来，就是一片火海和尸体了。”
沈南初微微挑眉：“巡抚派人巡查，然后粮仓起火，守军被杀，唯独管事昏迷幸存...这也太巧了。”
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