《捡个皇帝当流民》江锦儿

21、募兵征粮 乔锦书

　　乔锦书与叶守珩的婚事在第二日如约举行。

　　叶家的庭院被简单地收拾过，门框上贴了一截裁剪得不怎么整齐的红布。堂屋里摆着一张借来的旧木案，案头只放着一只盛了几粒粟米的粗陶碗，两盏从柜子深处翻出来的油灯在旁噼啪作响，上头燃着的昏黄火苗权充拜堂的喜烛，旧窗纸上贴着的“喜”字衬着仓促又真切的喜庆。

　　婚宴来的都是本村的乡邻，皆自带矮凳木墩，有的甚至还从自家灶上端了半盆菜来，几双筷子在豁了口的碗沿上碰来碰去，聊着今年的收成，道着村头巷尾的八卦情事。

　　叶父将埋在地里三年的酒给挖了出来，酒是他自己酿的，浑浊，还冒着一股子的酸味。平日里和赵氏交好的陈氏手里拎着昨日叶守珩与乔锦书买回的喜糖，来往穿梭于落座的乡邻之间，将那一颗颗喜糖挨个发到每个人的手里。

　　乔锦书与叶守珩二人的身上都穿着昨日新置的红色衣裳，布料虽还是最粗的土麻布，却是崭新干净，无一处补丁。他们并肩站在屋里，一人执着红布的一头。

　　陈氏的丈夫站在一旁，扯着嗓子高喊：“一拜天地。”

　　二人转身朝外，对着院子弯下了腰。

　　陈氏的丈夫又清了清嗓，再喊一声：“二拜高堂。”

　　两个人朝着屋内的叶父与赵氏又弯了腰。

　　赵氏笑得有些局促，叶父一早便特意刮了胡子，他咧着嘴笑，粗糙的大手在大腿上来回摩挲。

　　“夫妻对拜。”

　　乔锦书抬眸瞧了一眼叶守珩，喜庆的红色旧绢扇遮住了她的视线，她看不清他此时的表情，只能模糊地看见他弯腰的轮廓，缓慢却格外郑重。

　　“礼成。”

　　陈氏的丈夫高喊。周围顷刻响起一片欢声笑语。几个小崽子从矮凳上跳下来，嚷嚷着要看漂亮的新娘子。

　　“就不给你们看。”陈氏几步走上，往那些小崽子的手上一人塞了一把喜糖，“去去去，快去吃饭去。”

　　话音刚落，她的手也不停，忙挽上乔锦书的胳膊，将人小心地扶进喜房之中。

　　院子里又热闹起来，村子里几个相熟的叔伯一拥而上，将叶守珩拉回席中，吵嚷着要再给新郎灌上几杯。

　　夜色渐沉，喜宴已吃的差不多了，堂屋里的两盏油灯几乎快要燃尽，昏黄的火光不安分地摇曳跳跃着。

　　乡邻们帮衬着把桌椅碗筷给收了，赵氏又抓了把糖塞给那几个哈欠连天的小崽子。叶守珩本也打算留下帮忙，却被叶父一把推进了喜房。

　　“去去去，大婚之夜去找你媳妇去，这外面交给我和你娘。”

　　不等叶守珩回他，叶父便“砰”的一声将门关上，关的严严实实。

　　寂静的喜房里也点了盏油灯，灯光柔和，映在乔锦书的眼底，像是两个亮色的漩涡。

　　红色的旧绢扇已经被她扔在了一旁，她早已自顾自地卸去了赵氏一早给她盘好的发，几缕青丝落在她的肩上，将她侧脸的轮廓更添了几分柔和。

　　她抬头看着叶守珩，小声道：“成婚太累了，我刚忍不住，不小心就睡着了，所以……”

　　“那就睡吧。”他轻笑着，目光却像是被什么吸引住了，落在乔锦书眼下的那两坨薄红上。

　　他移开视线，转身走向柜子，像是要取出一套旧被褥，照例分榻而睡。

　　“不必再分榻睡了。”乔锦书坐在榻边，视线撞上叶守珩闻声而来的目光，忽然有点逃避似的挪向一边的空气，“我是说，既然已经拜过天地，是正经的夫妻了，这就没必要了。”

　　叶守珩拿着被褥的动作骤然一顿。

　　屋中寂静无声，摇曳的灯芯偶尔发出细微的噼啪声，火红的“喜”字将那昏黄的灯光都镀上了一层淡淡的红光，温柔缱绻。

　　乔锦书有点不自在地摸了摸鼻子，有点想找补似的添一句画蛇添足的话：“如果你……”

　　你觉得地上舒服的话，你也可以继续睡地上。

　　“好。”不等乔锦书说完，叶守珩似有所感地打断了她，他微垂着眸，长睫轻颤，不动声色地又将那套被褥塞回柜中。

　　淡淡的曙色悄然驱褪了那如墨一般的浓黑，薄如蝉翼的晓雾缠上寂静的村庄，空气中弥漫着淡淡的湿意。

　　院门外，响起了一阵不和谐的拍门声。

　　是叶父起身去开的门。

　　门外站着一个四十来岁的中年男人，个子不高，却黑瘦黑瘦的。

　　是里正。

　　里正的脸上堆着笑，两只宽大的手掌在身前搓了搓：“老叶啊，恭喜恭喜，这几日我被县里叫走了，没赶上你家昨天的喜事，今儿一早特地来给你补一声贺。”

　　说罢，他的目光便越过叶父的肩头，往院子里扫了一圈。

　　叶守珩正坐在树下劈柴，见里正的目光扫来，便朝他点了点头，算是寒暄。

　　叶父侧身半步，给里正让了一条路。

　　他引着里正在院子里坐下，赵氏从井里打了碗凉水，递到里正手里，又寒暄了几句。

　　里正喝了口水，脸上的笑收了几分，又从袖子里摸出一卷公文来，换上一副有些为难的神色：“老叶，嫂子，我今天来呢，除了这道喜，还有一件要紧事要跟你们说。”

　　叶父在他面前坐下，眸光在那卷公文上凝了一瞬，没吭声，等着他接着往下说。

　　里正看了叶父一眼，开口道：“奉王要募兵，这事儿你们听说了吧？上头下了令，每户都要出一个壮丁，按户头摊。”

　　他顿了顿，继续道：“我知道你和嫂子就守珩一个儿，但这事儿，没办法啊，三天后让他到县里点卯，编入新兵。”

　　院子里陡然安静了下来。

　　赵氏的唇色陡然发白，她的脚步不由得朝后退了半步。叶父皱着眉，嘴唇翕动，到底是没吭声。

　　里正叹了一口气，安慰道：“没事的，守珩不是一直想去当幕僚建功立业吗？这条路他走的不顺畅，说不定去了军营会柳暗花明。何况他认字，没准进去就是拿笔的，不用上阵。即便上阵了，咱们农户天天下地，有一把子力气，说不定是去挣军功封爵的，到时候，你们都能过上好日子。”

　　“那是拿命挣的军功，我……”赵氏的话还没说完，就被身后的叶守珩打断。

　　叶守珩将斧子搁在脚边，站起身，没什么表情地拍了拍手上的木屑：“什么时候走？”

　　“就三天后。”里正抬袖擦了擦额上的冷汗，又将摸出的那卷公文摊开，递到三人面前，“还有一桩事，除了募兵上头还要征粮。上头给每户都摊了数目，你们家按照这田亩和人头算下来，要缴五石粮，十日内要送到县衙里去。”

　　赵氏的脸一下变得惨白起来。

　　叶家是下户，名下就只有那两处田地，加起来不过六亩。若是年景顺当，满打满算全年收成也不过九石，刨去各项赋税杂捐，到头来也只能剩下三石的口粮。

　　去岁收成不济，家中存量仅剩两石。

　　况且现在还在春季，幼苗才刚刚下地，就算等收成，也不可能短短十日就能收出那么多的粮来。

　　这整整五石粮，简直是把整个叶家往死路上逼。

　　“五石。”赵氏哆嗦着唇开了口，她惨败着一张脸，几乎是从嗓子眼里挤出的声音，“这也太多了，里正，我们家就只有那六亩的薄田，家中余量不过两石，我们上哪儿去凑这五石粮？”

　　乔锦书听到动静，从屋子里走出。里正悄悄打量了她一番，心中知晓这是叶家新讨的儿媳妇，便也朝着她笑了笑，算是打了招呼。

　　叶父的眉拧的死紧，他看向里正，开口道：“能不能和县里商量一下，我们少缴一点，这五石，把我们卖了也凑不齐啊。”

　　里正苦笑了一声，面上的为难看着更浓了些：“若真凑不齐，还真得把你卖了。上头说了，有粮就拿粮，没有粮就拿人抵。本来按理说，每户出一个壮丁就够了。若是叶家凑不齐那么多粮，老叶啊，十日后你也得去点卯。”

　　里正停了几息，又补了一句：“我知道你们难，可这个世道，谁不难。老叶啊，不是我为难你们，这数目是上头摊下来的。他们那些人，上下嘴皮子一碰，我们下面的这些人就得照做。他们说打战，死在战场上的也是我们这些人。可有什么法子？我们也不想打，可这战又不听我们的。你们家好歹还有个守珩能去，村尾那个老刘家你晓得不，两口子六十多了，儿女早些年都饿死了，这回照样摊了壮丁，又没银子顶，老刘花甲之年也得上战场。”

　　赵氏没有吭声，她低垂着头，抬着袖子擦了擦夺眶而出的泪。叶父的眉间皱的能夹死一只苍蝇，他想开口继续求情，却不知道该如何开口。

　　乔锦书垂眸看了眼那卷文书，低声问：“能不能缓几天？”

　　里正缓缓摇头：“缓不了，两个都不能缓。粮还有十天的时间，你们抓紧凑一凑，找村里乡亲们借一借什么的，把数给凑上。”

　　他说着看了眼愁云笼罩的叶家几人，自觉自己继续待在这儿也是招人嫌，便起身朝着院子外走去：“我先走了昂，村里还有几家要走，改日再上门找你们唠唠。”