2、旅途的起始 阿 ...
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阿陌又在盯着水镜瞧。
她貌似随意地敲着银盆的边缘，让水面不断泛起涟漪，实则是在聚精会神地解读水中的征兆。“旅途……”她喃喃自语，“灾厄，破坏……”
“阿陌大人！”一旁的女孩不满地喊了一声，“我还要维持这个样子多久啊？”她双手平举，好像是要托起什么。而她面前原本应该是池塘的地方，一大团晶莹的水正在空中翻滚。看了一眼女孩因为疲劳而微微颤抖的手，阿陌低下头继续研究水面：“再坚持一会儿，云和，你不是总说要我严格一点吗？”
“那还不是因为……啊！”云和惊叫了一声，阿陌连忙回头，只见一道水门洞开在她们面前，里面还有人影微微晃动着。
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等到“镜子”里的水面稍微平静了一些，弗罗多才看清这其中的映像。那是一个独立的空间，似乎正处在黄昏时刻，一些像水一样的物质悬浮在空中，在夕阳的映射下闪闪发光。
一声尖叫打破了这个看起来安谧和谐的空间。一个小女孩正透过水面惊恐地看着他们：“你们是谁？！”随着她的话语，那些飘在空中的水仿佛失去控制，四散开来，眼看就要砸到她头上。一道身影闪过，那人手心向外，轻轻一拍，巨大的水幕倾泻而下，落回了池塘里。
甘道夫心虚地咳了两声：“打扰了，阿陌，不过现在我确实有急事找你。”
阿陌安抚了云和两句，叫她在这里等自己一会儿，才转过身朝水门走来。众人见她从另一侧伸手探了一下水面，接着向前跨了一步，整个人就如同从清澈的池塘里浮上岸来一般，站到了会场中央。
她抬眼打量了一圈在座的诸人，但不知道是不是自己的错觉，弗罗多感到她与自己目光接触的时间格外漫长。每个与她对视的人都不免惊异于那样一双眼睛，清澈年轻但又如古井般静谧。那眼神像山一样沉重，又像风一般轻盈。
她看向甘道夫：“米思兰迪尔大人，”声音如山泉滴落，“请您给我一个解释。”她言语间似乎有些不满，但面上却一片平和。
甘道夫盯着她，缓缓地说：“各位，这就是我方才说过的帮手，你们可以叫她阿陌，也是一名……巫师。”他犹豫了一下，还是决定这么介绍她。“或许需要解释的应该是你。最迟三天前，你就应该收到邀请你来参会的信了，怎么回事？”
阿陌看上去有些惊讶：“三天前？我很确定我没有收到来自您的消息……这件事我会尽快调查清楚的。”她微微皱眉，懊恼地拂了一下自己的头发。弗罗多感到一丝古怪，甘道夫似乎也是，他皱着眉头刚想说些什么，但此刻埃尔隆德发话了：
“请坐吧，阿陌，”他说，“坐到米思兰迪尔旁边，你的事等结束再说，我们正要解释最近的状况。”她点点头，迈着轻盈的步伐走向甘道夫的另一侧。
“拿出魔戒吧，弗罗多！”甘道夫严肃地说。“时机到了，拿出魔戒，让大家明白这究竟是什么样的物件。”
众人突然间安静下来，每个人都看着弗罗多。他突然间觉得有些羞愧、有些恐惧，极端不愿意拿出魔戒，憎恶看到它的模样，希望自己能够躲得远远的。当他用颤抖的手拿起魔戒时，魔戒闪动着邪恶的光芒。
“这便是那伊希尔杜的克星了？”波洛米尔眼中闪动着异彩，喃喃自语，“难道米纳斯蒂里斯的末日就将来到了？”
“我们现在还不能确定，尽管种种迹象已然表明这就是那枚戒指。”埃尔隆德严肃地说，“阿陌，请你来就是因为这件事情，希望你能帮我们验证这枚戒指的真伪，如果可以的话，还请你暂时封印住它的力量。”
阿陌还没来得及回答，波洛米尔先站了出来：“且慢，”他说，“埃尔隆德大人，请允许我发言：诸位应该已经知道，在下来自刚铎，但只有少数几位能明白刚铎现在的境况。”他骄傲地环视一圈，接着说：“别认为刚铎的土地上努曼诺尔的血统已经淡薄，也别认为前人的自尊和骄傲已经消退在历史中。在我们的牺牲奋斗之下，东方蛮族依旧被压制得无法随意入侵；魔窟的邪气也在我们以身为盾的封印之下无法扩散。因此，我们的背后，亦即是整个西方，才能够维持和平和自由。但是，万一河口的通行权被攻下了，又会怎么样呢？”
他顿了一下，继续说道：“所以，我是说，既然我们拥有这样一件力量强大的宝物，为什么不能对它加以利用呢？”他的眼神略显阴沉：“就在今年，六月时分，魔多突然之间派遣大军来攻，我们遭逢了前所未有的惨败，我们寡不敌众，因为魔多这次和东方人以及残酷的哈拉德林人结盟，但真正让我们遭逢败绩的不是因为数量上的差异，而是我们感应到一股前所未有的力量。
“它们在月光下就像是一名巨大的黑衣黑骑士，所到之处，敌人尽皆化做嗜血的狂兽，而连我们最勇敢的勇者都感到脊背生寒；人马纷纷让道，就此溃不成军。我们的东方军团只有极少数的人躲过这场大屠杀，他们摧毁了欧斯吉利亚斯废墟中的最后一座桥梁才得以逃出生天。
“我相信在座的各位都是正义之士，”他的音调低了下去，“如今，来自魔多的阴影已然覆盖大半中土大陆，而人类的勇气虽不曾逝去，却也难以维系当下的局面。若我们还有别的选择，又有谁愿意冒着这样的风险使用这件黑暗魔君的宝物呢？”
他的话让大家沉默了一瞬。弗罗多看着阿陌，有点好奇她的反应。弗罗多从没见过这种人，作为巫师，她似乎和甘道夫完全不一样。她懂得哪些魔戒的秘密呢？是什么让这些大人物非请她来不可呢？而阿陌没有说话，她事不关己一般地垂下眼帘。说实话，她不认为这位人类领袖有什么错，站在他的角度，人类的力量是无法抵挡魔多大军的。但她同样也清楚，魔戒无法拯救，它只懂得毁灭。
“人类并非别无选择，”良久，埃尔隆德轻声说道：“波洛米尔，你们的选择此刻近在眼前。”
他示意阿拉贡起身，将配剑解下，置放在埃尔隆德面前的桌上，那是柄断剑。“这便是埃兰迪尔之剑。”埃尔隆德说。“刚铎将要迎回人类的希望。”
“你是谁？又和米那斯蒂里斯有什么关联？”波洛米尔好奇地打量这衣着朴素、满脸风霜的高大男人。
“他是阿拉松之子阿拉贡，”精灵莱戈拉斯开口说：“他是伊希尔杜、埃兰迪尔的嫡传子孙，也是北方所剩无几的杜内丹人的领袖。未来也将是刚铎的国王。”
波洛米尔盯着阿拉贡，脸色变化莫测。“刚铎没有国王。”他终于说道，神情复杂：“刚铎不需要国王。”
他转身走回自己的位置坐下，不再言语。莱格拉斯皱起眉头，甘道夫眼神闪烁，比尔博不自觉地哼了一声。
埃尔隆德转向阿陌：“请吧。”
她点点头，上前来拈起那枚戒指。弗罗多睁大眼睛，那戒指突然之间仿佛有了生命力一般地抖动起来，闪烁着耀眼的金光。待她放下戒指，光芒消失了，所有人都放下捂着眼睛的手。
“是它。”她轻轻地说，声音难辨悲喜。“我会尽力限制它的力量，但……这毕竟不是长久之计，埃尔隆德大人。”
埃尔隆德点点头：“这便够了。”
阿陌仰头看着他，又问了一句：“恕我多嘴，埃尔隆德大人，您打算如何处理它？”
埃尔隆德说：“在那之前，我们这里仍有一个人没开口讲他的故事呢。米思兰迪尔，白袍萨茹曼呢？他对此有何见解？”
甘道夫叹了声气：“我带来的故事，对于大家来说实在不是一个好消息。”他讲述了萨茹曼的叛变，和自己艰难脱逃的经历。在最后，他说：
“好的，这段故事已经从头到尾全都说完了。我们人在这里，魔戒也在此处，但这场会议的真正目的还没开始呢。我们到底该拿它怎么办？”
四下陷入一阵沉寂，最后，埃尔隆德开口了。
“萨茹曼的变节是非常糟糕的消息，”他说：“因为我们太过相信他，让他参与了每一次的会议。看来，不管为了什么目的，太过投入研究魔王的一言一行都会带来厄运。唉，但是，这样的堕落和叛变在历史上也曾经发生过。对于无可挽回的事情，我们只能尽力在今后弥补了。
“对于这枚戒指，我们暂时拿它毫无办法。即使将它藏匿，大敌也将不惜一切代价寻找它、得到它，这中土之内并无万全之所。”
埃尔隆德说完，又是久久的沉默。
“很显然，”甘道夫终于开口，“我们没有能力将它藏起来，我们也不能冒着风险——无论是堕落的风险还是被大敌发现的风险——去佩戴它，那我们只有唯一的选择：将它销毁。”
“那么我们又回到讨论如何销毁魔戒的阶段了。”埃尔隆德的一位族人说。“究竟哪里能寻到铸造它的火焰呢？”
没人说话，甘道夫若有所思，埃尔隆德低头不语。他们其实知道这个问题的答案，但出于某些隐秘的心思，谁也不想先开口说出这个事实。
阿陌动了一下。没人开口叫她坐回去，她就一直站在台前，阳光照射墙垣投下的阴影隐匿了她的身形。她抬起头来，看了一眼甘道夫，平静地开口：“目前来看，要想摧毁至尊戒，没有其他方法，只有欧洛都因的火能将它溶解。一切正如你们所想的那样，目前来看，只有铸造它的才能将它毁灭。”
她话音刚落，波洛米尔就跳起来：“这是不可能完成的！”他激动地喘了口气，“末日火山位于魔多，要想前往，就只能在索隆的眼皮子底下穿行！这是绝对愚蠢的送死行为。”
“而且，如果被发现，就相当于我们主动将戒指送到索隆手上。”阿陌补充道。她看向高台上端坐的埃尔隆德：“埃尔隆德大人，我不认为这是万全之法。”
“愚蠢？”甘道夫说：“所谓的智慧必须要认清眼前的道路，挑出别无选择的方向。虽然，对那些保持着虚假希望的人来说，这可能是愚蠢的行为；就让愚蠢成为我们的掩护，遮挡魔王的目光！他诡计多端，会时常将一切的事物在他邪恶的天秤上衡量着、算计着。但他内心只有黑暗，也因此用邪恶衡量世间众生。他绝对不会想到有人竟然能够拒绝魔戒，手中握有魔戒的我们竟然想要摧毁它，如果这是我们的抉择，他将措不及防。”
“至少目前是这样，”埃尔隆德说：“即使它险阻重重，我们也必须走上这条道路，不管是再多的力量或是智慧，都不足以帮助我们度过难关。这次的任务，弱者可能和强者拥有一样的机会。但这不就是天地万物之理吗？弱小者为生命而搏斗，刚强者却大意将头转向他方。”
阿陌低下头，不再说话了。波洛米尔见状，有些狐疑地看着三人，但最终还是低头行礼：“既然如此，我支持会议的一切决定。”
“说得好，说得好，埃尔隆德大人！”比尔博突然说：“不要多说了！我已经明白你的意思了。比尔博是开始这一切的愚蠢霍比特人，自然应该由比尔博来结束这一切，或是结束他自己的愚行。我在这里过得很舒服，书也写得很顺利。如果你们有兴趣的话，我的书也快写完了。我本来想要在最后加上：他从此过着幸福快乐的日子。这个结局很不错，即使之前有很多人用过也无损它的杰出。看来，这恐怕不能成真了，我得修改结局才行。如果我能够活着写下它们的话，看来我还有好几个章节可以写呢！这可真让人放心不下。我们什么时候出发？”
波洛米尔惊讶地看着比尔博；但是，当他注意到所有人都以尊重的眼光看着这老霍比特人时，他脸上的神情也跟着敛去。只有矮人格洛因继续保持笑容，但这笑容是来自于古老的记忆。
“当然，亲爱的比尔博，”甘道夫说：“如果这一切真的是由你开始的，自然该由你结束它。但你太了解没有人可以说这事情是他开始，任何的英雄在历史中其实都只扮演一小部分的角色。你不需要跟我们敬礼！我们知道你是真心的，也不怀疑你的勇气。但是，比尔博，有件事情你必须明白，你不能够把这样东西送回去，魔戒已经不属于你的了。如果你还需要我的忠告，我会告诉你，你的主戏已经演完了，你必须扮演好记录者的角色，尽管写完你的书，不需要更改结局！我们还有希望的。不过，他们回来的时候，请记得替他们写本续集。”
比尔博笑了。“你以前的忠告从来没这么好听过，”他说：“既然你所有逆耳的忠言都是为了我好，那我想这次应该也不坏。我的确不认为自己拥有足够的力量和运气来对付魔戒。它成长了，但我没有。可是，我不明白，你口中的他们是谁？”
“就是派去护送魔戒的远征队成员们。”
“我就知道！他们又是谁呢？我猜想这必须要由这次的会议决定，就跟所有的一切一样。精灵只靠讲话就可以过活，矮人吃苦耐劳，但我只是个老霍比特人，肚子饿了就想吃饭。你现在就可以告诉我这些人的名字吗？还是你准备晚饭后再说？”
没有人回答。正午的铃声响了，依旧没人说话。弗罗多看着所有人，但没有人看着他，会议现场的每个人都低下头，彷佛在努力地沉思着。他觉得心头沉重，彷佛自己在等待着死刑的宣判，却又暗自希望永远不要听到结局。他心中只想要永远地待在比尔博身边，在瑞文戴尔好好享受平静的气氛。最后，他十分勉强地开口，自己也怀疑究竟能不能听到口中发出的声音。
“我愿意带走魔戒，”他说：“但我不知道未来的路该怎么走。”
埃尔隆德抬起头，看着他，弗罗多觉得自己彷佛突然被两道尖锐的光芒刺穿。“如果我对刚刚会议中所有讨论都没有误解，”他说：“那这个任务本来就该属于你，弗罗多。如果你不知道未来该怎么走，就没有其他人会知道了。这是属于夏尔居民的一刻，他们必须从平静的田野中站起，晃动圣哲们的高塔。哪一位贤者能够预料到这样的情景？或者应该这么说，如果他们真的够睿智，怎么可能在事件发生前知道真相呢？”
“这是个沉重的责任。没有人可以把这样的责任交到任何人肩上。这并非是我托付给你的责任。但如果你自愿接受，我会夸奖你正确的抉择；如果有朝一日，我们召集所有伟大的精灵之友；包括了哈多、胡林、图林，甚至连贝伦都会出席，阁下必定在这些伟人之间有一席之地。”
“大人，你应该不会让他孤身前往吧？”山姆再也忍不住了，从他之前一直悄悄坐着的角落跳了出来。
“的确不会！”埃尔隆德笑着转过身面对他。“至少你应该跟他一起去，看来很难将你们两个分开，即使这是次秘密会议，我们没有邀请你也是一样。”
山姆坐了下来，涨红着脸嘀咕着，“弗罗多先生，这次我们可惹上大麻烦咯！”他摇着头说。
作者有话说
第2章 旅途的起始
