1、瑞文戴尔会议 霍比特人一 ...
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第三纪元3018年10月24日，瑞文戴尔——
“我这是在哪儿？现在几点了？”弗罗多躺在床上，冲着屋顶高喊。
“你正在埃尔隆德家中，现在是上午十点，”一个声音答道，“如果你想知道得更详细一点，现在是十月二十四日上午。”
“甘道夫！”弗罗多惊叫着坐了起来……
第三纪元3018年10月24日，极东之地，永安城——
阿陌伸手拨弄着水镜，冰凉的触感让她忍不住打了个哆嗦。“感觉最近不是很太平啊……”她脸上没什么表情，但只有熟悉阿陌的人才能看出，她此刻有些不安，甚至焦躁。“云和，帮我转告左将军，最近几天多留意西部边境的动向。”
坐在不远处的水池边看书的小女孩闻言抬起头来：“要加急吗，大人？我这就去找最快的信鸽。”
阿陌点点头，没再说话。在西方的天空，本该是太阳落下的地方此刻却隐隐笼罩着晦暗的颜色，为这个黄昏增添了一丝诡秘的气氛。
有一股力量，正在渐渐显露出它狰狞的面容。
第三纪元3018年10月25日，瑞文戴尔——
第二天（当然是指10月24日的第二天），弗罗多很早就醒了，感觉精神焕发，身体似乎也完全恢复了。他和山姆在这片静谧的家园中散步，感到秋日的晨光无比清亮美好。在小路一处拐弯的近旁，他们碰巧遇到甘道夫、比尔博坐在一块大石凿出的长椅上，聊得正起劲儿。“哈啰！早上好！”比尔博叫道，“准备好去开会了吗？”
“我感觉自己已准备好了做任何事，”弗罗多答道，“但我今天想四处走走，去山谷中看看。我想去那边的松林里转转。”他指了指幽谷北边一侧的远处。
“以后有机会再说吧，”甘道夫说，“眼下我们还不能做任何安排。今天有很多事要听，有很多事要定下来。”就在几个人说话的时候，一阵清脆的铃声突然响起。“那是提醒我们参加埃尔隆德的会议的铃声，”甘道夫大声说道，“我们快走！你和比尔博也要去。”
弗罗多、比尔博跟着巫师沿着蜿蜒的小路迅速往回赶，身后小跑着此刻已被他们忘掉的、并未受邀的山姆。
甘道夫领着他们来到前一晚弗罗多发现朋友的那处门廊。秋日早晨明亮的光此时就在山谷中闪烁，水从泛着泡沫的河床上流出，汩汩地响个不停。鸟儿在鸣叫，大地上一片祥和。对弗罗多来说，那场危险的逃亡，还有外部世界里黑暗蔓延的流言，都已经恍如隔世，就像一场存在于记忆中的噩梦。但是，当他们进来时，众人纷纷扭头，一张张面孔都显得忧郁而沉重。
埃尔隆德已在那里了，他周围有几个人，都不说话。弗罗多看到了格劳芬德尔、格罗因，还看到在一个角落里独自坐着的大步，又穿上了他流浪时穿的那件又破又旧的衣服。埃尔隆德拉着弗罗多挨着自己坐下，向大家介绍了他：
“朋友们，这个霍比特人就是卓果之子弗罗多。来到此地的各位，遇到的危险比他大的，执行的任务比他紧迫的，恐怕寥寥无几。”
然后，埃尔隆德一一介绍了弗罗多以前从未见过的那些人。格罗因身旁坐着一个矮人小伙，正是他的儿子吉姆利。除了格劳芬德尔，埃尔隆德家的其他几个谋士、顾问也在，为首的是埃瑞斯特，同他在一起的是一个从灰港来的精灵，叫加尔多，这次来是为造船者奇尔丹办事的。还有一个精灵弗罗多没见过，穿绿棕衣，叫莱格拉斯，是他的父亲、北部黑森林的精灵王瑟兰杜伊派来的使者。坐得离他们稍远的，有一个身材高大的男子，面容俊朗贵气，留一头黑发，灰眼睛，目光深沉，傲气十足。
他身披斗篷，脚穿靴子，一身装备就像是为了骑马而准备的。的确，尽管他衣着华贵，斗篷又是毛皮衬里的，却都沾染了风尘，一看就是从很远的地方赶来的。他颈上围一条银领，上面缀着一块白宝石，长发剪到及肩处，肩带上挂着一个大号角，尖端镶银，此时垂落在膝头。见到弗罗多、比尔博，这人顿时露出惊愕的神情，盯着他俩看。
“这位，”埃尔隆德转过身去，面朝甘道夫说道，“就是波洛米尔，从南方来的。他天没亮就到了，向我们征求意见。我也让他出席了，因为他的问题可以在这里得到解答。”
会上说的事、争论的事在这里不必全说。说的大多是外部世界的事，南方的事说得尤其多，还有迷雾山脉东边荒野中的事。关于这些事，弗罗多已听过不少流言，但格罗因说的事他是第一次听，因此这个矮人说的时候他听得格外认真。貌似孤山的矮人们虽然用双手创造出那么多了不起的成就，他们的心却很不安。
“那是很多年前的事了，”格罗因说，“有片躁动不安的阴影笼罩在了我们族人的头上。它从何而来，我们起初一无所知。暗地里这样的说法悄悄传开了：我们被困在一个狭窄的地方，前往一个更广阔的世界，就可以寻得更多的财富、更多的荣耀。有人提到了莫瑞亚——用我们的话来讲就是卡扎督姆，那是我们祖先创造的伟大成就。他们说我们的力量终于攒够了，人马也足够了，可以回去了。”
格罗因叹道：“莫瑞亚！莫瑞亚！北方世界的奇迹！我们在那里陷得太深，激起了无名的恐惧。都林的孩子们逃离以后，那宽敞的房子就一直空着没人住。可我们现在又提起了它，心中既怀有渴望，又感到恐慌，那么多个王朝都过去了，还没有哪个矮人敢踏入卡扎督姆的大门，只有瑟罗尔除外，可他死了。然而到最后，巴林听了人们的窃窃私语，决意去走一趟。虽然戴因十分勉强才同意他走，他还是带着奥瑞、奥茵和很多的族人去了南方。
“那差不多是三十年前的事了。有那么一阵子，我们听到消息，那边的情况貌似还好：有消息说他们已经进入了莫瑞亚，开始修造伟大的工程。然后就没动静了，再也没有听到从莫瑞亚传来的消息。
“然后大概在一年前吧，有个送信的人来找戴因，不过不是从莫瑞亚来的——而是从魔多来的。他是夜里骑着马来的，把戴因叫到了门口。那人说伟大的索隆王想与我们交好，作为交换，索隆王会送我们几枚戒指，就像以前那样。这人还心急地打听霍比特人的事，问他们是什么样的人，住在哪里。那人说：‘因为索隆知道，有一阵子你们跟一个霍比特人很熟。’
“听了这话，我们深感不安，没有说话。然后这人的声音就变低了，如果他能的话，甚至会让自己的声音变得好听些。‘作为你们友谊的一个小小的见证，’那人说，‘索隆有这样一个要求，你们要找到这个贼，无论他愿不愿意，都要从他身上拿走一枚小戒指，这枚戒指是众戒中最微末的那一枚，是他以前偷的。它只是索隆想要的一件小东西，但也是你们善意的一个诚挚表示。找到它，古代矮人王的那三枚戒指就会归还你们，整个莫瑞亚也永远是你们的了。只要打探到这个贼的消息，看他是否还活着，住在哪里，你们就能获得丰厚的回报和索隆王永恒的友谊。要是拒绝，情势就没这么好了。你们会拒绝吗？’
“说完，他就像蛇那样咝咝吐气，周围的人直打冷战，但戴因说：‘我既不拒绝也不接受。这件事我得好好考虑一下，想想漂亮的伪装下藏着什么居心。’
“‘那你就好好考虑，不过别拖太久。’那人说。
“‘我考虑多久，我说了算。’戴因说。
“‘目前是你说了算。’那人说完，就骑着马走入了黑夜。
“自那夜起，族长们的心就一直很沉重。我们不需要信使用可怕的声音来警告我们，不用说，他居心不良，在骗我们，因为我们早已知道，再次进入魔多的那股力量并没有变，他过去就一直在骗我们。后来，那个送信的人又来过两次，每次都无功而返。他说，第三次，也是最后的一次，很快就要到了，就在年底之前。
“我们没有办法，所以最后戴因命我去找比尔博，给他提个醒，就说大敌正在四处找他，如果有可能，还要问清楚为什么大敌那么渴望那枚戒指——众戒当中最微末的那一枚。我们也很想知道埃尔隆德对这件事的看法，因为阴影越来越大、越来越近。我们发现，还有别的送信的人去了河谷邦，找到了布兰德王，他怕了。我们怕他撑不住，最后妥协。他的东边界已密布战争的阴云。如果我们不回复，大敌很可能会派出手下的人类去杀掉布兰德王和戴因。”
“你们来这里是正确的，”埃尔隆德说，“你们想知道的今天都会听到，听完了，你们就会明白大敌这么做有何居心。除了抵抗，你们没有别的能做的事，有没有希望都要抵抗。不过你们不是在孤军奋战。稍后你们就会知道，你们的麻烦只是西方世界的全部麻烦的一部分。那枚戒指！众戒当中最微末的那一枚，索隆想要的那件小东西，我们该如何处置？厄运当头，我们一定要想清楚。
“我召唤你们来就是因为这件事。我说‘召唤’你们，其实不大准确，远方来的陌生人，我并没有召唤你们。在这个关键的时刻，你们来到此地跟我们见面，貌似偶然，其实不然。我宁可相信这一切都是冥冥之中注定的，在座的各位，而非旁人，一定要想出办法应对这个世界所面临的危险。
“因此，有些事今天就可以敞开说了，这些事在此之前只有少数人知道，其他人都不知道。为了让各位明白世界面临的危险到底是什么，我要先从头讲一下这枚戒指的事，一直讲到现在。我讲开头，由别人讲结尾。”
众人都听着。埃尔隆德开始用清亮的嗓音讲索隆、力量之戒，以及戒指在很久以前的第二纪元被铸造的故事。在座的人当中有人听过这个故事的某个部分，但还没有人听过整个故事。很多人纷纷向埃尔隆德投去惊恐的目光，听他讲埃瑞吉安的精灵工匠，讲他们和莫瑞亚的友谊，以及他们对知识的渴求，而索隆正是利用最后这一点，像一条毒蛇一样诱骗了他们。因为那个时候索隆的面貌还没有那么邪恶，工匠们就接受了他的帮助，工艺大为精进，而他却把他们的秘技全部学到手，背叛了他们，自己跑到烈焰山偷偷地铸造至尊戒，要主宰其余众戒。然而，凯勒布林博发现了他的企图，便把自己铸造的精灵三戒藏了起来。战事因此而起，整个埃瑞吉安变成一片废墟，莫瑞亚的大门关闭了。
接下来的这些年埃尔隆德一直在追踪这枚戒指的下落。因为那段历史在别的地方讲过，而埃尔隆德本人也已把它写进了自己的学识书中，这里不再赘述。这个故事很长，其中有很多伟大和恐怖之事，尽管埃尔隆德说得很简洁，可是等他说完的时候，太阳也已经升得很高了，早晨就要过去了。
他提到了努门诺尔，提到了它的荣耀与陨落，还提到了人类的王乘着风暴的翅膀，跨过深海返回中土。“大个子”埃兰迪尔和他的两个杰出的儿子伊希尔杜、阿纳瑞安，都成了伟大的君主。他们在阿尔诺建立了北方王国，在安都因河口上方的刚铎建立了南方王国。然而魔多的索隆袭击了他们，于是他们与精灵结成“最后联盟”，吉尔-加拉德、埃兰迪尔的大军在阿尔诺集结。
说完，埃尔隆德沉默片刻，叹道：“当时他们的战旗有多壮观，我现在还能清楚地记得。这么多的王侯将领集结，让我想起了远古时代的荣耀和贝列瑞安德的大军，但即便这样，也不如桑格勒德里姆都被毁灭的那个时候更多、更壮观。精灵们都觉得邪恶永远结束了，其实不然。”
“你还记得？”弗罗多惊讶地大声说出了心里的想法。看到埃尔隆德转过身来看他，他结结巴巴地又说：“我还以为吉尔-加拉德很早以前就死了呢。”
“他是很早以前就死了，”埃尔隆德面色凝重地答道，“但我的记忆可以追溯到远古时代。我的父亲叫埃雅仁迪尔，出生在陷落前的刚多林城；我的母亲叫埃尔玟，是多利亚斯露西恩之子迪奥的女儿。我在西方世界亲历过三个纪元，见过很多的失败，以及很多无果的胜利。
“当时我是吉尔-加拉德的传令官，与他的大军同行。魔多黑门前的那场达戈拉德大战我也参加了，那次我们胜了，因为吉尔-加拉德的长矛艾格洛斯和埃兰迪尔的利剑纳希尔无人能敌。我目睹了欧洛都因山坡上的最后一场交战，在那场交战中，吉尔-加拉德战死，埃兰迪尔也阵亡了，纳希尔在他身下断裂。索隆也被打倒在地，伊希尔杜用他父亲的断剑斩下索隆指上的魔戒，将其据为己有。”
听完这话，那个陌生人波洛米尔突然插嘴道：“原来这就是魔戒的命运。这样的故事若是在南方讲过，也很快就被人们忘了。我倒是听说过那个人的那枚‘主戒指’，只是我们都不知道他叫什么，我们还以为在那个人创建的第一王国覆灭的时候，戒指也跟着毁了呢。原来是伊希尔杜拿的。这才称得上真正的消息。”
“唉！没错，”埃尔隆德说，“的确是伊希尔杜拿的，他本不该拿。当时就应该立即把魔戒扔回当初铸造它的、那时几乎近在手边的欧洛都因的烈火中，但当时没几个人看到他拿了那戒指。在那场最后的生死之战中，站在他父亲身旁的就他一个人，而站在吉尔-加拉德身旁的，只有奇尔丹和我。但伊希尔杜不听我们的劝告。
“‘我要留着它，以补偿我死去的父亲、兄弟。’他当时就是这么说的。因此，不管我们愿不愿意，最后他还是把戒指拿走了，珍藏了起来。没过多久，那枚戒指就背叛了他，把他害死了，所以在北方，人们把这枚戒指叫作‘伊希尔杜的克星’。不过，比起其他可能降临在他头上的厄运，或许死亡还算是幸运。
“这些消息只传到了北方，也只有几个人知道。波洛米尔，你没有听说过也用不着大惊小怪。伊希尔杜死在了金鸢尾沼泽地里，只有三个人逃离了战场的废墟，经过长途跋涉，翻山越岭，回来了。其中一个是伊希尔杜的侍从奥赫塔，他把埃兰迪尔之剑的残片拿了回来，交给了伊希尔杜的继承人瓦兰迪尔。瓦兰迪尔当时还是个孩子，一直留在幽谷没有出征。但纳希尔断了，光芒也消失了，至今没有重铸。
“我刚才不是说‘最后联盟’获得的是无果的胜利吗？其实也不尽然，只是没有达到目的。索隆的力量是被削弱了，却没有被消灭；他的戒指是丢了，却没有被毁掉；黑塔是垮了，但根基没有毁坏，因为它们是以魔戒之力建成的，只要魔戒在，它们的根基就在。很多精灵、很多强壮的人类，还有他们的很多朋友，都在这场战争中死掉了。阿纳瑞安被杀，伊希尔杜丧命，吉尔-加拉德和埃兰迪尔也都已逝去了。从此以后，再也不会有这样的精灵与人类的联盟，因为人类的数量虽然增加了，首生儿女却减少了，而且精灵与人类的关系越来越疏远。从那天起，努门诺尔一族就衰败了，他们的寿命也缩短了。
“北方，经历了那场大战和金鸢尾沼泽地大屠杀之后，西方人类的数量锐减，他们在昏暮湖畔的安努米纳斯城化为废墟，瓦兰迪尔的后人移居北岗高处的佛诺斯特，现在那个地方也已荒无人烟。人类叫它‘死人堤’，不敢到那里去。因为阿尔诺都被仇敌蚕食侵吞，居民数量日益减少，他们的统治就此结束，只留下青山中的一座座青坟。
“南方，刚铎存在了好久，而且盛极一时，多少令人想起衰败前的努门诺尔。人们兴建高塔、坚固的城池，还修建了可以容纳多条船的海港。‘人中王者’的带翼王冠，受到操着多种不同语言的人的敬畏。他们的主城叫欧斯吉利亚斯，意思是‘星之城堡’，安都因大河从城中央流过。他们在东面暗影山脉的一处山肩上建造了‘升月之塔’米纳斯伊希尔，又在西面白山脚下建造了‘落日之塔’米纳斯阿诺尔。米纳斯阿诺尔的王宫中长着一棵白树，树的种子来自伊希尔杜跨越深海带回来的那棵白树，而那棵树的种子来自埃瑞西亚的白树，埃瑞西亚那棵白树的种子又来自远古时代的极西之地。那时，世界还年轻。
“然而在中土，在如梭的岁月的侵蚀下，阿纳瑞安之子美尼尔迪尔的血脉断了，白树也枯萎了，努门诺尔人开始与寻常人类通婚。对魔多城墙的监视松懈了，黑暗的东西爬回了葛哥洛斯平原。那些邪物一时蜂拥而出，霸占了米纳斯伊希尔，在里面住下，将其变成了一个恐怖的地方，如今那地方叫米纳斯魔古尔，也就是‘妖塔’。于是米纳斯阿诺尔被重新命名为米纳斯蒂里斯，也就是‘守卫之塔’。这两座城一直在打仗，但夹在中间的欧斯吉利亚斯被废弃了，废墟中时常有阴影走动。
“这种局面持续了一代又一代。米纳斯蒂里斯的各位王依然在战斗，抵抗我们的敌人，让从阿格纳斯通向大海的安都因河道始终保持畅通。现在，这个故事中我要讲的部分就要结束了。因为在伊希尔杜那个年代，没人知道那枚主戒去了哪里，而三戒也摆脱了它的控制。但最近三戒又陷入了危险之中，因为令我们悲伤的是，至尊戒已经被找到了。关于这枚戒指的发现过程，我参与得并不多，就让别人讲吧。”
“在此之前，”甘道夫说，“我心中还有一个疑虑：虽然今天来的朋友不少，但应到此地却仍未现身的还有一人。阿陌呢？我早已经向她寄了信，但她不仅没有出席，甚至没有回复。”
“或许这途中出了什么意外也说不定。”埃尔隆德说，“眼下我们谁也无法保障外界的安全，我认为直接与她沟通会方便得多。”
甘道夫叹了口气：“好吧！也只能这么做了，但愿不要惹得她发火。”
这段对话听得弗罗多云里雾里，但他看周围人的表情，似乎并没有比他好到哪儿去：“甘道夫，”他悄声问道，“那人到底是谁？”
“自然是我们的帮手，”甘道夫答道，“她的身份有时间再说吧，当务之急是请她过来，毕竟在座的没有哪一位会比她更了解至尊戒了。”他举起手杖，嘴里念念有词地说些什么，接着，又用快到让人看不清楚的动作比划了两下。不一会儿，会场中央的空地上泛起了水一样的波纹，一面高大的镜子从“水”中缓缓升起。
作者有话说
第1章 瑞文戴尔会议
