8、挨打 ...
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少年时，书院里。
探头过来主动帮忙的好心男孩叫任连，年纪比喻临月小几岁，同样在这里读书。费好大劲，喻临月才把竹桶上边扣的木盆摘下来，转头一看，任连早已收拾好笤帚，地面上被他扫的几乎纤尘不染，此时正抓一块抹布出去找水润湿来擦桌架。
喻临月看他小小身板干活却如此驾轻就熟，感叹人不可貌相，打算拎着竹桶直接去泉边接点水过来，用着方便些，不料提起来没走两步，听见东西晃动声。他捧起来低头一看，桶里边置着一卷书卷，上边字迹龙飞凤舞，像是师父所留。
喻临月刚想掏出来仔细研究研究师父写了点什么，就听见门口脚步声。下意识他将书卷背至身后，和任连点点头，趁他转身帮忙擦书架之际反手将它藏至床板夹层。
二人忙碌一番，理好干净的屋子，天色即黑。任连和喻临月相处半日，身上气质自然许多，初见时那般怯意淡下。他打个哈欠告别，迈起步子又回头提醒说：
“喻兄记着看最顶上那本书封皮里夹着的规章表，莫要再度犯错，被先生找。”
喻临月一想，明白任连是误会了他被拉着强行听了一下午大道理那件事，也没去纠正，抬手挥挥，笑道知道了。
门阖上，独自待在落针可闻的室内时，喻临月终于能静下心，想想自己经历的这些事。想到师父，他又有些郁闷，整理时候摸出来的书卷模样忽然浮现于他脑海。
是了，还有这东西！喻临月忙弹去床边上，掏几下床板，那书卷终于又重见天日。
点着油灯，仔细看来，这应该是个手札。喻临月拉开椅子坐下，指头摁着书页，逐字逐句辨认阅读。
读完不知是什么时辰，就寝鼓早已敲响，喻临月读得太入迷，没注意。
他小心卷起手札，找架子后面一个不大但适合藏物取物的缝隙，郑重其事给它放进去。
拜手札内容所赐，喻临月现在依旧精神得很。他脱了鞋躺到床上，枕着枕席，手攥着被角，满心不可置信。
不放床板下自然有不放床板下的理由。那玩意他觉着要是枕着睡觉，会有些膈应，对睡眠质量不好。
——锢魂之术。
顾名思义，抽出魂魄，将之禁锢在自己的识海。不过旁边手写备注，只有原理，没做过试验，副作用不明，留下这个是为了让你知道我有底牌不会有危险，自己切莫胡乱尝试小心酿成大过。
师父偷偷摸摸这么多年竟然研究出了这种东西，喻临月恍惚间明白了一些喻庭庄会被人追杀的理由。
不知过了多久他才睡着，昏昏沉沉感觉到有人拉他。
“喻兄？喻兄？”任连急得团团转。他晨诵时来敲喻临月门，没动静，想这人可能第一天来不大习惯早起便自己找了棵树，在树下等着晨光读了半个时辰。可现在都要早课，喻临月那屋里还是没动静。早课时候主讲先生会点到，若让先生发现他不在，恐怕要挨几戒尺。任连想那人长得皮肤白皙细皮嫩肉，一看就没吃过什么苦，怎么受得了惩罚，也顾不上别的了，开门进来，果不其然，少年躺床上裹着一层薄被，酣睡正香。
早课上，两人坐得近，悄悄咬耳朵讲小话。
“喻兄，你说实话，昨晚上是不是没看书里夹着那张规章制度。”任连一想到早上喻临月迷瞪着眼问他早课是什么的样子，心中不由得升起一道哀其不争的诡异情绪。
“呃……这个啊，其实……”
喻临月不擅长说谎，抓耳挠腮想不出个理由搪塞。
正抓着，头上忽然一痛。捂住脑袋哎呦一声，才发现是怒发冲冠的先生摔过来的书。
这天的主讲先生不认识喻临月也不知道这小家伙是不是关系户，先生只知道这个人在课上讲话。当他不存在？
“出去！”
喻临月满面苦色，和似乎习以为常的任连一同站到了讲堂外边。日头一点点升起来，他有些经受不住晒出的灼痛感。
他心里流着泪，暗暗打算着哪天一定要跑路，不过现在认识了个任连，说实在他对自己来这交的第一个好心朋友挺不舍，倒不能说走就走。
说走就走的机会很快来了。
一日晚膳后，喻临月托着脑袋看几位同窗辩论正欢，忽然听见重物落地和有人惨叫声。
辩论的同窗们注意力显然火热聚焦在对方身上，没人留意四周环境。喻临月起身，走向声音源头方向，却看见一个蹲下身，捂住头的少年。旁边有人恶狠狠提着棍棒，正欲说什么，发现有人注意便纷纷惊慌失措，甩下家伙什落荒而逃。
喻临月快步走过去，正巧碰上少年抬头。少年面鼻青肿，用那哭丧的眼看一眼来人，看清后又受惊地埋下脑袋去。
喻临月看见人模样，皱着眉急道。
“任连？那群人欺负你？”
脚步一转，他就想追去几人消失那个方向，被人拽住。
“喻兄……”任连忙站起来，腿却似乎有些经受不住，差点一个跟头栽地上。喻临月拉住他。
任连扶着喻临月，摇摇头道：“喻兄，你不要和他们正面对上，他们是国公府的人，势力雄厚，回头找上麻烦，我们都不是对手。”
“……那你呢？”
喻临月脑子里从未有过强权这一概念，但被任连提起来，又联想到师父，他想或许不得不谨慎一番。
虚弱地勉强稳住身子，任连把手从喻临月胳膊上拿下来，扯出笑来面对他，故作轻松道。
“无事……我撑几天便好，刚好顺路，去和先生告个假，指不定先生可怜，我少挨一顿骂。”
“你的药呢？先上个药，时间拖久了不定会脓肿。”
任连抿唇沉默，片刻才道：“……我没有药。”
“……什么？”
“喻兄，我没有备用的疮药了。之前用的，被他们抢了去。”
喻临月手不自觉摸向腰间原本佩剑的位置。那里现在空空荡荡，也是，书院禁武，他的剑可能早就被师父带了走。
“你还能走动吗？”
任连扶着墙衡量衡量。
“大概能。”
“那你现在便去和先生告假，记着专挑人多的路走。”
说完，喻临月匆匆走远。任连看到他一片衣角洁白。
即便有些不明所以，任连还是一路艰辛，绕了条远路，一瘸一拐走到管这事的先生屋外。还未抬手叩门，便见着先生开了门，一脸的忧心忡忡。
直到告完假，手里拿着先生给的一瓶金疮药，拄着先生借的拐杖，深一脚浅一脚在同窗们有意无意的目光下，走回屋子，看见蹲坐在石边，手上锤着研钵的喻临月，任连还是惊诧愣着，对自己所经历的一切不可置信。
“喻兄，我天啊，我从没经历过这么好的待遇……”任连有些飘飘然，上前凑向喻临月，闻到清香药草味，不过这暂且不在他的注意范畴内，“掌事先生变了个人一样，连一句狠话都没有说，换之前他多少要骂我两句再轰我离开，这回竟然嘱咐我注意身体，还赠了我药……”
“就欺负你年纪小，懂事不多。”喻临月扔下手头研钵，冷笑，“他嘱咐了你些什么？”
任连回忆。
“说，要我好好在屋子里修养，少出门沾惹外人。”他疑惑看向喻临月，又试图反驳他前半句，“还有，我懂事得……”
“不是‘乖’的那个懂事。”喻临月没好气捧起研钵示意他开门，“让你少沾惹外人，言外之意是要你别把这事闹大。如果你不在大路上众目睽睽之下走那一遭，指不定掌事先生就给你敷衍了事，说不定还要责骂你不看重自身身子。可如今大家都看到，多少双眼睛盯着，他哪敢为所欲为，只好装一副关心学生的样子，以免落人口舌。”
进屋时又看看任连除了疮药和拐杖以外空空如也的手掌心，喻临月问：“银子呢？”
任连听他一番话，尚且有些懵：“……啊？”
“在书院里边被打得这么惨，连赔偿都不给？也忒欺负人了。你躺下，我来给你上药。”
任连看看金疮药又看看喻临月刚放下那研钵里头稀烂的药草，犹豫一下，就听见喻临月声音。
“掌事先生给的这药怎么连个药铺名都没印？怕不是个假货。”
任连顺从地躺着，任由喻临月把黑乎乎的草药往他身上抹。
效果出他所料。任连扣上衣物，惊呼，“竟然不痛了！”
“那是自然。”喻临月其实是头一回医除了自己和师父以外的人，心里颇有些小得意，连在一堆杂草里边费劲寻他要的那簇时眼睛的酸痛都被置下。
收拾收拾东西，喻临月正打算要走，身后突然传来任连叫他。喻临月回身歪头看向床垫上坐着的少年。
任连支支吾吾犹豫好一番，才开口。
“喻兄，这事实在抱歉……其实，我起初来找你，并非我自己心肠有多好，而是有人让我这么为之。”
“我有一个哥哥，他……境况不是很好，可这样他也依旧坚持送我读书，想我能去考个功名，出人头地。他不久前得了消息，说书院这里要来一位贵人，让我去打点结交一番。所以，我才找上了喻兄。”
他？贵人？喻临月摸不着头脑，又听见任连接着说。
“但任连对喻兄这几日，皆是真心实意。后来我才知道，哥哥所说的贵人，是国公府一位亲信，这人人品奇差，听说我哥哥……总之，没几天找上我的麻烦，遣人将我一顿折腾。”
“你哥哥呢？不能为你做……”喻临月这会讲话还不喜欢过脑子，脱口便出才觉自己说错话，忙截住。
任连苦笑着，摇摇头。
“他让我……受着。”
作者有话说
第8章 挨打
