24、第 24 章 ...
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中秋节毕，施记二人又重新过上从早到晚干活的日子，黄瓜皮已成气候，特色菜顺势更新。
果不其然，入店的食客们好奇纷纷，这削下来的黄瓜皮也能当道菜？
乘月忍俊不禁，只道客人们一尝便知。客人们直呼乘月娘子什么时候学会施店主故弄玄虚那套把戏。
但不得不说，故弄玄虚十分奏效，您瞧，人人都忍不住点一道黄瓜皮炒五花肉尝尝。
乘月转身间不经意一瞥，正对街的店铺不知什么时候清空内饰，卸了牌匾，有工匠在里面进进出出，敲敲打打，重新装修。
乘月入后厨端菜时顺势同施又宜闲谈几句：“对面那间蜜饯铺子开得好好的，怎地突然就搬走了？也不知新店做何营生？”
施又宜正在全神贯注将一条条黄瓜皮对半剖开，再切成半月形的薄丁，不以为意地回答：“猜也没用，等等开张便知晓了。”
切成丁的黄瓜皮泡入清水，略略去除些咸味。油锅烧热后，先倒入肥肉煸出油脂，再下瘦肉炒香，加入蒜末小米椒搅和搅和，再倒入黄瓜皮，盐是不必再加，只倒些酱油提鲜，最后扔一把蒜苗增香，出锅。
红黄绿三色相间，油汪汪的，看上去便令人食指大动。
端到客人们面前他们方知道，此黄瓜皮非想象中的黄瓜皮。挟一筷子放入口中，大家震惊了，这看上去皱皱巴巴的黄瓜皮怎地如此脆口？在舌尖齿间不住发出“嘎吱嘎吱”脆响，越嚼越觉得汁水丰盈，忍不住纷纷唤：“乘月娘子，给我加碗白米饭！”
又过几日，对街响起一阵惊天动地的鞭炮声，浓烟阵阵，正式开张。店铺新挂上的朱红牌匾龙飞凤舞地写着四个大字——尚品食肆。门口一左一右站着两个血气方刚的小哥，逢人便大声吆喝：“新店开张，快来看一看瞧一瞧，欢迎入店品尝啊。”
施又宜站在后厨都能听到这震天的鞭炮连响声，心中暗自感慨好大阵仗。
这条街倒也有旁的食肆，但和她们家总还是隔上那么五六步，如今这新店直愣愣开在对街，是个不小的冲击。可是也没有办法，施又宜与乘月齐齐叹口气，又各自忙活去了。
未料到，对街食肆的店主竟然提着一篮子莲蓉糕饼登门拜访了。店主自称姓尚，年约三十五六，不高不矮，不胖不瘦，一双泥鳅眼，颧骨微微凸起，他端起笑脸:“施店主好，我们也算是对门领居，以后大家一同和气生财。若是施店主有空，也欢迎到我们店中坐坐。”
若是他上门存心挑衅，打便打了，可现下尚店主一副真挚无比的模样，倒教施又宜无所适从。
她便只能讪笑：“哪里哪里，一定一定。”
尚店主笑容满面地拱手道别，两脚刚迈出施记，他的笑意立刻收起，眼中只剩下轻蔑。钱掌柜派他来对付这两个小丫头可真是大材小用，还说限期一个月让施记倒闭。要他说，半个月足矣。半个月之后他再回竹风楼，就能从二等厨子升任一等厨子，哼哼，每个月多三两银子，真是快哉。
“哗啦”一声，施又宜将钱箱中的铜板全部倒在廊下的木板上。她与乘月各分一堆，一左一右地清点起来。
“我这边一共二百七十八文。”
“三百二十九文。”
施又宜抬起眼与乘月相视一眼，发出一声长叹。
“这几日赚的钱比上个月几乎少了三成。”
“还没算上多备菜的损耗。”
纵使心中做好了准备，二人均没料到客人流失得这么快。
白日老熟客何夫子特意出言提醒：“我去对门那家吃了一次，他们菜品和你们相差无几，每道菜都比你们定价少一文钱。”
施又宜当即追问：“那味道如何？”
何夫子瞥了一眼小娘子们的脸色，还是格外实诚地说道：“各有千秋，那家店主的调味更为传统，但基本功更扎实。”
味道不差，价钱还低，怪不得客人都被抢走了。
乘月忧心忡忡：“这样下去不行，我们得采取什么手段应对才行。要不，我们也降价吧？”
施又宜又搬出算盘劈里啪啦算了一通：“最多也只能降到和他们一样，若是再降就亏本了。”
“可不降不行，街市客人大多是讨生活的，除了口味极挑剔的，一餐省个三五文钱自然划算。”
施又宜盘腿苦苦思索起来，有没有什么法子，既降了价，又比较委婉……
乘月去倒了一杯水，回首便见施又宜眼神渐渐发直，自己心也怦怦跳起来，她伸出一只手去探施又宜的额头，没发热啊？
冷不防施又宜一拍手，我想到了！
施记门口前摆放的大木牌从单变双，其一仍旧是列着最近的特色招牌菜品，新增的一张则用格外醒目的字号端端正正地写着一行墨色大字：秋日盛惠 本店每满五十文减五文
乘月站在木牌旁，声如蚊呐：“本店近日特惠活动，大家走过不要错过。”
行人匆匆，无人听清乘月言语，自然也无人驻足。
尚店主倚着门框剔牙，看着施记的冷清光景，叼着牙签得意一笑。娇滴滴的小娘子们就躲在屋里头多好，何必出来抛头露面，和男人们抢生意？
眼见无人问津，对面小哥的呐喊声却越发起劲，乘月渐渐胀红了脸。明明自己在店中给客人点菜也是行的，换成在大街上吆喝怎么就这么张不开口，自己可真帮不上忙。
“施记特惠活动哎，每满五十文减五文哎，点得越多优惠越多，新品上市哎，大家千万别错过哎。”
施又宜不知何时站在她身旁，大声叫唤起来，她声音又清又亮，如同冰镇过后的薄荷饮子。很快有行人朝这边投来视线。
“施记满五十文减五文呢，不错不错，新菜我还没有尝过，我们三个人凑个五十文绰绰有余。”
“那上施记尝尝去。”
眼见有人进店，乘月也激动起来，有用，这招真的有用！
施又宜还在高声嚷道：“大家来瞧一瞧哎~~~”
一道略微细，也略微甜的声音加入了，二人声音一亮一甜，仿佛琴瑟合奏，越来越坚定，也越来越昂扬。
原本得意洋洋的尚店主见此情景，脸垮下来，从鼻孔中重重地“哼”了一声。
特惠活动颇具成效，店中虽然没有恢复鼎盛壮景，但至少不再日渐稀少。乘月正在干劲十足地擦拭桌椅，为晚间客人做准备。
“请问，施店主在吗？”
乘月闻声回首，只见有着一张亲切圆圆脸的娘子正在左右打量店内陈设。竟然是中秋夜的那位娘子。
乘月连忙迎上前：“是许娘子吗？您稍等，我去唤又宜。”
许娘子见到乘月，也堆起笑意：“小娘子生得可真美啊。”
乘月抿嘴一笑：“姐姐唤我乘月便可。”
她提高音量：“又宜，快出来，你看看谁来了？”
施又宜应声而出，见到许娘子，更是喜出望外：“许姐姐！”
许娘子有些不好意思：“近来正巧有事，耽搁几日才来寻你。”
施又宜亲手给她倒杯茶：“你我之间哪用如此客气。”
三人齐齐寻了张空桌坐下。两人许久没见，可仿佛就像昨日才分别，半点生分都没有。
许娘子问道：“你投奔的亲戚竟然在金陵？”
施又宜不好意思道：“那时是骗你们的。”
她将自己当时心灰意冷，投江自尽，幸而未死，后随镖局游走四方之事讲了一遍，听得许娘子忍不住红了眼眶：“怪我怪我，当时怎么就心那么大留你一个人呆着，我们就应该多陪陪你，幸好啊。”
乘月从前虽然断断续续知晓这些过往，可现下听来，仍旧是感慨不已。一个女子胆敢四处行走，需要多大勇气。
许娘子仔细端详她：“人还是那么瘦，气色倒是好了许多，不像从前那样嘴唇苍白。”
施又宜一弯胳膊：“许姐姐，别瞧我瘦，结实着呢，我一手能拧断一个汉子的胳膊。”
许娘子当然不信，乘月连忙替施又宜证明，将暴打浪荡子的壮举描绘一遍，三人嘻嘻哈哈笑坐一团。
施又宜问道：“许姐姐如何到金陵来了？明月楼的大家伙们怎么样了？ ”
许娘子一一答道：“小蝶升了厨娘，家中也给她定好亲事，她夫家开绸缎铺子的，生意不错。我他官人见过一回，对小蝶很好。刘掌柜照样耀武扬威，不过可能怕有人步施又宜后尘，骂人的时候还是收敛了不少。”
至于自己……
许娘子语调平平，仿佛在说一件稀松平常的事：“我和离了，和我爹娘女儿一起来金陵讨生活。”
施又宜有些呆呆的：“怎么会？”
她还记得很久以前新入明月楼的时候，许娘子的女儿才几个月，她也时常提起自己的丈夫，丈夫会给她买新衣，丈夫会哄女儿睡觉……那时她的表情是轻盈的，灿烂的。
一晃已经八年过去了。她看着许娘子，觉得好像哪里都没变，可是……
她想把这些话咽下肚，可还是忍不住开口问：“为什么？我记得那时候，明明很好的……”
乘月神色一黯，眼神中流露出惋惜之意。她虽然初识许娘子，可无论是听施又宜的描述，还是这片刻的接触，都让她觉得许娘子是个极好的人，好人为何要经历这样的事情。
许娘子与乘月视线相对，便立刻挑过头去：“别这样看我。”
或许是事情已经过去许久，又或许许娘子早已心碎，总之，她仿佛在讲旁人的事情。
“你也知道那几年生意不大好，我前夫的铺子也开不下去了，他还买了劳什子钱庄的“聚宝盆”，说是每年都有高额花红。可是只拿了一次，那钱庄老板便卷钱跑路了。血本无归。他后悔不已，时常在家赌咒咒骂，可就是提不起精神重新去找一份工。”
“再后来，我发现他……染上了赌瘾。”
赌徒的心，可笑，赌徒哪里还有心。十赌九输，家中的东西越当越多，挣钱的重担全落在徐娘子肩上。
“愿意同我和离，是他最后的良心。后来他又上门纠缠几次，找我借钱，我不肯，他竟然想抢走女儿威胁我。”
提到女儿，许娘子的声音终于略微颤抖起来。眼见沐城呆不安稳了，她与自己父母合计之后，一家人便咬咬牙来了金陵找找新的差事。
几经辗转，许娘子到了一户富商府上当厨娘，主家虽有些许苛刻，但工钱还算合意。一家人租住在富商府邸不远的杨柳巷，许父许母在家中帮她照看女儿，顺便也做些浆洗修理的活计，一家人都是勤劳能干的，竟也将日子过的不比在沐城时候差。
施又宜心中五味杂陈，许娘子却反过来安慰她：“会好的，一切都会好的。我瞧你这里就很好，窗明几净，人气也旺。哎呀，真难想象，当年我捡的小丫头，现在也当家做主啦。”
施又宜将原本要说的话咽下，冲许娘子弯眉一笑。许姐姐永远是一副乐观又充满干劲的模样，也让她精神为之一振，不必再言苦。
“许姐姐，难得来一次，必须要尝尝我的手艺。”
施又宜兔子一般窜进后厨，半分拒绝的机会都不给许娘子留下。
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