《施记食肆经营日常（美食）》花不换

22、第 22 章

　　竹风楼的荷塘中养了一池红锦鲤，条条有成年男子的小臂那么长，浮上水面的时候，在阳光下熠熠生辉。
　　王斐斜靠在游廊上，手中抓了一把鱼食，漫不经心地喂鱼。他指缝间只稍稍漏上那么少许，就能引得鱼群争相竞食。几条鱼捷足先登，一口吞下，其它抢不到的鱼也不敢离去，在王斐倚坐之处附近游来游去，等待下一次投喂机会。鱼如此，人也是如此，王斐觉得有趣极了。

　　竹风楼的钱掌柜脚步匆匆从游廊另一端走来，远远望去仿佛一颗清炖狮子头在移动：“郎君，不好了。”

　　王斐拧起眉：“出什么大事了？”

　　钱掌柜微弯着腰，恭敬地说道：“倒也不是何大事。上次宴会后，郎君命我们去寻章大人提到的市井小娘子。我们已经寻到了。可又被王霁捷足先登一步，他竟然参与那小娘子店中的劳什子吃辣挑战博眼球，当时章大人也在场呢。”

　　“什么？又是王霁，这事与他何干，怎么他还要蹦跶出来？”

　　族中众人本就时常拿他二人相比，若是王霁与章大人交好，叔伯们心中的天平肯定又向他偏去，不，他绝不允许这样的事情发生。

　　王斐脸上一片愠怒，原本还算俊秀的脸庞阴气沉沉，手一抖，一大把鱼食全部落入池中，那些锦鲤立即从四面八方游过来围成一个圈，争相吞食起来。

　　“那你们还在等什么？赶紧去找那小娘子，邀她进竹风楼当厨子。”

　　“是。”

　　钱掌柜找上门的时候，施又宜正在捣鼓腌酸菜。起因很简单，她本想偷点懒，在街市中买点现成的酸菜，可转悠一大圈，都没有尝到中意的，于是，近来嘴巴深深思念酸菜的施又宜只能自己动手。

　　墙根下已经放好一溜清洗干净的酸菜坛子，水井边则摊着一麻袋芥菜，一麻袋黄瓜。乘月和施又宜各自负责一袋进行清洗。
　　乘月又作为好好学生发问：“芥菜常见，黄瓜也能腌吗？我还从未见过呢。”

　　施又宜得意地摇头晃脑：“不仅能腌，而且格外的脆嫩爽口，吃面或喝粥的时候加上一口，我能多吃一大碗。”

　　她又教乘月辨认：“用芥菜，得仔细把那些发黄的、生虫的叶子给摘掉。腌黄瓜，则要选这种黄中带绿的黄瓜，太嫩太老都不好吃。”

　　“这样的腌黄瓜在灵山县那里称作黄瓜皮。那儿靠海，渔民打回来的新鲜红螺与切碎的黄瓜皮一炒，简单易做却别具风味。”可惜，金陵的海鲜价格就得翻上好几番了。

　　二人正干得热火朝天，乘月耳尖地听见前店门环被叩响。

　　施又宜开门一看，是个陌生的白胖子，穿着一身淡蓝色衣袍，满身横肉拦不住，深怕腰带崩开来。后头两个跟班却是一副油水都被搜刮尽的衰样，仿佛两根细长黄瓜。

　　“请问您找谁？”

　　施又宜警惕地看着他，丝毫没有打开大门的意思。自家只有两个女儿家，自然不能放人进来。钱掌柜看见施又宜脸上毫不掩饰的防备之色，心中闪过一丝不悦——瞧我这通身的气派，岂是为非作歹之人。

　　施又宜二人打量钱掌柜，钱掌柜也在打量施记二人。一个小娘子乌骨鸡般没吃饱饭，只剩眼珠子在乱转，另一个美则美矣，呆若木鸡。

　　钱掌柜假笑一声：“请问是施店主否？”

　　施又宜点点头：“本店尚未开门，请午时再来。”说罢就要闭门谢客，硬是被钱掌柜一脚插在门槛上，用他座山雕一般的身形挡住。

　　他的视线顺着门缝看向店中，啧啧啧，黑糊糊不透光的一片，指甲盖般大小，连竹风楼的前厅一半都比不上，能挤得下几个人？

　　钱掌柜脸上闪过一丝不屑，挺起胸膛说道：“小娘子好生着急，在下乃竹风楼钱掌柜，想同施店主商量一桩好事。”

　　“什么好事？”

　　施又宜听罢钱掌柜来意，疑惑问道：“你们想让我去竹风楼当厨娘？”

　　钱掌柜得意地点点头。“每月月钱给你这个数。”他摊开一个如鲜香菇般肥厚的巴掌。

　　“贵客们的赏钱另算，但平摊下来，每月也不少于这个数。”钱掌柜又摊开另一个同样肥厚的巴掌。

　　钱掌柜自觉十分慷慨，虽然竹风楼寻常的厨子一个月月钱加赏钱一般都有十五两。但这貌不惊人的小娘子一个月赚十两银子已是祖上冒青烟了，连那些考中秀才的书生，一个月也难赚取十两银子。

　　“那我的店怎么办？”

　　“区区小店，自然关了就是。”

　　钱掌柜轻描淡写地补充道：“我看这铺面，花个一两天收拾足矣。”

　　施又宜双手叉腰，字正腔圆道：“我不去。”

　　什么？钱掌柜疑心自己听错了，怎么会有厨子胆敢拒绝竹风楼的差事，这可是全金陵厨师都梦寐以求的好差事啊。能入竹风楼，便相当于厨艺有了背书，即使时日离了竹风楼，也不愁好去处。这小娘子可真是头发长见识短。

　　“施店主到底知不知晓竹风楼？”

　　施又宜理直气壮道：“不知道。”乘月也跟着摆摆手。

　　钱掌柜从鼻孔里“哼”了一声，耐着性子为无知的小娘子们答疑解惑:“秦淮河畔，文德桥边，最高最宽阔的那间便是我们竹风楼。竹风楼乃百年老店，在金陵无人不知无人不晓。可是厨子们挤破头都不一定进得去的好去处。”

　　施又宜再问：“既然大家都挤破了去，想必也不缺人，掌柜何必费劲来找我呢？我可没有毛遂自荐啊。”

　　若不是为那位山猪吃不来细糠的章大人，他才不会来寻这小娘子。年纪轻轻，不知从哪冒出来的乡野丫头能有几分真本事，大约就是瞎猫碰上死耗子，仅会的几道菜恰好击中那位章大人口味罢了。

　　个中明细自然不能与施又宜直说，钱掌柜只能打着哈哈：“我家郎君曾听闻施店主的手艺，十分欣赏，所以特派我前来相邀。”

　　“你家郎君哪位啊？”

　　“我家郎君姓王。出自金陵王家。”

　　“金陵有几个王家？”

　　“金陵自然只有一个王家，就是‘旧时王谢堂前燕’中的王。”

　　即使钱掌柜不姓王，仍是一副有荣与焉的模样。

　　施又宜强忍住翻白眼的冲动，王八也姓王呢，是不是你们亲戚？

　　她又再次确认：“大中街市的王家茶叶行，王家瓷器行也是你们郎君的？”

　　钱掌柜毫不犹豫地点头：“正是。”他心中暗忖，王霁不过是一个干活打杂的旁支，最后的话事人必定是他们王斐郎君，王霁手中的店铺，自然也是帮自家郎君打理罢了。

　　施又宜心中暗骂：好你个王郎君，当面装得人五人六，一副翩翩公子的模样，背地里却派个胖冬瓜来，一副施舍恩赐的架势，莫不是有什么大病！

　　施又宜没好气地道：“管你王家张家李家，反正我不去。”

　　“我可以给施店主多一些考虑时间，你好好想清楚再答复我。”

　　“不必了，麻雀混于野地之中更为惬意。再说了，那竹风楼也不见得是什么好去处。没准过几年，我也成为酒楼的大掌柜喽。”

　　钱掌柜险些被小娘子的言语气乐，不再装客气：“就你？小娘子还是别痴人说梦了。我劝你还是知情识趣些，赶快应了入我竹风楼，好吃好喝都少不了你。”

　　“多谢厚爱，掌柜请回吧。”

　　扔下最后一句，施又宜伸手朝钱掌柜的胖臂膀一推。钱掌柜未曾设防，差点被推个趔趄，幸好身后两根一言不发的黄瓜齐心协力地扶住他。

　　钱掌柜差点把鼻子气歪，哆嗦着手指：“你这，你这……”

　　施又宜早把门板合上，懒得再多看他一眼。

　　施又宜怒气冲冲：“你看到他方才看我们的眼神了吗？”

　　乘月无奈地点点头。

　　“上下上下来回瞟，真把自己当成大恩人了？”

　　黄瓜下锅抄水变软后，施又宜抄起竹签就往其身上一顿扎，本是为了好将黄瓜中的水分排出，现在却变成了泄愤动作。看得乘月心中直发怵：“轻点轻点，黄瓜都要被戳烂了。”

　　施又宜很是听劝，手下的动作立刻轻了几分，口中却依旧不停：“气死我了，气死我了。像这样的老帮菜，就算拿来腌酸菜，我还嫌他塞牙呢，就算剁成碎沫子拿去喂鸡，鸡也嫌他卡喉咙呢。”

　　“我寻思这里也没有发大水啊，哪儿蹦出来这么只癞蛤蟆咕呱咕呱？”

　　“还说什么就你？我怎么了？我怎么了？我满腹菜谱，比那些老头强多了。”

　　施又宜越想越气，只觉得自己刚刚还没有发挥自己骂街功力的五成。

　　乘月对她花样不曾重复的骂人话术叹为观止，见她一连串话骂得差点喘不上气，赶紧帮她顺毛：“好啦好啦，何必同这样的人一般见识，捧高踩低乃人之常情。”

　　“来来来，吃根黄瓜消消气。”

　　乘月顺手从洗净堆放的盆中拿起一根递给她。

　　施又宜接过，狠狠地就是一大口，将黄瓜咬的嘎吱嘎吱响。

　　“唔，真好吃。”施又宜眼睛一亮，“你说，这黄瓜种子丢在院中，能不能发芽？”

　　乘月同样茫然不知：“黄瓜是这个季节开始种吗？”心中则暗暗发笑，又宜真是小孩心性，脾气来得快，去得也快。

　　黄瓜身上都扎好孔，施又宜找来干净的纱布袋，将其装起来，然后在上方用盆装满水，慢慢将黄瓜中的水分压出。一想到过几日之后她就能吃到满口脆香的黄瓜，心中便如同这桂花树般盛开，什么竹风楼，都给我一边去！

　　钱掌柜在施又宜这吃了闭门羹，马不停蹄地赶回去向王斐回禀。

　　“那施记的小厨娘实在是太不知好歹了，既不肯卖配方，也不愿来竹风楼，还满嘴污言秽语，大言不惭，说自己迟早也会开一间酒楼，与咱们打擂台！”

　　钱掌柜添油加醋，恨不得将施又宜贬称那大逆不道的竖子，自他当上竹风楼掌柜以来，手下的厨子们哪一个不是对他俯首帖耳，谁敢这么和他说话！

　　钱掌柜上了年纪，就爱一日日叨叨这些鸡毛蒜皮的琐事。

　　王斐却不爱听，他神色不耐地衣袖一挥：“钱掌柜果然是老了，连招揽个厨娘这种小事都办不好，我想，您要不要干脆将掌柜之位让出来，回家颐养天年？”

　　钱掌柜立即噤若寒蝉，他知道王斐的脾气，若是没有利用价值，向来是不顾旧情的。

　　“郎君，您给我一个月的时间，一个月之内，我必定让那个小厨娘无路可退，只能乖乖来竹风楼。”