45、第四十五章 ...
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到了第二日，黄妈妈先去保甲处报了丧，又送了保甲几两银子，不曾来验伤，也不分早晚，赶着将红姐儿抬了出去。
却说金花自唐老爷处回来，见家里静悄悄的，叫了一回人不见应声，叫小丫头去后面拿茶，不一时那丫头托了茶盘慌慌张张走来，对金花道：“小姐，不好了，才我去后面，吕厨子说咱家二姑娘昨天没了，今天众人一起将她棺材抬到后山林子的空地上埋了。”
金花听了这话吃了一惊，问道：“你这话真不真。”
那丫头道：“如何不真，这是吕厨子亲口和我说的，这是什么事，他会骗我。”
金花起身，往对门来。进了屋子，正是半下午的时候，日头斜斜从窗子里射进来，照在红木椅子上，金花没来由打了个冷战。她也不在意，还要往卧室去。这卧室本来垂着一个红撒花棉布帘子，还是银宝在时候挂着的。后来红姐儿住在这儿，黄妈妈为了查看她行动，不许帘子垂下来，这时候依旧搭在一边的钩子上。
金花才走到门口，先觉吹来一阵冷风，不由又打了两个寒噤。金花知道不妥，不敢再往里面走，探头一看，屋里已经打扫干净，床前地上还有些水迹，一张蓝布帐子两边高高挂着，露出里头床褥，却黑洞洞的像是一张棺材。
金花“啊”了一声，登时人事不知，身子往后栽了过去，幸亏丫头眼疾手快一把扶住，口中乱叫“小姐”。
片时金花醒来，丫头扶着她慢慢往对过院子来。到了晚间，金花就发烧说起胡话。
黄妈妈从坟上回来，见了金花这个情形，说道：“不妨事，这是被冲撞了，等我请过隔壁赵婆子来，叫她愿意愿意烧一注纸就好了。”
当晚请过赵婆子来，就在红姐儿院子里做起法事。那赵婆子穿一件道袍，先在院中左右看了看，叫在院当中搁一张供桌，正中一个香炉，两边摆着纸马。她手里拿一把二尺来长桃木剑，指南划北，口中阵阵有词，连说带跳，好不热闹。众人正围在院中观看，忽然听见前头嚷乱，黄妈妈走到前面，见冯禄正扯着王诈鬼的领子，要拉他去衙门。
原来王崔二人跟着黄妈妈去埋人，一同回来，黄妈妈留他们二人在前头吃酒，还要商量些事体，因为金花忽然病倒，挪不开身子。王崔正吃得高兴，忽然见冯禄和一个官差打扮的人一齐进来。王诈鬼急切里躲不开，只好坐着。
却说冯禄进来，一眼看见王诈鬼，正是昨日躲他的那一个。不由分说，上前一把揪住王诈鬼的领子就要拉他去见官。这崔乐户见不是事，正要悄悄溜走，却叫同来的王中一把揪住。
这崔乐户心里有鬼，不知道是冯禄戏弄王诈鬼，还以为是前项事发了，口中叫着大老爷，就要跪下去。
王中是老公案了，见他这个情形，知道内中有隐情，对冯禄道：“还和他们废什么话，拉到衙门里，一顿板子下去，不怕他不招。”
冯禄道：“这个杀才，昨日见了我就躲，这等滑头，不打他一定是不招的。”
王崔二人听见要拉他们去衙门，吓得面无人色，哀告连连。正闹着，黄妈妈从后面走来，见这情形，先吃了一惊，心内道：“难道姓王的二人吃酒把话说漏了，不然好端端的，这二位凶神为何会来锁人，这却苦了老婆子了。”
黄妈妈走到近前，先行了礼，笑道：“二位官爷……”黄妈妈才说了这一句话，冯禄将她话头剪断，道：“妈妈怎么敢窝藏贼人，幸而是遇上了我，若是遇上旁人，连妈妈也一起锁走。”
王诈鬼道：“这真是冤死人了，我连门也不曾出，有七个头八个胆，敢做这勾当，官爷一定是弄错了。”
冯禄听了这话，圆瞪一双眼睛，伸出手来在王诈鬼脸上左右打了两个巴掌，口中骂道：“这东西实在可恶，既然说在家中不曾出来，为何会在这里吃酒。人是贱种，不打不招。”
崔乐户听见这话，才知道和昨日那件事不相干，定了定神，口中道：“官爷，小人是个乐户，常年靠着拉弦子弹琴赚几两银子养家，怎么会去做贼。”
黄妈妈在旁道：“冯爷，您这是打哪儿听来的，他是近邻王大爷，怎么会是贼人。”
冯禄道：“他既不是贼，为何昨日见了我就跑走，可见是心虚。”冯禄原是为几两银子，所以一定不松口，要把王诈鬼和崔乐户送到衙门里去。
这王中见了这情形还有什么不清楚的，他和冯禄一同共事，冯禄又是唐老爷跟前儿的红人，他何必触他的霉头，挡他发财的路子，他也乐得落几两银子花花。
王中在旁也顺着冯禄的话吆喝了几句，黄妈妈怕把自家的事牵扯出来，急得跳墙，又是拜又是求，冯禄只是不松口。末了王诈鬼吃逼不过，将身上带着的十五两银子拿出来，孝敬了冯禄，冯禄还嫌少。
王诈鬼哭丧着脸道：“冯爷，我身上只有这些银子，再找出来一分，我情愿跟着二位爷去衙门里吃板子。”
王中听了这话，知道王诈鬼是一钱银子也榨不出来的了，就对冯禄道：“看他这情形，倒不像是个做贼的。”
冯禄还不依不饶，瞪眼道：“他不做贼，如何肯拿出银子来，这就是赃证。”
王中听了这话，将冯禄拉到一边，悄悄道：“老兄可是和这姓王的有什么过节，真有过节，咱们自家兄弟自然是向着自家人，以后慢慢的摆布他，强似这样明抢，传出去也不好听，若是叫老爷问起来，那时老兄面上不好看。依我说，不如今日就算了，咱们接了金花姑娘去交差，强似和他们在这里磨。”
冯禄道：“兄弟和他也没什么过节，只是气不过昨日他见了我就躲着不见，这样贼头贼脑的人，他不犯事他会怕见官，我又不曾拿了绳子来锁他。既然老兄这么说了，权看老兄面子，今日先放过他，以后再和他慢慢理论。却不能便宜了这个王八，没有姓王的拿银子，叫他空着的道理。”
说着又走到崔乐户面前，立逼着要银子。崔乐户深悔今日不该来这一趟，现在又没有什么法子可想，他不比王诈鬼，身上荷包里现放着黄妈妈给的五十两银子，叫他拿出来白白送人，他如何舍得。不管冯禄王中二人如何的逼迫，他总是不肯拿出一分钱。逼得急了，倒是王诈鬼在旁说：“崔大哥，你把身上银子拿出来孝敬了二位吧。”
这句话一出口，冯禄却是一把抓住崔乐户，将他身上衣裳剥了，掉下一个荷包来，冯禄捡起来，打开一看，三个元宝，并几个角子，数了数，却是四十八两二钱银子。
冯禄骂道：“好个泼杀才，既有银子为何说没有，明明是赃物，还敢抵赖！”说着，就要拿着崔乐户去见官。
崔乐户吓得面无人色，跪在地上磕头如捣蒜，只是喊冤。
冯禄道：“你不见官也可以，你只要把这里头谁是主谋，何人参与，作案经过与我说明白了，到了大堂，我和老爷说了，给你一个从轻发落。”
崔乐户只是喊冤枉。
冯禄骂道：“贼破皮！现在赃物在眼前，你还敢支吾，等我把你锁回去，衙门里说话。”
崔乐户被逼得没奈何，只得说这银子是黄妈妈给他的。
冯禄道：“好好的，黄妈妈把银子给你，可见事说谎！你既然不愿意在此地说话，只好和你衙门里说去。”说着就从身上拿出一套绳子，就要绑在崔乐户的脖子上。
崔乐户见冯禄动起真格的，料想今日事不说清楚一定没个收场，此时也顾不得黄妈妈了，将王诈鬼如何牵线，黄妈妈许银子，今日如何跟着去山上葬红姐儿，一应事说了个干干净净。
黄妈妈正在旁边捏着一把汗，听了这话，心内道：“这泼才，他倒先招了，真苦煞我也。”
冯禄本是诈银子，不想倒诈出了这件事，心内道：“原来红姐儿是她买来的，我只当真是她侄女儿，若早知道，也不会叫她断送了这一条性命。”又转念想道：“这样一个柔弱女子，净叫黄妈妈折磨得一命归西，真恨煞人也。老爷正寻不出个由头治这个鸨子，她倒自己送上门来了。有了这件事不怕摆布不了她，早晚叫她这条命送在我的手里。”
冯禄对黄妈妈道：“原来是妈妈弄得鬼儿，我说好端端的，怎么这姓王的见了我就躲着走，关窍却在这里，说不得，妈妈要同我们走一趟了。”
黄妈妈道：“天爷么，天大事也容人分辨两句，难道他说什么就是什么了，那红姐儿实在是我的侄女儿，众亲邻都知道的事，怎么就说是买来的。”说着指天说誓，撒泼打滚。
王中在旁道：“妈妈说的是，这件事不能听一面之词，什么事到了衙门里，大家拿了证见出来，黑白分明。妈妈在这里撒泼，不说妈妈有理，还要治妈妈一个妨碍公务的罪。”
黄妈妈从地上爬起来，对着王中福了一福身子，道：“大爷说的是，老婆子家里还有一个女儿叫做金花，常去伺候你们老爷吃酒，二位爷都是知道的。如今她病在后头，一刻也离不得人，老婆子如何能撇下她不管。”
王中道：“人命关天的大事，如今也顾不得许多了。”说着与冯禄道：“你且在这里看着，我去叫人来。”
冯禄道：“你快些来，料想这些人也不敢在我眼皮底下出花样儿。”又拉着王中走到一边道：“再叫几个人来，将金花姑娘抬到老爷后院。”
王中道：“我晓得。”说着，转身出去。
却说安如正在后院坐着，门上二爷说王中求见，安如叫他进来。王中进来，先请了一个安，将方才的事说了一遍。
安如听了，说道；“这些个鸨子实在可恶，自己闺女糟蹋了不算，还要逼良为娼，生生把人家女孩儿逼死了，本官若是连这件事也不查问，还当什么官。”
王中在底下道：“这件事还不归咱们管，该是县上庄大老爷管着，老爷可要写封信与庄大老爷通个声气。”
安如沉吟了一回，道：“信么倒是可以写，只是不好措辞。”
王中笑道：“这是人命官司的事，老爷叫他用心也正常，倒是金花姑娘不好安置。”
安如道：我所虑者正在于此。”
王中想了一回，说道：“卑职的愚见，老爷何不请庄大老爷过来，席间将话和他说了，他一定不肯和老爷为难的。”
安如想了想，道：“我写一封信，你亲自将信送过去，就说明日我请他过府一叙。”
王中答应了一声，说道：“金花姑娘如今还病在床上，老爷将她安置在何处的好，断乎不能叫她到衙门里受罪的。”
安如问道：“依着你，哪里安置她合适呢？”
王中笑道：“这个小人却说不好，若说便宜，自然哪里也没有咱们后头的院子便宜，一应东西都是全的不说，就是要汤要水的也方便些。”
安如笑道：“就依你的话办吧。”
说完话，安如起身到书桌边坐下，写了一封信交给王中，叫他亲自送到庄老爷府上。王中答应了一声，先去外头叫了十来个捕头，叫他们往前门黄家去拿人，自己袖了书信直往庄大老爷府上来。
其时已经掌灯，庄老爷去了后院，还不曾安置，听见说刑院来人，慌忙叫让到前头书房里坐下，自己穿戴了出来。进了书房，见一个高大汉子坐在椅子上，见了他起来行礼，庄老爷慌忙还礼，相让坐下。
庄老爷问了台甫，又寒暄了几句，王中将事说了一遍。
庄老爷道：“岂有此理，这起子人真反了天了，连逼良为娼的事也做出来了。兄弟身为父母官，岂能坐视。老兄回去请唐大人放心，兄弟这回一定重重的办他们一场。”
王中道：“我们大人也是这个意思，一切都拜托大人了。还有一事，明日我们大人要请庄大人过府一叙。”
庄老爷听了这话，对王中笑道：“不知道大人有什么吩咐，兄弟若能告知一二，真是感激不尽。”
王中道：“其实连我也不知道，咱们当差事的，只管听上头的吩咐，其实上头的心思倒不明白。”
庄老爷听了这话明知道他是为了要钱，许了三十两银子，王中这才将话和庄老爷明说了。庄老爷这才知道，原来唐老爷要纳妓为妾。送走了王中，当即点了几个捕头，亲自带着叫人往前门来，走到半路正碰见冯禄带着人浩浩荡荡往刑院去。庄老爷截住，将人带了回来。
夜已深，此时也不及审案，庄老爷将人压在牢里，将黄妈妈并几个丫头婆子一齐交给官媒。这官媒听说出了人命案子，对她们再不客气的。先叫她们将衣裳都脱了，只许她们穿着小褂儿裤子。黄妈妈已经被冯禄搜刮过一回，身上不剩下什么，官媒还叫她手上一只錾金的戒指和镯子脱下来交给她，说是贼赃要入官。黄妈妈没奈何，只好脱下来给了她。其余各人，又叫她挨个搜罗了一遍，这才将她们都关在屋中，锁在尿桶旁，叫她们闻臭气。
第二日庄老爷一早就去刑院伺候，安如请他到后衙坐。两人先是寒暄了几句，渐渐安如就谈到了黄妈妈的案子，庄老爷闻弦歌而知雅意，一口应承下来，安如高兴得很。又请到后面书房，叫人摆上酒菜，两人直吃到午后才散。
回了衙门，庄老爷进去宽了衣裳，茶也不喝一口，穿上官服就要升堂。
衙役将王诈鬼、崔乐户、黄妈妈并王八一同提上来，崔乐户与王诈鬼跪在左边，黄妈妈和王八跪在右边。
庄大老爷掀掀眼皮，望了望下头，先问王诈鬼道：“你与死去的妓女红姐儿是什么关系。”
王诈鬼在底下道：“回大老爷话，小人与红姐儿并无关系，不过是住在一处的近邻。”
庄大老爷道：“既然没有关系，鸨子买良为娼的事你怎么知道。”
王诈鬼道：“这件事是小人听街上鲁发说的，他说黄妈妈嫁了女儿银宝，要再买一个顶银宝的窝，托他相看。”
庄大老爷道：“传鲁发。”
底下人答应了一声，走出去两个衙役。
庄老爷又问道：“这鲁发是做什么的。”
王诈鬼道：“他原本是个经济，租赁房屋说事过钱，不知道为何会做起这样生意来。”
庄大老爷道：“你既知道这件事，为何不来报官，反而去敲鸨子的竹杠，这就可恶。这些泼皮无赖，无事生非，扰乱本县治安，本官若连这个都不治，还配做一县的父母吗。这些鸨子真正可恶，将自己女儿送在火坑里不算，还要挑唆良人家女子，按律这是当斩的大罪！”
鸨子听了这个话，吓得面无人色，在旁道：“这并不是我买来的，这是我的侄女……”
一句话不曾说完，庄大老爷喝道：“你是什么东西，敢在本官面前和我你呀我的说话，左右与我打她的嘴！”
上来两个衙役，一个用绳子拴缚住黄妈妈的双手，一个对着黄妈妈连打了五十个嘴巴，打得黄妈妈嘴角流血。
庄大老爷将王八提到上面审问，王八不敢隐瞒，把如何买得红姐儿，黄妈妈如何逼迫，红姐儿如何不从，黄妈妈如何打骂一五一十说了个干净。
庄大老爷又叫过崔乐户，崔乐户见众人已经招认，他还抗什么。
几人认了罪画了押，这时鲁发被提到。庄老爷问了买卖红姐儿的经过，起先鲁发不招，庄老爷叫打了四十板子，鲁发扛不住，都招认了。
庄老爷叫二爷拿过供词，看了一回，叫他们都签字画了押，一起押在大牢里。黄妈妈、王八和鲁发俱判了斩刑，王诈鬼和崔乐户判了流放。案子行到府里，安如自然无异议，又行到省里。本就是铁案，黄妈妈一行人又没有孝敬，谁去翻这个案子。
安如怕夜长梦多，特地叫庄老爷赶紧办，行刑日期就在下月。案子轮转一圈，看看到了行刑日子。庄大老爷将黄妈妈和王八从牢里提出来，亲自看着行了刑，不及换官服先去邢院报信。
安如见这件事办妥，心中石头落地，拿出三百两银子要谢庄老爷。庄老爷不肯收，他因为柳家这桩案子正在邢院，意思等这桩案子了了，要安如保举的时候带上他一个。安如一口答应，庄老爷欢天喜地。
