《塞外英雄传》奥乙乙

4、第 4 章

　　夜幕时分，察库喇背着柴回来，娘照例询问他当天学得如何，柳河山不敢如实答复，嘟囔着说真人身体很不舒服，恐怕是因想念亲人之事。到晚上他仍然不敢前去山洞拜见真人，娘看见他在门口犯难徘徊，起疑问道：“天黑了莫要迟疑，快去跟着真人懂些道理。”柳河山道：“娘啊，真人命我两三天后再去 ，此刻我若去了真人问我何事来搅扰清净，我答不上来，岂不是罪过。”柳埠娘听闻此话觉得有道理，出门瞧见当夜暴风雪即将突然袭来，便也不在多追问。
　　小奴隶那些天心里忐忑着老老实实砍柴和放牧，直到数天后鼓起勇气敢再去跟道长道歉。他寻遍整个山洞和山腰看不见真人踪迹，内心不断责怪鲁莽，怅然所失，急忙告诉娘此事。柳埠娘跟着来山洞内清理道长物品，发现毛毡下面有封书信，信中说他已经恢复如初，要回中原办理江湖要事，嘱咐母子不要再为他担惊受怕，更不要担心他生气责怪，将来得空到武当叙旧情。
　　柳河山自此常去山洞里练武，那天练罢满怀悔意正要出洞，突然闪出人影挡住洞口，抬头看正是使暗器打老道长的小姑娘，此刻她铁青着脸冷冷道：“小畜生，老道士是不是被藏起来了，我和师傅在西夏国历经风雨、到处奔波找那牛鼻子老道，差些把整个西夏国翻个底儿朝天，刚才暗中听你道长前道长后念叨后悔，准是你把他藏起来了，话不多说，这笔帐此刻一股脑算到小奴隶身上算你倒霉，此刻我便一刀结果了你的性命。”话音未落燕姬挥刀便砍，柳河山大喊一声往洞里跑，几次闪躲之后，猛然间想起玄真道人教他的剑法，随即从腰间抽出柴刀左右抵挡，燕姬看见他柴刀舞得有模有样，攻击不到破绽，不由得惊讶着倒退数步。柳河山八八六十四式武当剑法使完，只得从头再来操演一遍，燕姬早已瞅出破绽，冷笑着撩剑指一晃，透过柴刀缝隙冲着他面门砍来，也不过是刹那，刀随风声攸然而至，柳河山觉得眼前一黑，再想抽动柴刀来抵挡已太迟了，这趟恐怕小命不保，柳河山索性把眼一闭，转念舍不得娘独自流落异族受罪，赶紧低头躲避锋芒，瞬间往后再一仰脖，准备豁出性命去硬摔，千钧一发危难之际，便听得“当啷”铁器相击声，偷偷睁眼一看，却看见燕姬手中刀紧接落地。原来洞外突然飞进暗器，恰是打中燕姬手上虎口，燕姬感觉手腕酸麻，握紧刚刀被打翻落在地。燕姬一脸茫然，柳河山更惊奇不已，霎那从洞外走来个翩翩青年，身穿镖师衣裳，腰间系着碧绿辫梢丝绦，一双麒麟靴，一派富贵小公子打扮。小公子手指道：“小小年纪便杀人不眨眼，心何其毒也！若是禀告正道掌门，江湖必然携手诛杀狠贼狗命。”
　　燕姬听闻恼怒正要翻脸反目，捡起掉在地上飞镖看看，又喜又骇道：“阁下便是毒门镖局萧氏家族萧堪鉴公子？”青年略点头道：“正是敝人，要害人姑娘莫非是‘袖中乾坤’燕姬姑娘？”燕姬小小年龄，对江湖中各门各派适龄男子无不留心打听，尤其中意氏家族镖局萧公子，此刻再见，无论年纪相貌颇合心意，不由得近前施礼拱手道：“萧公子赞誉了，‘袖中乾坤’雅号确实不敢当，请问萧老爷近来一切可好？”萧堪鉴道：“我和爹爹押镖路过此地，恰碰见是姑娘在此处谋财害命，阻碍姑娘雅兴了！”燕姬听了此话自觉羞愧，阴沉着脸色，害着羞捡起地上钢刀径直跑出洞去。少年瞧见柳河山痴呆呆模样，心底突然笑起来，拉起他手道：“萧堪鉴是我行走江湖名称，字心智，称呼我萧心智便可，刚才贤弟用的武当剑法有些根底确属名师所传，略显得胆怯生涩，不够精纯历练，再勤加练习多日，我看一般野兽歹人近不了你的身。”
　　或者两个孩子年龄相仿之缘故，不多时竟然一见如故，你一言我一语聊得投缘，当即决定拜为兄弟。萧堪鉴想到一起来押镖的爹此刻在洞外，赶紧出去和父亲说清楚救人之事，要爹先去客栈歇息，他和异族兄弟聊罢随后赶来。萧堪鉴年龄大柳河山数个月为兄，柳河山为弟，俩人拈土为香，到山洞里冲着日月星辰结拜。柳河山对萧堪鉴手中飞镖艳羡不已，拿在手里翻来覆去瞧，萧堪鉴慷慨教习，如此过了半天，柳河山已得抖腕射镖要义，心中甚是感激，踌躇着满脸尴尬要请萧堪鉴去家里吃晚饭，萧堪鉴窥出几分端倪，推搪明天还要和爹爹押镖到中原，即刻要赶去客栈跟父亲复命。
　　俩人前后从山洞中出来，萧堪鉴目送柳河山走掉，转身正要离去，燕姬突然从山石后闪身出来，瞅着柳河山背影道：“萧公子，何不让我杀了那傻小子？他对你我来说，性命不过是蝼蚁，碾死了哪里可惜？”萧堪鉴背手冷笑道：“你不是我，我和你志趣不同。”燕姬冷笑道：“闯荡江湖，你运镖我害人，都是追逐江湖名利，有何本质不同？公子若能协助我师父捉到玄真牛鼻子老道，我恳求师傅收你为徒，到时候我俩追随武功高强她老人家左右游历江湖，岂不快哉！”萧堪鉴道：“我萧家追求名利不假，却不想杀籍籍无名小卒，追随老母左右是你所梦寐夙愿，对我来说，做坏事整天心里忐忑未必是好事。”燕姬悻悻道：“公子年纪尚小，不谙俗事真谛，我不怪罪你，将来我定要你刮目相看，甚至跪着哭着求我娶我。”
　　萧堪鉴舒展手臂道：“江湖之事谁也料不到，或许是有那么一天，我便佩戴红花骑马备轿抬你进门，只是到时别找个酷似我外貌的滥竽充数。”燕姬顿时铁青着脸，愤恨而走。
　　柳河山用萧堪鉴教得心法苦加磨练，石块击中猎物次数越来越多，除上缴些给郡王进贡，剩下猎物却也吃不完。时间如白驹过隙，数年之后，母子搬离破窑洞，用打猎所获毛皮和肉兽及骨等换间像样房屋搬到村镇里居住。小郡主冷眼旁观看他如此能干，便不再欺辱，随后不禁另眼想看，经常借故来看他和他娘，送些精细东西和食物来。人人想当英雄，各国都想独大自保破烂不堪年代，母子两人虽偏居异国他乡，能吃得饱穿得暖，算是十分幸运，没几年以砍柴打猎为生的青年柳河山愈发健壮、俊朗不凡。
　　夏襄宗应天四年（1209年），蒙古军围攻西夏都城中兴府（今宁夏银川），夏遣使向金求援。金卫绍王不听大臣出兵联夏抗蒙的建议，拒绝发兵援夏。自此金夏决裂。夏襄宗应天末年，西夏受蒙古军攻击，斡罗孩城陷，金拒发救兵，两国关系更加恶化。
　　西夏短暂克服缺粮危机多次发兵攻金。仅皇建元年（1210年）前半年，西夏逾万人攻金军事行动便有两次，此刻柳河山年满十六岁。西夏连年征兵伐金，夏州地接金国，虽辟于荒野田林，属于交兵之地，柳河山被编入汉民营中，成了普通兵卒。光定元年（1211年），西夏乘蒙古军围攻金中都之机，连攻泾州（今甘肃泾川北）、平凉府（今甘肃平凉）。伐金之后，夏州东部边界局势吃紧，出于此考虑，西夏皇帝献宗下旨所有夏州籍东部军士回乡戍牧。不到两年时间，因服从指挥，数次作战镇定勇敢、不畏艰险，柳河山升为校尉，母子受皇上恩德被从奴隶赦免成平民。
　　西夏桓宗昭简皇帝李纯佑即位后（1193年），政治腐败，国势日益衰落，面对蒙古和金双重压力，也是疲于应付，西夏国对外频繁交战使得国力大大空虚，国弱民乏。以后十余年间，夏金两国战争不断，彼此都付出了沉重代价。史称“构难十年不解，一胜一负，精锐皆尽，而两国俱弊。”
　　金蒙战争爆发后，西夏转附蒙攻金，数次在金国重兵威逼下，随即迎金拒蒙。蒙古大汗盛怒，1205年开始进攻西夏，至1209年蒙古三次出征西夏，夏无力抵挡。西夏北部边界硝烟不断，西夏迫于压力，不断求和。
　　蒙军和西夏打打停停，觉得推进太慢，派精兵攻打西夏都城，意图一举歼灭西夏国，柳河山被紧急征往调往西夏中都，护卫西夏都城，寒冬腊月，西夏人想到在坚固城墙上，泼上井水，待井水结冰坚固，犹如替城池披上一层铠甲，蒙古大军推出的火炮轰在上面，竟然仅打出个白茬，等半夜军民再把井水浇上，隔天凌晨冻得又坚硬如铁。待七、八月份，蒙军火炮已把城墙轰出个缺口，西夏守城士兵趁夜修补，一月不到被蒙古兵射死无数，柳河山此时有一手绝技，以石块击打射箭蒙军，百步之内百发百中，被众士兵封为“神投手”，其余兵卒修补坍塌城墙，他则带兵卒从旁协助投射蒙军射手。西夏王此刻急得像热锅上蚂蚁，奉上黄金百两，骏马千匹，交出通金叛臣，蒙古把叛臣剁成肉糜，觉得解恨，西夏外交兜璇下最终取得胜利，柳河山和守城众将士艰难坚守十数月，城中到处狼藉，等到蒙古全部退兵完毕，西夏转危为安，守城将士无不拍手庆祝，最后数千名守城士兵被西夏王封为“戌柔帖”，意为西夏英雄。
　　柳河山出征时还是青涩少年，短短数年时间，再回来已是茁壮男子汉。西夏恢复往日宁静，像往常一般，一年四季中春秋冬夏，柳河山在夏州山坡和河堤之间牧羊戍边，成群羊群如白云在片片草地上游荡，一块块草地连接起来向东延展到金国，柳河山不时警觉望着远处出神，警惕金国铁蹄入侵。
　　夏州山坡和河堤再往北便是大漠塞外，黄沙漫漫，沙丘起伏，渺无人烟，白天远远望去，清澈河面升腾起朦胧烟雾，依偎沙丘一侧，绿水和黄沙结伴逶迤奔向远方，到天际交接一处，化为浑然一体。傍晚，万道霞光映红河面，如同蒙上层层薄薄"红纱"，河面粼粼碧波微微荡漾；晚风温柔拂过河两岸高大树木，树叶被吹的哗啦作响；山野间片片农田青苗随风起舞，如同大师笔下水墨丹青，好一派沙漠田园景色。青年时常陶醉湖光山色中，畅想大侠美梦，梦里出现中原，那里有老道长，有娘有爹，还有些说不清悸动梦想。丝丝晚风夹带着河水清爽气息，从脸上轻微拂过，如同塞外仙境。他从腰间拿出笛子吹奏起来，河边飘出阵阵悠扬羌笛声传向远方。
　　小郡主突然不期而至，含着微笑道：“柳河山，吹得笛声真好听！”忽然看见柳河山转身明眸看她，她顿时低头羞红了脸，不知所措用手指撩动发辫衣裙。此刻小郡主出落得亭亭玉立，带着西夏女子特有两颊红晕，成年小郡主早已丢弃了刀枪，变得谨慎言笑，谨遵起闺训礼仪，期待有朝一日也将被选入宫中，替大夏皇帝繁衍。柳河山低头跪拜施礼道：“郡主，小民不知郡主驾到，请恕罪！”
　　山坡上紫色、白色、橙色丁香花簇簇开放，芳香袭人，花繁色丽，甚是纷纭可爱。小郡主环顾四周道：“起来吧，察库喇，你看山坡上丁香开得娇艳，能否帮我摘些来？”片刻柳河山已然采摘大捧鲜花送到郡主面前，小郡主看着花又直截了当问道：“我美还是花美？”柳河山支吾答道：“郡主和花都美！真实郡主其实比花更美！”小郡主是塞外女子，自幼随父王骑马打猎，缺少江南女子那么娇羞矜持，指他道：“那还不把手中那束最美花环戴在我头上！”柳河山犹犹豫豫，恐怕惹部族非议。
　　忽听远处快马踏踏驰来，道士模样之人趴伏于马背之上，颠簸起伏，被后面一伙黑衣人紧紧追赶，奔腾而来骏马猛见柳河山站在前头，突然长嘶一声，浑身肌肉抽搐汗液横流，止蹄不前。
　　疲惫马匹看见俩人，战栗着四蹄停下脚步，马背上道士“噗通”一声被它掀翻，柳河山急切上前数步，抓住缰绳稳住马匹，接着搀扶起中原道士，脸色又喜又惊，道士道：“金国贼兵随后死命追赶，速速把我藏起来。”俩人听闻后头有贼追兵，急忙连人带马将道士藏匿在河堤下草丛里。随即追赶来的金兵手执马鞭焰指气使，大声喝道：“有未看到受伤道人骑马从此逃窜？”柳河山故意惊恐退后两步，挥舞双手用西夏语连说不知，郡主带着鄙夷神色往远处用手指马跑去方向，数个骑马金兵带着怀疑眼神瞧了瞧俩人，拨转马头紧急往前追赶。
　　北去孤燕南归鸿，偶相逢，真动容 。朱颜墨鬓，重见两衰翁。别后悠悠君莫问，无限事，不言中。
　　滴滴春酒映杯浓，满金盅，莫匆匆。饮散落花流水、各西东？再聚不知何处是，烟浪远，暮云重。