《春山恨》諾諾

9、雨中山果落 小年刚过不

　　小年刚过不久，宫中的宴帖便送到了忠义侯府。天子体恤许家满门忠烈，如今只余许照野一介遗孤，特旨恩准他入宫赴宴，以示天恩浩荡。

　　能列席这般宫宴的，无不是当朝重臣、宗室王侯，席间锦绣繁华，笙歌鼎沸，皆是京中最顶尖的权势与煊赫。然而许照野一身素色常服坐在窗下，看着那烫金请帖，只觉得那朱红印章刺眼得很，心头并无半分喜悦，只余一片沉寂的倦怠。他正欲寻个由头推拒了这“恩典”，却听得府门外传来一阵急促的马蹄声，以及一个熟悉又带着几分沙哑的呼喊——

　　“许二！”

　　许照野闻声抬眼，只见府门石阶下，一个身着略显风尘的绿色文士袍的少年正勒马停驻。不是郑颂声又是谁？

　　他似是赶了远路，衣袍下摆沾着些许泥点，眼下带着淡淡的青黑倦色，然而一双眼睛却比离京前更为清亮有神，仿佛被外间的风雨洗练过一般。腰间环佩随着他下马的动作叮当作响，脚上一双半旧的棕色鹿皮靴踏在青石板上，发出沉稳的声响。

　　郑三几步跨到许照野面前，目光在他身上那袭过于素净的衣袍上停留一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的复杂情绪。他伸出手，重重地在许照野肩头拍了两下，动作依旧带着往日的不羁，力道却透着一股沉甸甸的、无需言说的安慰。

　　两人相对而立，一时竟都无言。寒风吹过，卷起几片枯叶，在侯府门前空荡的街道上打着旋儿。

　　半晌，郑颂声才清了清有些发紧的嗓子，打破了沉默，语气试图轻松些，却掩不住其中的关切：“宫里来的帖子看到了？我估摸着你就不想去……走，小爷陪你一道去！省得你对着那群老狐狸食不下咽。”

　　许照野唇角弯起一个极浅的弧度，却是这几日来第一个真切的笑意，像阴霾云层中漏下的一线微光，虽淡，却真。郑颂声看在眼里，心头不由得漫上一阵酸涩的暖意，随即又被更深的感慨淹没。当年忠义侯府虽对次子不算上心，到底有父兄在前头顶着门楣，好歹是个依仗。如今北疆一场恶战，父兄俱殁，只留下这偌大侯府的空壳和世袭的爵位，只让外人多些茶余饭后世态炎凉的谈资。更何况他深知许照野本性，最厌烦京中这等虚与委蛇、营营苟苟的场合，眼下为了门楣可还有得磨。

　　“你刚从任上回来？”许照野引着郑颂声穿过庭院，朝着书房走去。这条路径他们年少时都不常走，如今走起来，竟生出几分物是人非的陌生与别扭。

　　许照野问话向来简洁。许家世代为将，教他的是泰山崩于前而色不变的为将之道，加之他天性内敛，心中纵有十分思量，肯流露于人前的，也不过两三分。

　　郑颂声却听懂了他未竟之语。他侧过头，看着许照野略显苍白的侧脸，坦荡答道：“是，吏部的调令已下，今回京便不走了。”他顿了顿，声音压低了些，却更清晰，“左右太子殿下年岁渐长，陛下也有意历练，是该着手组建东宫属官、培植自己人手的时候了。”

　　郑三平日虽看着不正经，到底还是簪缨世胄，钟食鼎鸣的世家子，他家属于京城文人一脉，从小到大自小浸淫在诗书礼乐、经史子集之中，于朝堂局势、世家谱系、乃至经义文章，都有着远超常人的见识与敏锐。只是他素来不喜将那点聪明劲用在正途，更乐意披着纨绔的外衣，插科打诨，将玲珑心思，藏在了那副嬉笑怒骂的表象之下。

　　他此行归来，直言不讳，既是出于与许照野的至交情谊，亦不乏为东宫筹谋的深意。

　　忠义侯府纵然门庭冷落，人丁凋零，然北疆三分之一的兵权符印仍在许家名下，这是谁也绕不过去的实打实的根基。当今天子虽仁厚和煦，却稍欠雄主魄力，于朝堂之上，对那几位手握重权、盘根错节的老臣，总显得力有未逮，难以全然震慑。

　　郑颂声自幼入宫伴读，与太子一同长大，深知那位储君的脾性。太子虽年轻，却难得地兼具少年锐气与为君者的沉潜刚断，颇有几分中兴之主的气象。他此番回京，投入东宫麾下，既是家族倾向，亦是自身审时度势后的选择。此刻对许照野直言，便是要替太子，也替自己这位深陷困境的好友，抢先落下这关键一子。

　　许照野眼睫微动，郑三话里那点弦外之音，像根羽毛似地在他心里挠了一下。他几乎能想象出日后在京中各种宴席上被迫周旋的场面，眉头几不可察地蹙了一下，嘴角也下意识地往下撇了撇，露出一丝微不可察的烦躁。

　　郑颂声太了解他了，一看他这副德行——明明听懂了却硬要装死，还偷偷摆臭脸，就知道这家伙的老毛病又犯了。他心下好笑，却也懒得这会儿跟他较劲，反正来日方长。于是故意伸了个懒腰，骨骼发出轻微的响声，随即用胳膊肘不轻不重地撞了一下许照野的肩膀，语气瞬间切换回惯有的懒洋洋：“行了行了，不说其他的，小爷我千里迢迢跑回来，腿都快颠散架了，你这儿连杯像样的茶都没有？赶紧的，别藏着掖着，我知道你肯定私藏了好东西！”

　　许照野被他撞得身子一歪，没好气地瞪了他一眼。他哼了一声，终究还是认命般地转身，嘴里不情不愿地嘟囔：“就你事儿多。等着，去年埋的梅花雪水，算你走运。”

　　郑颂声一杯热茶下肚，舒服地喟叹一声，身子往后一靠，这才感觉自己活了过来，就是咂摸着这水差点意思，到底是武将，许照野能搬出一坛梅花雪水而不是什么要命的烈酒已属不易，更遑论其他了。

　　“说起来，还不知薛五姑娘近日如何，”郑颂声正经不过几秒，又开始了他们年少时的絮絮叨叨，许照野连眼皮都没抬，就知道他憋不住要问这个。

　　郑颂声也不等他答，自顾自地说下去，语气里带上明显的不忿：“我听说冯伦那小子——就是左丞家那个不成器的老二——竟有心向永宁侯府提亲？呸！”他啐了一口，像是听到了极恶心的事，“他也不撒泡尿照照自己是个什么货色！整日走马章台，学问稀疏，武艺更是提不上手，就凭他爹也敢肖想薛五姑娘？”

　　气愤过后，郑三的声音沉了下来，透出几分真正的担忧：“许二，你说…左丞府这般行事，是真不把永宁侯放在眼里了？还是得了什么倚仗？”

　　这已非简单的儿女婚事。永宁侯府代表江南一脉世家，左丞则是寒门的领头人，两人斗了这些年也没分出什么胜负。如今左丞府突然如此咄咄逼人，竟纵容儿子公然折辱对方嫡女，这背后意味非同小可。

　　郑三压低了声音：“前阵子隐约有传闻，说宫里的薛贵妃不慎触怒了皇上，连累了永宁侯府圣心…莫非是真的？冯家这是搭上了哪条船，胆子竟肥成这样？”他眉头紧锁，京中的风向来吹得急，稍有不慎便是倾覆之祸，这消息几分真、几分假，着实令人心惊。

　　许照野终于掀开眼皮，没好气地瞥了郑颂声一眼，语气里带着点无可奈何：“我看她好得很，比你我加起来都精神。”

　　他顿了顿，想起那日侯府门前的场景，唇角不自觉地勾起一丝极淡的笑意，“前些天，就在我这侯府门口，薛五姑娘可是结结实实将冯伦那厮痛斥得狗血淋头，字字如刀，句句见血，差点没把左丞府二公子的脸皮当场剥下来踩进泥里。”

　　许照野摇了摇头，也不知是无奈还是赞赏：“那词儿一句接一句，比御史台的言官还利索，字字往人心窝子里戳。冯伦那张脸，当时就青白交错，差点没当场厥过去。”

　　许照野看向一脸愕然的郑颂声，语气恢复了平时的淡然，却带着一丝不易察觉的玩味：“你若亲眼见了她那架势，就绝不会问出这等傻话。”他稍作停顿，目光在郑三那张难得显出几分窘迫的脸上转了转，难得生出些刨根问底的心思来。

　　那张惯常没什么表情的脸上，此刻竟依稀透出几分年少时特有的、带着点桀骜的好奇神气，微微侧过头，斜睨着郑颂声，嘴角似笑非笑地勾起：“说起来，我倒真有些好奇了。你郑三公子平日里眼高于顶，何时对哪位姑娘这般上心过？这般牵肠挂肚，可不像你。”

　　郑颂声被他问得一噎，脸上竟罕见地泛起一丝不易察觉的红晕，眼神也有些飘忽起来。他抬手摸了摸鼻子，难得显露出几分局促，声音也低了下去，含糊道：“也、也没什么，薛五姑娘她于我有恩。”

　　他像是下定了决心，抬眼看向许照野，神色认真了些：“当年若不是她出手相救，我还不知能不能有今天……”