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16、一见如故 ...
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此行来镇州的目的之一，便是庆贺西川王妃的生辰。由于路途遥远跋涉，乔夫人一等人都甚少出远门，行程耗费月余，安顿好没几日后便到了举办生辰宴的日子。
客居主人家，乔夫人、乔漪等也早早收到邀请，提前好几天就意识到会客厅人来人往，王府从里到外打造得金碧辉煌的，贺礼堆了好几个房间。乔漪发自内心地感受到了宴席的隆重，更感受到了西川王对王妃的重视。
当她酸溜溜地说出“爹爹怎么就不知学着点”时，乔夫人口中待咽的清茶差点喷出。
“你真是这么想的？”乔夫人真是不明白了，平时说话条理清晰、思虑想法周到的女孩会如此愚蠢，没能发现其中更深层次的原因。
西川王妃生辰，主角却是集聚而来众多本地名门望族之千金。这场宴席，名义上是庆生，实际上是在为西川王继承者选妃。
听明白其中深意后，乔漪微张着嘴，半响才道：“挂羊头，卖狗肉？”
乔夫人点头：“可以这么理解。”
“您是提前跟西川王他们说清楚了吗？”乔漪这一问更显心思简单，得到的回答则是否定的。
“对于我们来说，程昱是候选人。”乔夫人无奈一笑：“同样，对于他们而言，无论我们表达多大的诚意……只要未到板上钉钉之时，仍会留有一番余地。当然，总有人趋之若鹜。”
选择总是双向的，没有谁永远被动，但往往有人会乘势而行，主动出击。
宴席当晚，乔夫人早早便出去，结新朋会故友。
这个热闹，乔漪不得不凑。知道了这个宴会的真正目的，如果不出场的话，主人家可能会以为她在闹脾气，对此表达不满。
稍晚，乔漪身穿一袭白色拖地烟笼梅花百水裙，清雅而不失华贵，只身于灯火阑珊处，意在降低存在感，却没料到并没有多少人将目光放在她身上。
各个穿着端庄、或浓妆或淡抹的豪门千金更加好奇的是被程昱带来的女主角。
是啊，相比西川王和王妃属意的人，各单身妹子更艳羡的是程昱心仪之人。
不知出身来历，气度不凡、谈笑自若的姚玺，美貌可能是她最不值得一提的。
乔漪反而不知应该是喜还是忧，这小姐姐吸引了镇州贵女们的火力。
想想真是可笑，对方长辈明明都已默认这桩亲事了，却依旧要让乔漪本人参与进这场如同“选秀”的竞争中。
只是不知那个女主角是否也意识到自己只是一枚棋子？
乔漪不由得自嘲一笑，或许人家根本不在乎呢！
看那女子面容明媚耀眼，举止行为落落大方，面对或敌意或探究的众多眼神，皆还以坦荡目光，真真像掉落人间的仙女，连窥见都觉亵渎。
宴席过半，乔漪忍不住借口出来透透气，奈何到处都是人，躲来躲去不禁迷失了方向，不小心与银鞍分散开。
只见三两人从小道上缓步走过，乔漪无意惊扰，只得蹲下，藏匿于花圃之下，不料听到自己的八卦。
温柔小姐姐甲道：“不是听闻这乔小姐飞扬跋扈、目中无人的，怎么现在到了这里却如此平易近人，温顺有礼？”
声音粗鄙女乙道：“呵，只不过扮猪吃老虎罢了，以为她的名声没有臭到镇州来，刻意装模作样而已！”
傻白甜妹纸丙恍然大悟：“原来如此！我还以为传闻是假的，差点被她给骗了！”
乔漪撇嘴，不优雅地掏掏耳朵，有点无语，她们三叽叽喳喳还能再大点声么。
忽然有个黑影徐徐朝她这方向前进，乔漪心里一慌，没来得及做出反应，不由得睁大双眼，有一个倾色脸庞映入眼帘。
姚玺！
乔漪还没来得及惊呼，便被捂住嘴巴，见姚玺仰了仰下巴，示意不要被其他人发现。
她乖巧地点了点头，并挪了挪点位置出来。
两人并排坐着，等着那三人走远。
乔漪带着礼貌的微笑，有点不好意思。自己被传得这么不堪，不敢反驳便算了，躲在角落也算了，还跟所谓的“情敌”一起听墙角，简直丢脸丢到姥姥家了。
姚玺听到声音远去，回头探了探，确认之后便让乔漪一同站起来。
那三人八卦时间甚久，乔漪脚蹲麻了，一站起来便头晕目眩，耳朵都跟着恍惚，听到身旁女子语若流莺声似燕：“我叫姚玺，应比你大几岁，不知妹妹如何称呼？”
“啊……乔漪。”
乔漪发觉她俩居然没正式见过面，没自我介绍过，但“姚玺”这名字已然刻骨铭心。
“乔漪妹妹，我这般唤你可好？”
乔漪点了点头，这小姐姐怪温柔的，她之前还恶意揣测，真是以小人之心度君子之腹，于是抓耳挠腮道：“刚刚那些，你都听到了哦……”
姚玺微微一笑，如沐清风：“这种话我听多了，有当面说的，背后说的更多。莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。乔漪妹妹，这没什么，只要做好自己就好。”
短短几句话，便透露了几分曾经的过往。释然、洒脱、松弛，如同随风飘扬的蒲公英，让人想轻轻吹拂，任她自在绽放。
“姚姐姐，我知道的。无意苦争春，一任群芳妒。”乔漪开玩笑道：“我只当她们是嫉妒我罢了。”
姚玺眉眼盈盈看向她，不禁自嘲道：“原是我自作多情了，乔漪妹妹竟是如此聪明通透之人，何须我来安慰宽心呢！”
“姐姐何出此言！”意识到自己说错话了，乔漪瞬间懊恼不已：“是我愚笨，没能领会你的好意。”
好意？姚玺苦笑：“我这种身份本不该说什么劝慰之语，还没能起到作用。妹妹心里大概在笑话我吧？”
“没有没有。”乔漪冷汗直流，连连摇头。
这个美丽的小姐姐这么敏感吗？她有点害怕……
“小姐！小姐！”银鞍寻来了，正对着她呼唤。
姚玺抬了抬下巴，示意道：“有人找你呢！”
“乔漪妹妹，咱们明天再见。”她提起裙摆，一个转身，如同精灵般躲进黑暗中，任乔漪瞪大双眼，也没能看清行踪。
明天……还能再见？
回去宴席上，人群已经散去不少。乔夫人也特意着人前来，交代乔漪如果“不舒服”的话尽可离场，她那边自会帮忙解释。
简单洗漱之后，乔漪躺在了床上，尽管思绪纷飞，但她只能一点一点地整理线索。
与程昱没有缘分已成事实，现下重要的是如何能回魏州。既然以廖佑禾的说法和自己的隐隐猜测，父亲大人是不会有多大的麻烦，可当初大费周章的离开，如今总是要主动找到契机才能尽快回去。
毕竟，等待实在是太煎熬了。若是能逮到那个始作俑者就好了……
现在的自己，才后知后觉的发现，原来那次在书房外听到父亲与罗敬思的密谈，内容便是刺杀刘鄞一事。
这该死的罗静思，诡计多端便算了，还不守信用！
明明承诺了会尽力筹谋保魏州平安，结果却是一走了之，留下个烂摊子给父亲，还连累她和乔夫人逃离家乡。
不过……这个人，实在是个谜题。不知他所说的，所做的，到底有几分真？
此刻房间微暗，乔漪翻了一下身子，就着月光，目之所及便有一个疑惑。为什么罗敬思会让她防着银鞍？利用完，回过头来便把人家给卖了？
据她推测，对于这场刺杀行动，罗敬思有两套说辞。对乔言卿言明自己带着任务而来，目的是刺杀廖佑禾，希望乔予以配合。与此同时，与廖佑禾合作，一个配合演戏，另一个提供己方消息。再来便是利诱银鞍，让自己的计划更加天衣无缝。最后见乔漪活得好好的，又暗示她身边人有问题，无非是想取得信任，好加以利用。
种种行为，可谓左右逢源、滴水不漏。
平日里睡得比较晚，她一躺床上便睡熟过去了，而今夜满腹心事，辗转难眠，倒是发现这小丫头安静地躺在一旁的卧榻之上，仿佛早早入睡了。
乔漪轻声问道：“银鞍儿，可睡着了？”
“啊，小姐，可是有什么需要？”银鞍一听到呼唤，便想立即起身。
“欸欸……躺着就行！”乔漪恢复了正常的声调，阻止了小丫头的行动：“我只是睡不着，想着你陪我聊聊天。”
“哦。”银鞍乖乖躺了回去。
乔漪侧身，手枕在脑袋下面：“你说，我们什么时候能回家？”
“小姐，我们不是要留在这里吗？”
乔漪好奇道：“你想留在这？”
银鞍差点坐起来，惶恐道：“不不，我跟小姐一起，您去哪我就去哪。”
“呵……”乔漪叹了口气，无奈道：“银鞍，我以前对你那么坏，你怎么没想逃呢？”
银鞍已经形成条件反射，连连否认道：“不不，您对我挺好的……”
又是这种话，一提及“以前”，这小丫头就像在走钢索，怕得什么似的，满嘴就是“没有”“不是”……这种反应仿佛乔漪在试探她的忠心，而一回答错就会坠入深渊，万劫不复。
“哎……”乔漪故作叹息：“嘴里总是没句实话，我可真伤心。”
“小姐！我说的就是实话！您以前虽然没有像现在这么的……这么的……”银鞍斟酌着用词，却不得不囿于词汇匮乏，最终还是卡住了。
乔漪随嘴接了句：“这么的爱开玩笑？”
银鞍点头如捣蒜：“啊，对，爱开玩笑，但是每次罚我之后，便会让我穿新衣服、吃好吃的……”
所谓“打个巴掌再给个甜枣吃”？
虽然银鞍没有具体说到“罚”的内容，但是原著里描写的有很多，所谓的“穿新衣服、吃好吃的”，无非是折磨之后的施舍罢了。
“那你说我对你挺好的。”乔漪循循善诱：“那么……也就是我对一些人不是那么好，是哪些人？”
银鞍胆子大了起来，一时嘴快：“就是齐公子……”
“齐知遇？”在离开魏博前一天晚上，乔言卿提及联姻一事时，便说到此人，也就是李幼薇原本要嫁的人。
“是的，您对他确实比较过分……”银鞍一直用形容词都比较克制，能用得上“过分”的就说明程度之惨烈。
乔漪尽力回想，可脑子一片空白：“是么？我不太记得了。”
“您假借李小姐之名，约他到云隐山密林处相见，整整一个晚上狂风暴雨，齐公子就那样孤身等到了清晨，最后体力不支晕倒了，第二天还是贴身随从带着人找到了他。”银鞍终于说出了原身的残忍：“那时李小姐找您要说法时，您说……完全不记得这件事。”
虽然是寥寥几句描述，但乔漪还是揪着心，自嘲道：“我这么坏呀……”
银鞍小心推测道：“您应是因为听到那晚李小姐送了廖公子信物，从而怒极口不择言罢。”
什么？两件事居然是同时发生的？
这样的说法从未听过，解锁了全新的角度。
“那齐……齐公子现在在哪？可还好？”
银鞍像是不相信听到的话，愣了好久才应道：“在、在镇州这里，您忘了吗？”
乔漪不自觉头有点疼，这个原身关于“李幼薇”“齐知遇”的记忆，是一点都不给她留着。若是这么回答“忘了”，那么就真应了那个“狠毒”之形容了吧，于是她委婉表达：“银鞍，你也知道，当时我一心扑在廖佑禾身上，哪里有余力关心别的……”
“……”银鞍稍稍思索，竟然觉得有点合理。
于是在小丫头有一搭没一搭的描述中，乔漪渐渐了解了事情的原委。
李幼薇在得知自己即将要与齐知遇联姻后，心中另有所属的她慌不择路，便迅速将此消息告知好朋友“乔漪”，想要一同商量对策。而“乔漪”以看热闹不嫌事大的心态，瞒着李幼薇，派银鞍前去假传消息要与齐知遇约见，让其在荒郊野岭苦等并淋了一夜雨，最终落下后遗症。
而后乔漪前去李家想告知李幼薇此事之时，发现齐李两家剑拔弩张，吵得不可开交，她只得匆匆离去。
齐知遇的小厮认出了银鞍，知道了来龙去脉，便上报齐大人向乔言卿讨要说法。乔言卿对于收拾女儿闯下的烂摊子已然得心应手，他先是迅速摆低姿态出面安抚齐李两家，再由乔夫人暗中探寻李幼薇和齐知遇的真实心意，并努力达到双方最好的结果。
齐知遇表示自己对李小姐依然一片痴情，病好之后愿意继续两姓联姻。而李幼薇则泪眼婆娑，支支吾吾道出自己另有心上人，并已经与之互换定情信物。乔言卿只得向齐家表达女方的意愿，同时准备为李家牵线搭桥。
乔漪从何穆尔那听闻父亲居然要与李幼薇和廖佑禾做媒，她瞬时被愤怒冲昏了头脑，再次冲去李幼薇那里大吵了一通，回到家里还不分青红皂白地大哭大闹，向乔言卿叫嚷着“爹爹无情”“爹爹可恶”“不认他作爹爹了”……这等背经离道的话说了一箩筐，乔言卿实在忍无可忍，连连喊人来将其捂住嘴绑了关在房间里。
表面说是“关”，实则只是找了些人将院子围了起来而已，行动还是自由的，下人们也不敢怎么管。毕竟老爷的雷霆之怒很少见，而小姐的非人折磨却令人闻风丧胆。在某个夜晚因看守松散，乔漪便离开房间前去书房打探消息，不料偷听到了乔言卿与罗敬思密谋暗杀心上人，救人心切的她便轻易上了圈套，从而受了重伤。
后来齐知遇应友人相邀到镇州养病，此闹剧便算是暂告一段落了。
乔漪不解的是，临行前乔言卿特意提到“齐知遇”时，本是有什么嘱咐的，可最后淡淡摇了摇头，只留下“应该不会吧”这句令人匪夷所思的话。
难不成怕她和齐知遇在镇州再起争执？
对话结束时，已是深夜，两人都沉沉睡去了。只是乔漪不知道的是，在接下来的日子里，因为此人，她将会有一段不愿回顾的经历。对于那个真正的自己来说，可算得上是无妄之灾。
