《应笑千秋》春水当头泼

12、青梅果

　　重量自他人手中递来，沉沉压在她怀中，应笑抚摸着象牙温润细腻的触感，心中一片明亮。

　　她替逢霜抱着匣子，二人无言同行了一段路，就要在月洞门处分别。

　　逢霜先站定，微扬了扬下巴示意她先走，目送应笑远去后，才转身往前院去。

　　而那头应笑刚回到自己院中，迎面就是一副乌沉沉的大锁。

　　提着锁的杂役大概是刚得了令，急匆匆从隔壁院子赶来南院，身上还携着米粥的香气，像是早饭刚用到一半。

　　见着应笑，原本在院门外转来转去的杂役顿住脚，脸上隐约露出一个有些歉意的表情：

　　“对不住了姑娘，方才妈妈身边来人，又传了一遍禁闭令，这回还特意嘱咐落锁，不让你往外跑……”

　　应笑静静蹙眉听着，略抬一抬眼，乌黑润泽的眸子落在对方脸上，望得那杂役忽然就忘了后头要说什么。

　　眼前姑娘的脸色苍白，许是一早便走了很远的路的缘故，驻足时也微微气喘，眸中似还带着晨间的薄雾，冰凉哀愁，叫人不自觉地心生可怜。

　　他犹豫再三，终是悄声道：“方才林姑娘去找过妈妈……”

　　杂役话说到一半，应笑却已然听明白了。

　　敢情是她前脚刚走，林若雪后脚就去找妈妈恶人先告状了。

　　应笑不用问就知，她大约还用了些春秋笔法，将自己是如何坑骗原身的略过不提，只需将今早之事添油加醋一番，就能把她前来“赎琴”一事歪曲成“挑衅”。

　　在鸨母眼中，原身不过是一株为她不喜的刺蓟草，林若雪却是活生生的摇钱树、珍珠花，不需问谁对谁错，只看孰轻孰重就一目了然。

　　应笑有理由相信，林若雪既哭诉了这一遭，定然会物尽其用，将逢霜也一并告了，反正她们两个她都不喜，能一起抱团儿下地狱去最好。

　　只不过鸨母不可能如林若雪所愿，将她和逢霜各打五十大板，前者的价值同样重要，于是便干脆都加诸她身上一并罚了，权当给林若雪消气。

　　杂役因着恻隐之心，多向她透露了两句已是仁至义尽，此刻也不敢再多言，只一连地请她进院里去就要落锁。

　　杂役听命行事，应笑也无意纠缠，只在迈入院中之际忽而想起什么，回身问道：“小哥，除了禁闭之外，妈妈可还有别的惩罚？”

　　木门在她面前缓缓合上，随后便是刺耳的锁链碰撞声，杂役的声音隔着门低低传来：“姑娘这几日的膳食，还是自己想辙吧，小厨房只怕也是不会送了……”

　　他话说得隐晦，却也表明了鸨母这是除了禁闭之外，还将她的饭食一并断了。

　　门外的脚步声逐渐远去后，应笑站在门后，试着推了推门，果然只推得开一条细细的缝，约莫够她一只眼睛从中望出去，勉强能瞧见院外稀疏的半幅花丛。

　　空气中还残留着最后一丝米粥香，引得应笑略动了动鼻尖，转身向院中走去时，还苦中作乐地想到，早知方才就应该随逢霜一道回她的住处，说不定还能蹭上顿早饭吃。

　　当然也只能是空想想，别说以逢霜的性子会不会开口邀请她，就算真请了，她自己怕露馅儿，也是不敢留的。

　　院中摆着一副石桌椅，最粗粝的石头打磨成的，还保留着些许顽石的雏形，应笑拂了拂上头的灰尘，贴着桌沿缓缓坐下。

　　挨饿本不是什么大事，她前世不是没有这样的经历，但一来鸨母未曾提及要罚几日，二来，是她不知道这副身子还能饿多久。

　　从昨夜到今晨，她一直是腹中空空的状态，方才为了她的琴东奔西跑时尚不觉得，如今甫一坐下来，才觉出胃里反酸，烧心烧得人直发慌。

　　应笑虚虚握拳抵在胃上，目光闪动片刻，忽而灼灼地落在院墙边一棵歪脖子树上。

　　她记得这棵树，外形长得崎岖拐弯，十分奇葩，春日里会开一种不知名白色小花，满院都是四溢的香气，原身往日里还挺喜欢它的。

　　如今入夏，花已然是谢了，叶子倒是碧绿碧绿地挂了满枝，可惜怎么看都是根正苗红的草本植物，不像是能拿来充饥的。

　　应笑却自看见那棵树时起，就已经起身慢慢挪到墙根底下，先是望了望墙头外边湛蓝的天，又抚摩了两下歪脖子树粗糙的树皮后，原本干燥泛白的唇瓣，就隐约勾起了一点弧度。

　　按照常理，无论哪朝哪代应该都是不提倡白日宣淫的，所以像玉瑟楼这种烟花之地也甚少在白天营业。

　　包括客人们也同样如此，除非是明着把纨绔头衔挂在脑门儿上的公子哥之外，几乎没人会在白日里出现在这周围。

　　应笑院中的那棵歪脖子树，根系栽种在院内，枝头却是一路不甘寂寞地生长向外，连通了南院和玉瑟楼的后巷。

　　她将碍事的宽幅裙摆一绑，拎在手上，踩着歪脖子树粗壮的枝干，三两下便攀上了墙头，坐在墙头喘了几口气，又大致掂量了下高度，提住气纵身一跃，眨眼间便稳稳落在了地上，绣鞋踩上青枝草叶，细微脆响。

　　一套动作行云流水，有着和她柔弱外表极不相衬的利落，俱是早年留在家乡时，上山下河练出来的身手。

　　如她所料的一样，后巷里没有人，同处烟花巷柳里的同行此刻也不开门营生，依稀有吊嗓踢腿的练功声自某道院墙后传来，咿咿呀呀的，轻易就叫人听出庭院深深。

　　唯有应笑一人，与道旁生长的几棵青梅树对望。

　　巷尾之外，是天朗风清。

　　*

　　托原身的福，总算叫她从记忆里扒拉出了一线生机——

　　玉瑟楼的后巷子里，长了这几棵无人看管的野青梅，果实结得密匝且树身不高，颇易获取。

　　当其中一棵青梅树的树梢被她顺利攻占时，应笑坐在粗壮的树枝上，忽然就明白了当年误入蟠桃园的孙猴儿是什么心情。

　　这个时节的青梅果颗颗青绿，还不算太熟，吃起来难免涩口，好在应笑不挑嘴，对她来说只要是能暂时充饥果腹的，就已足够了。

　　应笑随手摘了几颗，草草在内衬上擦拭了就吞下肚，一连吃了几颗才将那股烧心感压下去，随后便撸起袖子，准备开始为接下来几日存储备粮。

　　她方伸出手去，握住了一颗圆溜溜的梅子，层层绿叶之下，忽然有人说话：

　　“这位姑娘，你在这儿做什么呢？”

　　树下人听起来很有礼貌，语气和措辞都很委婉，好歹没直接说“你拎裙子上树干啥呢”。

　　礼貌归礼貌，可在他主动现身之前，周遭尽是独属清晨的静谧，除去清脆鸟啭之外，他的出现似乎无声无息。

　　应笑不知是否是自己太过沉迷采果，竟全无察觉何时有人靠近，以至于忽闻有人出声相问时，她一个手抖，不但连果带叶扯落了一大捧，还失手将它们摔落在了地上。

　　“……”

　　她暗道不好，这个时间能在这条后巷刷新出的人物，多半还是这风尘巷柳里的哪一位，徐老娘刚罚她禁闭，她转头就偷溜出来给自己找口野果吃，大约在旁人眼中，实是将不恭不敬做到了极致。

　　她虽全当鸨母是个新手村的守关BOSS，却也不想这么快就碰上其余的NPC出卖消息，给她没事找事，遂飞快地从袖子中扯出一条面纱戴上，同时故意压低声音，粗声粗气道：

　　”摘果子，没见过？”

　　而后便立着耳朵预备听来人是谁，树下那人却不说话了。

　　她想知道那人还在不在，又怕低下头就露了相貌，心下略急，方一蹙起眉，眼前就忽而拂过一阵微风。

　　这妖风不知从哪刮起，不偏不倚冲她而来，应笑一时没防备，松松挂在耳上的面纱转眼被风吹落，她都没来得及抬袖挡脸，就见那面纱飘飘忽忽地打着旋儿，挂在了细细的一截树枝上，距她甚远，位置更是刁钻，目测她费力踮脚都未必能够得到。

　　应笑素着一张脸，陷入了短暂的沉思。

　　以她现在的经济状况，这条烟紫色的面纱已经是原身库存里为数不多的好东西了，这要是出来一趟就送给树枝子当嫁妆，往后再要使面纱时，只怕她就只能扯一截裙子衬布挂脸上了。

　　既不能丢，就还得想法抢救一下，可偏偏她此时正身有“负累”

　　怀里的衣裙兜满嫩生生的青梅果，稍有搓磨便蹭破最外边那层果皮，应笑稍一低头，便嗅到满怀的青翠香气。

　　她深吸一口气，实在不愿放弃这一兜救命稻草，只好认命似的闭了闭眼。

　　“这位……”

　　“大哥”二字原已盘桓在嘴边，被她险之又险地含住了，险些咬了舌尖。

　　“这位公子。”

　　应笑定了定神，扶着主干慢慢站起身，向下探头道：

　　“可否想个办法帮我把这些青梅果先运下去？若是不嫌，你我对半分也可……”

　　树冠枝叶繁密，在日光下分割出斑驳的树影，透过缝隙，她隐约瞧见树下站的是个身着青衣的身影，身形修长，墨发及腰，应当是个青年男子。

　　应笑眯着眼，在脑中飞速思索。

　　这个时间会在此处出现的，既非玉瑟楼中人，那便极有可能出自别家青楼，可观他衣着气度又不像寻常杂役小厮，还能有什么人……

　　忽地，应笑眼皮轻轻一跳，脑中陡然浮现几个大字。

　　南风馆。

　　树下那人浑然不知她的思路已经歪到了什么不可言说的地方去，只依然仰着头向上眺望，语气温和：

　　“姑娘，我此番出来得急，身上连个香囊口袋也寻不见，我瞧你的青梅果是拿裙摆裹住的，总不好叫你就此撕下一截来，毁了条好衣裙。若是兜头倒下来又难免摔坏一地，坏了的果子，你要它又何用？”

　　应笑抱着树沉默片刻，不得不承认他说得有理。

　　在前世这种话术基本就是委婉的拒绝，应笑自觉她是很能听懂别人话里的未尽之意的，也并不打算强求，她再自行另寻他法就是。

　　只是身着钗裙在树上爬来爬去什么的，终究不太体面，应笑自认与眼前这人只是萍水相逢，实没必要让他目睹自己是如何“飞檐走壁”的。

　　正当她犹豫着如何开口赶他离开，却见那青衣人不疾不徐，几步便走近树下，遥遥地，冲她伸出双臂。

　　“不若你跳下来，我接着你。”