《绘梦师笔录》清肄

3、第 3 章

　　州府。
　　“大人舟车劳顿，下官已备好宴席恭候多时。”杨相瞿作辑说着话，目光若有似无地打探着唐砚知的态度，可对方眉目淡淡，猜测不透其心绪。
　　听闻唐砚知是从高位被贬来到榛州，年纪不过二十有五却早有一番作为，自小便喜好读书，出口成章不是夸谈，但后面像是入了书魔，成了“书呆子”，说话全是文绉刻板的礼仪说教，平日里也爱书如命。即便这样，他仍凭着能力，做到了都察院左御史，才华过人且手中有权有名，听闻此人老实为官但也薄情，既不爱酒也不贪美色。
　　可惜的是，在朝堂之中的皇位之争里，他竟也牵扯其中，鲜少有人知道真实缘由，只知罪不至死却被贬至此地。
　　虽曾经是高官如今已被贬，今非昔比，许是因为被贬的缘故，传闻中他变得比之前更“痴呆”了，来到此地竟还如此心甘淡定。杨相瞿倒不禁有些敬佩，人来了自然要接应，可晚宴一事对方迟迟不应，他心里没底，欲再次开口，坐在主位上的人放下了茶杯。
　　杨相瞿警觉，抬眼刚好撞上一双眼睛，眸色淡淡似有风雪般凛冽，但面容清隽又嘴角带笑如熠熠白雪，两股气势中和，最后似温润如玉，透着清朗之气。
　　唐砚知抬眼看他，说道：“有劳杨长史费心，但唐某此次是被贬任职，接尘礼不必风光，晚宴就免了吧，天色已晚，还是早些歇息为妙。”
　　既如此，杨相瞿也没打算再多事，随即谄着笑将唐砚知送到城南的府邸上后恭敬退下。
　　数日之后，茗品楼。
　　这日没有客人的姜蕖，正犯愁时有人来到茶楼寻她，是韦家少夫人身边的丫鬟。
　　“今日小姐不便出门，想劳烦姑娘跟我去府上一趟，为她作幅画。”
　　姜蕖先前并未拒绝，这次也答应下来：“当然可以。”
　　语毕，姜蕖跟着丫鬟绕过繁闹大街，最后来到城南一所府邸前，府前的杨柳发了新芽，葱葱郁郁地垂挂着，新意与红墙瓦砾相互趁得相得益彰。几经绕弯，她们来到了一个偏院，刚踏进院子里，迎面而来的风中都夹掺着花香，果然，一眼望去，院子里种了各式各样的花。
　　姜蕖小心地跟上，穿过青石板后抵达一处凉亭。有一人背对着坐在亭子中央，姜蕖只得看见随风吹开的山矾色的衣裙。
　　“小姐，姜姑娘来了。”
　　圈椅上的人缓缓抬手，丫鬟得了命令后默默退下，随即那人起身转了过来。
　　眉目灼灼，面容艳丽，是个美人。
　　“姜蕖姑娘，久仰，这次劳烦您跑这一趟了。”女子将圈椅转过来后又坐下。
　　丫鬟送来了画架，她准备好之后，问椅子上的人：“少夫人，您这次想画什么？”
　　李彩欣凝眸浅笑道，而后将头仰靠着，闭眸听着头顶青柳树上的三两玄鸟的脆耳啼叫声，纤指漫不经心的垂在一侧，她眉头皱了一下又松开，嘴唇张合几次最终说了一句：“我做了一场梦，是场令我很难过的梦。”
　　姜蕖出来时彼时已是日暮西山，水面因斜阳余影荡出几波水纹，迎面而来的惬意吹干她额间的细汗，她眼眸发酸，抚开眼前青柳向茶楼走去。
　　城南至城北并不算多远，几条马路的距离，倒是未料到，会遇见唐砚知。
　　车轮压着青石路发出“轱辘”地响声，从很远处就不断传来，直到马车驶到她面前。
　　“姜蕖姑娘？”丁郝先是认出了她，“竟是这么巧，又碰到你了。”
　　“事办得晚了些，正要回家去。”姜蕖走上前去，看见马车窗帘被掀开，露出一张被烛火光芒润化的侧脸，她行礼道，“大人安康。”
　　极淡的月色穿过树梢，肆意倾泻，倒影落到地上得了一片婆娑树影。唐砚知侧脸看她一眼又收回目光，轻轻地应声。目光落向虚空处，竟有一瞬间的出神，而落寞闪过之后便又蓦然想起那日，他从旁边小架子上抽出一本，递给姜蕖。
　　“上次看你喜欢《传习录》，我这恰好有一本相似难得的古书，市面上想来很难买到，可借与你看看。”
　　姜蕖没想到他会记得，并大方到借与自己。虽然她确实很想找这本书，但她又不想与达官显贵来往过密，这要是接受了对方的好意，今后借还总避不开往来，她犹豫了。
　　唐砚知见她这模样心里能猜到几分，轻笑道：“拿去吧，等你看完了再还我。”
　　话至如此，再拒绝就略显刻意了，于是姜蕖接受并许诺三日之后归还。
　　唐砚知并不在意归期，只是嘴角上扬，似乎心情不错地朝丁郝使了眼色，随即车轱辘声又响起，直至渐渐走远。
　　韦家少爷大病，全城无人不知，大夫进出韦府一拨又一拨，可始终没听到好消息传来。
　　过些时日再听到消息时，却是瞬息万变，有传言说，韦昱自病下之后性情大变，新婚燕尔不久，几次三番对妻子冷脸或谩骂，一开始大家是不相信的，毕竟韦少爷与李家小姐情投意合，怎会待她不好？加上家丑不可外扬，没亲眼见到更是不会有人相信，直到众人在茶楼看到两人争吵，这才坐实了这传言。
　　“你几次三番来此茶楼，敢情是为了这小白脸！”怒骂声忽起，惊得堂中台上说书声音戛然而止，众人循声看去，在二楼回廊尽头，靠近堂中处，一张桌椅对坐两人，而一身形纤瘦男子站在旁边，正怒目而视两人。
　　“不要在这闹！”见韦昱又要破口大骂，李彩欣连忙制止道，瞥见众多视线看过来，她蹙着眉压低声音说，“有什么事回家说。”
　　闻言韦昱气没消反而更甚，他颤身抬起手指向旁边白衣男子，质问李彩欣：“我偏在这说！你是不是觉得我命不久矣，私下背着我找别人了？”
　　白衣男子对他无礼的话并不在意，欠身行礼后淡然回道：“韦公子多思了，言某与令夫人是点头之交，不过今日得闲，走出后院来这堂间看看，恰巧见夫人在此听书，故而请她喝了杯茶，如此而已，并未有何越矩之举。”
　　“呸！谁信呢……”嘲讽的话未说出口便被打断。
　　“韦昱！”
　　眼见她是真的动怒，韦昱脸上嚣张跋扈瞬间转为委屈，加上那病态而苍白的神情，李彩欣没忍心多说，她向言靖行礼辞别后拉着韦昱走。
　　韦昱竟也没再反抗，任由她拉着下楼，因行事匆匆而差点撞上进门的姜蕖。
　　姜蕖先行礼致歉，李彩欣认出她来浅笑应和后移步而去。与她擦身之际，姜蕖瞧见韦昱回头看了自己一眼，不知何意。
　　这一幕落在二楼角落处的唐砚知眼里，他像个闲人，听书看戏一场又一场，仅是身外人不容市井事。
　　韦家人走后，茶楼又恢复平静，姜蕖也掀开布帘往后院走去。唐砚知真想起身离去，一人却出声留住他。
　　“刺史大人，难得光临寒舍，在下有失远迎还望海涵。”
　　唐砚知回头，得见刚刚那白衣男子向自己走来，他回礼道：“店主客气了。”
　　言靖并不意外唐砚知如何得知自己的身份，他走近看了桌上已无热气的茶杯，侧身吩咐下人又上了一壶新茶，见唐砚知有推脱之意，连忙说道：“大人不必客气，天色尚早，若不嫌弃，再与在下喝杯茶？”
　　如此，唐砚知没有再推脱掀衣落座。
　　两人在此之前并不相识，但唐砚知时书众多，博览书群，而言靖曾是江湖游人，知晓世间众多奇事，两人倒是相谈甚欢。
　　说话间，姜蕖换了身素旧衣裳在一楼堂间忙活起来，唐砚知觉得她身份多重，好奇般问起：“敢问店主，堂下那女子是？”
　　“哦你是说姜蕖？她是无家的可怜人，幸得绘梦师手艺，我给她吃住，她可在我店里绘梦谋生，为我招来一些茶水生意，闲时便做些杂活。”言靖说。
　　唐砚知点头了然。
　　又一杯茶尽已是戌初时，唐砚知起身辞别言靖回了公廨。
　　“主子，将是天黑，何不先去用膳，明日再看？”丁郝见主子看卷宗看得仔细，忍不住轻声提醒，而后又有些恍然大悟，“难道主子今日去了一趟茶楼，有了新线索？”
　　唐砚知不由轻笑：“这些卷宗都有些年头了，怎会是去一趟茶楼就轻易得到线索的？还需些时日细细调查才是。”
　　“是。”丁郝敬佩，又去点了一根烛火。
　　姜渠没想到，韦昱晚间便又来了茶楼。
　　榛州夜市繁荣，饶是天色尽黑，长街上仍是人声鼎沸，热闹非常。
　　茗品楼中，韦昱定了间厢房如约而来。许是夜凉风大，韦昱身体未愈披了件厚实的大氅，又许是为掩人耳目，他将帽子立起，低着头走进厢房。
　　“韦公子，您来了。”姜渠见来人，伸手示意请坐，“公子找我，可是为了作画？”
　　韦昱解了大氅撩衣坐下，身边小斯接过后并合上了窗，将街上一切喧闹隔绝在外，徒留一抹花香散在鲜茶里。
　　“近些日子，我久病难愈，时常也不能安寐，睡梦中皆是光怪陆离的梦境。”韦昱像是回想到什么可怖的东西，他微微喘了口气，擦了额头细汗，又说，“梦里……我梦到了我的夫人。”
　　“我与夫人彩欣五年前相识，我对她一见倾心，夫人性子温柔恬静，我主动示好，花了些心思和时间终于让她动心，我知她最喜爱九里香，便在后院种满九里香，满院的花香让我时刻记起她的美好。”
　　“我见她站在花丛里，白色兼绿色中她朝我笑，面容姣好。”韦昱说着说着像是浸入梦里，他也笑着，却是眼中带泪。
　　“公子是想画下那些过往？”
　　韦昱点头，没再说下去，只等姜蕖作画结束。
　　不过一炷香时间，姜蕖便已作好画，将画交给他时，虽心中有些不解但还是宽慰道:“公子这是病久了的缘故，而今夫人在侧，不必感伤梦中，听闻夫人为您四处寻医，还亲自去寻走山客帮忙寻找草药，可见她对你真心，你也会病好的。公子还需宽心才是。”
　　许是姜蕖的话触动到他，韦昱低头看着手中花卷，画中人栩栩如生像是犹如梦中人要活跃到纸上，他犹豫一瞬后又说:“我梦见她站在花中，看见她的笑容越来越深，进而面容越来越扭曲，然后又在一瞬间恢复自然，可那张熟悉的脸不再带笑，淡漠得……像是看着陌人。她身旁的花尽数枯萎，香气全无。”
　　“我知道她是彩欣，可变脸的那瞬间我觉得她不是彩欣，这样的噩梦我几乎每晚都在做。”韦昱瞪大双眼，惊恐地揪着画卷像个无措的孩童。
　　“公子？公子！”
　　姜蕖见他沉迷梦中像是入魔，正想高声喊醒他，“怦”地一声，门被猛地推开，是李彩欣。