《权臣之路》王自淮

5、第 5 章

　　张居正漫步于琳琅满目的首饰店内，精心为李罄宜挑选了一枚精致典雅的发簪，随后来至李府门外。恰在此时，李罄宜正与侍女在外逛街，在街上与裕王的座驾相撞，一阵慌乱中，裕王下车，一眼就被美貌倾城的李磬宜惊艳，随即以绅士之姿将李罄宜搀扶起来，并护送上马车，决定亲自送她归家。李府门口，裕王搀扶着李罄宜下马车，这一幕，恰好落入正在等候的张居正眼中，他默默注视，心中五味杂陈，转身悄然离去。
　　另一边，严嵩向严世蕃暗示，透露夏言背后尚藏有徐阶这一潜在对手。严嵩提出一个计谋，欲通过联手布局，探明徐阶的真实立场。
　　严世蕃派遣的密探，假扮夏言亲属，企图接近徐阶，却被徐阶敏锐洞察，他不动声色地拒绝了这份突如其来的“求助”，密探只能悻悻而归。
　　徐阶深知自己已落入严世蕃的怀疑之中，故而未直接返家，而是选择亲临严府，向新晋内阁首辅严嵩道贺。徐阶言辞恳切，并提及严世蕃将更加忙碌，一番周旋之下，尽管严嵩心中仍有疑虑，但父子俩均认为徐阶对夏言的偏向并未过分显著。
　　景王府邸内，景王听闻裕王每周坚持探访并赠书之事，不禁感慨裕王真是个温和而不失风度的老好人。
　　张居正因夏言身死心中愤懑，直截了当地向徐阶发问，为何面对恩师的离世，徐阶能如此淡然处之。徐阶深邃的目光掠过张居正，缓缓言道：“英雄非生于偶然，而由时势所铸就。凡不能顺势而为者，所谓英雄之名，不过虚妄自尊之愚昧表征罢了。”
　　太子听闻老师夏言身死，飞马赶回京中。因痛失良师，太子身心俱疲，缠绵病榻。裕王与景王相继前来探视，景王带着几分傲慢步入，言笑晏晏劝慰太子莫因悲伤伤身；随后，裕王低调现身，两人合力扶起太子，围坐于床榻旁。裕王温言细语，劝太子保重身体，逝者已矣，应向前看。太子紧握两兄弟的手，感激之情溢于言表，感叹皇家冷酷无情，唯有兄弟情深得以慰藉。
　　朝堂之上，太子日渐成长，出阁读书之事提上日程。世宗认为，在此之前，应先举行冠礼，以示成人。