《春日永无止境》百目空相

2、失踪

　　像是命运总跟他过不去一般，沙利叶倒在沙发上望向鱼肚翻白、微晞的天空，目光移向座钟上的指针——早晨五点三十。好吧，就在刚才，沙利叶模糊的记忆似乎在向他发出某种暗示……实际上，他突然记起，昨天是周日，而今天是周一。作为一位无神论者，“沙利叶”仍会遵循家族的传统和工作单位的要求，每周一前往空想花庭的上级机构——大地慈母的亲泽教会进行礼拜。
　　情理之中，当地亲泽教会的神职人员都与“沙利叶”十分熟识，他们有的是执行者，礼仪师、清道夫乃至食腐者；有的是普通人，工人、教师、商人乃至贵族。可以说扮演沙利叶是开局即地狱模式的游戏，而他就是误入刀x领域的路人npc。
　　沙利叶轻叹一声，缓缓坐起，面对门口的落地镜，仔细整理着自己的装束。他轻巧地调整礼帽，重新系好那紫色的蝴蝶结，稳稳地按在头顶。随后，他披上黑色风衣，锁好门，步履平稳地离开了。

　　亲泽教会在空想花庭附近，大约相隔一条街的距离，而空想花庭距离沙利叶的住所也仅有两条街之遥。在不合时宜的时刻，他的脑海中突然浮现出一道数学题：假设小明的住所位于C点，学校位于B点，超市位于A点，B点与C点相隔5千米，小明以每小时5/8千米的速度行走，若他从B点到A点需要2小时，请问小明在B点到A点之间每小时行走多少千米？即便是在面临生死关头的紧要时刻，沙利叶发现自己依然冷静，甚至在左脚先踏进教堂的那一刻，他还能在心里开起地狱玩笑。
　　“如果异世界也有天堂地狱，等我被火烧死后肯定会成为新一代撒旦。”沙利叶暗想，此刻他站在教会的长廊上，望着那些经过的形形色色的虔诚信徒们，心中不禁泛起一丝异样的感觉。他并不信仰任何神明，但此刻却能感受到他们内心的平静与虔诚。或许，信仰的力量真的能够让人在困境中找到心灵的慰藉。

　　他步入礼拜堂，阳光透过拼接的彩色玻璃窗洒落，将地面点缀成一幅斑斓的光影画卷。沙利叶找到一个僻静的角落坐下，默默观察着周围的一切：教会的神职人员（他认识的）正禄在准备祈祷仪式，而信徒们则在长椅上垂首低声祈祷。他环顾四周，却没有发现任何记忆中的熟人上前与他交谈，即便是老菲尼，他也未曾出现。
　　往常周一的晨礼，老菲尼总会从门口光明正大地大摇大摆到他面前，然后坐下，开始跟正经严肃的沙利叶插科打诨。他们第一次见面也是在角落的这张长椅上，老菲尼主动搭话，得知他是萨斯尼家族那个天生银瞳的次子时，忽然露出莫名慈祥的表情，神秘兮兮地说：“你小时候我还抱过你哩。”至于沙利叶……沙利叶不疑有他，在一番精准和难以分辨的真假话中，交出了三天的工资给老菲尼。
　　给钱的是刚入职的沙利叶，实魂缺失的他总会下意识顺从别人，以至于后来想起时为时已晚。不过好在老菲尼不是那样不仁不义不近人情的老爷子，第二次礼拜日，他提出等价交换的概念，想用手中的情报与沙利叶交易。沙利叶当时正在寻找让自己获得完整性的办法，也就顺势答应了。

　　“老菲尼？”礼拜结束后，沙利叶走向正收起仪式物的正禄，询问老菲尼的下落，而正禄忽然间脸色变得古怪，告诉他，“老菲尼昨天晚上失踪了，他的孙女跑来教会报案，又去了警局，你知道他去了哪里吗？”
　　失踪？沙利叶愣了愣，他追问：“你知道老菲尼住在哪里吗？”正禄虽然感觉今天的沙利叶有些奇怪…从灵性感应方面来说的奇怪，但权当好友那个不着调的朋友失踪引起灵性波动，他缓缓点头说：“奥斯街道13号。不过你要记住，遇到危险的觉者事件要先向教会求援，不要再像上一次那样，你吓坏我们了。”
　　不怎么记得上一次什么事件，但沙利叶还是第一时间点头应下，随后收下正禄递来的一只黑色的折纸小猫。
　　现在，该去找老菲尼了，希望他平安无事，只是暂时迷失了回家的路。一旦牵扯进觉者事件，普通人生还的可能性不大，这是共识。沙利叶迎着强风，被头发糊了一脸，埋怨新泽尔的风俗习惯的同时，也在心中为老菲尼祈祷：“大地慈母啊，请您将目光投向古摩西比·菲尼，愿他所经历的苦难转化为他生存的幸运，愿他的双手依然能够祈祷，愿他能够坚强地活下去。”

　　沙利叶沿着奥斯街道缓缓前行，街道两旁的建筑显得古老而沉静，仿佛在诉说着过往的故事。熟悉的建筑风格，形似西方古建筑却又有几分古东方的神韵，以至于他有些晃神。
　　他不时地抬头查看门牌号，终于在13号前停下脚步。这是一栋两层楼高的小屋，门前的花园里种满了各种花草，尽管无人打理，却依旧生机勃勃。“这是老菲尼家？看起来虽然小而简陋，却已经比大多数贫困的人好得多。那么就得考虑当初他接触我的目的了——那真的是单纯的交好吗？难道是另有所图？或许涉及家族？”
　　他礼貌地轻轻敲门，但里面没有任何回应。沙利叶试着转动门把手，发现门并未上锁。他犹豫了一下，最终还是推门而入。屋内弥漫着一股陈旧的空气，家具上覆盖着薄薄的灰尘，显然已经有一段时间没有人居住了。

　　沙利叶开始在屋内搜寻线索，希望能找到有关老菲尼失踪的蛛丝马迹。他仔细地检查了每一个房间，厕所、厨房、卧室，最终在书房的书桌上发现了一本翻开的日记。
　　他好奇地翻开日记，简单地进行了翻阅和对白银焚语的解读。
　　日记的最后一页上写着：“我感觉到了那个存在的召唤，它在呼唤我，我必须去。愿大地慈母保佑我……调查的过程中，一不小心拖累了小萨斯尼先生，他是个好孩子，恳求您庇佑他吧，诸神。”
　　沙利叶的心中涌起一股不祥的预感，他意识到老菲尼可能已经陷入了困境，而这趟旅程的风险，老人是完全了解的。将日记小心地收好，他离开了这栋充满谜团的小屋。

　　然而，在他前脚离开老菲尼的住处不久，又有一批打扮严谨的人来到奥斯街道13号前。
　　“刚刚这里肯定有人来过。”黑色中长发的青年得出了这个结论，他能明显地嗅到空气中弥漫的灵性——绝对隐秘的存在，以至于他没法快速分辨出对方的等阶。
　　可是一个低阶觉者为什么会引起一个高位存在的注意？话说回来，西廷什么时候进入了一位高位存在…他们自由骑士甚至完全不知道？灵性感应迫使他收回探究的心思，深蓝的眼珠转向掩实的大门。
　　希望对方能留下任何有关身份的线索。

　　摘下、折叠、收入口袋，整理完白手套，沙利叶几乎马不停蹄地赶回贝克街道168号，推开门后反锁，他将衣帽摘下挂上衣架，随后带着老菲尼遗留的日记进入书房。
　　午后的阳光透过半开的窗户，斑驳地映在了温暖的桌面上，给置物架上陈列的书本披上了一层柔和的光辉。一缕温暖将沙利叶漫游的思绪牵引回来，他刚刚翻完老菲尼的日记，敏锐地通过一些隐晦的字词，察觉到其中潜藏的秘密，或许老菲尼隐瞒的事情远比他预料的更多。
　　不过，老菲尼的孙女是他早年收养的遗孤，菲莉尔跟老菲尼已经不常联系，从她那里得不到什么切实有效的信息。沙利叶撑着下巴，眺望楼下忽然嘈杂的人群，蓦地发现几个着装奇异的人。
　　他们穿着戴有肩章的制式风衣，衣身搭配的主色调是黑色，内衬却是猩红色，除了为首的黑发青年，其余三四个人都戴着帽子，帽檐遮挡住了他们的脸部。或许是察觉到直白而探究的视线，黑发青年忽然仰头，与没来得及收回目光的沙利叶对上眼，前者有些意外地挑高了眉头，后者则是没什么情绪变化地收回目光，继续对着老菲尼的日记发呆。
　　不。沙利叶后知后觉想起什么。那种风格的制服，只有自由骑士——信奉猩红骑士的那群觉者会穿，所以他们极有可能是来寻找老菲尼留下的日记。思路清晰起来的沙利叶毫不犹豫地站起身，将日记塞进桌肚用其他的书盖住，才缓慢地摊开一本空想花庭的教材——如果被发现的话肯定会被当作嫌犯和以妨碍公务罪抓起来。他有些头疼地捂住额头。
　　好吧，等瞒过这次，拓印完日记，他就偷偷把它丢到自由之鹰教会门口。至于老菲尼究竟是不是邪教徒，就得由那些魔神教徒判别了。
　　时间足够的话，他甚至可以为老菲尼的日记做个书封来混淆耳目。沙利叶漫无目的地想，而后不出意外，有人摁响了门铃。

　　“你好，萨斯尼先生。”陌生的声音响起。没错了，应该就是他刚刚在街道上看到的那群人中，为首的那个人。
　　沙利叶离开书房，下楼直开门的过程中以非人的速度冷静下来并保持镇定，想好了搪塞自由骑士们的说辞。
　　打开门，为首有着深蓝眼睛的青年扬起一个轻松而礼貌的微笑，笑语盈盈：“你好，初次见面萨斯尼先生，我是自由之鹰的骑士，斯特兰，后面这几位是我的队员。请放心，我们只是来做一个简单的人际关系调查。”他清澈的眼睛和表情明晃晃透露出一股无辜之意，但沙利叶总觉得眼前这家伙跟不二周助有些相似。
　　斯特兰特意伸出手，而沙利叶也微笑着握手，一触即分，他敞开门请骑士们坐在沙发上，自己则转身走向厨房倒水。

　　“队长，”背对厨房的一名自由骑士有些困惑地小声询问，“我们不是调查一下就走吗？怎么还坐下了…”“请闭上你的小嘴，盖特。”坐在他邻边的女士微笑道，“队长这么做自有他的用意。”盖特另一侧邻边的骑士略有无奈，向上轻推镜框，慢条斯理说：“好了，你们忘记我们这次随身带着记录仪了吗？要是被大队长发现……”
　　与斯特兰坐在一起的高挑女士蹙眉，开口低声道：“斯特兰，你不管管？”斯特兰摊开手，目光却没从沙利叶的背影上移开：“要是能管现在也不是这样了。”旋即，他一再压低声音对阿尔芙说，“我嗅到一点点老菲尼残留的灵性。”
　　“我们正在调查的那个嫌犯？”阿尔芙略带诧异地看向沙利叶，而厨房中已经倒好红茶的沙利叶似是浑然不觉两道视线在探究他，神色自若地端着托盘，将它搁置在茶几上。
　　盖特见对方直直往自己这边走，连忙往一侧挪屁股，当沙利叶正对斯特兰坐下才发现，这么大高个的自由骑士蜷缩在角落颇为喜感。在无形的紧绷的氛围中，沙利叶因此微微嘴角上扬。
　　右手边那位长相斯文，鼻梁上架着黑框眼镜的自由骑士，沙利叶瞥过一眼后似乎想起对方是谁。当年萨斯尼家族旁支的一个国家大臣因残害平民被判死刑，而他居然妄图逃跑到主家求救。这个愚昧的爵公在萨斯尼伯爵馆门口，被那位名叫“弗列奥德”的骑士直接击毙。
　　弗列奥德不由得多看了几眼沙利叶，因为常被指派负责萨斯尼伯爵家族的视察工作，所以他对萨斯尼主家的几位继承人还是颇为眼熟的，只不过工作要求，没有交集罢了。

　　萨斯尼的长女名叫“维塔拉”，具有白银纪焚语中“女王”的含义，她信奉的魔神与家族截然相反——相生相克，所以目前她正在白银十字会担任炼金师，并且是中上阶的炼金师——足以创造出炼金生命，因为这项学术完全是亵渎大地慈母，所以轻蔑生命的生命炼金术全权掌握在维塔拉的手中。
　　曾经得知胞弟为实魂而苦恼的她寄信，在信中列出几点建议，最后一条便是由她操持仪式为沙利叶重构生命形式。沙利叶拒绝了这个提议，一旦经由炼金术的转化，他就彻底成为一个似人非人的炼金生命。这是绝对的对生命的亵渎。
　　从性格上来讲，维塔拉性情直白而外放，黑白分明的同时能够清楚地对自己进行定位，原则性很强却不古板。沙利叶与其相差不大，但他呆板、寡言、阴郁，虽然洞察事物的能力远超常人，却因为实魂的残缺而月月饱受梦中呓语的折磨，以至于常常混淆事实与梦境。
　　从外貌上来讲，姐弟两人大相径庭。维塔拉继承了父亲的口与鼻，母亲的双眼，微笑时艳丽至极，是新泽尔人审美中更高级的存在。沙利叶有着父亲的唇，母亲的鼻，混有父母双眼特征的眼睛，不笑时更像一只冷酷的猫，让人的心感到被轻挠了一下，说艳丽不合适，说俊美太食色，一只猫，怎么用人的标准来衡量？

　　此刻见到沙利叶微笑，弗列奥德到底还是又多看了几眼，确认眼前的小萨斯尼还是小萨斯尼，才放下心聆听谈话。
　　斯特兰十指穿插交错，握实后落在两膝之间，身体前倾，一双显眼的蓝眼睛配上平平的唇角，带上了几分若有若无的压迫感，他问：“小萨斯尼先生，请问你是否知道古摩西比·菲尼失踪的讯息？”
　　“是的，我今早从亲泽教会的布仪人员正禄那里得知，老菲尼在昨晚失踪，没有任何人知道他去了哪里。”沙利叶呼吸平稳，注视着斯特兰的双眼缓缓说道。
　　斯特兰了然地点头，表示理解之后立即提问：“你与菲尼先生是什么关系？十分要好吗？”
　　“我和老菲尼…”顿了顿，沙利叶继续道，“关系还不错，至少我这么认为。我原先以为他是个游手好闲的自由职业人，没想到居然是个情报贩子，所以我们约好每周一礼拜时在教会碰面，他带来一些有意思的传闻，而我支付泰勒。我们的关系可以说，是靠金钱和兴趣维系的。”

　　接下来，斯特兰与沙利叶展开了几轮对话，内容尽是些无关痛痒的小问题。然而，就在沙利叶的目光被热红茶杯沿上方蒸腾的雾气所吸引，那缕缕白烟渐渐消散之际，斯特兰抓住时机提出了他的下一个问题。
　　“你今天去过老菲尼家吗，小萨斯尼先生？或者说，你有没有擅自带走什么东西？”