39、窗前雨 “你说，这 ...
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北山王府，偏屋里。
窗户边沿放着一盏油灯，光亮若隐若现，东倒西偏，似乎就要熄灭。
桌子正中，摆了一具显眼的银质烛台、几弯线香，烛台做工精致，看上去是扬州时兴的款式。
年轻公子单手撑着下颌，有一搭没一搭地拨着窗前的灯芯，无神的眼睛倒是被烛光映得发亮，仿佛墨色的玉石。
“你在担心她？”
戴着狐面的男子拿了线香去点，随意问道。
郁故行也随口答：“没有。”
“淮安王每年折腾那些马奴的法子都一个样儿，可就是没有规律。起先是让他们来为自己的千里马治病，若是治不好，那便处死，说是淮安王府不养闲人。”狐面的男子将点好的线香放到银质烛台上，满意地笑道。“可去淮安王府做马奴的会是什么能人？左右不过是些混口饭吃的乞丐。”
“所以，自然就没有人能完成淮安王的任务了。”狐面男子坐下来，缓缓看着从烛台里腾升起的烟气，“于是，淮安王便一直杀。杀完了来年又继续招收新的马奴。”
闻言，郁故行的眼睛颤了下，长睫在眼下投出淡淡的阴影。
狐面男子继续笑着说，像是说书一般：“偏偏去年出了一个这样的马奴：他治好了千里马，完成了淮安王的任务。就在马奴们庆祝自己活下来的时候，那个马奴被杀了，剥皮削骨地杀了，死相极为不堪。治好千里马的人都被杀，那些马奴以为自己也逃不掉了，可淮安王偏偏没杀他们。”
“这样众人又弄不清他的心思了。到底是治好的好，还是治不好的好？那些马奴啊，心里都没有底。”
狐面男子道：“要我说啊，最惨的、最先死的，还是去给千里马治病的人。治不好的，直接就死；治得好的，也是死。”
“不过那些马奴虽然蠢，却也能找到求生的法子：只要在马奴当中找到一个能治好千里马的人，其他的人‘兴许’就能活。”
他悠悠笑道：“我这里用的是‘兴许’，毕竟，我不能保证今年淮安王的想法不会变。”
线香愈发浓郁，郁故行的眼睛也逐渐失了焦距，他疑惑地问道：“卫先生同我说这些做什么？”
卫仪：“我想说，淮安王府的情况那样凶险，你担心她不无道理。”
“哦对了，我忘记告诉你。我为她重新安排了个身份，是个前几月才进王府的新马奴。”他仔细观察着年轻公子脸上的情绪变化，继续说，“府上除了她，全都是去年幸存下来的马奴。”
“你说，她融得进去吗？”
“你说，若是他们要推出一个人去死的话，第一个会是谁呢？”
“……”
线香发出的那股暗香味愈发浓郁，银质的烛台闪出几丝亮光。
郁故行听了这些话没什么反应，只是眉头微微皱着。
这时，卫仪突然扑灭微弱的油灯烛芯，屋内倏地陷入一片黑暗。
也是在那一瞬间。
他面前的这位滴水不漏，仪礼始终端庄的公子开始慌乱了起来。
“我……我想要灯。”
卫仪微笑：“要是实在受不了，可以试试你的老方法。”
他说完就离开了。
郁故行仰颈喘息了一会儿，就不堪受力地倒在桌上，长发盖住他的侧脸，只露出一双净黑的眼睛。
线香继续燃着，大片烟雾缭绕在屋内，模糊掉窗外的景物。
窗外一片浑浊，一眼望去，除了灰蒙蒙的马厩，就是瘦弱的驽马。连淮安王府的天，都是黑漆漆的。
徐宜趴在桌上，心中叹一口气。
明明今个儿正午在那人的府邸上的时候，庭院里的天还是蓝的，还有散着暖意的阳光和太阳。
可现在，天阴沉，马厩里的气氛也低迷，偶尔听得几声驽马嘶鸣。
或许是明晚淮安王府就要死人了罢。
‘不治好，便要杀’。
这条禁忌她此前从未听过，京中未曾有这样的传闻，那位老先生也没有教给她。
不过她在郁故行那夜送的那幅……见面礼里知道了这条禁忌。
纸张藏在画卷里侧：长篇大论写了这十年间与淮安王有关的故事。他讲得极为细致，生怕遗漏了什么细节。例如淮安王为何‘恨’驽马，淮安王如今在京中的地位，还有他与北山王的交涉。除此之外，他还特别强调了淮安王府马奴的‘人数’，要她格外重视。
最令徐宜欣慰的是，他第一次给她写这种……长信，姑且算是长信吧，居然没有一丁点儿生僻字，没有弯弯绕绕的坎，也没有那些文绉绉的字词。
条理清晰，叙事简实。
她看得很痛快。
就连言许刚开始为她写的信，其中的字符她看了也是要睡觉的。
徐宜摇了摇头。
她并不想因此感激郁故行，他所做的这一切，都是建立在合作的基础上，这都是他作为合作伙伴应该做的事情。
他说，马奴‘人数’很重要。
于是徐宜借着刚才搬干草来马厩的机会，估摸了下马厩里的人数。
两位管事。一位李管事，还有一位管事是李伶的孪生兄弟，不过他在去年已经离开王府。
二十四个马奴。
去年淮安王府招收了二十六个马奴，只杀掉一个，照理来说，今年合该还剩下二十四个。可徐宜来回数了两遍，依旧得出二十四。或许是有人病了没出来？她还是按原本的算了，府上如今是二十五，加上自己就是二十六。
郁故行写了：每年伊始，淮安王府上的马奴人数都会清零，这与‘治不好千里马，便要杀’的禁忌相关。
清零之后，淮安王又要重新招收二十六个马奴。
就这样杀了又招，招了又杀，马奴的人数从零到二十六来回摇摆，自永光八年淮安王大败而归，府中就一直遵循着这个规律。
可去年不同。
去年淮安王府里招收的马奴里有个略懂医术的人，众人推举他出去为千里马治病，他不过略懂，并没有绝对的把握，可在那样的环境下，也只能硬着头皮上、死马当活马医了。就是没想到误打误撞的，他最后还真就治好了那匹千里马。
即便淮安王性情残暴、捉摸不透。他想，总归是自己治好了千里马，淮安王即便要杀，也不会杀自己，只会杀那群什么也没做的马奴。
可是，淮安王偏偏只杀了他，就是放过了那群‘什么也没做’的马奴。
为什么？
徐宜蹙眉思索着。
只是单纯地觉得这样好玩，还是马奴的‘数量’对他有特殊含义？
去年只杀一个马奴，今年府中便就还剩下二十五个。她所顶替的这个人，是前些天才新招进来的。
似乎每当马奴的人数达到二十六，淮安王就会根据禁忌大开杀戒。
要么全杀，要么像去年一样只杀一个。难道二十六寓示着危险，零和二十五便寓示着安全？
现在府内加上新招来的她，人数恰好达到了‘二十六’。
所以在明晚，李管事会在他们其中选出一个人去给千里马治病。
枪打出头鸟。
这第一个被选中的人，横竖怎么着，都是死路一条。若是治不好千里马的疾病，便如以往一般被杀死；假若能治好，也会被杀死，死相还极为惨烈，不过却能成人之美，救下其他的二十五个马奴，但谁又愿意摒弃自己的性命，救一群陌生人？
徐宜指尖瞧着窗台，看向窗外三两成群的马奴们，微微眯眼。
如果是这样的话，便有些难办了。
除了她，府内其他的二十五个人都是去年侥幸活下来的。她虽不知道他们之间的关系如何，不过他们已经相处两年之久，再怎么也比她这初来乍到的好。
对死亡的恐惧会让他们抱团，然后，一致对外。
她恰好就是这个‘外’。
郁故行也说了，李管事在马厩中的话语权虽大，可他从来不会管这些闲事。推选马奴的事情他从来都是交给马奴们自己解决。
他只负责呈递名字。
因此，明晚要去死的人，想也不用想就知道是谁。
不过想到今日李管事对于‘为千里马治病’一事的反应，徐宜舒展了眉眼。
或许他‘不管闲事、坐观水火’的态度已经不是那么绝对了。
指尖顿住，徐宜又看到三两个瘦弱的马奴正在拖车，车上不仅装着枯草食粮，还躺着一个膀大腰圆的中年男人。他们拉得费劲，汗水早已打湿后背，可那中年男人却浑然不觉，还时不时地催促呵斥他们。
看来，他们的关系都建立在‘逼不得已’的基础上，若是要破，也不难。
长年处在这种压抑的、时时刻刻都可能会丧命的环境下，他们建立关系是以‘求生’为基础的。可在这府上，活下来的机会总在少数。若是当真在涉及求生的问题上，这些马奴内里的阴暗面也就会暴露无遗，到那时，就谈不上什么团体了。
他们只会想着活命。
“你要去吃饭吗？”
徐宜正思量着如何破除这样微妙的关系，方才与他一同搬货的小厮不知何时走到她面前，隔着窗户这样问她。
她愣了下。
他似乎是以为她没认出来自己，便用袖子擦净了玻璃，仰起一张笑脸笑说：“我叫于弋，就是刚刚在你面前……哭的那个。我看你在里面待很久了，你要跟我们一起去吃饭吗？”他不好意思地挠了挠头，“马厩里的饭堂位置有些偏，我担心你找不到。”
他说的是‘我们’，而不是‘我’。
他也有属于自己的‘朋友’。
“好啊。”徐宜笑着答应，随后跟着于弋来到了马厩里的饭堂。
位置果然很偏，她走来的路上还看见了那令人熟悉的几欲作呕的屠宰场。饭堂就建在屠宰场的背后。
走入饭堂，闻到里面的气味，徐宜的胃里就一阵翻江倒海。
这里的味道很熟悉，就是四年前她在屠宰场闻到的味道：热腾腾的水汽弥漫在空中，扩大了那些骨肉的腥臭气息，人站在这里呼吸，就像是在脸上蒙了一张沁了血水的帕子。
狭窄逼仄的房间里，马奴们几乎是挤在一块儿，有的甚至脊背相贴，脚尖相抵。热汗挂在每个人的脖颈上，他们却浑然不觉，只是安静地等饭，就像是一群等待屠杀的驽马。
徐宜移开视线才发现——
这个‘饭堂’里除了人还是人，没有桌子，也没有条凳。
在这样的地方，要怎么吃饭？
“阿弋！”
靠窗边，有个细眉秀目的年轻男子大声喊了句，“这里！”
徐宜看过去。
她方才就注意到他了，只因为他是这屋里唯一一个站着的。
于弋笑了下，点点头以示回应，随后他又跟身旁的徐宜介绍：“他是我的朋友，叫许以清，是个文人，很懂礼，也很会照顾我们。”
徐宜深深地看了那个男子一眼，随后便低下头，跟于弋一道去了他身边。
“你是新来的吧？”许以清主动问她。
可还未等她回应，他弯了唇角，笑着继续道：“说来，我认识你。”
徐宜惊疑地抬眸。
她能感受到，此人一开口说话，屋里的其他马奴就立刻屏息凝神起来，不敢再发出任何声音。
这个许以清，在马奴当中的声望很大。
不过更令她惊讶的是，他居然说他认识她？他是槐里乡的人，还是他跟自己的兄长、跟言许有过交集？
“我与你的夫君，言不许做过同窗。我也是司州槐里人，你或许不记得我，可我倒是记得你。”
“今个儿真是他乡遇了故知，喜事一桩，幸事一件啊。”
许以清这样说道。
此言一出，屋里的人都将目光投到了徐宜的身上。于弋也难掩惊讶地看向徐宜，小声道：“你……居然成亲了！”
徐宜没有说话。
他乡遇故知自然是喜事，可处在这样的环境下，她笑不出来。
言许的信上，不是没有提过他在太学里的好友名字。他不在的这些年，徐宜将那些信件翻来覆去地看了多遍，独独没有发现这个许以清的名字。
既如此，他与言许便只会是同窗。可他现在为何会将同窗的妻子叫做‘故知’？
于弋方才向她说了：他是个读书人，懂礼。
懂礼的读书人不会这样冒昧。况且在明天就要陆续死人的情况下，旁人的语气做不到像他这般随意。
说着说着许以清便叹了口气，“但没想到会在这儿见到你。”
他的眼中似乎有怀念和感概：“过去言许曾向我提起你，说你如何如何的好，打猎畜马都不在话下，那时我们听了都羡慕。毕竟年轻的太学生，就他一个人成了婚。那时他还为你作画，每幅都极为好看，因此我才记下了你……”
徐宜的心沉下来。
他后面扯的那些家常，徐宜没听了。她能感受到他那句‘打猎畜马’一出，周遭的眼神便齐刷刷地从好奇转变成打量、审视以及──
又逃过一劫的喜悦。
徐宜的目光从这些马奴的身上掠过，只用囫囵一读，就能读出他们眼睛里的各种喜悦情绪：毫不掩饰的大喜，不易察觉的窃喜还有恍然大悟的惊喜。
仿佛在说：
“对啊，上一个治好千里马的人不就只略懂得些畜马之术吗？他不就成功了吗？真好，今年又来一个。”
“而且她可是对畜马之术不在话下呢，去年那个人还只是略懂，看来，我们这次又得救了！”
……
她知道，现在不管怎么辩解，自己都是处于下风。
许以清有威望，同时又先发制人。这些马奴恐怕早已是深信不疑，要将她当作这唯一的救命稻草了。
她的确精于畜马之术，为千里马治病一事她也有七成的把握。
徐宜垂眸思索了会儿，再抬头就定定地看向许以清那双不怀好意的眼睛，随后短暂地勾了下嘴角。
“哎呀，原来许公子你真是我夫君的好友啊！”徐宜睁圆眸子，故作惊叹地道。
“那时在槐里，我没什么好友，也不常去赶集，没见过你，夫君倒也没向我提过你，所以我方才没有认出你，实在是对不住。”
她这么一说，算是笃定了之前许以清所说的那些话，包括‘打猎畜马不在话下’这话。
马奴们看向她的眼神果然变得炙热起来。
于弋也看了她一眼，欲言又止：“你……”
许以清笑起来，仍是先前那副大方得体的模样，“无碍无碍，我知道徐娘子向来是直爽的性子，不会故意装作认不出我的样子来。”
“现在不就说开了么？”
似乎是紧绷的神经已经松懈下来，他半倚在窗台前，随意地道：“我离开司州已有两年了，不知道故乡如今有没有什么改变？”
徐宜却不与他叙旧，她皱眉，颇有些伤春悲秋地道：“你方才说，没想到我们会在这儿遇到。可我倒是觉得，这儿，比起我在清和待过的审讯室，算是顶顶好的地方了。”
这些马奴要么是乞丐，要么是流民，要么就是家里穷得揭不开锅的平民。即便淮安王府危机四伏，他们也还是选择进来做马奴，而非去做那行窃之事。
毕竟许朝重刑，偷窃可是大罪。九州境内的审讯和行刑手段都不是一般人能抗的。
他们没犯过这类事儿，也没想到一个长得清透标致的姑娘家会被审讯，于是便都又来了兴致。
有的还直接问她：“你进过牢狱？你犯了什么事？”
许以清一蹙眉，那些马奴便噤声了，他向徐宜投来关切的目光，缓缓道：“徐娘子此话怎讲？马奴也不容易。”
有个大汉听了许以清的话回过味来，斜眼轻蔑地道：“你这小娘子说得轻松！难道我们这马奴便当得轻松么？活又苦又累，吃得差、住的也差，整日浑浑噩噩、提心吊胆的，生怕哪天没了性命。”
徐宜垂眸看着壮汉，想起来方才扫视一圈就他眼里的喜悦情绪最重。
她疑惑地皱眉：“我以为我精通畜马之术，你不会拂我的面子。”
大汉被说得有些心虚，却仍放不下面子：“……那你明天便去治啊！你敢吗你，还没做成的事，你现在就开始邀功了？”
此言一出，许以清一反常态，他给那大汉递了个眼刀子。
徐宜扬眉笑了声。
“做不做得成，一试便知，我对我的畜马之术还是很有把握的。”
众人呼出一口气，放下心来。
“可是……”她皱眉，“怎么听你的口气，好似笃定了我明天就一定会死一样。”
微妙的沉默在人群之中蔓延开来。
马奴们都缄默不语，他们一会儿你看看我，我看看你，方才大汉也被瞪得面红耳赤的，听了这话嗫嚅着嘴硬是说不出一个字来。
一旁的于弋却道：“徐娘子，他……他不是这个意思……”
徐宜望着众人，神色可谓是轻描淡写：“难道我治好了千里马，也会被杀吗？”
“所以你才说我不敢，是吗？”她看向大汉，继而又问。
屋内的气氛一下子变得低迷，饭菜的香气裹挟着血腥味，没入鼻息。
众人被那双清黑的滚圆眸子盯得怕了，仿佛只要被盯住，就如同被猛禽咬住了脖子，在猛禽面前，一切争斗辩解都是困兽犹斗。
于是他们只好默默地垂下头。
许以清勉强地笑笑：“世人都知道淮安王性子残暴，但他在对待千里马的问题上，还是很能知情达理的。‘治不好，便要杀’的禁忌是建立在‘治不好’的前提下，你若是治好了，淮安王又怎么会杀你呢？”
众人应和着点头说是。
徐宜却不打算装傻了：“不用骗我啦。我知道这府内有两道禁忌。第一条便是之前的，你们耳熟能详的，‘治不好，便要杀’。至于这第二条嘛，是‘治得好，也要杀’。”
“因此，这千里马治不治得好，去治的人都得死。”
她走近阴沉着脸的许以清，只是笑：“当然，除非有人能抢在你们前一步治好千里马，这时他就会代替你们去死，剩下的人也就活下来了。”
“哪有这样的道理啊？做事的人被杀了，没做事的人倒还活下来了？”许以清几乎是一字一句地说出这些话来，眼睛显露出恨意。
“我也是闻所未闻。”
徐宜转了身，在众人惊惶的神色中淡淡地反问：“你们去年不就上演了这场好戏吗？做事的人被杀，不仅被杀，还死无全尸；没做事的人，活下来了，如今还好端端地坐在这儿跟我说哪有这样的道理。”
“不管怎么样，我们明晚都会选你！”壮汉斜眼瞪着徐宜，大声说了句，“你不想死也得去死！”
“是啊！我们都要选你！”一经煽风点火，人群都沸腾了起来。众人都应和着吵着要把徐宜给推出去。
“好啊，”徐宜微微弯了唇角，“那到时候大家一起等死好了。”
女子的瞳孔漆黑明净，在暗淡天光中有几分天真的可怖。
“我活不了的话，你们也别想活。”
作者有话说
第39章 窗前雨
，还差 