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75、第 75 章 ...
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王喜凤还要为贾母守孝。
守孝这件事,简直都要变成日常了,真是岁岁年年无穷匮也。要不是身子已经养的七七八八,这么连番的劳心劳力,早就卧床不起请大夫了。
幸而,奴才们能赎的都先赎出来了。紫鹃回来之后,王喜凤可谓松了一大口气。紫鹃的娘老子都是贾府的家生子,并未牵连到贾府的事件中,只是花了些银钱一并赎出来,如今跟其他人一起安置在隔壁为李纨母子准备的小院里暂住。
其他人她只根据自己的熟悉程度吩咐王嬷嬷赎了琥珀、平儿、丰儿、素云、碧月,再有宝玉房里的麝月。袭人已有家人来赎,并不用她操心。
家里多了这么许多能干的大丫鬟,她的日子立刻就好过了许多。三间正房整理一新,所有寝房坐卧陈设都换成了她们的手艺。不论精美与否,总比外头买的强。
八宝架上自是摆不出什么珍品,只一些特意保留的江南小玩意来充数。说起来,除了进京时自带的,还有薛蟠出门跑生意运回来送给各房的,她也得了一些,也正经回了礼。如今刚好派上用场。
除开这些,还要赶做一些衣裳鞋袜,除了要送到监牢里,还要备着她们出来时替换。工作量真不小。幸而林家旧仆虽只得两家人,但人口却不少。
一家姓方的,男人管车马,女人管厨房,家里大大小小三个子女,大些的已经到了正常人家说亲的年纪,只不过当仆从的,一般都要二十以上才配人,倒是没那么着急。另一家姓杨的,男人是林如海的小厮,后来当了管事,女人负责教丫头们规矩,如今也有三个最大不过十岁的丫头小子。
进京之后,除开守院子和库房,王喜凤并没有使唤他们的需求,可也不能白花银子养着。主要是即便发月例,也只是几个大人,孩子们都没领差事,哪来的收入?
故而两家靠着厨娘做点心的手艺,每日轮番街头巷尾地叫卖。反正家里孩子多,闲着也是闲着,赚到都是自己的。
如今要整顿内务,铺排人手,两家人自然喜不自胜。艰苦奋斗了这几年,终于能过上包食宿还能领工钱的好日子了!
李纨母子出来的时候,王喜凤基本上已经将家务打点妥当。两座相邻的院子是一并买下的,林如海备的后手,环境地段都是极好的,清幽又清贵的官宦聚集之所在。原计划是下人们住一套,主子偶尔过来小住一套,支应也方便。如今干脆打通了,两边各自住,又能互通有无。
方家的厨娘依旧管厨房,叫了她家老二打下手。老方暂时没有车马管,先管了门房。杨家媳妇子权当行走回话的管事嬷嬷,而老杨做了账房。
林家的仆人李纨不一定乐意使唤,而林家的旧仆,也不一定乐意被李纨使唤。她能做的就是将几个赎来的丫鬟空出来,看双方供求。
紫鹃的家人也就是一个老爹及兄嫂,侄儿侄女年岁尚小。王喜凤家里人员严重超编,若是李纨不用他们,就打发到田庄上去。
对了,封存的嫁妆已经送还。家具古董等大件俱无,下剩一些木头箱子,里头无非一些老旧的衣料,再就是两个铺子一个田庄。资产缩水都快变脱水了。不过,也够用了。
出乎意料的是,李纨要了方家老大给贾兰当小厮。原本是打算安排他跟着老杨理账,如今这安排双方都乐意,倒也罢了。
这也是李纨的精明处。林家不像贾家王家,生怕下人们识字了要造主子的反一般。他们父母得主子看中,自然是识文断字的。父母识字,孩子多少能跟着学几个在肚子里。这方家老大可不正巧识字?十六七岁的年纪,跟着贾兰正好。
除开自己的贴身丫鬟素云和碧月,李纨还要了琥珀,也是给贾兰备下的。贾母当年四处送丫鬟,湘云,黛玉,宝玉,但凡疼爱些的小辈都给了,却没有给贾兰,或者对她来说,的确是一大憾事吧!她还想要平儿,只平儿一心等着她奶奶,她也只能暂时要了平儿过去作伴,等一切尘埃落定。
此外,因一时半会儿她买不到合用的下人,最终还是要了紫鹃的家人,具体是怎么个安排,王喜凤也懒得打听。不过从李纨这样大手笔要下人,她也能推测出这么些年她真的存了不少私房。
王喜凤这么些年,除了开诗社,跟这个大嫂子还真没打过几次交道。虽然王喜凤自认为很低调地在苟,但大嫂子肯定不这么认为。贾母的心肝外孙女,再怎么低调也像半夜独自发光的夜明珠,哪里藏得住?
不过,两个聪明人在一起,许多话都不用讲得太透。李纨的心思都在贾兰身上,只要对他有好处的,必然努力靠拢。不说别的,贾兰能从哪家借到那几大箱子的书?有些还是林如海批注过的四书五经,白捡的便宜好嘛!
王喜凤抽空带着丫鬟嬷嬷及账房老杨去看了幸存的两间铺子,能继续经营的继续经营,经营不下去的关张出租。这种事情她只用吩咐以及听汇报即可。
田庄这里问题也不大,反正田庄本身就不大,指望多少产出收入那是妄想,供家中人口的日常嚼用还是可以的,依然是老杨负责。
杨家的二小子,才八九岁,办差肯定不行,先跟着他爹老杨学着跑腿打下手。下剩的方家老三也是个姑娘,十岁上下,跟杨家的大丫差不多年纪,一起进院子做些浆洗洒扫的活。只有杨家的老三,如今只得四岁,毫无用武之地。
有家有口的仆从,本来要另外安排房舍,只是王喜凤觉得家中人太少没安全感,便让这两家人住在外院,姑娘们挪进内院,齐活儿。
诸事打点完毕,粗略合计了一下,收支能达到平衡,王喜凤以为自己又可以躺了。正准备吩咐雪雁把她的琴摆出来,紫鹃匆匆进来了。
“姑娘,外面来消息,宝二爷能出来了。”
王喜凤以为自己听错了。她的亲身经历,宝玉要不是痴痴傻傻,哪里会被放出来?这事儿给闹的,啥子情况?
“谁给的消息?”
“芸二爷打探的消息,据说他有朋友能走通狱中的路子,也是费了许多功夫。”
哦,贾芸。这倒是个讲义气的。
“还有吗?”
“遭难那日,巧姐正好被琏二奶奶的丫头小红送到她舅舅家玩,回来的时候小红发现不对,悄悄藏去了刘姥姥家。琏二奶奶知道巧姐平安,在狱中自尽了。”
“平儿知道了吗?”
“我们这边得到消息就来回您了,不知芸二爷报给了珠大奶奶不曾。”
李纨向来讲究明哲保身,王喜凤担心她对贾家众人关注度不够,故而命人悄悄打探消息。果然让她搞到了最新情况。
如果宝玉真出来了,得住在大嫂子那边才合适。刚好他的丫鬟还在,派过去服侍就行了。她在贾府长了这么大,该领的情要领,该还的债也要还。
巧姐那里倒是容易,她会补贴些钱物给刘姥姥。接回来干系太大,还是隐姓埋名长在乡下才能保平安。
王喜凤亲自去了趟隔壁找李纨。原来,宝玉还是命太好。因肖似功勋卓著的荣国公,又是元春最疼的弟弟,今上开恩免罪释放。其实,也是贾政纯纯的政治蠢货,被人蒙蔽,自身并未触犯律法,全是失察之过,这才没有牵连他的儿孙太过。
经历了被关押失去自由的痛苦,宝玉并没有体会出世间的美好,反而更加追求心无挂碍。李纨派贾兰接他回来,他由着麝月服侍他沐浴更衣,又至堂前见为数不多的亲友,给众人施礼道谢。寥寥几人一起吃了顿饭,便让宝玉暂且歇下。
次日,麝月就哭着来报,宝二爷不见了。众人找了几天,有人说看到他依稀跟着一僧一道走了。麝月一下子想起宝玉曾经说过,他的朋友柳湘莲跟一个道士云游去了。一个没缓过劲,顿时瘫坐在地。
曾经,她们在宝玉房里是如何风光恣意,如今死的死散的散,竟不知身在何方。王喜凤见她情绪不对,也不便劝解,只让紫鹃暗暗留意。另有凤姐的丫头丰儿,也是个伶俐的,只是她一时半会儿用不上。都让她们先在房中做些针线磨性子。
平儿得知巧姐安好,恨不得立刻奔了去。她虽是个奴婢,也早已将贾府认作自己的家。哪知一夕之间,家破人亡。谁又能想到,一门双国公的贾家也有被抄的一天?
只李纨劝了她几句,她倒是重新思虑起来。
最终,她并没有去找巧姐。反倒留在李纨身边作伴,打理家事。得闲就做做针线,攒的月例也几乎都贴补给了巧姐。她若冒冒失失过去,农家地方她不仅帮不上忙,反而给暗暗做了好事的刘姥姥添麻烦。不如这样远远地观望,提供力所能及的帮助。
贾家诸人,除开核心人物,余者皆是流放,不论男女。王喜凤和李纨准备了好携带的干粮衣物及散碎银子,同贾芸一道悄悄去送行。押解们由贾芸走了他邻居倪二的路子打点好了,只盼一路给些照应,以免折在半路上。俗话说:留得青山在,不怕没柴烧。万一哪天遇到大赦,兴许就能回来了?可惜,名中带赦的贾赦却已授首。
王嬷嬷一家在她荣养时便由王喜凤放了卖身契,如今是正经平民,拿着王嬷嬷积攒的家底做着自己的营生。虽说呼奴唤婢不敢想,但小日子过得还算滋润。这个年月,但凡有一技之长,再勤劳肯干,后头还有个能跟贵人拉上关系的长辈,已经是很好的开局。