15、错位 ...
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面对宁竹的问题，宁长青一反即问即答的常态，反而是目光游移了一会儿。
宁竹不追问，只是看他。半晌，宁长青似乎是下定了某种决心，他握紧了拳头，终于转过来视线：“宁鲤……宁鲤被我淘汰出局了。”
不出所料。
宁竹没打算告诉宁长青自己猜到了，他配合着稍稍露出一点惊讶，继续问：“怎么回事？”
宁长青脸上的紧张很快又转为了失落，大概对他这样的人来说，很难想明白为什么有人能那么自如地背叛搭档。
宁长青整理了下思绪，和宁竹道：“我和宁鲤按原计划的走，林子里的草药很多，宁鲤什么都要摘，我和他说别浪费那么多精力，他不肯，反而指责我不识好人心。”
“可是，他摘的草药，没一个是我们这边需要的。”宁长青本就是那个分配者，他自然记得他们这边三人需要的所有草药，“我一路上停下来等了他好多次，我催他他就说都是因为我不来帮忙才这么忙，可那些又不是我们需要的啊！”
“天快黑了的时候还没到我们原定的第一个目的地，我只摘了十来株，他那边少说也摘了三四十株不同的草药，所以我质疑他摘的是不是宁轲要的草药……然后，宁鲤突然变了脸色，很凶地看向我。”
说到这里时宁长青脸上浮现了几分不自然，他低下头，来回抚摸着后颈：“其实当时，我也在想自己是不是说得太过分了，我想要不要道歉缓和一下气氛，宁鲤突然就笑了，然后，就突然朝我打来。”
“所以，你说中了。”宁竹一言概括。
宁长青点了点头，“我们打起来了，宁鲤是火土灵脉，主修火，克我，虽然他修为还差我一段，但他打得很快，又突然，我没防住，就被伤了一下。”
“再然后……就没有了。我捏碎了他的木牌，他被淘汰出去，传送启动之前不知道从哪里掏出来一把短刀，给我捅了一下。”
说到最后半句，宁长青的表情扭曲了一下，大概是回忆起了被刀刃穿刺皮肉的痛苦，他的手下意识地扶上侧腰，好在那里包着一层水膜，指尖触碰到时，冰冷的触感便使得他从回忆里脱身。
“……他是第二个被出局的吗？”
宁竹突然问道。
“是啊。”宁长青点头，“就……快天黑那会儿。”
宁竹眉头皱起。他原以为第二个出局的会是宁轲或者宁煌中的其中一个，他们之间理应不会打那么久，既然没有分出胜负，那对宁竹而言最好的结局便是互相消耗，最后一方脱逃成功。
然而宁竹也不能排除最坏的考虑。
如果宁轲和宁煌达成某种共识，没有彼此消耗，还联手决定先搜寻宁竹夺得这株异变白叶参……
啧。
“怎么了？”宁长青看到了宁竹凝重的神色，有些慌张地追问道，“发生什么事了吗？”
“有点事，我等下再跟你说。”
他又看向宁长青：“那你怎么一路到这边来的？”
宁长青脸上的神色从紧张变成了尴尬。他咳了咳，目光又一次飘了起来。
“那个……我当时就想找点能疗伤的草药来用，然后天就黑了，天昏地暗的，我不知道踩到了谁布置的传送阵，接着就……摔到这附近来了……”
……纯倒霉的。
宁竹沉默着总结。
好在宁长青是个乐观得有点离奇的人，他摇摇头，似乎想把那些不愉快的回忆甩出去，又看向了宁竹，咧嘴一笑：“不过还好，我遇到你了。”
“只是……不知道兰之那边怎么样。”
在他淘汰了宁鲤、摸着黑在周围这一片找草药时，他同样听到了宣布目前淘汰人数的脑内广播，紧挨着的两个人，很难不让人联想到“两败俱伤”“同归于尽”之类的描述。
说到宁兰之，宁长青的神态很明显出现了焦躁不安的情绪，也是，从一开始宁兰之就和宁长青是一起的，赴约迟到时也听见了，宁兰之无条件地替着宁长青说话。
他们二人的关系大概是很好的。
宁竹安抚他：“宁兰之修为应该比宁巫还高些吧，等天亮了再去找她？”
眼看宁长青点了点头，于是宁竹状作不经意地打听道：“你和兰之是亲兄妹？”
宁长青愣了下即答道：“没，我和兰之的血缘关系不近。”
他想了想，又补充：“你应该不知道吧，我是二长老的亲传弟子。唔……所以第一次见面的时候，我很惊讶你居然不认识我。”
确实压根不记人的宁竹：……
宁竹：抱歉。
或许是因为先后遭了宁轲和宁鲤的两次背刺，反衬得帮了宁长青几次的宁竹其人格之高尚，俨然是被宁长青抬到了一个不属于他的高度，划进“可信赖的自己人”行列中。
宁长青来了精神，坐直了身子和宁竹讲述。
“兰之和我是同一年考入灵植院的，我们关系一直很好，她是整个灵植院最有天赋的弟子，要我说，她比我更合适做长老亲传！”
宁长青夸赞到朋友时语气都激动了，然而下来一个转折，他的语气落了下来，“可是兰之……她运气不太好。她是木水双灵脉。”
这下轮到宁竹疑惑了：“还有这种讲究？”
“嗯，四大院的长老都是单灵脉，所选亲传弟子，也都是单灵脉。”
宁长青叹了一口气，大概是他同样不认可这种规矩：“兰之学什么都比我快，长老也说她悟性很高，一点就通，可就因为她是双灵脉，长老也可惜了好多年，但就是不肯收她做亲传。”
宁竹沉默了。
“兰之其实也很想成为长老亲传弟子，而我……我一直不敢和兰之说，我不想做这个亲传。”
“我已经比兰之命好了，总不能……当着她的面，嫌弃她一直想得到的东西。”
毕竟……如果不是他拥有木元素单灵脉，这个所谓的长老亲传弟子，无论如何都轮不到他头上。
宁长青语气落寞，几度张口，还是咽下了后面半句。
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宁竹突然有些共情宁长青和宁兰之。
一个分明不想要这个身份，却被强行放在了令他不适的位置，身边还有着个更厉害的朋友作对照组；
而另一个分明天赋更佳，却因为一点运气而被拒之门外，只能看着身边不求上进的朋友得到自己想要的东西。
他又不禁想：这算什么？
只看外在条件便把人放在对应的位置上，无视一个活生生的人的意愿，这也是宁家传统吗。
原先他和宁长青的话只是安慰，现在宁竹决定把这件事落地：“我们天亮之后去找宁兰之。”
“好！”
宁长青的眼神亮了几分，他拍了拍自己脸，物理驱散脸上的落寞。
“哎，等下，宁竹，你怎么也搞成这个鬼样子？”
他这才发觉站在他对面的人同样满身尘土，模样勉强也就比他好一些。
宁竹笑了笑：“这就是我接下来要说的。”
“我和宁轲发现了一处灵阵，破阵后，我们发现了一株灵植，宁轲想去摘，接着被守护兽攻击了。”宁竹简明扼要，“一直埋伏在灵阵附近的宁煌也掺了进来，和宁轲打起来后，宁轲叫我去摘灵植。”
短短几句话给宁长青听得目瞪口呆，他追问：“然后呢？”
“我摘了灵植就跑了，宁轲被宁煌缠着，一时也追不上我。”
宁长青：？
宁长青：“等会、等会儿，你中间是不是跳了很多东西？郁苍谷什么时候有守护兽了？”
听他这么说，反而是宁竹奇怪地看他：“你不知道？我还打算问你来着。”
宁长青茫然地再度摇头。他又问：“那先不说那个，你怎么绕过守护兽摘下灵植的？又怎么从他们两个手里跑出来的？”
“取巧。”宁竹简单两个字带了过去，“守护兽最后被宁煌斩杀，掉落了兽核，他俩被兽核吸引了，我就借机跑。”
宁长青：“……你真的没有在说笑吗？”
他的表情实在太生动，语气分明听上去并没有太大的情绪波动，配合上表情颇有喜剧效果，以至于宁竹笑出声了。
宁竹手一翻，那株异变的白叶参就落入手中。
“哇……”宁长青脸上浮现出替朋友高兴的神色，借着照明珠的光，宁竹可以肯定他的眼底没有任何的杂念，“这个不用上交，你一定一定藏好，之后不要再拿出来了……不然很危险。”
这种道理宁竹自然是懂的。他点头变算是回应了宁长青的好心提醒，接着他问：“宁长青，你有没有……非变异的白叶参？”
“嗯？”宁长青疑惑了下。
他的卷轴宁竹看过，也是在他的卷轴上，宁竹确信了郁苍谷有白叶参的存在，何况他和宁鲤走的方向，也覆盖到了白叶参的生长范围。
宁竹寄希望于能直接和宁长青交换到，但宁长青摸着手环，一番搜寻后，他遗憾地摇头：“没有。”
他找完了才想起来问：“你要那个做什么？”
“有用。……大用。”
虽然已经确定了宁长青可信，但毕竟他想做的事太过离经叛道，说出来还得再解释一番，确实麻烦，他干脆便带过去了，反正宁长青对别人的事并不怎么好奇。
宁长青不出所料地“噢”了一声，没再追问。
“我们明天去找宁兰之，路上再看看能不能找到。”
宁竹在找白叶参和找宁兰之这两件事之间权衡了下，勉强算折出个折中方案。
宁长青很是感激地看了过来：“我没问题。”
但在那之前，还有不得不面对现实问题。宁长青犹豫道：“可是……郁苍谷这么大，就算我们找过去，真的能遇上吗？”
这下轮到宁竹疑惑了。
“你们……没有通讯手段？”
宁长青满脸疑惑。
“……宁煌有联系宁瑞的方式，只是他没有用上，”宁竹说，“我猜宁轲也有联系宁巫的手段——你和宁兰之一点准备都没有吗？”
宁长青沉默。
宁长青思考。
宁长青痛诉规则书：“没说啊这也！”
……有没有可能是你太实心眼。
宁竹纠结再三。他本来想提醒宁长青，但思前想后，还是觉得这种污染纯净小白花的事，干了好像容易良心不安。
他决定把这件事交给对方亲近的人干。
“唉……”
树洞外传来一声幽幽叹息，来人丝毫没有掩藏自己的意思，自然也没有被一直分心留意树洞外状况的人捕捉。
被挪开树枝露出一小条缝，来人闪身进来，又飞快地挡好了树洞。
宁兰之拍了拍衣摆沾上的尘土，迎面对上树洞里二人的目光。
“凡是没有明令禁止的，就是可以。”她跃过宁长青激动得快要溢出泪花的眼，先同宁竹对视了，“你是不是想这么说？”
宁竹并不否认：“当然。”
于是唯一一个状况没在线的人愣了又愣，宁长青“啊？”了一声，随即宁兰之从手环里拿出一个罗盘，其上的指针一动不动地指向宁长青。
宁长青试图往左边挪一挪。
指针灵敏地跟随着宁长青移动。
宁长青快哭了：“你怎么没跟我说你还有这种东西啊！”
宁兰之无语笑了：“因为你是缺心眼的笨蛋。”
，还差 