14、再遇 ...
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宁竹看着手中的灵植。
白叶参宽大的叶片轻轻摇摆，其上脉络清晰，纤细的纹路上流淌着浅淡的蓝，于是先前高度紧张下被他所忽略的细小异常一个接一个浮出水面，仿佛是在嘲笑他的拼命到头来是竹篮打水。
宁竹苦笑一声。
白叶参性温偏热，是土元素灵植，生长地喜火灵气……他怎么把这些最基础的灵植常识都忘了？
这株白叶参的生长地是瀑布泉底，那里本身便是水灵气极其浓郁的地方，如果不是元素异变，理论上根本不可能长出白叶参。
他复盘着自己在行动中暴露出的问题，长舒一口气。
再有……他接触到白叶参的时候，明明最先感觉到的是冷。
冷意分明刷洗过他的感知、压下被烈火包裹时皮肤灼烧的疼痛，而这样明显得不能再明显的异样，他居然一点都没有注意到。
……太冲动了。
宁竹把那株失去了意义的水属性白叶参塞回手环中，不忘认真地总结自己的问题所在。
诚然，此前十数年的年岁里宁竹都不曾遇到过这种危机时刻，但这种错误未免太不应该。宁竹摇了摇头。宁轲那边已经撕破了脸，结下的梁子更没挽回的可能，事情已经发生，苛责当时的自己也没有意义。
就事论事，点到为止。宁竹不打算在这件事上过多纠缠，他摩挲着手环，思维往另一个方向延伸。
这株灵植也并非毫无意义，至少，它是个不错的筹码。
用一株变异的、可直接带走的灵植换一株普通的灵植，这买卖任谁看都是血赚的生意，只是问题是，他能找谁换？
他翻手拿起木牌，此时竟已是接近傍晚，昼夜转换的时间并不固定，宁竹又强撑着自己灵力见底的身体，抓着树干靠纯粹的体能上了树。
这一时半会宁竹也来不及去找躲藏地了，借着郁苍谷夜晚那半点光不见的黑遮掩身形是个不错的方法，他找了几根伸出的树枝，试探了从下看不太能看得见的角度，这才倚着树干疲惫地盘坐下。
嚣叫着酸胀的身体拖着他的意识试图把他拉入梦中，宁竹咳呛一声，只阖上眼，浓郁的木灵气自然朝他涌来。
他当然可以直接入眠，把吸纳灵气的事交给自然恢复，可在成功凝源固定属性之前，那两条灵脉无时不刻在等着宁竹放松警惕，没有灵脉支撑的木灵力只会在这之中受到排挤，宁竹可不想一觉醒，自己那点堪堪留住的木灵力全散尽了。
“当前出局人数：3。”
轩队的声音又一次在脑海里响起。
这次又是谁？
宁竹下意识地想，下一秒，女人的声音再度传来。
“4。”
上下两句黏得紧，轩队这回是连前半句都省了，直接报了数。
看来其他人也急了。轩队的通知是所有人都能听到的，所以……很有可能其他人听到了这个通知，认为把竞争对手淘汰出局是可行方案，因此纷纷效仿。
这一年的郁苍谷之行，注定是无法像往年那般平和了。
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昼夜颠倒，黑暗笼罩。
宁竹在瞬间中止了灵力的流转，汇聚而来的灵气便化作光点消散，于是宁竹眼前最后一抹亮色也消失了。
混沌般的墨色激起人类心底的不安，一时间令人呼吸艰涩。身处这样的环境中，仿佛五官都被剥离，人像是被裹进一个极小极小的茧子里，就连伸出手都需要几分勇气。
宁竹强忍着拿出照明珠的冲动，他身体微微朝后一仰，粗糙的树皮摩擦过衣物，随即硌着肌肤，带来令人安心的实感。
修炼时间太短，到夜晚降临时，宁竹也才堪堪恢复了近一半的灵力存储。
可毕竟在这一片漆黑中，牵引灵气泛起的光色未免太过明显，像个靶子一般举着喇叭高喊这里有人，为避免这种情况，宁竹只能强行中止。
接下来……就是等了。等到天亮。然后……继续赶赴具备白叶参生长条件的区域。
好在郁苍谷是个足够大的地方，只要宁轲宁煌二人没有定位他的能力，避着点走，总不会那么轻易就被撞上。
何况，他们实际也并不清楚自己会去哪里。
唯一需要担心的是，宁轲参与了草药的分配，宁长青所前往的林间是个太过广的范围，不一定好找，但宁兰之分配到的水边，就是个精准的范围了。
何况，他二人身边还有个唯宁轲马首是瞻的跟班，宁煌有和跟班们联系的手段，宁轲会没有吗？
突然意识到自己可能把人坑了的宁竹陷入沉默。
一息过后他决定当自己没意识到这回事。
问就是宁轲本来就打算把他们分开好逐个淘汰，关他一个普普通通连凝源都没有散气九段什么事。
不知道过了多久，视线里骤然亮起一点光，从极远的地方飘荡，朝着宁竹这个方向靠近。
人？还是什么？
宁竹昏昏欲睡的大脑一下清醒了，他警惕地坐直几分，视线直直盯着那团光。它飘忽不定，大抵是被附近的树木挡到了，便也时明时暗，宁竹还记得周围的环境，他紧张地看着那团光绕过耸立的树木，于是属于生物的声音也一并传来了。
脚步声。
喘气声。
——很重。
再近一些，浅淡的血腥味在空中飘散，同类受伤的信号令得身藏黑暗中的人警惕地蹙眉。
那团光更近了，照亮了宁竹身处的这棵树底下的空地，也一并照亮了来者的脸庞。
……宁长青？
宁竹一时间眼都瞪大了，他扶住树干，视线一寸不离地打量着宁长青。
他脸色很差，即便在照明珠那暖色的光亮照射下，都能看出他脸上苍白一片。他头发很乱，也显然无暇顾及，而衣服不少地方都被血打湿。这短短几步路，宁长青走得艰辛，四肢沉重无力。
离得足够近，宁竹清晰地闻到了过浓的血腥味，他出血很多……属于新鲜血液的味道和凝固了的血斑气味是不一样的，很有可能是他伤口没处理好，又随着这一路颠簸崩裂开来。
宁轲已经杀过来了？
宁竹脑中警报狂响。
……不对。宁竹强迫自己冷静下来思考。不对。他又默念了一声，理智重新掌权意识。
这一路宁长青走得很慢，身上有血，还一直举着照明珠在身侧，要追踪他并不是难事。宁竹注意到光团的时候还离得很远，宁长青一路走过来，实际并没有遇到什么阻碍。
……宁鲤不在。
难不成宁长青和宁鲤闹掰了大打出手？
这个可能性很大。宁长青的修为并不低，虽然宁鲤的修为等级并不明确，但若是宁鲤比宁长青还强，他也不会是那副一边对宁长青不屑、一边听从安排的嘴脸。
宁长青受到这么严重的伤，宁鲤大概也不会好到哪里去。
更有可能……白日里被淘汰的那三人，其中一个便是宁鲤。
他思考这一会儿，下方的宁长青俯下身，似乎在地上找寻着什么。
“……咳、这里也没有……”
他自言自语，末了又咳了几声，仿佛要把内脏都咳出来。
不大的声音在黑暗中被放大了数倍，以至于清晰地传入宁竹的耳里。
他确定了周围一片没有他要的东西便是转身就要离开，全程没有抬头往上看一眼，丝毫没有注意到就在树枝上观察着他的宁竹。
宁竹：……
宁竹无奈地喊他：“宁长青。”
宁长青突然被点了名，反应不可谓不巨大，浑身一个激灵差点叫出声，又被喉腔里涌上来的干痒扼住了咽喉，只剩下几声狼狈的咳嗽。
这骤然的惊吓给宁长青彻底干脱力了，他腿上一软便是跌坐在地，一边低头狂咳又一边想要看清树上的人是谁，模样又可怜又好笑。
当然，宁竹友善地没有笑出声。
毕竟几个时辰前他也没比宁长青好到哪里去。
他一跃跳下树枝，在确定宁长青看清了他是谁之后，手一捞便把宁长青的照明珠收入手环中。
被照亮的环境迅速被黑暗吞噬，回归原本的混沌之中。宁长青似乎急了，他从咳嗽声里挤出来破碎的问句：“你、咳……你做、咳咳！做什么啊……咳！”
宁竹无暇回应，他手上不停，凭着记忆，几根银针迅速入体，精准地点入宁长青的穴位，他这才堪堪止住了咳嗽。
“哪里受伤了？”
他低声飞快地问，原先根本不控制音量的宁长青晕乎乎地被带着走了，也压低了声回他：“腰、腰侧……”
“嘶！”
宁长青抽了一口凉气，被召出来的水球打湿他的伤口，连带着把黏在伤口上的衣物也一并冲开，自带治愈能力的水灵力覆在他腰侧，紧接着，他听见瓶罐打开的声音，随即腰上的伤口又是一疼，疼得他脸色骤变，又不得不拼命捂住自己的嘴。
止血药在水灵力的作用下飞快地封住出血的伤口，时间太短，药量太少，更深层的伤自然来不及完全治愈，但对宁长青来说已经够了。
他大脑晕晕乎乎，后知后觉地感觉到血液被止住了，疼痛感消退，只剩下了令他有些发冷的凉意。
“你……用了什么？”
“止血剂。”
空气骤然安静了几秒，好一会儿了，宁竹才听见宁长青犹犹豫豫的声音：“……这、这是可以带的吗？”
得，这是个真实诚过头的。
宁竹痛苦地闭上眼，深呼吸，依照经验判断大概是药物起效止住血了，他把宁长青从地上捞了起来，担了他一半的重量。
“走。”
“去哪？”
宁长青很是疑惑，他追问宁竹。
“转移地方。”宁竹平静地回他，指尖放出的一点火灵力形成微小的焰火，勉强照亮了前方的路，“你过来的动静太明显，我担心会不会被其他人注意到。”
“今天出局了三个人……去年宁煌开了这个头，今年所有人都会有这个意识，就算之前出于彼此间的血缘关系不便下手，现在也已经有四个人被淘汰了，很快所有人都会放下面子，运用规则。”
“毕竟……这可是关乎未来发展资源的考核。”
宁竹突然顿了顿，他的语气放慢了，严肃而认真地向宁长青分析他们目前的情况：“而身处灵植院、天然有更多草药知识的你会是他们的眼中钉，更何况，你还受了伤。”
他低笑了声：“把你清出局，甚至还能扯什么这是让你不那么辛苦、这是为你好的大旗。”
宁竹感受到倚在他身上的人身体僵了僵。
大概，他从没经历过这些。宁长青的行为模式显然不是弱肉强食、尔虞我诈的丛林环境能养出来的。他被保护得很好。
但未免也保护得太好。
好到他直面这种竞争环境时，总透出一股格格不入的天然。
初见宁竹时几句话就交了底，哪怕他在此前和宁长青一句话都没说过，更是只在唤灵仪式上见过一面。
对宁轲也同样是极其信任，说要合作他便真的上了心，如果不是因为宁竹的关系他来迟了，或许他根本不会知道宁轲他们三人对他是如此轻视。
宁竹并不直接点出宁长青的问题，论关系，谈不上，论身份资历，宁长青必定在他之上。宁长青是聪明人。宁竹相信宁长青自己能琢磨明白他在说什么。
话语间他们已然走出去很长一段距离，而眼前不远处的巨树裂开，形成的树洞足够硕大，宁竹目测足够二人躲藏。
宁竹暗暗松了一口气。
如果是在外面，宁竹必然会绕开，毕竟这种天然的洞穴，大多数会被魔兽霸占了当窝，而在郁苍谷，这点就不用担心了。
他带着宁长青往树洞走去，把他塞进去了，又不客气地掰断几根树叶繁茂的树叶，挡在洞口，借着一点火光从里往外看，来回调整了好几下，大致是挡得差不多了，宁竹这才从手环里拿出照明珠。
微弱的光铺满整个树洞，也……照亮了宁长青呆滞的神情。
宁竹差点把手里照明珠丢出去。
“哎，不是，”宁长青揉了揉僵硬的脸，好歹神情是没那么奇怪了，但看过来的眼睛里依旧充满了茫然与不解，“你怎么做到这么熟练的啊？”
宁竹沉默。
宁竹决定还是不打击他了。
他生硬地转移话题：“先说说你吧。”
“你那边发生了什么，”宁竹再次打量他甚是狼狈的模样，没忍住皱起眉头：“……怎么伤成了这样？”
作者有话说
第14章 再遇
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