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57、长乐之名（三） ...
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第一次见清鸾的时候，宋括受邀参加当年进士宴，听闻今朝第一甲第一名是个瑶林玉树般的徐郎君，三元及第，二十有一，最是意气风发，青春年华，被人称为，科举行来，百年第一。
更有奉承者，说往后千年，说不定也无此等隋珠和璧，史书一笔，状元郎便是，千年第一。
宋括坐在席尾，看着酒杯中倒影出自己的脸，刚至不惑，已是沧桑憔悴。
或许是来得匆忙，幞头没掖好，一根白发从耳边垂落。
十几年前将他挤下的人，已位至吏部左侍郎，太子詹事，听说吏部尚书正要乞骸骨，不出多日，他就会成为新一任吏部尚书。
宋括知道，自己能这么快就等到长安职位的空缺，也是此人拉了他一把。
可看着这位吏部左侍郎举酒为这些曾经忙碌的举子致辞，他只觉讽刺。
宋括仰头，将杯中酒一饮而尽，杯中再也倒映不出他的脸。
在放下酒杯时，他瞥见门口有两个鬼鬼祟祟的“男子”，她们的女扮男装也忒拙劣，一看就知是哪家未出阁的女子听闻状元郎卓然风致，怀珠韫玉，特来相看。
“果真是笼盖人上，含章天挺。”
“小姐，这个呢，奴婢觉得这个也不错。”
“这个也还行，但还是徐郎君更胜一筹。”
她们将宴中人都评了个遍，最后终于将视线落在宋括身上：“这个呢？”
清鸾白了一眼，摇了摇头：“切，这个不行，这个绝对不行，也不知是哪个村的，竟跑来长安了。”
声音不大，宋括却能在嘈杂的宴上将每个字都听得清清楚楚，每个字都像是一根细小的银针，密密麻麻的将他身上扎了个遍，让他恨不得赶紧遁地而走。
他又给自己斟了杯酒，假装什么也没听见。
等到宴席散去，大家三人俩人的走在一起，宋括一个人落在最后。
突然，他被人喊住。
“宋兄。”
原来是当年顶替他的状元，今时的吏部左侍郎。
浸淫官场多年，左侍郎早已没了当年的青涩，身上透着上位者的气息。虽笑着，却不由得让人紧绷着。
“不敢与大人称兄道弟，大人叫下官名姓便可。”
“哎，所谓官衔不过是职责，不是你我之间的隔阂。”
宋括假意笑了笑，心中想的却是：你我隔阂不是一星半点。
“宋兄可有娶妻？”
“立业而成家，鄙人尚未考虑婚姻之事，或许还是让一切随缘吧。”
“也好。”
他们有一搭没一搭地聊着，大多数是左侍郎抛出一个话题，宋括不咸不淡地接，维持着作为低等官员的本分，但也绝不会阿谀奉承，语气不见谄媚，多是不卑不亢。
说到最后，左侍郎叹了一口气：“宋兄，在科考上，我确实比不过你，但为官之事，所需学者众多。”
宋括假装听不懂，拱手让礼：“多谢侍郎教诲。”而后，转身离去。
回去的路上，他浑身透着怨气，走得极快。
这时，一个小孩跑过来，满眼期切：“需要平安符吗？保佑仕途顺遂的。”
宋括冷着脸斥道：“你是谁家的孩子，这么晚出来，多危险！”
小女孩被他生硬的语气吓到了，吓得退了几步：“可我也要吃饭。”
“你真的不买吗？”小女孩又拿出一个双鱼配和平安符，“这个平安符不一样，保的是天下平安。”
“我不信这些，快回去。”宋括扬言驱赶。
可当他拿着平安符和双鱼配回自己赁的破落小屋时，他觉得自己真是疯了。
天下太平，天下怎么可能太平？人与人之间就已经针锋相对，斗得你死我活到如今天地，更别提还有那些残忍无比的妖孽搅乱世间。
他有时候都觉得，人过得还不如妖，至少妖一出手，普通人只有跪着哭爹喊娘的份，那摇尾乞怜的模样不久很多上位者喜欢看到的场面吗。
呵，万事都觉心烦，就连狗叫声都让人崩溃。
隔壁家养了条狗，一见到宋括就吱哇吱哇乱叫。
纵使是心中不舒坦，宋括还是得蹑手蹑脚地开自己的家门，生怕引起了什么动静。
舀了两勺水咕噜咕噜吞下去，他一把拽下幞头，重重地躺在床上，空洞地望着床顶好一会，啧一声，用被子将自己蒙住。
以此隔绝外面吵闹的犬吠。
*
或许是冤家路窄，几日后宋括正走在西市街头，看到一个橘子咕噜噜掉到自己面前，想来是旁边摊中掉的，他弯腰欲捡，却看到一只葱白的手先伸了出来，他当即收回手，可还是碰到了对方的巾帔。
“抱歉，姑娘。”没敢看对方的眉眼，宋括敛眉叉礼。
迟迟没听到回应，宋括试着抬眼。
女子上着浅蓝宝花绮衣，下着葡萄石榴纹夹裙，幕篱被随意地撩了起来，露出姣好修姱的玉颜，眉间画着牡丹花钿，一双灵动的桃花眼扑闪扑闪，像是溢满了雾气。
她皱眉捋了捋自己的淡褐巾帔，整个人都透着一股矜贵骄傲的姿态。
只一瞬间，宋括就认出，她就是那夜女扮男装，偷看徐状元的女子。
想起当时女子言语，他忍着胸中腾升的怒意，又叉了一礼，不再看她，欲将橘子还给旁边的摊主。
可刚转身，他就听到身后传来女子娇嫩嫌恶的声音。
“她当时说的话我到现在都还记得。”宋括目眦欲裂，恶狠狠地说着，声音沉了下去，“她说——”
“田舍郎果真晦气，吏部和陛下怎么什么人都塞进长安？！”
“就是，小姐今天出门该看看黄历。你看他，土里土气的，也不知上次进士宴，他怎的也来了？”
少女皱着俏鼻，甩了甩巾帔：“谁知道呢！你这小鬼头，可莫在我跟前提了，就当是今日倒霉算了。”
熙熙攘攘的街市上，所有人都成了残影，只有那抹艳丽的身影渐行渐远，她不知和身边的残影说了些什么，捂着嘴，咯咯咯地娇笑起来。
似乎察觉到灼热的视线，她侧目瞥了一眼，瞥到那个“田舍郎”还站在那儿，而且竟敢肆无忌惮地盯着她看，嘴角笑意顷刻消散，取而代之的是怒火中烧。
可她冷静下来想了想，和这样的人纠缠实在丢份，只加快了步伐，和身边丫鬟骂道：“这无耻獠奴，上次定是偷跑进的进士宴，我回去就让父王好好查他！”
那是个散着余热的暮夏，橙黄的汁水从指缝间流出，酸甜清新的味道萦绕在鼻尖，人来人往的无不注视着宋括。
“慈恩塔下题名处，十七人中最少年。开朝以来，何人有我及第年少？什么进士宴，明明十七岁时我就该风风光光地坐在那儿，看那些比我长十岁，二十岁的人来向我敬酒！可我硬生生等到了三十一……”
宋括跌跌撞撞地站起身，拽下金带銙，重重往地上一摔：“还是什么也没等到！公道在哪？！”
他指着谢惊春：“你要公道。”
随后，他又指向堂中其他人：“他要公道。”
最后，他使劲拍着自己的胸口：“我要公道。”
“可公道在哪？你们告诉我，公道在何处？！”
没有人回答他，更没有人出声。
宋括像喝醉了酒一样，衣冠不整地走了起来，脚步虚浮：“哈哈哈哈——是在一月后我被贬调离长安这件事中，还是在我差点死去的赴任路上？啊？”
一个月后，宋括就接到一条左迁文书，命他即日去苦寒小县——满春县任县尉，如果他能在此县立得大功，才能被调回长安。
大功，何为大功？满春县人少妖少，怎么立功？所谓调回长安，不过是句空话。
宋括知晓这定是有人暗中运作。
而此人，定是安王。
猜到是清鸾在她父王耳边吹了风，才让他有此不公待遇。
可这又如何？宋括眼中恨意漫漫，还是得收拾收拾，踏上艰险的任职路。
在快到满春县时，他遇到了一伙山贼，一个个凶神恶煞，让从未见过如此场面的宋括差点摔了个跟头。
他佯装平静，扣紧自己的包袱：“你们是什么人？！竟在此地撒野！”
人群中爆发出一阵刺耳的大笑：“眉毛下面长的什么？看不出来我们是贼吗？贼啊！懂不懂！”
“哼，你们可知我是什么人？！”
“什么人？”贼首坏笑着俯下身来，对着宋括左瞧瞧右瞧瞧，突然拍马，“短命鬼，我瞧着你倒像死人！”
山贼险恶，夺了他身上仅存的钱财不罢休，差点毁了他的敕牒和告身。
“你们敢！我自长安而来，是吏部亲定的县尉！”
“县尉？你这样的人居然能当县尉？定是假冒，哥几个，今日咱发发善心，给皇帝老儿办点事！就从这个，胆敢假冒县尉的小儿开始吧！”
明晃晃的刀子当头劈过来，宋括不知自己是哪里来的力气，抢过包袱就开始跑，拼命地跑，一刻不歇地跑，腿上不知何时被砍出血来了也不知。
血干了，地上踪迹没了，宋括跑进了满春县内，这才终于摆脱危险。
雪片飞进血口，凉意激地身体一颤，他这才发现自己受了伤，血打湿了裤脚，流进鞋里，让他一个打滑，从长了荆棘的山坡滚到水坑里。
路途险远，从柿子打头到冬风呼啸，宋括满脸冻疮，跛着腿，披了一身的寒雪，直挺挺地立在县廨门口，交出自己拼命保护的敕牒告身。
县廨内烧着炭火，火声嘣啪，时不时从镂空处蹦出几粒火星，刚巧有一粒窜到了宋括的袖口处，似有燃起的迹象。
肥头大耳的县令侧躺在那儿，沾了沾口水，随意地翻看他的公验：“宋——括！你，你那个，你先去把年底的赋税收上来，记住，收齐了啊。”
“陈大人，快除夕了，不好收吧。”宋括捏住袖子，悄然灭了欲起的火苗，“况且我来时遇一群山匪，若不及时清剿，百姓如何安心出门？”
“嗯？”陈县令冷眼扫过来，眯起三角眼，“除夕又如何？你想以公报私，却不知千事万事，国事最重？宋括你可知，你这是，藐视庙堂！”
“非是下官以公报私，只是那群山贼实在可憎，路闻百姓怨言，若不趁着除夕前出手，等开春了那群宵小支完了财物，又会出来抢，这不仅陷百姓于危难，恐怖还会坏了官府名声。”
宋括说完，却发现室内一片寂静。
随之而来的，是笑声，毫不掩饰的带着强烈嘲讽的笑声。
此刻在宋括听来，和那山贼的笑声，并无两样。
“宋括，听说你在长安当过几天的别驾？”
“是。”
“长安是不是才子佳人三千个，无人知我一点灯啊。”
宋括没说话。
县令叹了口气，抿了口茶：“哎呀，看来宋县尉是不想回长安了。”
宋括猛地抬起头，握紧拳头，迟疑许久：“我收便是了。”
宋括低着头，没有喝上一口热茶，也没坐上片刻，就带着几个不情不愿的老衙役前去收缴，一家一家地敲门。
除了几家万分胆小怕官的之外，根本就无人搭理，能给开门，不兜头将宋括骂一顿都算不错的了。
“宋县尉，这等事本不需要你亲自出马，况如今天寒地冻，家家忙着过年，哪里有银粮交税？陈县令就是在杀威而已，只要宋县尉回去说几句花言巧语，把他哄开心了，想来就不必受此孽。”一个老衙役终于看不下去，出口相劝。
北风喧嚣得厉害，像刀片刮得人脸生疼，嘴中呼出的雾气升升腾腾，宋括盯着茫茫一片的破旧街道，几乎是一字一顿地说道：“我知晓。”
“在此处我见多了人间疾苦，同时深知穷山恶水出刁民，他们没读过书，目光短浅，思想愚昧，人云亦云。而我，我变得圆滑而奉承，谄媚而阿谀。”
“那个宋括，还真以为自己可以回长安？”屋内传来县令轻蔑的话语，“在他来之前，上面就说过了，有人不想在长安见到他，他一辈子最高的官就只能是满春县的宋县尉，还得是把本官哄好的前提下。”
“哦不，等哪天本官能升任，说不定他还能在我的位置上坐坐。哈哈哈哈哈——所以说啊，得罪权贵，这就是下场。”
窗外雨声噼啪，阴湿裹着空气，裹着草木，裹着檐下的宋括。
雨水顺着他鬓边留下，又顺着下巴流到胸前。
他勾起食指，缓缓刮去面上的水珠，然后假装浑然不知，堆着笑意，推开了门。
第二年冬，陈县令吃河豚暴毙，宋括成为新的满春县县令，侧躺在陈县令曾经躺过的地方，闭目养神，依旧是窗外风饕雪虐，依旧是窗内炭火烧得正烈，他有一搭没一搭地拍着大腿。
等到门外有人来急报，惊恐地说，有妖物现身，杀了人！
宋括这才睁开眼，带人来到案发地。
这里没有捉妖司，除非报到州里，再让州里派人去请调捉妖师，上传下达其中时日耗费，不言而喻，等到捉妖师来了，妖物都离去了。
死者就是县廨内的公差。
“大家不必惊慌，这根本不是什么妖物，而是人为！”宋括对围观的衙役说道，“所有人听令，找出第一个散播谣言者，此人定有嫌疑！”
有人问：“宋县令，为何这般断定不是妖物？”
宋括指着地上的木牌：“去岁我赴任时，有山匪劫道，我曾在他们身上见过此木牌！现如今我们的好兄弟死去，我等怎能让凶手逍遥法外？所有人，随我剿匪，正肃法纪，为兄弟讨回公道，还百姓安宁！！”
“正肃法纪，讨回公道，还百姓安宁！”
“正肃法纪，讨回公道，还百姓安宁！”
人人声讨，一浪盖过一浪。
宋括的话极具煽动性，不止县廨值班的衙役，连其他尚处轮休的衙役，以及闻风而来的百姓，全部加入剿匪行列，气势汹汹出动。
大火烧山，火势绵延，宋括负手而立，看着火中挣扎逃窜的人影，听着里面的嘶嚎求饶声，他觉得清心悦耳，如沐春风。
夜时又开始下雪，火也烧尽了，薄雪重新铺了起来，宋括提着纸灯，一个人躺在几十具焦尸中间，周身寒意刺骨，山风也从四面八方裹挟着雪片而来，他就像是感受不到一样。
空气中分明弥漫着一股恶臭味，他却深深吸几下，贪婪而享受。
可是纸终究包不住火，第二个死者出现，而这次也有了目击者，说是真的看见了妖物，那妖物长着獠牙，跳得极快，将人的肠子都撕扯下来吞入腹中。
“宋县令，这次怎么办？现在报上州里还来得及吗？”大家颤抖着问。
宋括一边翻看《满春县志》，一边抿了口茶：“满春县地偏，鲜少有妖，我看过县志，此地也只出现过一次花妖扰人而已，想来是那花妖走了邪路，想通过吃人快速吸□□气。”
衙役们抱作一团，咽了咽口水：“自去岁宋县令到任以来，就为咱满春县干了不少实事，大家都是看在眼里的，只是当时陈县令还在，我等也不好……”
宋括摆了摆手，满不在意地笑着：“本官晓得，你们一开始多番为难，也不是出自本心，都是有苦衷。”
“是是是，我们想说的是，宋县令能力强，断案如神，我们都听您的！只是这次咱们面对可不是人，而是神出鬼没，难以捉摸的妖啊，我们实在是……”
宋括微微低头，却挑眼看着他们，露出大片的眼白，嘴角的笑扯得更深了：“实在是……害怕？”
“是是是，哦不不不，不是，我们……我们只是觉得打不过就不要，就不要去送死了。”
宋括不再看他们，而是盯着县志上的花妖二字，像是在认认真真思考这件事。
良久，他抬头。
那些衙役却吓得直接闭上眼睛。
“呵呵，本官还没说话，你们怎么吓成这样？不知道的，还以为本官才是妖物呢。”宋括开玩笑，却没人觉得好笑，他叹了口气，“这样吧，你们就各回各家，允你们几天假，此妖案我来想办法结。”
“多谢宋县令！多谢宋县令！”几人几乎是爬着出的县廨。
待他们走后，宋括捻了捻手指，引妖粉。
一个女子从屏风后走出：“谢谢你救了我，我送了你引妖粉，这可是我采了好久的花粉结合人血，才炼出来的一点点的。但是我妖力低微，不能助你除那喰妖。”
那日将土匪山烧了个干净，宋括捡了这只垂死的花妖。
不是因为他对花妖有什么心思，更不是因为他不讨厌妖，只是觉得，此妖有用。
“放心，不用你除，等我处理完此事，你再将它引走即可，引得越远越好，至于我要抓的‘喰妖’，自然另有人选。”
，还差 