《首辅成长日记》江锦儿

112、改制 街市如

　　街市如旧，人声喧沸，车马络绎不绝，铺子一间挨着一件，和离瓖前并无什么区别。
　　施霁雯放了帘子，靠着车壁闭目养神。
　　三年前在庙里同霍言策说的那些话，这三年里她一直在办。
　　她派了五路人马去清丈田亩，拿着册子挨家挨户地量地、对册。李家的隐田查出一千八百亩；陈家的两千亩；林家的更甚，竟查出三千七百六十九亩。枫江的鱼鳞册被她重新修过，盖了枫江府的大印，一本一本地堆在衙门的案头，摞起来足足有小山那样高。
　　枫江乡绅、士子、勋贵名下逾额田亩，皆以雷霆手段清查厘清，由官府依照丰年公允市价统一赎买，尽数划归官产。再由衙门统一分给无地流民承租耕种。农户依承佃田亩多寡，每年向官府缴纳定额赋税，不必再向私人豪强缴纳地租。
　　她还允许富民适度雇工，计亩征粮，常平仓也建了好些个。后来的年关里，施霁雯再也没有在寺庙中看见有人饿得要去偷供果。
　　可这三年，弹劾施霁雯的折子也在御案上堆成了山。通篇翻来覆去皆是陈词滥调，一口咬定她这三年是在与民争利，借机敛财。那些田产遭受清查赎买的世家乡绅满心怨怼，不愿善罢甘休，年复一年地遣人赴瓖递折告状。
　　马车在皇宫的侧门处停下，玉璧先下了车，替施霁雯撩开帘子。
　　施霁雯弯腰踩着脚凳下来，门前候着的小宦官便赶忙迎上来，身子虽躬着，却掩不住骨子里的殷勤：“施大人，太后娘娘请着您呢。”
　　施霁雯微微颔首，抬步就随着这小宦官进了门。
　　宫阙连绵千里，朱红的宫墙依旧高耸着，上头覆着的明黄琉璃瓦在暖阳之下熠熠生辉。
　　施霁雯跟着那小宦官穿过一道月洞门，前方却走来一道人影。
　　一身盘领大红窄袖袍，胸前的补子上绣着走兽，腰间挂着犀带，帽檐下的面容却被日光一晃，瞧得并不真切。
　　施霁雯停了步子，那人似也瞧见了他，脚步微顿，便大步迎了上来。
　　“雯表妹。”那人唤了施霁雯一声，“一别将近四载，竟未料得，会在此处再度相逢。”
　　施霁雯抬了眸，正对上言子淮含笑的眼睛。
　　近四载光阴不见，言子淮的眉眼间的温润不仅未减丝毫，反倒还被这官场打磨出了几分克制与从容。
　　施霁雯的嘴角弯起：“一别四载，不曾想表哥已身居兵部尚书要职，小妹此番回瓖，尚未来得及登门恭贺。”
　　言子淮垂眸，目光在施霁雯的脸上打量了一会：“表妹数年操劳，清瘦良多。”
　　那小宦官识趣地推开两步，站在不远处候着，给两人寒暄留了充足的空间。
　　“枫江三载施政举措，朝野上下皆有风声，表妹厘清田亩，造福一方，着实令人钦佩。”他忽然压低了声音，语气很轻，轻得像是要散在风里，“她还好吗？”
　　言子淮这话问的着实有些没头没尾，施霁雯一愣，问道：“言表哥问的是？”
　　言子淮的指尖无意识地摩挲着腰间犀带，喉结滚了又滚，几番启唇，又将到了嘴边的话重新咽了回去。
　　远处似乎传来了内侍尖细的催促声。
　　言子淮终究还是拗不过心底的惦记，轻咳一声，状似无意地开口问道：“宋初韫，她……还好吗？”
　　施霁雯的眉梢微微一挑，眼底掠过一丝了然的微光，她噙着一抹浅浅的笑意：“自三年前初韫蒙圣恩擢升将军一职后，便与庾晗一同统兵戍守御山山脉一带，此地距枫江逾千里，关山阻隔，我不便打探军中细务。所幸书信往来不绝，从书信中看，营中诸事顺遂，身心安泰，起居皆安稳妥当。”
　　施霁雯的睫毛轻轻一颤，眸底含了几分浅谑：“言表哥怎突然问起了初韫？”
　　言子淮似并未听清这句话，他侧身让开半步道：“去吧，太后娘娘还等着，改日得了空，我去府上拜望舅舅。”
　　殿内的光比外头暗些，墙角立着两只炭盆，红彤彤的炭块上覆着一层薄灰，偶有一两点的火星被溅起。
　　兰惠正歪倚在贵妃榻上，身上搭着一条薄毯。她一手支着头，一手有一下没一下地点着榻。榻边的小几搁了一只瓷碗，碗底还剩着一层浅浅的药渣。
　　她的肩头忽然一颤，便立刻捂住嘴角低低咳嗽起来。
　　那咳声一声闷着一声，掩在袖子里，被压得极碎。
　　“人来了吗？”
　　兰惠抬眸看向宫殿的入口处，她的声音很闷，像是从胸腔里费力挤出来似的。
　　“在路上了。”绾清面露担忧地看向兰惠，“主子又犯咳症了？奴婢这就去传召太医。”
　　“不必。”兰惠冲着绾清摆手，“老毛病了，不必再去请太医。”
　　“到底是主子这些年公务繁重，日夜不得清闲，一点一点损耗了身子，这才积下了这咳喘缠身的旧症。”
　　绾清的话音未落，外头便传来细微的脚步声，施霁雯抬步进了殿。
　　她走进殿，于大殿中央跪下，端端正正地磕头行礼。
　　兰惠垂眸看向跪倒在地的施霁雯，正欲开口让她起身。喉间忽然传来一阵痒意，她忙抬袖掩着口，闷声咳起来。
　　绾清见状，正欲上前为她抚背理气，却被她抬手制止。
　　待到气息彻底平复，兰惠这才继续开口：“起来吧。”
　　施霁雯这才依言站起，抬眸看向兰惠。
　　不过是近四年的时间，榻上妇人鬓边竟生出了不少白发，容颜瞧着也比自己离开时憔悴苍老了不少。可数年临朝理政、裁决朝堂诸事，却也养出了她一身近乎帝王的深沉威仪。哪怕此时只是歪倚榻上，但她周身气息沉寂内敛，极具威慑力。
　　“瘦了。”兰惠的目光在施霁雯的身上停了几息。
　　施霁雯垂着眼，平稳着声线道：“臣履职数载，夙夜勤勉，未曾辜负姨母的栽培与信任。”
　　“到底是生分了。”兰惠低声一笑，笑意里掺着几分无奈，可话语却依旧平缓无波“这些年，枫江府倒是热闹。”
　　兰惠看着施霁雯，声音不急不徐：“户部前不久才递了账上来，光你枫江府清丈田亩这一项，补征的税银就比往年多了五成。”
　　她顿了一顿，话锋却突然一转：“人虽不在眼前，但折子上却见了不少。都察院参你的折子这些年也是摞了近三尺之高。不过是去了枫江几年，就把大半个枫江府的人都得罪光了。”
　　施霁雯重新跪下，她伏着身，额头触在手背上：“臣在枫江履职四载，一路行来，亲眼目睹生民疾苦，深知黎庶谋生之艰。自从我朝定鼎开国，田赋制度沿袭已逾百年。丁税依着人头收，田亩照着亩数收，看着两样都占着，可到头来，赋税重担尽数压在寻常百姓身上。一家农户五口人，交了丁税，缴了地租，剩下的粮即便熬成寡粥也清稀如水。他们涝了要卖田，旱了要卖儿，丰年的粮价被商贾压着，灾年的粮价也被掐着。”
　　兰惠听着，目光在施霁雯的身上停了一息，随后又若无其事的移开。
　　施霁雯抬了头，直起身子，从袖子里摸出一卷折子，将它双手举过头顶：“臣想改制，清丈这天下田亩，计亩征税，改革赋税，统一计税。”
　　兰惠的目光落在施霁雯头顶的那卷折子上，面色微沉，声音凉的像是一盆冰水：“你在枫江府任知府之时，改制一事，你关起门来就能办。可你如今想要推及天下。朝中官员错综复杂，田产遍布州县，你若是想改，那便是掀了桌子，让他们自断根基。百年祖制，世代沿袭，干系朝野万千士族利益，本宫怎能凭你今日一番话便贸然改制？”
　　殿中顷刻间安静了下来，唯有角落里的炭盆发出细微的噼啪声。
　　施霁雯跪在那里，举着折子的手已然开始发酸：“国库空虚、财用匮乏一事，姨母难道不想根治吗？昔日臣在枫江府理政之时，姨母曾默许锦衣卫留驻枫江府一段时日，为的亦是暗中核查田亩赋税乱象，谋求充盈国库之法。”
　　“姨母。”施霁雯再度开口，声音却比方才更稳了些，“姨母执掌朝野、临朝称制，可曾静下心想过，待到百年之后，史官落笔修史，将会如何评述您这一生？”
　　在旁侍立的高涣心头一惊，脸色骤变，忙厉声呵斥：“施大人慎言。”
　　殿内的烛火晃着，映得兰惠的脸明灭不定。
　　施霁雯缓缓吐出一口气，她的指节无意识地攥紧了那卷折子，像是豁出去一般道：“自古以来，临朝称制的太后数不胜数，可即便是吕后智谋卓绝，于安邦定国颇有建树，千秋之下，世人对她的评价仍旧褒贬交织，毁于参半。姨母费尽心力，步步筹谋才执掌朝政，难道只想安稳守成，落得个满身争议的结果？”
　　高涣瞪大了一双眼，他惊叹于施霁雯今日的胆大妄为，几乎是下意识地看向兰惠那张看不出息怒的脸，然后噗通一声便跪在了地上。