《首辅成长日记》江锦儿

111、我想改 霍言策

　　霍言策垂着眸，就这样看着施霁雯。
　　树下红绸飘扬，偶有一条的尾巴扫过他的眉眼，那双深潭似的眼睛起了些许波澜，像是一圈圈逐渐扩大的涟漪，待潭面平静，只剩下眼底毫不掩饰的情愫，坦荡又热烈。
　　施霁雯的心头微微一颤，却不动声色地错开视线，落在不远处偏殿的青石阶上。
　　青石台阶上还留着昨夜的残雪，僧人未来得及打扫，信众踩过，发出细微的咯吱声。
　　霍言策定定地看着施霁雯那忍不住轻颤的睫羽，心底蓦地一软，一声低浅的笑意自喉间溢出，目光仍旧黏在施霁雯的侧脸上，眼底是藏不住的欢喜。
　　施霁雯被那道视线盯得脸颊有些发烫，她抬了步子，正要往庙外走去，却听见偏殿内传来一阵嘈杂声。
　　她心下有些疑惑，干脆调转了步子，朝着偏殿走去。
　　偏殿被人群里里外外地围了好几层，施霁雯艰难地拨开人群，却见供桌前跪着一个老汉。
　　这老汉看着已是花甲之年，他枯瘦的脊背佝偻着，一头花白的发乱糟糟地顶在脑袋上。他穿着一身粗麻做成的单衣，嘴唇被冻的乌黑发紫，衣服上密密麻麻地打了好几层补丁，被凛冬寒风刮得发硬。
　　“我呸，偷东西偷到菩萨的头上了。”那善信朝旁吐了口唾沫星子，涨红了一张脸，指着老汉的鼻子就是一通指责，“那是我给菩萨的供果，你也敢动？”
　　那老汉被一个壮汉按着，脸贴在殿里冰冷的地砖上，嘴里还咬着一口苹果肉，他说不出话来，只得呜呜地挣扎着。
　　“罢了罢了，大过年的还穿着单衣，想是有什么困难，就不要与他计较了。”
　　人群中开始有人劝着那善信以和为贵，也有人看热闹不嫌事大，怂恿着善信将老汉送去见官。
　　施霁雯静静地看着那被按在地上的老汉，心口一阵阵发闷，正欲上前，却见一个穿着僧袍的老和尚从殿后走来。
　　“阿弥陀佛。”老和尚弯腰将被按倒在地的老汉扶起，那壮汉本不愿松手，但思索几息，还是心不甘情不愿地放了手。
　　老和尚转过身，朝着那善信合掌和气道：“新春祈福，贵在和气吉祥。这供果敬献菩萨，也是为得布施十方，广结善缘。此人既是饥寒交迫，不过拿几只果子果腹，也算成全一桩善事，亦是行善积德。施主就此宽宥，莫要再追究了。”
　　善信涨红着一张脸，看看老汉，再看看面前的老和尚，终究是咽下了满腔的怒火，对老和尚回以合掌，道了一声“住持所言极是”，便和壮汉一同离去了。
　　围观的人也渐渐散了，老和尚低头看了眼仍坐在地上的老汉，便喊来几个小和尚，将老汉扶到廊下坐着。
　　老汉老老实实地坐在廊下，手里还攥着那半个没有吃完的供果。他伸出另一只皲裂流血的手，不停地搓动自己的肩膀，企图借此取暖。整个人单薄地仿佛一阵风就能将他吹倒。
　　施霁雯走上前，在老汉的面前蹲下：“老人家，您家在何处？怎么不回去？”
　　老汉抬头看了一眼施霁雯，躲闪怯懦的目光只敢停留一瞬便迅速移开：“枫江府澄安县的。去年整个枫江都旱了，田里就没有粮收，为了买粮吃，把田贱卖给了富商。卖了田，就没有粮种，儿子就跑出去找活干，到现在都没消息回来。”
　　老汉的唇嗫嚅了半天，语气带怯：“我实在太饿了，才来供桌这里拿吃的……”
　　施霁雯依旧是蹲着的姿势，她从怀里摸出自己的钱袋子，企图将它交给老汉。
　　老汉又惊又惧地看着施霁雯的动作，眼珠子牢牢地锁定在那个鼓鼓囊囊的钱袋子上，一副想拿又不敢拿的模样。
　　“老人家，拿着吧，先去买件御寒的袄子。”施霁雯索性将钱袋子一股脑地塞进老汉的怀中。
　　老汉目不转睛地看着怀里的钱袋子，将它小心地揣进了怀里，而后站起身，欲给施霁雯跪下磕头。
　　施霁雯一把扶住老汉：“先过个好年，好好地活着才能盼来日子好起来的那一天。”
　　老汉的眼眶瞬间漫上一层水雾，他微抬起头，强忍着没让泪流下。
　　“谢谢你。”
　　短短的三个字，老汉像是用尽了全身的力气。
　　他伸出手，撑在冰冷的地面上，一点一点地将自己撑起身，然后转身，慢慢地走下山去。
　　施霁雯目送着老汉离去的背影，直到彻底看不见，这才转过身走向一直沉默地站在廊柱旁的霍言策。
　　霍言策的目光也恰好在此时从山道尽头收回。
　　不知是盯久了，还是别的什么原因，施霁雯的眼底泛上几分酸涩，她无意识地攥紧自己的袖子：“誉县受灾之时，百姓度日艰难。我曾让玉璧拿着我的储蓄以丰年市价，尽量收下灾民贱卖的田地。”
　　“她收了许多，但收不了全部。”施霁雯的鼻尖被冻得有些泛红，她吸了一口寒冷刺骨的空气，缓缓道，“她收了那些田，却不令灾民做佃户，反倒给予他们优厚的酬劳雇请他们回来耕种这些田地。田间所产归她，钱粮赋税也皆由玉璧一人承担，余粮入市变卖。”
　　施霁雯的声音越来越轻，轻的像是一片羽，悄无声息地落在了地上：“这是我与她当时能想到的最好的办法。”
　　霍言策没有说话，他像是一尊耐心的佛像，沉默地听着施霁雯的诉说。
　　施霁雯偏过头，目光越过重重人海，落在殿中的佛像上。
　　那佛像垂着眼，慈眉善目，悲悯地看着殿内来来往往的信众。
　　施霁雯勾起一抹笑意，可那笑却看着有些发苦，“世人皆道淮荆丰饶，可这富庶从来轮不到寻常乡民头上。天下富民寥寥，穷民亿万。偌大的枫江，不知还有多少像这老汉一般，度日艰难，挣扎求生的穷苦之人。”
　　天不知何时又下起了雪，密密麻麻的雪粒子从天上掉下来，被风吹着，在廊下也积了薄薄的一层。
　　“我想改。”
　　施霁雯看向廊外的雪，风从她的袖口灌进来，凉的人手指忍不住蜷缩起来。
　　霍言策站在原地，目光沉沉，一动不动地看着施霁雯。
　　“我想彻底清丈田亩，厘定赋税。我想一亩一亩地将那些田都量出来，我想把整个法子改了，往后大家照着一套规矩行事，实打实地按着自己名下的田地多少缴税，田广而重征，田寡而轻税……”
　　更多的，施霁雯便没有再说了，她的喉头发紧，微微起伏的胸膛里烧着一把越来越旺的火。
　　这些话，她想了好长的日子。
　　从到来枫江的第一日起，她就在私下反复誊写、推演章法，在心中斟酌模拟无数遍。
　　霍言策墨色的眼眸交织着复杂的情绪，似有几分疼惜，又藏不住由衷的赏识。
　　他缄默许久，良久才缓缓开口，嗓音低沉厚重：“这条改制之路很难，远比沙场征战更为凶险。上阵杀敌，刀枪剑戟明晃晃地就在眼前。可这条改制之路，风波藏于暗处，前路众多暗箭与掣肘，你看不见，但一不留神，便是万劫不复。”
　　施霁雯上前几步，她的眼睛很亮，眸底还倒映着殿中烛火的光：“这条路总要有人去走，我若不走，将来也会有他人去走。”
　　“施霁雯。”这是这么久以来霍言策头一回连名带姓地叫她，他低下头，眸中倒映着施霁雯的身影，“会成的。”
　　“我知道。”施霁雯笑着弯了弯眼睛。
　　霍言策道：“待开了春，你把折子递上去，瓖都的那些同僚，我会帮你……”
　　“我不要。”施霁雯伸出手，捧着霍言策的脸，“我知你会帮我，但此事我不能贸然行事。若是此时上折子，难以成事，反倒容易打草惊蛇。我要一点一点来，从枫江开始，日后若回了瓖都站稳脚跟，羽翼丰满，权势渐厚，可与朝中许多人分庭抗礼，我再递上这份改制的折子，方能成事。”
　　“好。”
　　不远处的山道旁传来几声爆竹响，霍言策的语气很淡，当声音却落得很重，丝毫没有被爆竹声响压下。
　　“我会等着那一日，无论何时，若你需要，我会倾尽所有助你。”
　　岁岁更迭，霍言策在枫江府安稳地过了个年，而后便回了大营之中。
　　战事之后节节告捷，霍言策留守主营坐镇统率全局，庾晗与宋初韫骁勇善战，胆识过人，一路挥军突进，长驱直入，深入瀛夷境内千余里，大破敌军腹地。
　　边境狼烟终熄，三军肃清寇患，得胜凯旋。
　　捷报传至瓖都，朝廷即刻便降下谕旨，令有功将士即刻归瓖领功受赏。
　　圣命难违，霍言策纵是千般不愿，也只得奉命返程。
　　春去秋来，眨眼之间，便是三载光阴逝去。
　　彼时恰逢春和景明，淮荆的春意尚浓，江岸柳色抽新，施霁雯乘着和煦春风，奉旨调任回京。
　　马车从瓖都的城门中驶进时，正是晌午。
　　春天的日头尚薄，施霁雯挑起帘子的一角，看向车外的街市。