23、愧对 “您… ...
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“您……已经四个月没回来了。”
她照例立在涟菩庭门前，语声轻得像一缕烟，散在风里，不过是自言自语。
这数月来，她日日在据点当值，仿佛早已熬过一年进修，成了一名真正的『绝箫』将士。勘定松动的裂缝，围剿落单作乱的羊贼，处理那些琐碎的寻常委托，日子过得像被拉长的丝线，单调，却也稳妥。
“江小姐，再过一月便是小暑。按主子的吩咐，届时你们会有十五日长假，那段时日不必拘在山府里。”清晨的日光淌在青衣侍女身上，描出一圈柔和的金边。鸯菲缓步走到她身后，声音温软。
“鸯菲，或许我们三人，早就在放长假了。”她转过身，唇边噙着一抹似有若无的笑，悠悠道，“只不过，这零用钱，要自己挣罢了。”
“原来如此。”鸯菲弯了弯眉眼，语气带着几分了然，“主子说的没错，你果然会这么想。”
“什么？”
她没等到回答，反倒见鸯菲转身往山下走，行至半路，还回头朝她挥了挥手，示意她跟上。
“怎么？你今日不用去据点当值？”
“今日我休沐。”
“那江小姐可否赏脸，同奴婢去镇上走走？”
“你是认真的？”
江淮弦心头掠过一丝诧异。她为何要同这侍从下山？这丫头，半点没有做仆从的规矩。
“啊……奴婢还想着，”鸯菲眼波流转，笑得狡黠，“倘若江小姐肯答应，那江小姐问什么，鸯菲便如实答什么。”
终究还是下山了。
江淮弦忍不住暗忖，自己莫不是疯了？便是应了她，又能如何？她未必什么都知道，更未必会什么都如实说。
赌一把？
算了吧……
早市的街道热闹得很，两旁商贩的吆喝声此起彼伏，人声鼎沸，带着几分烟火气的嘈杂。鸯菲却像是逛自家后院一般，在这个摊子前瞅瞅，又到那个铺子上看看，半点没将身旁的江淮弦放在心上。
“够了。”江淮弦拎着手里沉甸甸的食盒，眉峰微蹙，“你叫我下山，便是为了让我替你提东西？”
“不全是。”鸯菲头也不回，指尖拂过摊上的点心，语气平淡。
是没有做仆从的觉悟？还是打从一开始，就没把自己当作仆从？
“这些是贡品，江小姐。”鸯菲终于停下脚步，掂了掂手里的油纸包，“是用来供奉神仙的。”
“就这绿豆糕？”她瞥了眼食盒里那方方正正的点心，忍不住嗤笑一声，语气里带着几分轻慢。
“万一，神仙偏偏就钟爱这小小的绿豆糕呢？”
“那你倒说说，是哪位神仙，会钟爱这绿豆糕？”
“还能是哪位？”鸯菲转过身，目光落在街角那座灰扑扑的道观上，语气意味深长，“自然是皇城里怀神观中，香火最冷清的那位。”
听到“怀神观”三字，江淮弦的脚步蓦地顿住。
怀神观里的神祇，哪一位不是香火鼎盛？唯有那位新入观的『灵』神，殿宇冷清得可怜。非但无人问津，连那袅袅的檀香，都比别处稀薄几分。
一来是世人忌惮。二来是百姓要供奉『灵』神，多是去灵母殿拜谒灵母，谁会想到这位新神？
其三……则是多年前那段离奇的传闻。曾有一位妇人，哭着跪在她的神像前诉求。至于求的是什么，坊间说法各异。只晓得，当夜那妇人便梦见了这位新神。梦醒之后，她的夫家上下竟离奇失踪，而前几日才下葬的孩子，竟活生生地出现在她面前。
自那以后，妇人便疯了。日日夜夜守在那冷清的殿宇里上香祈福，但凡有人靠近，便会像受了极大的刺激般尖声嚎叫。嘴里反复念叨着：“大人回来了……她回来了……她救了我儿，她回来了……”
有些心思叵测之人，趁妇人回家照料孩子的空档，偷偷溜进殿里诉苦。他们，甚至包括那位疯癫的妇人，从未将她当作真正的信仰，不过是把这位新神，当成了报仇雪恨的利刃。可到头来，谁也没能得偿所愿。
久而久之，人们见这神仙不显灵，供奉的香火又总是凭空消散，只觉太过离奇诡谲，便渐渐散去了。
那位新神的性子，本就古怪得很。宁肯年末在怀神面前被单独点名斥责，也不愿接受那些将她视作凶器的香火。
可她，却接受了我的供奉。
只接受了……我的。
……
明明上个月还在心里抱怨，可此刻，江淮弦的脚步却不由自主地加快，朝着那座记忆中的道观走去。
将贡品摆在神坛上，她慢条斯理地点燃三炷香，稳稳地插进香炉里。
这座道观，竟与皇城里的不一样。香炉里的灰烬积了厚厚一层，香火竟算得上旺盛。或许，是此地的人心思纯粹些，不求报仇雪恨，只将她当作一尊神祇来敬奉吧。
她还在护佑世人平安吗？
她跪在蒲团上，俯首叩拜了许久，久到周身的寒气都漫了上来。忽然，一只手伸过来，猛地将她拽了起来，不由分说地往殿外拉。
“琅晤君！我今日休沐啊！”
江淮弦被拽得一个踉跄，忍不住拔高了声音。
“我知道啊。”琅晤君头也不回，手上的力道半点没松。
“那你还把我拉出来？！”
“自然是因为我中意你啊。”
这话一出，江淮弦浑身的血液仿佛都僵住了，整个人都不好了，惊得连话都说不连贯。
“哎哎哎，你、你还当真了？！”琅晤君见她这副模样，忍不住大笑起来，忙不迭地摆手，“开句玩笑罢了！我又不是磨镜，不爱女子，你怕什么？再说了，据点就这么点人手，倘若不抓你回来，剩下的几个非得累得猝死不可。况且这回，是真的出事了。”
琅晤君朝一旁的人肉傀儡使了个眼色，那人便上前架住江淮弦，将她往马车上带。车厢里，湛寒辙与叶璇清正端坐其中，还有一位戴着银面、只露出一只冷冽眼眸的『箫』派将士，目光沉沉地落在她身上。
“……”
江淮弦抿紧了唇，心头的诧异更甚。
待马车驶入无间道的边界，那位银面将士朝琅晤君打了个手势。琅晤君这才依依不舍地从钱袋里摸出几块碎银子，硬塞进江淮弦手里。
“哝，额外的工钱。”
江淮弦与琅晤君这等视财如命的穷鬼不同，压根不缺这点银子。指尖触到那冰凉的碎银，她反倒有些为难。
“呃……那？”
“来说说吧。”据点狭小的正厅里，琅晤君抱臂而立，微微仰头望着上座的聂瑾珩，语气百无聊赖，“凌胡——也就是那群羊贼的老巢，昨夜那边的据点图腾亮了。家主派你过来调查此事。”
“嗯。”聂瑾珩应了一声，嗓音沙哑得厉害，眉宇间笼着一层倦色，瞧着像是许久未曾好生歇息过。
“你本可以直接率领自己的部下来，为何偏要到我这据点来寻人？”
聂瑾珩抬眸，目光掠过厅内众人，声音轻得几乎听不见：“……师妹呢？”
“嗯？”琅晤君挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑，“好巧不巧，我这位钱主子，也已有四月未见了。她如今在何处，我也不知。”
“这样啊……”聂瑾珩的眼神黯淡了几分，顿了顿，又问道，“那、那她的学徒呢？”
“都在。怎么？”
“她早几个月给我传书说，”聂瑾珩的语气，竟比平日里柔和了几分，不复往日的清冷，“她有一段时日不在荆州五地，倘若有什么要紧事，便……抓，不，是找她的学徒去代劳。”
琅晤君听得心头一哂。这位聂姑娘，平日里说话素来冷冰冰的，这般直白又带着点笨拙的口吻，倒是稀罕得很。
“唉，行吧。”琅晤君摆了摆手，径直走到一间审讯室门口，抬脚便踹开了门，将里头正闲聊的两个青年拎了出来，“哝，人给你带来了。”
“……”
江淮弦看着那两人，心头微动。这两人在审讯室里……是在做什么？
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“十一年前，怀府便将凌胡的这个据点废弃了。”琅晤君撸起袖子，语速极快，“可昨夜，据点的图腾却突然亮了。啧，总而言之，家主大人的意思，就是让我们去当诱饵，钻进那群羊贼的老窝里！”她说到此处，忍不住爆了句粗口，“（*岭南祝福语）！便是灵官，都不愿去那鬼地方！万一你们几个里头，有哪个没心眼的，下去见了灵母，我拿什么脸去找我的钱主子要俸禄啊？！”
·“你还有脸要俸禄？”
柒卷里突然弹出一条传书，差点没把琅晤君气笑。
这师姐妹俩，简直跟被夺舍了似的，一个比一个气人。
“既然那据点早就被废弃了，那我们怎么……唔！”湛寒辙眼疾手快，一把捂住叶璇清的嘴，陪着笑道：“聂前辈见笑了。这小子年纪小，什么都不懂，您不必理会。”
“哦……”聂瑾珩淡淡应了一声，目光在叶璇清身上扫了一圈，便移开了。
待马车抵达无间道的边界，琅晤君便拽着叶璇清跳下了车。
叶璇清整个人都懵了。撕开裂缝自己去就罢了，拉上他做什么？！
“琅晤君，您拉上我做什么啊？”
“你师尊同我说，你结界术练得不错。”琅晤君指了指前方那道隐隐泛着黑气的裂缝，“这地方常年失修，结界早就破了……”
她的话还没说完，二人便隐隐听见了尸妖凄厉的嘶吼声，那声音阴恻恻的，听得人头皮发麻。
“哝，听见没？”琅晤君脸色一沉，“赶紧去加固周围的边界！再晚点，那些鬼东西就要跑出来了！”
眼见着叶璇清不情不愿地走到一旁，开始布阵，琅晤君撸起袖子，随意唤出一把仙剑，指尖阴气涌动，源源不断地注入剑身。直至叶璇清将周围的边界加固妥当，她才扬声朝马车里喊：“都给我出来！”
“话说回来！”狂风在耳边呼啸，连大声呼喊都未必能听清，琅晤君的声音裹在风里，“在阴师这么紧缺的时候，你们师尊倒好，非但不指点你们，还敢散养你们好几个月！可别告诉我，你们几个连轻功都不会啊！”
众人还没回过神来，琅晤君便举起手中的仙剑，朝着边界用力一挥。一道狰狞的裂口骤然出现，强大的吸力瞬间将几人卷了进去。
“哇啊——！”
尖叫声刺破云霄。
“璇清！拉住我！”湛寒辙下意识喊道。
几人从高空急速坠落。其余三名『箫』派将士轻功卓绝，迅速稳住身形。唯有叶璇清，先前还在忙着加固边界，本就恐高，此刻更是吓得魂飞魄散，手脚发软，自乱阵脚。
湛寒辙见状，眉头紧锁，急忙御剑飞掠而下，费了九牛二虎之力，才在他坠地前的一瞬，堪堪将人拉住。
直至双脚落地，叶璇清仍是心有余悸，死死抓着湛寒辙的黑袍，嘴里喃喃自语，脸色惨白。
“连御剑都不敢，敢问这位，是如何通过大选的？”聂瑾珩的目光冷冷扫过他，语气里带着几分讥诮。
“璇清他……是同我们俩一组通过的大选。”湛寒辙上前一步，替他解释道，“至于个人考核，是因他的结界术，实在异于常人，所以才……勉强通过的。”
“罢了罢了。”琅晤君摆了摆手，不耐烦地道，“他才十五岁，少年人嘛，有的是机遇。你就别苛责了。当务之急，是进据点搜证，然后赶紧麻溜地跑！”
话音刚落，脚下的土地突然一阵晃动，数具人肉傀儡从地里钻了出来，动作僵硬地推着几人，往那座荒废已久的据点走去。
黄沙扑面，带着一股呛人的土腥味，惹得人烦躁不已。可当那座破旧的院落出现在眼前时，一股刺骨的寒气瞬间袭来，将众人心头的躁意冲得一干二净。
谁能想到，这座破败的院子，竟是十一年前，看管这片土地、驻守古战场裂缝的据点？
“老大……就咱们几个，当真能搜到家主大人想要的东西吗？”叶璇清微微仰头，望着正在翻墙撬锁的湛寒辙，声音里带着几分怯意。
江淮弦还没来得及开口，琅晤君便揪着叶璇清的耳朵，语气带着几分指责：“啧，你这小子，在荆州五地境内怎么办事的，在这里就怎么办！难不成换了个地方，你就不会做事了？”
叶璇清疼得龇牙咧嘴，连连摇头摆手，紧张得说话都结巴了：“没……不、不是的，就……”
“门开了，进来吧。”
铁锁落地的声响传来，湛寒辙推开沉重的木门，目光依旧平淡无波。叶璇清见状，连忙拽着正望着远处城镇发呆的江淮弦的护臂，快步走进了据点。
院内的黄土干裂得厉害，杂草肆意丛生，门框上结满了厚厚的蜘蛛网。囡宝儿倒是熟门熟路，手脚麻利地收拾起来。与浮云不同，她早已不奢求自己追随的“王”会赏赐什么，或许，是早已麻木了吧。
这般破旧的地方，即便找着了什么文书，怕也早就烂得看不清字迹了。
“以正厅为中心，搜！”琅晤君一声令下。
“是！”
老旧的审讯室里，看似杂乱无章，屋外更是长年受风沙侵蚀，满目疮痍。可众人在其中寻到的文书，竟半点磨损的痕迹都没有，就像是前不久才刚记录下来的一般，透着几分虚假的妥帖。可文书上盖着的印鉴，确是十一年前的旧物，绝无伪造的可能。
江淮弦摸索着墙壁，打开一处暗格，将里面的东西取了出来。她本是无心一瞥，目光落在落款处时，却像是被一道惊雷劈中，顿时清醒过来。
落款处，竟写着——胧月统帅？！
“搜得差不多了？”琅晤君拍了拍身上的灰尘，见几人都捧着文书稿纸从审讯室出来，挑了挑眉，语气轻松。
湛寒辙将手中的文书递给随行的持灵，沉声道：“除了有一间房门紧锁，踹都踹不开，其余地方都搜遍了。”
琅晤君蹙了蹙眉：“哪一间？”
聂瑾珩沉默片刻，淡淡道：“无妨。大抵只是间杂物房。拿着这些东西去交差，足够了。”
琅晤君瞥了一眼那间紧闭的房门，抓起趴在桌上的囡宝儿，示意三人往外走：“那……走吧。聂瑾珩，你再查验片刻。”
“嗯。”
待几人都离开了据点，聂瑾珩才转过身，缓步走进连廊，停在那间紧锁的房门前。
她静立许久，而后抬手，轻轻叩响了门板。指尖触到冰凉的木头，感知到门内那一丝若有若无的阴寒蜕息，她的声音放得极轻，像是怕惊扰了里面的人。
“是我……他们已经走了。晚舟，开门。”
“……”
没有回应。
“我自然是知晓的，你打从一开始，就不愿收徒。师尊他，也知晓。”聂瑾珩的指尖抚过冰冷的门板，语声轻得像一声叹息，“家主大人在大会之后，派人去查过，当初那份学徒名单……是后山党的人递上去的。”
抚着门板的手，愈发冰凉。聂瑾珩顿了顿，语气里带着几分不易察觉的柔软：“可师妹，你一连失踪数月，终究是有失职责。家主大人也察觉到了，这才委派我来寻你。”
指尖的温度，似乎微微回暖了些。聂瑾珩的眉目舒展了几分，声音更柔了：“你很忙，我们都知晓。师妹，此次看在我的面子上，就……出来吧。我们，面对面谈谈。”
“……”
依旧是一片死寂，毫无回应。
方才微微回暖的门板，又变得刺骨的寒冷，逼得聂瑾珩不得不移开手。她望着那扇紧闭的门，语气里带着几分无奈，几分痛心：“你去哪儿不好，偏偏……为何偏偏要来这凌胡啊……”
这里可是那群羊贼的老巢啊！
当真是……糊涂！
“罢了。”聂瑾珩叹了口气，往后退了两步，身影被廊外的风沙模糊了轮廓，“你还是早些回去吧……我、我便不打扰了。回了。”
脚步声渐行渐远，最终彻底消失在风啸里。
屋内弥漫的蜕息，缓缓消散。
一道黑袍身影，从门板后缓缓滑落，瘫坐在地。她木然地扒拉着散落一地的符纸，指尖缠着红线，将那些符纸，一张一张地串起。符纸上的朱砂咒文，扭曲又晦涩，正是那卷残书上的最后一部分……
整整十五年。
十五年啊！
她日日坐在书案前，烛火燃尽了一支又一支，苦苦寻觅那残卷上的玄机；夜夜枯坐，直至窗外天光破晓，人仍未眠。
而今，她终于成了。
成了！
那位放荡不羁的二代祁灵师，当年醉酒后异想天开留下的残卷，被她解出来了！
待将这些符纸尽数串好……那群羊贼，便都下去，当她咒术的养料吧。
过去这不算短的四个月，她抽身回了一趟皇城，将那些质疑她“没名没份”的闲言碎语，一一压下，逼得那些道貌岸然的朝臣，不得不低头信服。
可这份信服，多半还是基于淮南王的权势威压，并非真心接纳。
平白无故冒出一个蛟龙氏，还是个女子，换做是谁，都不可能真心认可。
是哪里来的杂种？还是先古转世？亦或是，从归鳞台逃出来的“罪人”？
那些藏在暗处的私语，像针一样，密密麻麻地扎在她心上。
……
她当真不擅长同世俗之人打交道，更不懂朝堂上的弯弯绕绕。若不是宣岺将军在她心界中相助，为她剖析人心诡谲；再加上淮南王在暗中撑腰，为她扫平前路障碍，恐怕她要耗费更多的精力与时间，周旋在这污浊的世俗之中。
黑袍之下，右眼那只金黄眸子，瞳仁呈棱形，随着她手上的动作，缓缓转动着，眸中却无半分波澜。身后的龙尾，鳞片坑坑洼洼，好些地方血肉模糊，早已失了往日的莹润光泽。那银白蛟龙的嗓音，沙哑得厉害，微微发着颤，像是被风沙磨破了喉咙。握着红线的手，攥得越来越紧，指节泛出青白的颜色，掌心被勒出了深深的血痕，渗出血珠，染红了素白的符纸。
“我回来……带你走……好不好……”
她的声音轻得像梦呓，破碎得不成样子，尾音带着一丝不易察觉的哽咽。
好不好……
原谅我吧……跟我走，好不好？
我回来圆你的愿了，阿柳……我、我带你回人间……
残卷解出来了，我能带你回来了……
跟我走，
好不好？
阿柳，跟涣儿走，好吗？就同从前一样，在这里……在这破败的人间里……
……
她的眼神愈发迷离，视线渐渐模糊，眼前像是蒙上了一层血色的雾。心，乱得像一团被狂风揉碎的麻。
她终于停下了手上的动作，颤抖着抬起手，拨开遮住左眼的白发。
那只眼睛，空洞，迷茫，丑陋得骇人。与右眼的金黄棱瞳截然不同，这只眼睛，是当年被羊群的杂碎刺穿的。那时她尚且年幼，龙躯的自愈能力尚未觉醒，只勉强长出了一颗眼珠——没有眼白，整个眼球都笼罩在一片晦暗的黑夜里，却又偏偏，嵌着一枚赤红的棱形瞳仁，像一滴凝固的血。
平日里，若非重要场合，需得梳好发髻以正仪态，她总是将左眼掩住。有时，连左眼下方那几片银白的龙鳞，也一并遮住。若是迫不得已要以真面目示人，便会施上易容之术，将那处的残缺，小心翼翼地藏好。
身上弥漫的蜕息，愈发浓郁，带着一股死寂的寒气，几乎要将整间屋子冻结。手中的红线，被她拧成了一团死结。符纸上的朱砂，隐隐透出妖异的红光，映得她苍白的脸颊，也染上了一抹诡异的血色……
一个月后的夜里，凌胡城西，大祠堂。
“头儿，今年的祭拜仪式，要开始了。小的们都把贡品，摆在这儿了。”
一名披着沾满黄土羊皮的青年，对着上座那位身着黯黑山羊皮的男人，毕恭毕敬地说道，语气里满是谄媚。
“嗯。”男人缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过案上琳琅满目的贡品，嘴角勾起一抹贪婪的笑，“看看这些美丽的贡品，祖尔大人必定会笑纳的！”
“您是指，这琉璃盏吗？”青年小心翼翼地问道，目光落在案上那只流光溢彩的琉璃盏上。
“废话！”男人猛地一拍桌子，震得杯盘作响，语气带着几分不屑，“这琉璃盏，是最不值一提的！我最满意的，是这位——”他猛地伸手，掀开案上覆盖的黑布，语气瞬间变得狂热，“看看她！这可是我父亲，在十一年前留下的作品！”
“诶？原来黑布下面盖着的，一直是这具尸骨？”青年惊得瞪大了眼睛，下意识地往后缩了缩。
男人听了这话，脸色顿时沉了下来，眼神变得阴鸷，语气阴恻恻的：“啧，什么尸骨？！她可是……”
他顿了顿，一字一顿，语气里透着令人毛骨悚然的得意。
“最完美的祭品啊！”
“报——！头、头儿！有人闯进来了！弟兄们都、都被……呃！”
那名慌慌张张跑进来报信的小子，话还没说完，便被一柄破空而来的银白长枪，穿透了胸膛。鲜血溅在来人的流光阴面上，晕开一片妖异的红，又顺着冰冷的面具，缓缓滑落。
祠堂的红柱上，绑着一具早已干枯的尸骨，在摇曳的烛火下，投下森冷的影子。
伫立在尸骨之下的男人，顿时浑身煞气暴涨。他头上戴着的小山羊头颅面具，空洞的眼眶里，迸射出两道猩红的光芒。身上的黑羊毛，瞬间暴涨数尺，化作一头张牙舞爪的凶兽，朝着来人猛扑过去。
却被那柄银白长枪，轻易刺穿了头颅。凶兽的身躯，化作一缕缕黑烟，尽数被长枪吸了进去，成了枪的养料。
“……来者何人？！”男人的声音，带着几分惊恐，几分色厉内荏，脚步不自觉地往后退。
“……”
来人沉默不语，只是提着长枪，一步一步朝他走来。步伐不快，却带着一股令人窒息的压迫感。
男人从原先的凶狠，渐渐变得后怕，浑身止不住地颤抖，牙齿咯咯作响。
“说话啊！”他歇斯底里地吼道，像是在给自己壮胆，“你到底是谁？！”
“……吵死了。”
清冷的声音，终于响起，淡得像风，却带着刺骨的寒意。
话音未落，无数只惨白的手，突然从祠堂的地面钻了出来，五指弯曲，带着泥土的腥气，将祠堂内的羊贼尽数擒住。除了那位披着黑羊皮的男人，其余人都被拖入地下，凄厉的惨叫声转瞬即逝，只余下几声闷响，成了来人座下智灵的养料。
男人看着来人提着银白长枪，一步一步逼近，慌忙想要催动巫术，却发现浑身的力气，竟像是被抽空了一般，半点术法都催动不得。他顿时脸色煞白，喉咙像是被一只无形的手扼住，发不出半点声音，只能徒劳地张着嘴。
智灵上前，缓缓取下了来人脸上的流光阴面。
烛火的光芒，落在来人的脸上。
那双异瞳，一只金黄棱形，瞳仁流转着冷光；一只赤红如血，像是淬了万年的寒冰。妖艳得近乎诡异，却又透着一股令人胆寒的杀气。
尤其是那只左眼……
男人像是见了鬼一般，浑身剧烈地颤抖起来，嘴里发出嗬嗬的怪声，瞳孔骤然收缩，布满了血丝。
他见过！
他见过啊！
白妖！
是白妖啊！
那只暗黑的右眼，就是当年他亲手刺穿的！
是她！她回来了！
来人停下脚步，居高临下地看着瘫软在地的男人，语气平淡，却字字淬着寒冰，响彻在死寂的祠堂里，也响彻在凌胡的夜空下：
“吾，今夜无视三界法律条规与束缚，来取凌胡五万七千八百零二名‘羊’的人头。”
“吾乃‘玉雨’。”
“奉吾之心，前来索命。”
月黑风高夜，黄沙染血时。
凌胡的土地上，洒满了污血，血腥味弥漫在风里，久久不散。
那个在凌胡广为流传了十一年的白妖传说，终究还是应验了。
白妖，当真来报仇了……
作者有话说
第23章 愧对
