《蛟竹·又逢仙》木叶砂

14、幽莲香 -每逢

　　岭南怀氏立宗两千年有余，长老院定规铁律，凡府中弟子满十二龄，必携其初行夜猎，所见所闻一一记入元卷。此规既为磨阴师筋骨、丰涉世经验，亦为补全卷宗、验数年所学，于府中耆老而言，自是双赢之策。
　　娞庭的夜，浸着暮春的微湿，一盏油灯悬于书台之上，昏黄光晕揉碎在摊开的昏卷上。怀泽兰静坐台前，指尖轻捻一缕霜白鬓发，眸光凝在卷上的字迹里，似是沉在旧事中。案角的浓茶早已放凉，他抬手欲取，余光却瞥见院中立着道熟悉身影，雨丝斜斜打湿了那人的衣袍，竟是怀墨熙。他忙放下青瓷杯，起身推门，语声里带着几分急色：“下这么大的雨还跑过来，仔细发热了又要劳烦梁御医。快进来。”
　　怀墨熙抬手拂去肩头雨珠，踏入屋中，目光扫过案上的昏卷，轻轻叹了口气，微微俯身与怀泽兰平视，温声道：“你还在想大姐的事？”
　　怀泽兰垂眸，指尖摩挲着杯沿，只低低应了声：“嗯。”
　　“晚舟十二了，也该带她出去走走了。”怀墨熙语锋一转，提及正事，“方才去了蝉室与明室，今早据点有人报官，昏城那边出了异状，明日便带她去那边吧。”说罢，忽觉喉间发紧，轻咳两声。怀泽兰忙取了干毛巾递去，他接过简单擦拭了湿发，又抬手揉了揉怀泽兰的白发，笑叹：“大晚上别喝浓茶了，回头又睡不着。就这样，我先回去了。”
　　“慢着。”怀泽兰叫住转身欲走的人，转身入里屋取了柄油纸伞，递到他面前，“外面雨还没停，把伞带上。”
　　怀墨熙微怔，接过伞时指腹触到微凉的伞骨，唇角漾开浅淡笑意：“多谢。此番出行，大概要多久？”
　　“顶多四日便回，这段时间你好好在府中待着，等我回来。”
　　怀墨熙眸色微沉了沉，似有隐忧，却还是点头应下：“嗯，最好是能。”
　　目送怀墨熙的身影消失在雨幕中，怀泽兰立在门口良久，直到雨丝打湿了肩头，才回身收拾行装，昏黄的油灯将他的影子拉得颀长，落在满室的书卷间，添了几分寂寥。
　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，聂棠云便踩着晨露到了蝉室院外，扬声朝屋里喊：“喂喂喂！舟儿，该起来了！快点啊！”
　　“这么大声做什么。”聂瑾珩缓步走来，语气淡然，“估摸着她又是半夜捣鼓符文，过会儿便出来了，你急什么。”
　　果不其然，半柱香后，蝉室的门“吱呀”一声被推开，怀晚舟走了出来，一身素色劲装，腰间别着个绣着怀氏家纹的小香囊，眉眼间尚带着几分未散的稚气，却掩不住骨子里的清冷。她随聂氏姐妹行至山门前，怀泽兰与梁哲已候在那里，身后还立着何氏三位弟子。
　　“东西都收齐了？”怀泽兰的声音带着几分倦意，面容稍显憔悴，想来是昨夜未曾安歇。
　　“回师尊，皆已备妥。何时出发？”聂瑾珩躬身应声，目光扫过怀泽兰，只当是昨夜怀墨熙来访扰了他休息，并未多想。
　　众人相互示意后，便启程向昏城出发。马车轱辘碾过青石板，行在郊野的官道上，怀泽兰坐在车内，将昏卷一一递与众人，沉声道：“此次行动务必谨慎。昏城据点十年前突然失效，昨日又有人报官，短短十年，那座城已成了鬼城，城中百姓尽数失踪。梁哲，你负责补录卷宗；聂棠云与何安明，在城外待命；聂瑾珩、何晟、何琏卿，随我与晚舟入城查探。”
　　“是！”众人齐声应和，唯有怀晚舟的回应轻了些，带着几分少年人的拘谨。
　　马车行至半途，车内忽传来细碎的呜咽，似哭似诉，缠缠绵绵绕在耳畔：「带我走吧……不、不要！我要她回来啊……啊啊！放开他……冤枉啊！我、我……」
　　怀晚舟蹙起眉，低声道：“好吵，是谁？”
　　梁哲侧耳听了听，沉吟道：“不知……许是锁灵囊的缘故？”
　　心界中，十六师的声音刚响起，又忽然顿住：「不，锁灵囊无此功效，断不会听到这些……唔，好像快到了，按规矩办事吧。」话到嘴边，似是想起了什么，皱了皱眉，终究强行憋了回去，只留满心的隐忧。
　　马车行至昏城外不远处的山岗，众人扎下营帐后，怀泽兰便率着入城的几人赶往城门。已是暮春，本该是草长莺飞、暖意融融，可昏城的城门处却透着刺骨的寒意，阴风卷着细碎的呜咽，绕在众人耳畔，杂乱不堪。城内昏沉一片，不见半分天光，几人纷纷点燃明火符，橘色的火光映着斑驳的城门，竟透着几分诡异。梁哲手持卷宗，环顾四周，仔细记录着城内的样貌，何晟与何琏卿分立两侧，警惕地留意着周遭动静。
　　“这里怎么这么阴森，一点阳光都透不进来……啊！”聂瑾珩忽然低呼一声，语声里带着几分慌乱。
　　“何事慌张？”怀泽兰沉声问道，眸光扫过四周，明火符的光芒忽明忽暗。
　　“我们一共五个人进城的吧？一二三四……少了一个！”聂瑾珩数着人数，脸色愈发难看。
　　彼时，周遭的雾气正以肉眼可见的速度聚拢，浓得化不开，隔两尺便看不清来人面貌。明火符不知为何，骤然熄灭，橘色的光芒消失在浓雾中，四周陷入一片昏暗。众人转过身，望向何晟身后，方才还立在那里的人，竟已消失得无影无踪，连一丝气息都未曾留下。
　　怀泽兰眉头紧蹙，沉声道：“瑾珩，给城外发信号。”待聂瑾珩应声去后，他又道，“分头找晚舟，小心行事。”可浓雾漫天，视线受阻，这般寻找，无异于大海捞针。
　　城外不远处的山坡上，营火正燃着，跳跃的火光映着周遭的草木。何安明正四下捡拾柴火，聂棠云则守在营地，整理着物资，手中扶着那把心爱的琵琶，指尖轻拨琴弦，泠泠琴声散在风里，却带着几分警惕。她忽然抬眼，望向不远处的石壁，唇角勾出一抹冷笑：“你说……这里除了我们，还会有什么惊喜呢？”
　　话音落，她又扬声喝道：“出来吧，躲躲藏藏的，想干什么？”
　　石壁后，缓缓走出一大一小两道人影，行至营火旁，火光映出二人模样。少年身着江氏家纹的锦袍，面容俊朗，身侧的小姑娘梳着双丫髻，眉眼灵动，正是江淮弦。少年拱手作揖，温声道：“扬州江氏江大，这位是家妹淮弦。无意冒犯，只是带小妹出来走走，不慎迷了方向，不知可否借些许吃食？”
　　聂棠云瞥了二人一眼，从行囊中取出两个馒头，包好递了过去，语气带着几分不耐：“喏，就这点，能吃吃，不吃拉倒。今日我等有任务在身，物资紧张得很。倒是你们，扬州离这千里之遥，哪是一句‘出来走走’便能解释的？若是能帮上忙，便多给些吃食。”嘴上说着不愿，心底的那点慈母心，终究还是占了上风。
　　江大忙拱手道谢：“好、好的！不知需要我们做什么？”
　　“就去……嗯？”聂棠云话未说完，忽觉头顶的天光暗了下来，抬眼望去，昏城上空竟骤然聚起漫天浓雾，雾中还掺杂着大量细碎的粉尘，遮天蔽日，透着几分诡异。她脸色一变，沉声道：“你们随我等入城！何安明，走了！”
　　“是！”何安明扛着柴火，快步应声，众人便朝着昏城城门赶去。
　　城内，浓雾更甚，怀晚舟跟在队伍后头，行至城中那尊斑驳的石像旁，忽闻身后有人轻唤她的名字，语声凄切，缠缠绵绵：「回头看看我啊！看看……我啊！！！」
　　她心头一颤，猛一回头——身后空无一人，唯有浓雾在身侧翻涌。
　　待她再一次回头，身前的队伍早已没了踪影，她竟与众人失散了。周遭的景象也骤然变换，方才的石像消失不见，取而代之的，是一处万人尸骨坑，坑中白骨累累，腐臭与血腥气混杂在一起，扑面而来。怀晚舟惊得后退两步，眸中满是惊惧，只见坑中竟有黑影缓缓爬出来，紧接着，一缕凶魂摇头晃脑地从坑中窜出，嘴里哭喊着什么，字字泣血。转瞬之间，大批黑灵从坑中蜂拥而上，铺天盖地而来。她太过匆忙，尚未反应过来，黑灵便已穿过她的身体，一股浓烈的迷香钻入鼻息，她眼前一黑，便昏了过去。弥留之际，她只觉心底翻涌着无尽的怨念与悲戚，竟与那些怨念过深的顽魂，共情了。
　　不知过了多久，怀晚舟悠悠转醒，只觉头重脚轻，昏沉不已：“头好晕……这里是？”
　　抬眼望去，竟似是昏城城外，阳光透过云层洒下来，落在身上，带着几分暖意。城内街巷纵横，不少居民往来走动，神色悠然，竟感知不到一丝阴气。
　　怪了……这怎会是那座阴森的鬼城？
　　正疑惑间，一名身着青衣的道人忽然穿过她的身体，身姿翩翩，银面覆面，黑袍曳地，直直走向城门。怀晚舟一惊，竟发现对方丝毫感知不到自己的存在，她似是成了一缕虚影，漂浮在半空。
　　一辆牛车从城内驶出，车夫见了那道人，勒住缰绳，疑惑地问道：“你是谁？”
　　道人微微抬头，对着车夫行了一礼，唇角漾开一抹轻笑，语声清润，竟似是女子：“在下是路经此处的阴师，敢问阁下是？”
　　女子？怀晚舟心头大震，不敢置信。待确认车夫与道人皆感知不到自己后，她便缓步走上前去，静静观察着，心底的震惊愈发浓烈。
　　车夫挑了挑眉，漫声道：“不过一凡人罢了，不足挂齿。道长若是要进城采购，那还是算了吧。”
　　道人微微颔首，眸光里带着几分疑惑：“为何？难不成这城中，有什么异事？”
　　“哎，正是！”车夫叹了口气，语气里带着几分惊惧，“这城啊，原是有家富商，大伙都称他柳老爷。柳老爷有个女儿，生得貌若天仙，命也好。前些日子柳夫人生了个儿子，可柳老爷在外欠了一大笔钱，走投无路，便想着将女儿抵给债主的儿子。可不知怎的，迎亲的花轿刚出柳府大门，那一家子人竟忽的全被灭了口！没过多久，债主那家子也没了性命……唯独那柳姑娘活了下来，只是不知她如今怎么样了。”
　　道人听罢，唇角勾出一抹玩味的笑：“听上去，似乎只是人情世故罢了，算不得异事，报官解决便是。”
　　“哎！道长这话就不对了！”车夫急声道，“那一家子的死，绝非人为，而是鬼干的！”
　　“哦？”道人眸光一亮，颇有兴趣，“何出此言？”
　　“在他们被灭口的前一日，柳老爷委托我次日去宅邸拉座石像到河对岸的铺子里。可等我次日去取石像时，那柳宅里，竟遍地都是干尸了……”车夫说着，抬手拍了拍自己的手臂，脸上满是后怕，“真是吓死人咯！”
　　“那柳宅在城中何处？”道人沉声问道，眸光里的探究更甚。
　　“就、就在城中心……”
　　“了解了，多谢老乡指路。”道人微微颔首，忽又轻笑一声，“不过，老乡懂得倒是不少，连这些隐秘之事，都一清二楚？”
　　车夫干笑两声，摆了摆手：“呵呵呵……不敢当，不敢当。”说罢，便甩了甩鞭子，赶着牛车，匆匆离去。
　　道人望着牛车离去的方向，眸光沉了沉，转身便朝着城中心走去。怀晚舟紧随其后，心中满是疑惑，这柳宅的异事，莫非便是昏城变作鬼城的缘由？
　　不多时，道人便行至一栋气派的宅邸门前，朱门紧闭，门楣上的“柳府”二字，虽蒙着些许灰尘，却依旧难掩昔日的繁华。她再三确认，便开始在柳府四周布下镇阴符，符纸隐入地面，不见踪迹。正欲推门进去，一名平民路过，见了她的举动，忙出声叫住：“喂！你在干什么？这宅子出了十几条人命啊！听说是闹了鬼，你还是别进去了，小心惹祸上身！”
　　道人转过身，对着那平民笑了笑，语声温和：“啊哈哈……阁下所言无误，不过，在下是抓鬼的。若是不进去处理一番，周围的邻里住得也心慌不是？”
　　那平民一听，顿时喜笑颜开，拍着手道：“啊！原来是道士啊！那真是太好了！柳老爷一家子，总算是有个交代了啊！”
　　“那这几日，还请阁下告知周遭居民，莫要靠近这柳宅，避免阳气惊动地灵。”道人沉声道。
　　“啊……听不懂哦。”平民挠了挠头，一脸茫然。
　　道人忽地语塞，银面后的眉头，怕是早已蹙起。
　　一旁的怀晚舟看得忍俊不禁，却又发不出半点声音。
　　好在那平民反应过来，连忙道：“是不是就是叫人不要靠近这柳宅？道长？”
　　“诶！正是！”道人忙应声，语气里带着几分松了口气。
　　“那好，我这就去告知大伙，绝不打扰道长抓鬼！”平民说着，便兴冲冲地跑开了。
　　待送走了平民，道人轻轻舒了口气，转过身，从乾坤袖中取出一串铜钱，对着天空连甩三下。铜钱在空中划过三道优美的弧线，落地的瞬间，一道血红的结界骤然升起，将整座柳府团团围住，结界上符文闪烁，透着浓郁的阴力，转瞬又消散无踪，隐于无形。
　　她抬手，轻触柳府的朱门，眸光微凝：“嗯？怪了，里边竟还有……阳气？”
　　天色逐渐暗了下来，暮云四合，将整座城笼罩在一片昏暗中。道人不再迟疑，理了理肩头的白发，推开朱门，走了进去。怀晚舟紧随其后，踏入柳府，朱门在身后缓缓合上，发出“吱呀”一声轻响，在这寂静的宅院里，竟透着几分诡异。
　　柳府内，荒草萋萋，落英缤纷，显然早已无人打理。道人行至院子边的凉亭前，亭中竟叠着几具干尸，看服饰打扮，应是柳府的家仆，肌肤干瘪，贴在骨头上，透着几分瘆人。道人并未上前细看，只抬步朝着主屋走去，怀晚舟跟在她身后，看着她的一举一动，心底的疑惑愈发浓烈。
　　主屋的门虚掩着，道人推门而入，屋内漆黑一片，她燃了张明火符，橘色的火光映亮了屋内的景象，她将明火符递给身旁一缕小小的灵光——想来是她的智灵。小智灵托着明火符，缓缓飘在空中，屋内亮了些许。没走几步，便见木椅上、地上，趴着好几具干尸，皆是柳府的下人，死状诡异，身上无半分伤口，却早已没了生机。道人皱了皱眉，低声道：“啧……此处正如那人所言，尸气浓重。只是，肉身残躯，怎会在短短两三日，便成了这般模样？四处看看吧，都说凶手喜欢重回故地，说不定还会留下些什么……”
　　话音未落，一道黑影忽然从屏风后闪过，速度极快，带起一阵阴风。
　　“什么人？！”道人厉声喝道，身形一晃，便追了上去。
　　那黑影身手不凡，在柳府的亭台楼阁间辗转腾挪，道人紧追不舍，两人在宅院里追了许久，耗费了她不少灵力。最终，黑影逃至西屋的房顶，道人飞身跃起，将手中的仙剑架在对方的脖子旁，仙剑幽莲香泛着冷冽的寒光，她的语声也冷了下来：“来者何人？为何会出现在这柳宅里？”
　　怀晚舟飘至房顶，望着柳府四周，那道人布下的镇阴符竟毫无反应，想来，那黑影比道人来得更早，早已避过了所有符阵。
　　“再问你一次，你是谁？”道人见对方不语，语声更冷，仙剑又逼近了几分。
　　那人似是轻轻叹了口气，犹豫了片刻，便抬手取下身上的黑袍，缓缓转过身。怀晚舟凝眸望去，只见那人面容俊朗，下颚线棱角分明，肤色胜雪，凤眼黄瞳，右眼下缀着一颗小巧的痣，额间生着一对莹白的龙角，耳尖尖尖，竟是一名龙嗣！看其气度，身份定然比普通龙嗣高贵许多。
　　“唉、诶？！”道人见了对方的模样，顿时愣住，右手微微颤抖，缓缓将仙剑放下，又抬手摘下脸上的银面，慌慌张张地抱剑行礼，早已没了方才的冷冽气势，语声里带着几分慌乱，“对不住对不住！我只是路经此城，听闻有灵异怪事，便前来查看，竟不知这里在大人的管辖范围里，所以才未曾报备……若有冒犯，我这就离开！”
　　心界中，她的内心早已翻江倒海：「完了完了完了！万一他火大，直接把我送下去见灵母当灵官了可怎么办！我才活了十七年，还是个『绝箫』，还不想死啊……」
　　她转身欲走，龙嗣却抬手叫住了她：“慢着，姑娘。”
　　道人脚步一顿，心头咯噔一下，只觉自己怕是在劫难逃。
　　却听那龙嗣温声道：“此宅凶事，我已查了许久，却毫无线索。不知姑娘……可否相助于我？”
　　道人猛地转过身，眸中满是不敢置信，沉默了片刻，才颤声问道：“当真可吗？”
　　龙嗣歪了歪头，唇角漾开一抹轻笑，黄瞳里映着漫天星光，“嗯？难不成姑娘是不愿？”
　　道人一听，以为龙嗣是要反悔，连忙摆了摆手，语声急切：“当、当然不是！既然如此，那在下便恭敬不如从命！还望公子谅解方才的无礼。”
　　龙嗣微笑着颔首：“呵呵，怎会。只是，既已是搭档，我还不知姑娘该如何称呼。”
　　话未说完，道人便忙从腰间解下那方纹有怀氏家文的小卷囊，举到身前，恭声道：“岭南怀氏『箫』派怀阮惜，字珑月，玲珑的珑，月圆的月。见过龙嗣大人。”
　　宣子安？怀晚舟心头一惊，宣姓乃皇室之姓，这龙嗣，竟是皇室中人？
　　“宣子安。”龙嗣淡淡道，报上自己的名字，“见过珑月姑娘。不知姑娘想分头行动，还是……”
　　“一起排查吧。”怀阮惜将卷囊重新系在腰间，纵身从屋顶跳了下去，落在院中，对着宣子安道，“顺便，把你知道的，都同我讲讲。”
　　“好，听你的。”宣子安应声，也纵身跃下屋顶，落在怀阮惜身侧。
　　二人并肩在柳府中寻了良久，踏遍了亭台楼阁、偏院主屋，除了那些死状诡异的干尸，竟再未找到任何有用的线索。四处静悄悄的，唯有风吹过草木的沙沙声，透着几分寂寥。
　　已是子时，月色朦胧，洒在柳府的青石板上，泛着冷冽的光。二人立在前院，望着空荡荡的宅院，皆面露疲色。
　　“如你所言，此处的确别无他物。”怀阮惜叹了口气，语声里带着几分无奈，“在不使用阴术的前提下，除了几具比之前新鲜些的残骸，便再无其他了。”
　　“无妨。”宣子安温声道，“夜已深，今日便到此为止，早些歇息吧。”说罢，他目光扫过一旁的凉亭，忽道，“还有，是姑娘把凉亭里的干尸移走的吗？”
　　怀阮惜循着他的目光望去，眸中满是疑惑：“否，我之前只是在不远处看了一眼，便离开了……”
　　话音未落，二人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。他们同时快步走上前去，凉亭中空空如也，哪里还有半具干尸的影子。
　　“宣兄，这里原先是有几具干尸？”怀阮惜沉声问道，指尖已悄然凝起灵力。
　　“两具。”宣子安的脸色也沉了下来，黄瞳里闪过一丝冷光，“我布在周围的阴阵尚未被打破，难不成这柳宅，除了我们，还有其他活人？”
　　怀阮惜似是想到了什么，眸光一凝，抬手将银面重新戴上，接过小智灵递来的发带，束好散落的白发。她弯下身子，背对着宣子安，沉声道：“你先出去。”
　　“好。”宣子安不疑有他，应声转身，走出了凉亭。
　　待宣子安离开，怀阮惜便从乾坤袖中取出那串铜钱，对着地面连摔两下。铜钱落地的瞬间，一道血红的结界骤然升起，将整座凉亭团团围住，与外界彻底隔绝。结界上符文闪烁，透着浓郁的阴力，连一丝气息都无法外泄。
　　她手持仙剑幽莲香，轻轻划破指尖，殷红的鲜血滴落在青石板上，她以血为墨，以剑为笔，在地上快速画下唤灵阵。阵纹繁复，透着诡异的气息，画毕，她又从乾坤袖中取出空白符纸，指尖凝起灵力，快速画出数道震灵符，甩至凉亭四周，符纸隐入结界，不见踪迹。
　　一切准备就绪，怀阮惜闭目凝神，开始运转灵丹。她身上的银饰随着灵力的运转，发出叮叮当当的轻响，泠泠作响。她正在施展阴术，只是那手法，却并非怀氏正统的阴术，其中竟掺杂着些许禁术的内容，透着几分邪异。
　　不多时，地面忽然震动起来，一团黑烟从唤灵阵的中心窜了出来，在空中凝聚成一道模糊的身影，透着苍老的气息。怀阮惜微微抬头，眸光冷冽，那黑烟开口，语声沙哑：“怀氏的后人，唤老夫出来，是要做甚？”
　　“此处原有两具干尸，我问你，是何人将其移走？那人如今在何处？”怀阮惜沉声问道，语气里带着不容置疑。
　　那老智灵上下打量了怀阮惜一番，沉默了片刻，才缓缓道：“现在那人啊……在西院。”
　　“多谢。”怀阮惜微微颔首，语声淡漠。
　　“慢着！”老智灵忽然开口，叫住了她，“怀氏的后人，你自知要做甚罢？”
　　“是。”怀阮惜应声，从乾坤袖中取出一枚莹白的玉佩，递向那团黑烟，“在下这就把东西交付于老智灵。”
　　半炷香后，血红的结界缓缓降下，消散无踪。怀阮惜立在唤灵阵的中心，脸色苍白如纸，唇瓣毫无血色，显然是灵力耗损过甚。她踉跄着欲行一步，眼前一黑，便直直倒了下去。
　　宣子安一直在凉亭外等候，见结界降下，便快步走上前去，见怀阮惜倒在地上，他心头一惊，俯身查看，目光扫过地上的唤灵阵，眉头微微蹙起。思索过后，为了不破坏阵中残留的气息，他无奈之下，只得现出莹白的龙尾，龙尾上覆着细密的鳞片，泛着淡淡的光泽。他小心翼翼地用龙尾环住怀阮惜，将其缓缓带出凉亭，而后打横抱起，快步离开了柳府。
　　怀阮惜靠在他的怀中，气息微弱，眉头微蹙，似是陷入了沉眠。宣子安垂眸望着怀中的人，轻声道：“外面的阴阵都消散了，你怕是把所有灵力，都耗尽了吧。”
　　话音未落，一名令使从暗处现身，躬身行礼：“殿下，要把她带回府上吗？”
　　“不必。”宣子安淡淡道，“嗣宗府离此处太远，来回不便，就在附近找家客舍歇下吧。”
　　“明白。”令使应声，转身便去安排。
　　待令使离开，宣子安垂眸望着怀阮惜苍白的面容，轻轻叹了口气，抱着她，缓步朝着不远处的客舍走去。月色洒在二人身上，将他们的影子拉得颀长，落在昏城的街巷里，为这场未竟的夜猎，添了几分未知的迷局。