《蛟竹·又逢仙》木叶砂

12、孤狼与羊群 “啊！

　　“啊！！痛煞我也！大人饶命！快松手啊！！”
　　魂体在掌心剧烈挣扎，凄厉的哀求声在阴冷的祠堂里绕梁，直至气息奄奄才堪堪收敛。怀晚舟缓缓松开捏着魂体的手，银面遮去她的神情，只从薄唇间泄出沙哑森冷的声线，如冰锥刺向那瑟瑟发抖的魂体：“名姓？殒命时辰？杀你之人，往何处去了？”
　　“我、我叫潘洪！是……是卯时二刻没的！昨夜丑时三刻便总听见敲门声，出去瞧却空无一人，一连数次……哎哎大人！”
　　絮絮叨叨的叙述惹得怀晚舟不耐，指尖骤然收紧，再度攥住那魂体，冷意翻涌：“我没心思听你编派故事，只问结果。”
　　魂体被寒气逼得魂飞魄散在即，忙不迭急促道：“是他们！往我肩上插了匕首放干了血，还把我同其他人一起吊在梁上！他们披着重羊皮，头上戴着羊角，往西边去了！我就知道这些，求大人饶命！”
　　怀晚舟松了手，抬眼望向身侧的聂棠云，伸手讨要黑袍。聂棠云却只将怀中瑶琴收好，目光落在她那苍白微颤的手上，眸底凝着忧色，轻声道：“舟儿，昨夜又通宵了吧？你该歇歇了。”
　　“问完了。”怀晚舟避过她的话，声音冷硬，“叫外面那几个去老据点报案，这事牵扯到上头了——吊着的人里，有位驻地龙嗣。”
　　一语落地，祠堂内瞬间死寂。聂棠云的脸色骤然沉了下来，指尖疾点，将此事一五一十记在掌心的符纸之上，抬眸追问：“你怎知的？”
　　“你看不见，那尸身之上散逸的蜕气？”怀晚舟的目光扫过梁上悬着的几具躯体，银面下的眸子冷得没有温度。
　　“这地儿乌漆墨黑的，半分异气都瞧不见。”聂棠云蹙眉。
　　“总之，别同旁人说，尤其是那个祭司。”怀晚舟抬手，指尖凝起淡青色的灵力，瞬间将那潘洪的魂体打散成星子，消散在空气里，而后转身便出了祠堂，银质面具在昏暗的光线下泛着冷冽的光。
　　“老大！你骗人！这根本就不是柿子饼！”
　　叶璇清捏着手里干硬的果脯，皱着眉冲江淮弦嚷嚷。江淮弦瞥了她一眼，淡淡道：“就是柿子饼，只是不甜罢了，明日到了岭南，给你买甜的。”
　　“老大，柿子饼是涩的……”湛寒辙跟在身后，小声嘀咕了一句。
　　“管它涩甜，爱吃吃，不吃拉倒。”江淮弦敛了眉，目光扫过前方。
　　此时祠堂外的结界已然消散，阿鹃走上前，将瘫在地上的祭司拽了起来，径直走向聂棠云。江淮弦拍了拍叶璇清的肩，转向聂棠云道：“阿鹃已经去据点报过信了，以及……”
　　她的话音顿住，目光倏然落在祠堂门口倚靠的那道身影上。怀晚舟立在廊下，银面遮面，身形单薄得仿佛一阵风便能吹倒，江淮弦竟似能透过那冰冷的银面，窥见她面具下苍白如霜的面容。
　　“……以及，接下来还需要我们做什么？”江淮弦定了定神，续上话。
　　聂棠云愣了一瞬，随即道：“倒是快。接下来没什么事了，春祭取消了，等据点的人来，咱们便回府。”
　　怀晚舟偏过头，轻轻应了一声，没有再多言。
　　这是她第一次将事情全权交给据点的人处理。素来独来独往，万事亲力亲为，从不肯麻烦旁人，更何况苍北地附近人手本就稀缺。可此番牵扯到驻地龙嗣，她亦是迫于形势——长老院的那群老顽固施加的压力，比她预想的还要重上数倍。
　　监军的紧盯，教徒的纷扰，还有那具被苑檀楼的『花』们拐去舞队的傀儡分身，再加上残卷解读的要务缠身，她竟连蛟龙氏的烂摊子都无暇顾及。
　　怀晚舟的目光掠过身侧三个尚且青涩的身影，心底忽然浮起一个念头——或许，该把这三个孩子交给怀泽兰照管了。
　　“舟儿，快晌午了，要不找家馆子吃点东西？”聂棠云与据点的人交接完事宜，走到她身边，轻声道。
　　“行……随便，都可以。”她的声音轻飘飘的，沙哑得厉害，听不出半分情绪。聂棠云心中轻叹，也不多说，只得先带着三人寻了家临街的饭馆，暂且将就。
　　几人选了角落的桌子坐下，湛寒辙将一卷空白卷宗递到怀晚舟面前：“师尊，据点的人托话，说要您亲笔记录案情，上报……”
　　“不必。”怀晚舟抬手摘了银面，面上施了易容术，掩去了那过分的苍白，却掩不住眉宇间的倦意。她微微蹙眉，抿了一口凉茶，声音清淡却坚定，“准确来说，此事本就不该由我全权处理，卷宗自然也不该由我记录上报。我已将知晓的悉数告知他们，该由他们来写。”
　　聂棠云点完菜，坐在她对面，软声劝道：“你也不用写太多，这老据点本就没几个人手，写个四五列，把情况大致交代清楚便罢了。”
　　怀晚舟缄口不言，也未将那空白卷宗推回去，大抵是松了口，妥协了。
　　出了饭馆，几人在街上稍作逗留，便启程返回怀府。刚抵涟菩庭，怀晚舟便抬手布下层层结界，将门窗尽数紧闭。聂棠云见状，便让鸯菲去知会江淮弦三人，收拾行装，晚间便动身前往岭南。
　　“今晚就走？”江淮弦望着那被结界笼罩的涟菩庭，心头浮起一丝疑惑。
　　“是的江女公子，聂歌师托我传的话已带到，奴婢先去忙了。”鸯菲的脸色沉沉的，顿了顿，终究还是出言告诫，“以及，这段时日，切莫靠近涟菩庭。”
　　为何？
　　这个问题，如一根细刺，扎在江淮弦心头，一路随她登上前往岭南的马车，仍在反复思忖。
　　马车内，江淮弦一手捏着誊写好的卷宗，一手撑着额头，目光并未落在纸页之上，怔怔地望着窗外飞逝的景致。聂棠云见她这副模样，似是在思索着什么要紧事，便也不敢打扰，只安静地坐在一旁。
　　江淮弦看了半晌，终究是没了心思，将卷宗收进袖中，靠在车壁上闭目养神，不多时，便沉沉睡去。
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　　昏沉的梦境里，时光倒回了数年前。那时的江淮弦，才十三岁。因与二哥二嫂起了争执，一气之下从江府跑了出来。彼时的她，只觉世间万事皆无意义，二哥三哥不疼，嫂子不喜，满腔委屈与愤懑，竟连争吵的缘由都记不清了，只知在夜里孤身一人，往郊外疯跑，跑了不知多久，才觉身心俱疲。
　　起初只是头轻脚重，而后一阵突如其来的失重感，搅得她胃里翻江倒海，再加上初春的凉风灌进衣领，意识渐渐变得模糊，最终眼前一黑，栽倒在地。
　　“……你，是怎么进来的？从哪儿来？”
　　再次醒来时，身侧多了一道清冷的身影。那是一位仙君，银质的面具上溅着点点猩红的血，周身的空气里，还弥漫着淡淡的血腥味与灵力碰撞的余波，似是刚经历过一场恶战。周遭一片狼藉，碎石遍地，仙君的目光落在她身上，又问了一遍：“你，为何会在裂缝中？”
　　“……裂缝？”江淮弦怔怔地望着对方，眼中满是茫然与惊惧。
　　那仙君见她被吓得不轻，便抬眼四下张望，确认周遭无虞后，抬手摘了银面，又褪下手上的黑手套，伸手想将她拉起来：“别怕。”
　　“仙君，这是……裂缝？”江淮弦又问了一遍，声音带着哭腔。
　　“嗯。”仙君的声音淡淡，“你是怎么进来的？”
　　江淮弦望着那双灿若鎏金的眼眸，只觉心头一颤，竟生不出半分说谎的心思。她借着仙君的力道站起身，才发觉自己竟与这位仙君差不多高，小声道：“同家里人吵架，然后就、就跑出来了，不知怎的，便到了这里。”
　　那位仙君看着十分年轻，雪白的发丝随意披散在肩头，眼尾一抹赤红，添了几分妖冶。一路上，江淮弦都静静跟在她身后，看着她挥枪斩尸妖，银白的长枪划过虚空，寒芒过处，尸妖便化作飞灰。时间仿佛在裂缝中失去了意义，不知过了多久，她竟未曾感到半分疲倦、饥饿与干渴。
　　“仙君，您不放我出去吗？”江淮弦终究还是忍不住，小声问道。
　　仙君的动作微顿，淡淡道：“……我还不能出去。也不好放你走，外面的日子，会过得很慢。不必多虑，跟着我便是。”
　　“……那，我想同您学斩尸妖。”江淮弦攥紧了拳头，抬头望着她，“我不想做您的累赘。”
　　话说出口后，仙君许久都未曾开口，只是伸过手，似是想牵她，却不知为何，又轻轻缩了回去。又过了些时候，她忽然从袖中扔出一把仙剑，落在江淮弦面前，问道：“你，会挥剑吗？”
　　想来，那位仙君竟把她当成了偷跑出来、五谷不分四体不勤的娇小姐。江淮弦连忙点头，捡起仙剑，道：“会的，仙君，我会的。”
　　往后的日子，仙君便在裂缝中教她术法，教她挥剑，教她辨识尸妖的气息。直到裂缝中的尸妖被尽数清理干净，二人才靠在一块寒石上歇息。江淮弦望着仙君的侧脸，心头忽然浮起一个念头：仙君在仙界，定是有职位的吧？本可待在那世外桃源享清福，为何要跑到三界之交这等混乱之地，浴血奋战？
　　十三岁的江淮弦，满心好奇，却终究还是将话咽回了心底。她只是偏过头，静静望着那位仙君的模样——右脸上缀着些许银白色的龙鳞，在昏暗的光线下泛着细碎的光，桃花眼半眯着，带着几分慵懒的惬意，怀中抱着那杆银白长枪，缄默无言，却自有一番惊心动魄的美。
　　真漂亮啊……比话本里描述的沉鱼落雁，还要好看上几分。
　　倦意渐渐袭来，江淮弦不知不觉间，便依偎在仙君的怀中，沉沉睡去。待她再度醒来时，竟身处在江府的大门前，身上披着一件带着淡淡梨花香的氅衣，温暖而柔软。她拼命回忆着裂缝中的种种，却只记得仙君临行前，在她耳边留下的那一句极轻极柔的：“晚安。”
　　马车忽然剧烈颠簸了一下，将江淮弦从梦境中拽回现实。周遭的杂音涌入耳中，是车轮碾过石子路的声响，是风吹过车帘的声响，还有聂棠云轻浅的呼吸声。
　　“行，我不会去打扰她的，你可以回去了。”聂棠云的声音响起，似是在同车外的持灵说话。
　　几声轻响过后，持灵的身影便消失了。聂棠云挑开车帘，望了一眼外头的天色，拍了拍手，像赶鸭子似的道：“哎，到地方了，下车！”
　　天还未亮，夜色未褪，月光被浓密的树荫遮蔽，四下一片昏暗。叶璇清还未睡醒，揉着眼睛从马车上下来，见聂棠云这副风风火火的模样，忍不住嘟囔：“……你要把我们拐去哪儿？”
　　话音未落，胳膊便被湛寒辙用力捏了一下。叶璇清吃痛，低呼道：“哎你捏什么啊！痛死了！快、快松开！”
　　“……你、你无礼数！”湛寒辙皱着眉，低声呵斥，目光扫过四周，满是警惕。
　　“那你捏人就有理了？！！！老大！你快看他！！”叶璇清委屈地看向江淮弦。
　　聂棠云本想看热闹，眼角的余光却瞥见一队巡逻的持灵迎面走来，连忙抬手叫停了两个拌嘴的孩子，压低声音道：“别吵！我们走后面，都小心点，别被发现了。”
　　几人绕着小路，一路小心翼翼，从一处狭小的石洞里爬出来，竟径直到了西院。不远处的娞院，被层层结界笼罩着，结界外，还有数位持灵守着，戒备森严。
　　聂棠云蹙眉，低低“啧”了一声，无奈道：“回来的真不是时候啊……你们记住，千万别靠近娞院，更不要靠近康华庭。”
　　“为何？”江淮弦追问，目光望向那被结界封锁的娞院，心头的疑惑更甚。
　　天渐渐破晓，熹微的晨光穿透云层，洒落在怀府的廊宇之间。几人站在藏书阁的门前，遥遥望着对面的娞院，沉默不语。聂棠云拍了拍江淮弦的肩，道：“等何琏卿开门后，我们进去说，这里不是说话的地方。”
　　不知过了多久，藏书阁的大门“吱呀”一声被推开，一名身着怀家校服的书生打着哈欠走了出来，瞧见门口的几人，瞬间愣住，半晌才道：“……棠云？”
　　“昂，是我。”聂棠云笑着走上前，挑眉道，“让神通广大的我猜一猜，琏卿兄又趁着梁哲他们俩不在，通宵看书了？”
　　“你别在小孩面前把话说得那么难听啊……”何琏卿捏着鼻梁，一脸无奈，“千万别告诉梁哲，不然他又要念叨我了。”
　　“你就说是不是吧。”聂棠云瞥了一眼对面的娞院，轻叹道，“啧，看看那娞院的架势，便能想象到康华庭里，定是死气沉沉的一片。师尊最近情绪波动太大，连渡阴时，都乱了章法。”
　　说罢，她便走进藏书阁，找了个靠窗的位置坐了下来。何琏卿跟在身后，无奈道：“你也别总把府里的事往外说，小心被长老院的人听见。”
　　他的目光扫过江淮弦三人，道：“这三个不是晚舟的徒弟吗？怎么被你带回来了？莫不是嫌他们太喧闹，扰了小仙君解读残卷，想交给师尊照管？”
　　“不不不。”聂棠云摆了摆手，“她答应过这三个孩子，过了春祭，便放他们出来玩七日的。”
　　“现在的怀府，可不适合玩。”何琏卿叹了口气，“难不成就在岭南转悠？多没意思啊……算了，我待会儿去安排客房。”
　　说罢，便踩着木屐，匆匆离去了。不多时，木屐声再度响起，何琏卿走了回来，道：“俕院和汎居都收拾好了，你们先去歇息。我还有事，先去忙了。”
　　待何琏卿的木屐声渐行渐远，藏书阁内便陷入了诡异的安静。江淮弦坐在桌前，翻看着桌上的卷宗，聂棠云则左瞄瞄，右看看——江淮弦正安安静静地看卷宗，叶璇清已然拽着湛寒辙，溜出去闲逛了。再三确认四下无人后，聂棠云才从乾坤袖中，小心翼翼地取出一本裹得严严实实的书册，垫在一卷厚重的文书之下，偷偷翻看起来。
　　不过一个时辰，聂棠云忽然剧烈地咳嗽了几声，强压着嘴角的笑意，美其名曰“被口水呛到了”，便匆匆溜出了藏书阁。
　　江淮弦抬眼，望着她匆匆离去的背影，眼中满是疑惑。
　　看文书，还能看得这般激动？
　　好奇心驱使下，见四下无人，江淮弦便伸手，轻轻翻开了那卷厚重的文书。果不其然，在层层文书之下，藏着一本话本。她随手翻了几行，只觉脑子一片空白，心头巨震。待她冷静下来，翻回扉页，看那书名与作者，更是惊得指尖一颤——《春思柏录·玖》！作者竟是那位以写**文闻名的苏雍蔚姬！
　　她怎么会有这本书？！
　　更何况，《春思柏录》因内容逾矩，早已被下令全数销毁，苑檀楼的那些『花』，是从何处淘来的？
　　一阵急促的木屐声传来，江淮弦瞬间回神，果断将话本塞回文书之下，恢复原样，端坐在桌前，装作若无其事的模样。
　　很快，聂棠云端着一壶热茶走了回来，给江淮弦也倒了一杯，笑道：“方才呛着了，喝点茶润润喉。”
　　江淮弦礼貌地接过茶杯，抿了一口，聂棠云心头却翻江倒海，终究还是兜不住，率先开口：“你怎的能在这坐那么久？竟不觉得枯燥？”
　　“师尊吩咐的，让我每日清晨都看这些文书。”江淮弦淡淡道，目光似有若无地扫过那卷文书。
　　“嘶……这么听你师尊的话？”聂棠云挑眉，话锋一转，“那你不知道，长辈的东西，不能乱翻吗？”
　　江淮弦缄口不言，指尖微微收紧。
　　“哎哎等下，我想起了个事。”聂棠云忽然凑近，压低声音道，“你不是苑檀楼里，经常去的那个女纨绔吗？”
　　“噗！咳咳……”江淮弦被茶水呛到，剧烈地咳嗽起来。
　　“诶！好似真说中了呢……”聂棠云笑得眉眼弯弯，一脸促狭。
　　“你、你别乱说！”江淮弦急道，脸颊涨得通红。
　　“我是不会告诉你师尊的。”聂棠云挑了挑眉，慢悠悠道，“但前提是，你也不能把我看话本的事拱出去。你二哥和三哥都是商人，你应该也知道，这是个对双方都有利的买卖，嗯？江老四，如何？”
　　江淮弦望着聂棠云那副志在必得的模样，心知自己别无选择，只得咬了咬唇，点了点头，应下了这桩“交易”。
　　涟菩庭外，结界笼罩，寒气森森。鸯菲立在廊下，对着庭内躬身道：“主子，流程已然办下来了。”
　　庭内沉默了许久，才传来一道沙哑异常的声音，透过结界传出来，森冷的气息仿佛能冻结空气，在庭院里久久回荡：“明白了……你去回那使节，即日起，我便是此处的驻地龙嗣。管好他们手下的那群‘羊群’，否则……他们连魂都寻不到一缕！”
　　鸯菲心头一颤，连忙躬身应道：“是，奴婢这就去办。”
　　庭内重归寂静，唯有结界之上，泛着淡淡的青芒，将那道单薄的身影，隔绝在尘世之外，无人窥见其眼底的翻涌的暗潮与疲惫。
　　柒卷拾遗：
　　某次怀泽兰例行检查府中学子功课，聂棠云不慎将买来的《春思柏录》夹在了功课卷宗里，一同交了上去。不多时，正在练功的聂棠云，便收到了怀鹿君的手令——『抄经书全卷五十遍，三日后交』。
　　想来，彼时怀鹿君光是望着那本话本的封面，便已是气炸了肺腑。
　　《春思柏录》，是以某隐山氏族的两位亲兄弟为原型，撰写的**话本。