《安平乐》袁年述

14、遇匪

　　出黔地向长沙郡方向，天色已晚，此地多山，他们只能加快速度，找一户人家留宿，不远处有一座房子，里面亮着微光，方圆几里就只有这一户人家了，他们前去敲门，传来一个苍老有些颤抖地声音：“谁啊？”他们答道：“老人家，我们是外出采药的，采药时不知天色已晚，迷路至此，恳请老人家收留，借宿一晚。”老人家心想若是他们不会这样敲门，便前去开门，只见屋外站着三个人，背着竹篓，再仔细一看，四个，一个一袭黑衣，若不仔细瞧，怕是和夜色融为一体了，想着：“深山里夜间行路不安全，他们是三日后才来，这几位公子明天一早就离开，应该不会碰上。”于是请他们进来，只见屋里摆着一些婚礼物品，一个十五六岁的姑娘在旁边擦眼泪，窦悦之见状，忙问：“老人家，这是家里要有喜事吗？”“是的，小孙女要嫁人了。” “即是喜事，小姑娘为何如此伤心？”老人家想了想还是告诉这几个年轻人这里的情况，让他们心里有数，说道：几年前，由于服徭役，自己的儿子儿媳都生病去世了，留下一个小孙女陪自己，老人和姑娘家容易受人欺负，便让孙女穿男装，后来各地起义，这山上来了一群土匪，又逢我身体不好，孙女又小，便留了下来，他们见我们孤寡老人，倒也没有为难我们，让我们一直住在这山脚下，没成想前几天山寨的人突然闯了进来，看见了披着头发的孙女，心中有异，就报告了大当家，大当家当日就下聘礼说五日后来娶，为了不连累几位公子，明天一大早几位便离开吧，早些休息。”“多谢老人家告知，麻烦老人家了，只是我们几个势单力薄帮不到老人家什么，这条裙子就当是我们送姑娘的礼物了。”说着拿出一条鲜红的石榴裙给了姑娘，这条裙子寻常样式，但胜在颜色鲜活，像一朵鲜艳的石榴花，是高往之在黔城看到，觉得和小妹很配，便买了下来，想着回到京城让小妹穿。“这使不得，我们没有帮几位什么忙，还恐怕连累到几位，使不得。”“老人家哪里话，老人家肯留宿我们已是天大的恩情，我们不能帮老人家，已是心中有愧，这是我们唯一能为你们做的了。”说着对姑娘说：“既然要嫁，就漂漂亮亮的嫁，在哪里都是要生活的，不如活得漂亮些，姑娘说是吗？”“公子说得是。”自己还有爷爷要照顾，不嫁也要嫁，何不漂漂亮亮的，开开心心的。
　　第二天一大早，四位公子正要出发，结果不远处传来马蹄声，老人家连忙让他们躲起来，家里只有一个小地窖，便让他们躲在里面，躲好没多久，大当家带着他的手下送来婚服，这山的东边邻近交通要道，往来商人旅客都要经过这里前往城中，但进来动荡不安，经过的都要被洗劫一空的人，便也很少有人从这条路走了，这里离城也有一段距离，所以这婚服还是这几日在镇上找人赶制的，昨日刚送来，今日他就马不停蹄地送来了，送到姑娘房间让她试一试，突然看到被子下露出一点红色，大当家走近，打开一看，一条红色的石榴裙，寻常样式，只是颜色鲜活，布料极好，不是这边有的，也不是老人家和姑娘买得起的，连忙抓住姑娘问：“你们这是不是来人了？”“没有，这是我阿爷阿娘当初结婚时，我阿爷省吃节用给阿娘买的。”“是吗？来人，给我搜。”一阵寻找，找到了三个人，有人便出来说道：“就是他们仨。”他昨夜守夜时，迷迷糊糊中，远远地看见三个人向房子走去，便连忙去报告了当家的，一大早便赶来，“好啊，你们竟然敢瞒着我，带走。”“大当家，他们只是采药迷路至此，求你放了他们。” “我为何要放过他们？” “我愿意嫁给你，只要你把人放了，我就心甘情愿地嫁给你。” “心甘情愿？”姑娘看着他的眼睛道：“心甘情愿。” “好，人，我是不会放的，你如果愿意心甘情愿地嫁给我，便是我们大喜的日子，不宜见血，我便留他们一命，来我们山寨做客，参加我们的婚事，你看如何？”事已至此，这已是最好的结果了，姑娘闭眼道：“好，我答应你。”“一言为定，后天我来娶你。” “一言为定。” 说完便要带他们走，姑娘上前拦住道：“既然昨夜，祖父留宿了他们，便是我们的客人，婚礼诸事繁琐，这里又只有祖父和我，不如留下他们帮忙，算我娘家人，你看如何？” “好，一切便依你所言。”说完，放下东西，便带人回山了，走后良久，老人家问：“另一位公子呢？”他们才去地窖把人拉出来，这地窖下面有一个洞口，只够容纳一人，他们几个中，就高来之可以进去，刚弄好一会，就见人闯了进来，把他们仨带走了。姑娘道：“几位，对不住了，还是连累了你们。” “姑娘言重了，若不是昨夜你们收留，我们今天也许就在哪个猛兽的肚子里呢。” “是我们连累了姑娘才是，姑娘为了我们受委屈了。” “没什么委不委屈的，终归是要嫁的。” 几个冥思苦想，终于在前一天晚上想到了一个主意，“我和姑娘身材相似，不如明天我替姑娘出嫁，至于老人家，姑娘可以以祖父年事已高，在山下住习惯了，不便上山为由，至于我们的相貌，姑娘可以说我虽是心甘情愿，但也无颜面对祖宗为由，以红布遮面，到时成亲队伍一走，你们就马上离开，我这还有一点银子，足够你们找个地方安身立命了，你们看如何？”“不可，我怎么能让你们替我去送命呢！”“与其六个人一起入虎口，不如老人家和姑娘留下一条命来，也当我们报答收留之恩了。”“公子哪里话，是我们连累了公子们。”“老人家严重了，昨晚天色已晚，我们再走下去也是不安全的，山间多野兽，一不小心就横尸野外了，或者走进迷路于深山，出不来了。”“如果我们走了，你们几位就性命难保了。”窦悦之说：“老人家，我们略懂一点医术，到时候趁他们不注意，放点蒙汉药进去，迷晕他们，对了，我们在外行医时，救过一个人，他给了我们一块牌子，说有事可以去柴家找他，如果找不到可以找官府，官府会帮你们忙的。”说着拿出一块玉牌，上面刻了一个柴字，高往之接过牌子道：“老人家，明天他们走后，我们趁机在他们饭菜下药，你们拿着这块牌子去官府找人，这是最好的办法了，我们的性命就在老人家手上了。”说完双手奉上牌子，弯腰道：“全靠老人家和姑娘了。”老人家接过牌子说：“好，我答应你们，我就算拼了老命也会找官府来救你们的。”
　　第二日一早迎亲的队伍就来了，姑娘换上长裙，出来跟大当家说：“看在今日我们大婚的日子，你能答应我三个条件吗？”“好，你说。”“第一，不要伤他们仨个的性命，第二，我祖父年事已高，久居于此，习惯了，我们就不要劳烦他搬动了，第三，我虽心甘情愿嫁于你，但也无颜面对先祖，希望以红巾盖面，不辱祖宗，你能答应我吗？”“好，我答应你。”“好，那我先回房梳妆。”不一会儿，一个姑娘就盖着红巾走了出来，大当家迎了上去，牵着她告别了老人家，然后向轿子走去，他们仨个跟在轿子旁边，出发，回山了，直到他们远去，一男子打扮的人出来和老人家直奔城里而去，迎亲队伍一路敲敲打打往山上去。
　　此时城中官府中迎来了一个人：“我们家公子说要送大人一份大功，不知大人接受否？”“哦，什么大功？”转头一想又道：“柴小公爷客气了，有什么事，只管吩咐下官即可？”“大人客气，我们家公子被困西山，特让我来向大人求助。”西山的土匪是这里的心头大患，每次官兵去都无功而返，皇上震怒，革了好几个官员的职，自己上任后，每天心惊胆战，生怕皇上一不高兴，自己性命难保，忙问：“先生有何妙计？”“我家公子在山上，和大人里应外合，不知大人意下如何？”“如此甚好。”“大人，我家公子还有一事相求。”“先生客气，不知柴小公爷有何要求？”“希望大人上报时，不要说我家公子的名号，此次乃出来游历，不小心遇险，不便让别人知道。” “好，即是小公爷吩咐，下官就恭敬不如从命了。”
　　柴容，柴国公的小公爷，此地虽偏远，但随朝谁人不知柴小公爷，正所谓好事不出门，坏事传千里，柴小公爷，早年样样都好，人人称赞，谁知长大后，天天四处游玩，不务正业，结交天下英雄好汉，一心在江湖上，年纪甚大，还不娶妻生子，急得柴国公心急如焚，也气得气不打一处来，但偏偏只有这么一个儿子，又得皇上喜欢，每次皇上都替小公爷说话：“男儿志在四方。”“还小，国公也不要太着急了，慢慢来。”这都是京城人的茶余饭后的谈资，也是官员之间的一个笑话了，国公爷征战沙场几十年，生了个这样的儿子，这次应该也是不想被家里人知道，所以才这样要求，白白便宜了我。“那在下先多谢大人了，到时会有一老人家拿着柴国公府的牌子来求见大人，替大人带路。”“好，先生客气了，是我要谢小公爷给我一份这么大的功劳。” “大人客气了，在下就先告退。” “好，先生有事就先去忙。”
　　大人于是马上召集对伍，发放武器，准备就绪，正要出府门时，碰上前来求救的老人家，老人家和一个年轻人，拿着牌子上前求见，大人便让他上马，让他带路，老人家一出山，就正好遇见有人赶着马车，进城拿货，听他说要进城，便载了他们一程，一到府门口，正好又碰见大人出门巡查，连忙上前求见，听他所说后，结果大人二话不说便让他带路。
　　此时西山上，大当家不信天地，没有高堂，便直接让人送新娘子到了房间里，自己和手下人喝酒，让高往之，窦安之，窦悦之他们仨倒酒说：“今天是我大喜的日子，兄弟们，我们一醉方休。”“好，兄弟们祝大哥百年好合，早生贵子。”喝了几杯后，大当家发现酒有问题，马上说：“等一下，这酒有问题。”说完马上看向倒酒的三个人，道：“抓住他们仨个。”众人放下碗，纷纷向他们仨袭去，大当家拿出几颗药丸给了二当家，三当家，还有几个兄弟。这迷药药性很强，一时不会发作，难以发觉，若非自己医术高，恐怕难以察觉，看到他们吃下后，马上向房间走去，看向床上坐着的人，他马上走近，点了她的穴位，掀开红巾，老人家的孙女？不对，在她耳后摸了一下，撕下一张面皮，露出一张不同的脸：“好，好一个移花接木。”说完便去把姑娘的脉，发现脉像奇特，像是中毒了，又说不出来是什么毒，不是长久之相，没有什么内力。把完脉，挟持她往后门走去，走至后山悬崖边上，高往之心系小妹安危，可被缠着，一时脱不开身，窦悦之以一敌二，实在抽不出手，窦安之和三当家势均力敌，林叔几个和剩下的人纠缠，窦安之兵行险招，一招制敌，可自己也肩上受伤，马上向后山赶去，赶到时，便看见大当家挟持着高来之站在悬崖上，对他说：“我知你们有备而来，我们敌不过，但死也要拉个垫背的。”说着要往悬崖边走去，当初山寨初建没多久，二当家，三当家谋害于他，将他带来悬崖，他寡不敌众，掉下山去，被一棵树所救，旁边有容一人大的石头，再上面修养了一阵，吃果充饥，加上自己的医术和旁边上好的草药，恢复了七八成，便往山下掠去，现在自己应该也可以，所以想借此逃出生天，这时，一根钗子插入自己的腰上，他顿感无力，震惊于这姑娘竟然这么短时间可以解开自己的独门绝技，连忙运上功，用尽最后的力气把姑娘拉下悬崖，窦安之见状，紧跟着跳下去，高往之和窦悦之来时，见到的便是这样的场景，“安儿。”高往之飞奔至悬崖边，窦悦之，林叔紧随其后，见高往之要往下跳，林叔马上拉住说：“修儿冷静，安儿还等着你救。”“是，我要冷静，冷静。” “公子，那人竟然带姑娘往这里跑，必然不会是死路。” 高往之冷静下来后道：“嗯，林叔，这里就交给你了。”说完马上和窦悦之往山下奔去，离开后，官府的兵便来了，解决好残余势力，绑上迷晕的人，搜身，搜寻其他人，林叔向大人走去：“祝贺大人大功一件，为民除害，为皇上除忧。”“先生客气了，小公爷呢？”“公子说人多眼杂，便先行离开了，让我在此等候大人，替他感谢大人的相救之情。”“小公爷客气了，是我该感谢小公爷才是。”“这里就交给大人了，就此别过了。”“好，先生慢走。”看着他下山去，才去指挥把人押好，清点人数，财产。林叔至半山腰上看见了老人家和他孙女，老人家说：“刚刚俩位公子急匆匆下山了来，说等下有个拿一样腰牌的来接应我们，说完又匆忙往山下赶去。”说话间俩人拿出腰牌，老人家把腰牌还给林叔，林叔听完说：“我出来是来寻他们的，知道他们在这一块，这几日刚到这，打听到山上有匪，怕他们遇险，便上山来寻他们，告知他们家里有急事，另俩位公子已经先他们一步下山了。”“是这样啊，是很着急嘛？”“老人家见谅，家里亲人生病了，赶着回去见面。”“难怪那么急。” “老人家经此一事，这里不太适合你们居住了，特让我留下安顿好老人家和公子，不知老人家和公子意下如何？” 老人看向孙女，孙女道：“那就麻烦您了。” “公子客气了，应该的，我姓林，公子唤我林叔就好。”林叔安顿好他们后，便来找高往之，窦悦之。高往之他们一下山便骑马往城中赶去，中途吹骨哨招来信鸟，传信附近的小异阁及千金堂的人，一起寻找。