《他当自己是替身》乱聿

8、第八章 手谕

　　皇帝的手谕抵达南州时，是午时过后，万刺史食后犯懒，在州署为他专设的憩房中，躺于榻上，正酣。

　　一小吏慌慌张张从前堂跑过来，推门而入，还未走近便说道：“万刺史，陛下的手谕到了！”

　　被吵醒的万刺史皱起眉，翻过个身：“什么手谕。”

　　“是陛下从京城送来的手谕到了！”小吏站在榻边弯腰说道，“陛下的手谕，到了！”

　　万刺史猛地睁开眼，撑起上身：“陛下的手谕？”

　　“是啊！就在前堂。”

　　万刺史倏然坐起来穿鞋：“快、快，将我的外衣与官帽拿过来。”

　　小吏快步从衣架上取来万刺史的外衣协助他穿好，拿起案上的乌纱帽递给刺史，快步走向前堂。其他官员已在院中等候，待他来，才一同入堂。将进前堂时，万刺史停住脚步，又将仪容再次整理一遍，才急忙来到举着手谕之人的面前。

　　眼见州署一众官员齐齐跪满地，黄门才说道：“太子殿下先行南州，这封手谕是给太子的。殿下现在何处？”

　　早在手谕传来时，万刺史便知道太子在南州。当余县令传来“假太子”的消息，万刺史猜到被下狱的乃是真太子。他回信想让余县令放人，可刚提笔蘸墨，又迟疑起来，墨点滴落纸上。他还有些事没处理，正好趁这个时候。万刺史放下笔，刻意不表态。

　　只是没想到，黄门来得这般快。他不仅事情未处理完，还得罪太子。

　　“下官……定当竭尽所能找到太子殿下。” 万刺史的额头渗出一层薄汗，甚是心虚。他明白余县令这次闯下大祸，作为他的上一阶，自然也要受罚。若此事传回京中，陛下必定勃然大怒。幸而太子并非他下令关入地牢，最多治他个不察之罪，和其余之事相比，不过是相形失色。

　　长史扶着万刺史起身，后面的官员陆陆续续跟着站起。

　　送手谕的黄门暂且留在州署，等刺史找到杨瑾。万刺史在房中低头来回走动，心里愈发不平静，思来想去一个多时辰，才下定决心亲自去一趟秋金县，接太子出来。他将太子的下落告知黄门，黄门闻言猛地站起身，脸上大惊失色。

　　“快放人！你们怎敢！”

　　“已经通知秋金县令放人了。”

　　“给我一匹马！”

　　与万刺史擦身而过时，黄门狠狠瞪他一眼。

　　万刺史皱着眉头，心中暗骂余县令愚蠢。

　　而那已接到消息的余县令被吓破胆，全身脱力跌坐在蒲席上，顾不得屁股的疼痛，口中念着：“完了，全完了……他怎么能是太子呢……为什么不带自证身份的物件在身上。”他狠狠甩自己几个巴掌，“他好好一个太子，穿得还不如胥家的傻儿子。”

　　“谁能料到他当真是太子啊！”小吏走来走去，满脸急切，“我那日骂他最厉害，万一他记仇呢。我也完了……县令，县令你快想想办法。”

　　“我能有什么办法！一群废物，如果你们当时再劝劝我，也不至于落到这个下场！”余县令抬手拿袖子擦擦汗。

　　唯独张县尉十分沉静，冷眼看着焦急的县令与小吏：“县令，我们该去接太子殿下了。”

　　听见张县尉开口，尚在惊惶中的余县令指着张县尉骂：“都是因为你！非要查灭门案，才惹来这么多麻烦！”

　　张县尉按下脾气，继续说道：“若是手谕之人来看到太子还在牢房，定是更加气愤。万刺史提前告知，不正是让我们放太子殿下出来。”

　　“对、对，你说得对。”余县令推开面前的人，连滚带爬跑到牢房，催促署役打开牢门。

　　“下官有罪！”余县令急忙一个快步跪滑至杨瑾面前，贴地叩首，双腿再无站起来的力气，“怠慢殿下，下官罪不可恕！”

　　前来迎接的主簿与里里外外的小吏全跟着跪下，满地皆是下跪稽首之人。

　　“当真？”杨瑾背靠着墙，姿态闲散，笑问余县令。

　　余县令连连点头：“千千真万确，下官岂岂岂敢在殿下面前撒谎！”

　　张县尉跪在全身哆嗦的余县令身旁，瞄他一眼，伏身叩拜：“余县令携秋金县署一众官员来接太子殿下回县署。”

　　“是吗。”杨瑾是笑着的，看向余县令的眼神中却毫无笑意，冷得在眼底结起一层霜，“余县令？”

　　“是是是是！下官愚笨，不不不识殿下。”余县令因害怕而全身止不住的颤抖，结巴了，“还望望太子殿下不记小小人之过，饶过下下下官这一回，下官定当每日日为太子殿下祈福。”

　　杨瑾轻哼一笑，端看起县令惶恐慌乱的身姿，许久没说话。

　　这时候，谁也不知道他在作何想，只有蔡彦章勉强能猜出一二。

　　曾跟着骂杨瑾的小吏与拖人的署役个个皆成惊弓之鸟，躲在后面冒冷汗，均是惨白的一张脸，低头不敢目视杨瑾，怕被他想起来。

　　牢房静得只剩下县署一众人紧张的呼吸声，连枯草也停下磨蹭的声音，没有动静，谁都不知道杨瑾接下来会怎么做。处罚必定少不了，至于轻重，全凭杨瑾的一念之间。

　　杨瑾越是什么都不说，余县令越是哆嗦。全身的血液不知流去哪里，余县令的四肢失去温度，反复冒出的冷汗为身体多添出几分寒意，直达骨髓。他抖得比将才还厉害，即使在昏暗的地牢里，也看得见他身体与手臂的颤动。

　　“狱里的米汤，是馊的。”杨瑾缓缓开口，语调柔和。

　　“下下官知罪。”余县令声音也在发抖。

　　“我记得，地牢是用来关押重犯死犯的。”自进来后，这是杨瑾第一次打量牢房。

　　余县令攥紧手心的枯草：“下官知罪……”

　　杨瑾眯起眼，像只狐狸：“如此说来，刑部已然核准死刑，今日是来拖我去处斩的。”

　　张县尉抬头欲要解释，被杨瑾投去的目光制止，只好闭嘴继续跪着，听杨瑾说一些平淡又可怕的话。

　　余县令抬起头来猛猛摇，看向杨瑾的眼神中已有浓而不化的畏惧：“下官是一时失言，绝无这般想法！我以全家老小的性命起誓，绝无任何对您不利的想法，太子明鉴！”

　　“我还以为，今日是死期。幸而，阳寿未尽，不必变成厉鬼。”杨瑾站起身，舒望立刻为他整理衣衫。他弯腰轻拍余县令的肩，“多谢余县令。”

　　余县令浑身一震，若非此刻已然跪下，恐怕他膝盖已软。

　　“殿下吉人自有天相。”张县尉跟在杨瑾身后站起来，回头见余县令还跪着，拍拍他的肩，吓得余县令一哆嗦

　　“殿下要离开地牢了。”张县尉弯腰小声道。

　　余县令这才起身回头，看向走出牢门的杨瑾，哪知刚站起来，腿一软又跪下。张县尉只好扶着他的胳膊往上提，又叫来主簿帮忙，才将余县令架出牢外。

　　久居地牢不见光，杨瑾三人被六月底明晃晃的艳阳刺得睁不开眼，三人不约而同停下脚步偏过头，抬手遮住眉眼，杨瑾索性闭上双目，慢慢适应这日光。

　　本该前行的队伍停下来。

　　八名刺客拿翻墙而入，剑指杨瑾与蔡彦章。

　　六名暗卫跃然而下，咣，的一声，挡下刺客的剑招，再顺手一扬，两名刺客被逼退几步。他们五人去擒刺客，一人留下来护在杨瑾身前，将靠近的刺客割了好几剑。

　　蔡彦章在杨瑾的耳畔低声说道：“明知殿下是太子，却还来刺杀，背后之人的意图过于明显。”

　　杨瑾抬头看向天空：“真漂亮。”

　　顺着杨瑾的视线，蔡彦章也看一眼天空，神色不急躁。

　　听到外面有刀剑声，三并两大跨着步子走出来的余县令见有刺客，怔愣一下，随后喊起来：“光天化日之下竟敢行刺太子！来人，给我拿下！”

　　后面上来的署役一拥而上，八名刺客很快被拿住，只留下两人活口。不等问话，他们干脆地咬碎舌下藏着的毒药，无一生还。

　　“一个活口都没有？！”余县令大声问。

　　拿人的署役答道：“留了两个，服毒自尽了。”

　　“验武器。”杨瑾下巴微扬。

　　暗卫迅速上前捡起一把刀，上面刻着一条衔尾蛇。

　　余下的武器也被暗卫一一看过，刀茎剑尾处，皆有衔尾蛇的刻印。扯下所有刺客的面罩。八张普通的脸，在街上迎面撞上也不会留下印象的脸，最适合做死士。

　　关于这次行刺，杨瑾并未感到丝毫意外，他早已猜到有人会动手。他刚从地牢里出来，若是被杀，朝廷对县署州署的愤怒将抵消部分皇帝对查找真凶的坚持，是绝好的刺杀机会，那些人不会错过。只是如此一来，杨瑾也有怀疑的目标。

　　“县令觉得，这些印记眼熟吗？”杨瑾问道。

　　得此一问，余县令茫然摇摇头：“从未见过。”他趁机上前谄媚：“殿下，之后不如留在县署，一定让您如在东宫。这里署役众多，还能护您周全。”

　　杨瑾似笑非笑地斜睨着余县令，末了收回目光，径直迈步朝县署的公堂走去。

　　传手谕的人到了。

　　早在余县令带人来之前，杨瑾从暗卫处得知皇帝的手谕已经抵达南州，送信的黄门正与刺史往秋金县赶。应是刺史提前给余县令透了风声，余县令才来得如此恰巧。

　　听见脚步声，公堂上的黄门与万刺史双双回头。杨瑾被簇拥着进来，身后跟着一群尾巴。

　　“殿下！”见杨瑾平安无事，黄门悬着的心才终于放平。他举起皇帝的手谕，等着杨瑾上前来。

　　见手谕，杨瑾躬身长揖，其余官员跪地稽首，等着黄门念手谕。皇帝地手谕不长，意指皇帝放权给太子，令他全权接管南州事宜。

　　“谢父皇。”杨瑾起身接下手谕，身后的官员们陆续站起身。

　　皇帝放权给杨瑾，既是信任，也是给这位平庸的太子行事的底气。既然要治水患，杨瑾在南州一事便不再是秘密，倒不如给他实权便宜行事。

　　可当侯官密探将杨瑾被关大牢之事告诉皇帝，皇帝先是怒地方官员的胆大包天，后怒堂堂太子竟把自己弄得下狱，没有半点皇家风范，传至朝堂必然掀起风波。他怒其不争，所有的路都由他铺垫好，杨瑾只需顺着路往前走即可。

　　可他杨瑾本来便走的慢，还偏偏停下来朝旁边的泥坑踩一脚。

　　委实气人。

　　杨瑾猜到是如此。

　　他慢慢转身看向万刺使，面似疑惑，眼底却见些许凌厉：“万刺使，大不敬，罪当如何？”

　　太子与他说话，万刺使拱手弯腰，瞄一眼余县令。

　　经这一眼，余县令方才大悟，知杨瑾这句话是冲自己来的，一时间不知该上前认错求饶，还是假装不知。听闻太子性情温和如水，他心里存着侥幸，或许殿下宽宏大量对他既往不咎。想到这里，他脸色稍缓。

　　最终，他选择后者，佯装不知。

　　见余县令面不改色，万刺使暗叹一息：“从官员中除名，永不录用。”

　　听到此话，余县令有些不高兴，上前一步行揖作礼，恭敬开口：“殿下，下官有话要说。”

　　万刺史想拦，但见杨瑾抱起双臂兴致勃勃，几番欲言又止。

　　余县令清清嗓：“官员除名是应当的，但这永不录用，是否严苛了些？”

　　杨瑾挑起眉：“依你之见，当如何？”

　　方才是因一时心急才有此一言，余县令并未想过之后的事，吞吞吐吐半晌：“依下官之见……呃……不如废去‘永不录用’，改为——”