《小夜莺与战争公主》腕下有鬼

60、第 60 章

　　爱丝特立刻把莉迪亚抱起来。她是那么瘦，即使有着一个很大的裙撑，依然像一把枯草一样轻盈。

　　维罗妮卡紧紧抓着温莎的手，跟着伊维特向隧道一头跑去。

　　莉迪亚仍然在小声地叙述自己的生平。

　　“青色药水会让人的身体僵硬。最开始是说不出话，因为混在食物里吃下去，最先接触的是喉咙。后来就会像我一样，无法动弹。”

　　莉迪亚在跑动的摇晃当中，用充满怜悯的眼神看着伊维特。她一眼就看出来，这个高大的女人和自己喝了一样的药水。

　　“安克公爵把我钉在桌板下，常常从井底看我，那是他的一场彩排。要进行正式的仪式，还需要一个女孩，所以他又买了一个人。”

　　莉迪亚用为她担忧的眼神看着爱丝特。爱丝特颤抖了一下，继续向前跑，她已经开始喘不过气，没时间再思考之前的经历。

　　“把我放下来吧，”莉迪亚体贴地说。

　　爱丝特犹豫了一下，还是按照莉迪亚的意愿，把她放了下来。

　　莉迪亚用尽全力，也没办法抬起自己的一只手。爱丝特帮她把手臂举起来。莉迪亚笑着说：“我本想摸摸你的头发，但是算了……你可真漂亮。”

　　莉迪亚的眼神暗淡下来，她又抬起眼睛，说：“安克公爵不会放过你的，但我可以告诉你，他的一个弱点……”

　　她示意爱丝特俯下身，把耳朵凑到自己前面，低声说了些什么。

　　伊维特回过头，一把把爱丝特从地上拽起来，往前迈着大步飞跑。

　　爱丝特猝不及防地被从地上拉起来，只看见莉迪亚对她轻轻眨了眨眼睛。

　　原来那是她善意的表示。眨眼睛的动作。

　　伊维特突然趴下，同时把爱丝特按在地上。身后轰隆一声，隧道里发生了爆炸。

　　等爆炸声停息，爱丝特向后看去，只能看见一片橘色的火光，已经看不见莉迪亚的身影。

　　伊维特静静地看着她，她们之间可以只用眼神说话。伊维特轻轻地拉着她的衣服，催她向前走，同时眼里充满了关注，想要确认她没事。

　　“不行，我们不能走。”爱丝特说，“只有安克公爵才有解药。”

　　伊维特停下来，默默做着决定。那瓶淡紫色的小药水闪烁在她的回忆里。她能接受自己下半生不再能发出声音吗？她能接受拿着爱丝特的性命和她一起去冒险吗？

　　伊维特把爱丝特往另一头推了推，自己转过身往回走。几乎一靠近爆炸发生的地方，周围就出现了热浪，随着距离靠近而变得更加滚烫。

　　“我不会一个人走的，”爱丝特追了上来。有好长一段时间，伊维特只是盯着她，用目光谴责她。爱丝特几乎可以感觉到伊维特在想什么：你为什么离开去救萨凡娜？为什么又乱跑了？

　　爱丝特想要强硬地说话，但是听起来有点像一个不服软版本的撒娇：“我就要跟着你去。”

　　伊维特叹了口气，用口型说：“好吧。”

　　两人开始往发生爆炸的方向走去。

　　不出所料，隧道中间那通向城堡的台阶，以及双开扇的大门，全都变成了一片废墟。

　　隧道里的水都被大火蒸发了，干草快速地变成灰烬，一路上并没有看见其他人。爱丝特困惑地在两个交叉路口的石墙上做了标记，希望能提醒维罗妮卡和温莎出口的位置。

　　对爱丝特差不多是通敌的行为，伊维特不置可否。她来到台阶前，在石头的废墟上灵巧地跳跃着，翻找男仆的尸体。

　　这个人很危险，除了技艺高超之外，还毫不退缩地帮助主人的计划顺利实现，即使付出生命的代价也在所不惜。这样的人活着对她们很不利。伊维特没有找到男仆的尸体，她希望是被埋在最底下了。

　　爱丝特小心地爬上废墟，在刚刚奔跑的过程中，她脸上的黑纱不小心掉下来了一些。她把脸上的黑布在脑后扎紧，迈向那个散发着幽暗烛光的洞口。

　　“您怎么了？”

　　和蔼的欧内斯特大主教这样问。

　　在这个窄小的房间里，安克公爵身边站着一位穿着深色衣服的女仆，她弯下腰，用手把一块布捂在安克公爵的右眼上。她时不时把布换下来，安克公爵耐心地忍受着疼痛。

　　在女仆更换完全被血浸湿的布的时候，欧内斯特大主教能看见，安克公爵的右眼已经变成了一块形状恐怖的血肉，不像是一只眼睛，而像是一块被碾碎的东西。大主教叹了口气。

　　“受苦是为了侍奉上帝，您知道的。”

　　安克公爵终于从痛苦中分神，另一只完好的眼睛看向大主教，嗯了一声，表示他听到了。这句话他已经听过很多次，已经非常不耐烦了，但脸上还是一副耐心的样子。

　　“那么，那几个匪徒怎么样了？已经解决掉了吗？”大主教关心地问。

　　“他们不是匪徒而已，差不多都是贵族，还有一个牧师，”安克公爵摆摆手，随后又像想起什么似的，说，“我的演员也在里面——那只可爱的、绿眼睛的小猫。可惜他们都被炸死了。”

　　大主教和蔼地说：“那么，需要再找一个人了。等最终的祭坛完成，您的罪恶就会烟消云散。”

　　安克公爵脸上露出疲惫的神情，他已经对这整件事厌烦了，但已经做到了这里，在绝症和临近的死亡面前，他不能放弃。“但愿如此吧，”他半信半疑地说。

　　另一位穿着深色衣服的男仆出现在安克公爵身边。和之前那位穿深蓝色的男仆不一样，他穿着深褐色的衣服，但脸上仍然是那种漠不关心的表情，好像这种表情是安克公爵选择仆人的标准一样。

　　“外面有人在走动，”男仆说。

　　他的表情比较平静，看起来是不太担心，外面的情况不是很危险。

　　安克公爵皱起眉头，把一只手放在额头上，苦恼极了。

　　“全部杀掉，不管是谁。”

　　“好的，”男仆马上离开了房间。

　　大主教拿起一杯深色的液体，送到嘴边，咽了下去。他事先不知道那是什么液体，也没有费心去问。

　　女仆又把一块布从安克公爵的眼睛上挪开。

　　维罗妮卡听到屋子里已经没有再传出声音，感觉自己和妹妹已经安全了，于是继续在城堡的走廊上行走着。

　　“姐姐，我们现在去干什么？我们还是赶快回家吧，”温莎胆怯地说。经历了大半天的糟糕时刻，她现在非常想念豪厄尔家族府邸的温暖和舒适。

　　“有一件非常重要的事情，我需要确认。”维罗妮卡的声音听起来非常坚定，尽管正在颤抖。两人于是在城堡黑暗的走廊上行走着。

　　不时听到一些脚步声，两人就躲藏在小小的房间的凹陷处。但一段时间过去之后，没有出现什么人。城堡实在是太大太空了，任意一处的脚步声都会被阔大的空间放大，形成层层叠叠的回音。

　　“你知道吗？父亲在服的那种药，”维罗妮卡在一次行进之间紧张对妹妹说。

　　她从前完全没想过这件事情，只觉得那是中年男人对青春的痴迷。父亲毕竟是一个很喜欢玩乐的人，他想要所谓的“永葆青春”也很正常。可是如果那种淡紫色的药水根本不是什么甜果汁，而是毒药呢？

　　维罗妮卡很快就来到一个房门紧闭的房间，这并不难，因为那淡紫色的药水始终散发着一股淡淡的花香。她们顺着香味逐渐浓郁的方向，就来到了这里。

　　维罗妮卡轻轻扭下门把手，让金属不至于发出碰撞的声音。她小心翼翼地往里面看了一眼，里面是整齐干净的操作台，上面摆放着各种精密的仪器，风格和整个城堡里的其它房间完全不同。

　　“就是这里，”维罗妮卡喃喃自语地说。

　　她没有看到任何一个人在房间里，于是径直打开门，走了进去。

　　精密的仪器旁边摆着一本厚大的书。一个黄铜制成的圆球上镌刻着很多不同语言的标注，圆球中心还连着一个长长的杆子，也是黄铜制成的，它帮助圆球在微风中轻轻地晃动，比看起来要轻盈得多。

　　维罗妮卡的目光落在摊开的厚书上，上面虽然是斯兰特语言，但字里行间充斥着非常多术语，根本看不懂。

　　温莎突然把姐姐拉到一个很大的书架后面，一切都是在一瞬间发生的。

　　一个长着白胡子的老人从阴影中走了出来，手上拿着一杯带托盘的咖啡。他吹了吹咖啡上面的热气，欢乐又有些寂寞地自言自语说：“厨娘的咖啡从没有让我失望过……”

　　他尝了一口咖啡，坐在一张系着三层靠垫、三层坐垫的靠背椅上，闭上眼睛，细细品味着咖啡的滋味，那模样非常入迷，让人看了一眼，就好奇那咖啡到底是什么滋味。

　　“您见过闯入城堡的陌生面孔吗？”

　　一位穿着深褐色衬衫的男仆闯入老人的工作室，虽然语言很尊敬，但语气却非常疏离，显然他认为这个老人只是他不得不尊敬的又一个人。

　　老人的感情全都表现在脸上，他很讨厌别人一声招呼都不打就闯进来。“没有！”他不客气地说，“请你出去，而且把门关上。”

　　男仆并不相信，那双灰色的眼睛在屋子里扫视了一下。只有老人的桌子上点燃了蜡烛，还有一口很大的坩埚下不停燃烧的火焰，屋子里的光线很昏暗。

　　“好吧，”男仆放弃了，把门关上，但是把门上的一个小洞口上的小盖子打开了。老人非常生气，走到门前，透过那个从外面打开的小洞口，死死盯着外面监视他的男仆。

　　过了一会儿，男仆大概是终于离开了。老人回到自己的座位上，再也没有心情品尝咖啡。他站到一个巨大的玻璃缸前，掀开上面的盖子。

　　一股浓厚的花香立刻飘散出来。温莎非常难受，她一向对花粉过敏，光是闻到这个味道就已经让她不舒服了。她很想打喷嚏，维罗妮卡也看到了这一趋势，紧紧掐着妹妹的手，努力遏止它。

　　老人从桌子底下拿出一个大大的黑色铁笼，捏着尾巴，从开在上面的笼口那里揪出一只小老鼠，随手把小老鼠扔进淡紫色玻璃缸里。

　　维罗妮卡睁大了眼睛，透过满是灰尘气味的书架，紧紧盯着那个玻璃缸。

　　小老鼠在里面的动作很奇怪。它好像完全放松了下来，再也不像被捏着尾巴吊在空中时那样挣扎了。它在淡紫色液体里缓慢地下沉着，就像那水奇怪地支撑着它一样。

　　就在它下沉到一半的时候，温莎打了一个喷嚏，她的手肘碰倒了架子上的一个小玻璃杯，接着，老人从他站着的地方跳起来，大声喊叫起来。

　　维罗妮卡看见，小老鼠身上的皮毛，以及肌肉，用一种奇怪的方式离开了骨架。它就像沙子一样，在淡紫色液体里分离、解体了。

　　维罗妮卡恍惚地想起父亲经常说的话，在他服用那淡紫色的液体之后。

　　“……浑身都放松下来，就好像被抽去了骨头……”

　　“是谁在那里？”老人紧张地询问，但更像是给自己一种安慰。

　　伊维特一脚踢开大门，冲进来。爱丝特跟在后面，很快把门关上，把手拿长剑的男仆挡在门外，堵上了门上用来监视老人的小孔。

　　伊维特疑惑地看向自己脚底，她似乎踩到了什么。

　　老人目瞪口呆，看见自己的屋子里一下子出现这么多人。他的眼睛紧紧盯着伊维特脚底，张大嘴巴，说不出话。

　　伊维特把自己的脚抬起来，她已经穿上了一双从男仆那里抢到的靴子。她脚下是一块活动的木板，一个机关。

　　温莎尖叫起来，但下一秒，她的声音就被淹没在厚重的液体里。

　　温莎脚下的地板被抽去了，机关启动，她掉进了一整缸巨大的淡紫色液体，像那只小老鼠一样。