《晨伴暮随》淮南白树

8、秋霜篇（八） 那夜，

　　那夜，阿黄就趴在我床边，呼吸均匀得像首浅眠的诗。我摸着它柔软的耳朵，忽然觉得，生活也没那么难过。
　　之后余明乐果然每天都来。有时是清晨带着还热乎的糖粥藕，有时是午后捎来刚做好的香脯糕，每次都不多说什么，放下东西就帮我整理桌上的书，或是陪阿黄玩一会儿，等我愿意开口说几句话，再悄悄离开。
　　道行里的人见他这样，虽仍对我冷淡，却也没再明目张胆地排挤，只是远远看见，就默默绕开。
　　这天午后，余明乐带来的油纸包里，除了小麻花，还多了一张叠得整齐的纸。
　　“你看看这个，”他把纸递给我，眼里藏着难掩的期待，“玄洲大陆的术法理论知识竞赛，中榜者能去斯瓦罗天旋帝国的学院留学，那里有最全的知识典籍，还有很多厉害的大师。”
　　我展开纸，上面的字迹工整，详细写着竞赛的时间、科目，还有斯瓦罗天旋帝国学院的介绍——那里的藏书楼比道行的大三倍，术法课堂会教如何用不同属性的术法配合，甚至有专门针对“特殊体质者”的术法优化课程。
　　我的心跳忽然快了几分，指尖划过“特殊体质”几个字，想起自己单眼练术法的艰难，若是能去那里，或许真的能找到更适合自己的术法路径。
　　“我知道你喜欢看书，也喜欢研究术法理论，”余明乐的声音带着点紧张，“这个竞赛主要考理论，你肯定能行。去国外待几年，学到真本事，回来就能……嗯，你懂的。”
　　我知道他的言外之意——回来就能不用再受“偏门手段”的指责，就能堂堂正正地用自己的术法立足。
　　我看着他眼里的光，又看了看脚边摇着尾巴的阿黄，忽然笑了。
　　“好，”我点了点头，声音里带着自己都没察觉的轻快，“谢谢你，我会去试的。”
　　那之后的两年，藏书楼成了我最常待的地方。天不亮我就抱着各种书往那跑，直到深夜才借着油灯的光往回走。阿黄总跟在我身边，趴在书架旁听我背书，要是我看得太久，它就用头蹭我的手，提醒我歇一会儿。
　　余明乐则帮我搜集各地的术法残卷，有时是从别处捎来的《火行异论》，有时是其他道行流传的《特殊体质术法纪要》，每次带来都不忘带块我爱吃的小甜点。
　　我把所有精力都放在备考上，甚至根据自己的单眼缺陷，在理论里标注出“脉络紊乱代偿方案”“阵法坐标修正法”——这些都是道行里没多少人去研究过的领域，却成了我后来竞赛时的加分项。
　　余明乐看我写的笔记时，眼睛亮得像星星：“慎思，你太厉害了，这些理论连我爹都没研究过呢。”
　　竞赛结果出来那天，余明乐比我先拿到通知，抱着阿黄冲进静心院时，抱着我蹦蹦跳跳：“过了！你考上了！学院那边给你发录取函了！”
　　录取函上写着“九月入学”，余明乐开始帮我收拾行李，甚至从家里翻出父亲的旧术法袍改小，说“国外天冷，这个抗冻”。阿黄也像是知道我要走，总把下巴搁在我的行李上，尾巴轻轻扫过布包，像是在舍不得。
　　我以为，这将会是苦难的结束，却忘了教会的余孽，是一切苦难的开端。
　　就在这事发生后的一个月，一群穿着粗布衣服的人突然堵在了道行门口，为首的是之前教会的信徒陈阿公和王婶。
　　我猜他们定然是日子过不下去就赶来打秋风，他们一跪在地就拍着地面哭嚎，声音尖得能刺破霜气：“他就是个神棍！是他害得我家破人亡，妻离子散！”
　　周围瞬间围拢了不少人。道童们抱着术法卷轴凑在一块儿，指尖戳戳点点，私语声像撒了把碎米：“就是总待在藏书楼的那个啊？听说以前在教会待过……”
　　“该不会真跟那些坏教士一伙吧？不然怎么会被找上门？”
　　几个曾跟许弥野一起指责过我的师兄也站在边上，赵予熙皱着眉摸了摸腰间的术法令牌，没吭声，林承砚却对着身边人撇撇嘴：“我早说他心思不正，现在看，果然没猜错。”
　　只有两个负责洒扫的老道众，抱着扫帚站在原地，眼神里带着点犹豫，却也没敢上前搭话。
　　“我说了那是主教害的！”我攥紧袖口，指尖掐进掌心，“我也是受害人，是他对你们妖言惑众，跟我无关！”
　　陈阿公却猛地爬起来要抓我的裤脚，被我往后躲了过去。他又拍着地面哭：“你和主教有什么不同？靠欺骗登道行的门槛，现在翻脸不认人！你忘了是谁当初在教会给你送饭吃？现在日子好了就忘本！”
　　王婶也跟着尖声附和：“你是靠谁的血肉活下去的？现在日子好了忘了本了？既然如此就该一直这么骗下去，最好跟我们一块死了得了，干嘛非要费那个劲装清高，还打着裕民的名头结果我们苦不堪言，自己却过得津津有味……呵哈哈哈，现在看来得叫裕己神使才更对味吧！”
　　“欲加之罪何患无辞！”余明乐的吼声突然炸开来。他攥着拳头冲得太急，道袍下摆扫过地上的石子，溅起一片灰。
　　他伸手就想推陈阿公的肩膀，眼里的火像要烧出来：“当年你咳得快断气，是谁蹲在雪地里用疗愈火给你顺气？是他！你儿子被教会抓去当‘灵童’，是谁偷偷给你指逃生路？也是他！现在为了那点钱，你连人都不做了是吗？”
　　我赶紧伸手拽住他的胳膊：“明乐，你别动手！”
　　他被我拉着，却还往前挣，胸口剧烈起伏，转头就冲周围的人吼：“还有你们这群看热闹的！啥都不知道就吵吵嚷嚷的，成何体统！当我们道行是什么阴沟地府吗？真是见不得半点活人样！”
　　陈阿公被余明乐的气势吓了一跳，却还是硬着头皮喊：“他当然可以离开可以反抗，那我们呢？为什么要叫醒我们？为什么非得要叫我们去做他的登高石？我们才不需要他的假惺惺，他就是个彻头彻尾的骗子！愚昧！假清高！”
　　“你们看，他又在护着这个骗子！”王婶指着余明乐，对着周围人喊，“连三长老的儿子都被他骗了！这道行早晚要被他搅坏！”
　　“你这蠢出生天的王八羔子怕是穷疯了？！天雷是被屎糊眼了吧？怎么没把你这臭不要脸的贱货劈出二亩地！”余明乐气得额角青筋都跳起来，抬手就要放火，我死死拽着他的手腕，声音发哑：“够了明乐，没用的……”
　　他转头看向我，咬着牙压下一肚子火，没再挣，只是对着陈阿公和王婶狠声道：“道行不是你们撒野的地方！要再敢本末倒置胡搅蛮缠，我就直接把你们皮扒了喂狗！呸，狗都嫌恶心。”
　　他又扫了眼周围还在窃窃私语的人，冷声说道：“还有谁觉得他不对？站出来说！别躲在背后嚼舌根，像群见不得光的耗子！”
　　这话一落，周围瞬间静了。连之前嘀咕的道童都赶紧闭了嘴，抱着卷轴往后缩了缩。
　　就在这时，余冉弦走到我面前，语气冷淡：“你先跟我过来。”
　　余明乐偏过头看向余冉弦，他想说什么却被余冉弦抬手阻断，只能眼睁睁地看着我跟余冉弦离开。
　　我跟着他走进大殿，他坐在椅子上，盯着我说：“道行里的人早对你积怨已久，就算没有今日这遭，保不齐还有明日那遭，我没法事事都保你。明乐也因为你，在道行里树敌颇多，这不利于团结——你明白我的意思吧？”
　　我只是点点头，心里清楚他是嫌我事多，无论我是否对错，都一直在给他所赋予厚望的下代继承者余明乐平添不必要的麻烦。
　　“抱歉，您放心，他对我有恩，因此我不会再给他添麻烦了。”我低声说，左眼的疼让我的声音带着哭腔。
　　余冉弦叹了口气：“那你回静心院禁足吧，等事情查清楚再说。”
　　我走出大殿，外面的道童和师兄们都用异样的眼光看着我，有人甚至往我身上扔垃圾。我没管这些，只是一步步往静心院走。阿黄跟在我身边，用身体护着我，不让那些垃圾砸到我。
　　回到静心院，我把自己关在房间里，不吃不喝。窗外的梅林叶子落了一地，我看着那些落叶，突然想起在教会的日子。那时候，我也是这样被所有人孤立，只能躲在房间里看书。
　　可现在不一样了，我以为道行是我的家，以为在这里能被接纳，可到头来，还是会被所有人抛弃。
　　没过几天，余明乐垂头丧气地来找我，手里捏着一张被撕角的纸：“学院那边……取消你的资格了。他们说……说你‘个人背景存疑’，怕影响学院声誉。”
　　我接过纸，上面“资格取消”四个字刺得我眼睛疼。两年的努力，对未来的期待，好像瞬间成了泡影。
　　我把纸揉成一团，扔在地上，没说话，只是走到窗边，看着外面飘落的梅瓣——原来不管我怎么努力，那些过去的阴影，永远都甩不掉。
　　如果我生来就是失败的，那我所付出的一切又有什么意义？
　　是我不够努力吗？是我不够优秀吗？所以才会一而再再而三的失败，从前也是现在也是，为什么其他人都可以拥抱美好未来，就只有我停滞不前？
　　这跟书中所说的大相径庭——事实上努力根本不会开花结果，努力只是努力，根本没有任何价值所言！
　　只不过是因为当年我侥幸的靠努力成功，所以才会自以为是地觉得只要努力就可以成功！
　　如果从一开始没有接触任何人，这一切就不会发生。
　　那天之后，我把自己关在静心院里，门窗紧闭，连灯都很少开。阿黄趴在门口，每天用爪子轻轻挠门，我却没再开门。
　　余明乐每天都来，有时带着热乎的糖粥，有时拿着新的术法书，隔着门劝我：“慎思，别这样，我们再想想办法，明年还能再考……”
　　“不用了。”我隔着门打断他，“我已经什么事都不想做了，你不要过来烦我。”
　　“我只是想帮你……”
　　“你帮不了我，”我攥紧拳头，指甲掐进掌心，“你能为我做些什么呢？你又为什么要为我做些什么呢？如果你真想为我做些什么，就应该清楚我现在需要什么，而不是受愧疚怜悯这些复杂的情感驱使着过来烦我。”
　　我靠在门上，听着他脚步声渐渐远去，忽然觉得浑身力气都被抽干了。阿黄还在挠门，我蹲下来，捂着耳朵不让自己去听外界的声音。