《晨伴暮随》淮南白树

5、秋霜篇（五） “我早

　　“我早对小友有所耳闻，小友博通经籍，想必在那位主教之下受教颇深吧？”余冉弦嘴上毕恭毕敬，可他的动作却透着戒备。
　　他往余明乐身边挪了半步，下意识地把承休护在身后；目光在我脸上停留时，却总带着审视，像是在判断我是不是别有心机。
　　“爹！他不是……”余明乐想替我辩解，却被余冉弦抬手打断。
　　“我当然知道他不是坏人，但他毕竟在教会待了十年。”余冉弦的声音很轻，却字字清晰，“明乐，你想让他入府，我不反对，但按规矩，需先在道行的‘静心院’听训三月，熟悉道行的规矩，也让我看看他的心性。”
　　他说着，从袖中取出令牌，却没直接递给我，而是让余明乐转交给我：“这你先拿着，算是道行的临时凭证。但记住，三月内若有半点异动，我不会念及今日的情分。”
　　我接过令牌，指尖触到冰凉的木头，忽然明白心里的不安——余冉弦救我，帮我，从来不是因为“感激”，而是碍于他儿子的恳求，更是怕我若被教会残余报复，会牵连赤阳道行。
　　他对我从头到尾都带着戒备，所谓的“收留”，不过是一场有条件的庇护。
　　余明乐看着我手里的令牌，想说什么，却被余冉弦用眼神制止了。
　　我攥紧手里的令牌。或许我真是薄情寡义，忘了教会的“养育之恩”，也没真正信任过余明乐，连此刻接受余冉弦的帮助，也不过是为了找个容身之所。
　　可我不在乎。我只知道，教会是吃人的牢笼，余明乐的算计里有过真心，余冉弦的戒备里给了我生路。至于那些所谓的“恩情”，早在我看见第一个“灵童”被拖走时，就已经烟消云散了。
　　我抬起头，对着余冉弦微微颔首：“多谢三长老收留之恩。”
　　余冉弦看着我，眼神里的锐利淡了些，却仍没放松：“明日一早，会有道童带你去静心院。”
　　余明乐瞥了我一眼，猛地想起什么似的，他赶忙从兜里掏出一个小陶罐，那正是我藏在教会后院桂树下的糖桂花。罐口的木塞换了新的，甜香混着新木的气息，很是清爽。
　　“我把它拿回来了，”余明乐冲我浅浅一笑，“以后我们可以用它泡水配糕什么的……就像你说的，应个景。”
　　看着他眼里的光，又看了看余冉弦温和的神色，我忽然觉得，或许有些时候，不用把所有事情都想得那么复杂。左眼的黑暗还在，可右眼能看见的光亮，却比以往任何时候都多。
　　我打开陶罐，捏了一小撮糖桂花，放进嘴里。甜香在舌尖化开，带着点微苦，却不像教会里的糙饭那样难以下咽——那是苦尽甘来的味道。
　　我看向余冉弦，轻声说道：“三长老，我别无其他雅致，唯有看书这一事，望您批准。”
　　余冉弦点了点头，拍了拍我的肩膀：“去吧。明乐，你陪他一起去，别走丢了。”
　　余明乐笑着应了声，他拉着我的胳膊就往道行里走。穿过庭院时，我看见道众们在练术法，火苗在他们指尖跳跃，温和却有力，不像教会里的燧石火那样冰冷。
　　余明乐边走边说：“藏书楼里有《阵法全解》，上次你给我的路线图，里面的阵法漏洞，那本书里都有补全的法子……”
　　我听着他的话，右眼扫过庭院里的梅林，扫过远处的藏书楼，忽然觉得，或许这里真的可以成为我的“家”。左眼的伤口还在提醒我过去的苦难，但那些苦难，终究会像罐子里的糖桂花一样，在时光里酿成甜香。
　　藏书楼的书架上摆满了书，阳光从窗棂里透进来，落在书页上，像是撒了一层金粉。
　　余明乐从书架上抽出一本《阵法全解》，递给我：“你看，这里面有你上次说的换班路线补全法。”
　　我接过书，翻开第一页，上面写着一行小字：“阵者，非困人之物，乃护人之道。”
　　看着这句话，我忽然笑了——那是我来赤阳道行后，第一次真心实意地笑。
　　或许，我可以在这里，安安静静地看书，学术法，甚至，和承休一起，用糖桂花做红糖糕，等明年梅林开花时，再去摘几朵，泡在茶里。
　　至此后的第三个月，静心院的梅树刚抽出细蕊，余明乐就揣着半块温热的肉泥包，领着个毛茸茸的影子闯了进来。那影子四脚着地，尾巴像朵炸开的棉絮，鼻尖凑到我脚边时，还带着点院外枯草的气息。
　　“这是阿黄，”余明乐蹲下来，揉了揉那狗的耳朵，指尖沾了点黄色的软毛，“我家从前养的，上次回府特意带来了。它认人，你多跟它待待，以后它就跟你亲了。”
　　阿黄像是听懂了，把下巴搁在我摊开的《阵法全解》上，书页被它的呼吸烘得微微发潮。我盯着它黑亮的眼睛，一时竟不知道该抬手摸它，还是先把书抽出来。
　　这般可爱且温顺的活物二话不说就靠近，倒让我觉得指尖发僵。
　　余明乐看出我的局促，笑着把肉泥包递过来：“你喂它一块，它准能跟你走。”
　　我尝试着捏了点肉渣放在掌心，阿黄小心翼翼地舔走，舌头的温度蹭过指尖时，我忽然笑了——那是我来到这后，第一次真心实意地笑。
　　余明乐惊愕地看着我：“你竟然……会笑啊。”
　　我尴尬地抽了抽嘴角：“我好歹也是个人。”
　　往后的日子，阿黄成了我院里的常客。
　　我去藏书楼查术法典籍，它就趴在书架旁，耳朵竖得笔直，听我翻书的声响。
　　我在后院练火行术法，它就蹲在不远处的石阶上，要是火苗晃得太厉害，它还会低低叫一声，像是在提醒我稳住。
　　有时余明乐没空来，它就自己叼着一片梅林的落叶，从院外跑进来，把叶子放在我手边，尾巴摇得像要飞起来。
　　至于道行里的人，起初，道行里的师兄们待我很热络。每天清晨，后院的训练场上总会响起练火行术法的呼喝声，师兄们见我总往藏书楼跑，常会隔着院墙喊我：“小师弟！快来一起练‘引火成线’啊，昨天师父刚教了新技巧，你要练会了就能让火苗稳不少！”
　　我往往抱着《炎经补注》站在藏书楼门口，摇摇头：“不了，我还没把‘火行能量分阶原理’弄明白，等我理清楚理论，再跟你们练。”
　　次数多了，他们也就对我的行为视若无睹。
　　负责带新修道童的许弥野师兄，见我总闷在书里，特意找过我两回。第一次他拿着术法道具来：“小师弟，我看你把《火行基础》背得滚瓜烂熟，不如跟我试试实操？理论再好，没练过也没用，我带你练‘小火球术’，很简单的。”
　　我当时正对着书里的“火行脉络图”画笔记，头也没抬：“谢谢师兄，我先把‘火行脉络与穴位的对应关系’搞懂，不然练的时候弄错了气脉，反而麻烦。”
　　许弥野愣了愣，把道具放在桌上：“那你要是想练了，随时找我。”
　　可我直到道具落了灰，也没去找过他。
　　许弥野后来带了刚烤好的栗子找上我：“小师弟，师兄们烤了栗子，喊你一起去院子里吃，大家正好聊聊术法，你总看书也会累吧？”
　　我却指了指摊开的《阵法全解》：“多谢师兄关心，可我正看到‘火阵与水阵的相克原理’，差一点就理通了，栗子你们吃吧，我看完这章再说。”
　　许弥野捏着栗子的手紧了紧，没再说什么，转身走了。后来他们烤东西、聚在一起聊天，再也没喊过我。
　　余明乐看得着急，隔三差五就来静心院找我。
　　有次他还拽着我往训练场走：“慎思，你别总躲在书里了！师兄弟们都想跟你打交道，上次王师弟还跟我说，想请教你‘火行理论里的能量守恒’，你跟大家一起练，既能教他们理论，也能补补实操，多好？”
　　我却挣开他的手，跑回房间抱出《火行辨误》：“明乐，你看这本书里说，‘引火术的常见错误，根源都是没吃透能量流动规律’，我先把这些理论搞透，比瞎练有用多了。而且跟他们待着要说话，我怕分神，耽误看书。”
　　余明乐叹了口气，没再拽我，只是低声说：“你总这样，师兄弟们该跟你生分了。”
　　生分就生分吧，反正我本来也没打算跟谁更近一步。
　　“随他们怎么想好了，”我不以为意地说道，停顿片刻后我还是补了一句，“我真不喜欢社交，跟他们待在一块，我会觉得很难受。”
　　“为什么？他们又不会吃了你。”余明乐难以理解地看着我。
　　我咬了咬后槽牙，一股烦躁从胸口直窜上天灵盖。
　　他们不用张嘴就能把我嚼得渣都不剩。
　　“很麻烦知道吗？”我抬起手，在半空胡乱比划，仿佛要把那团乱麻似的情绪扯出来，“他们的脑子一下要那样，一下要这样，我还得时刻盯着他们眼角往哪飘、嘴角往哪翘，才能猜出到底哪句是客套、哪句是暗讽。”
　　“只要我一走神，气氛就冷上，然后我得赶紧赔笑，找话题，像给漏气的皮球打气——打一下，弹一下，再打，再弹……”
　　我的手指越比越快，声音也跟着拔高，尾音却猛地一沉：“我真的不想跟他们说话，那种事情真是麻烦死了。”
　　说完，我整个人像被抽掉骨头的风筝，肩膀垮下来。胸口那团躁火还在烧，却找不到出口，只能闷在皮肉里，把心跳撞得乱七八糟。
　　余明乐听完我那通连珠炮，睫毛颤了一下，错愕在他瞳仁里炸开，又迅速被压成一层柔光。
　　他沉默片刻，声音低得几乎贴在地面：“抱歉，我没想要逼你合群……只是道行武会人人都要上场，我怕你术法会因此落后，被长老们拉去谈话。”
　　我抱臂靠墙，肩膀抵着冷硬的石壁，试图让那股烦躁顺着脊背流走。
　　落后？我脑海里瞬间闪回藏书阁里那些密密麻麻的符纹——它们像自动拼接的拼图，在我脑中排成完美回路。而“落后”两个字，则像有人粗暴地抽走其中一块，让整个图案骤然塌陷。
　　这真无趣。更无趣的是，为了堵别人的嘴，我得在众目睽睽下演示一场早已推演过千万次的术法，只为证明“我合格”。
　　“就算落后也不会怎么样吧？”我嗤笑，尾音却短促地收住，像被剪断的弦。我抬眼瞥他，故意把声调压得又轻又欠，“怎么？不落后你就把我当小孩哄？还是落后了你就冲我发脾气？”
　　话还没落地，余明乐忽然上前半步，郑重其事地说道：“你要是赢了，我就把全城的甜食买下来送给你。”
　　那一瞬，我脑内的逻辑模块“咔哒”一声卡壳。
　　甜食。
　　糖分在舌尖爆裂的精确曲线，葡萄糖分子滑入线粒体的完美路径，多巴胺在奖赏回路里按固定频率闪烁——所有数据像被同时点亮。
　　我原本懒洋洋靠在墙边的脊背，无意识挺直了半寸。喉咙里滚过一道极轻的吞咽声。
　　“你以为我会吃这一套吗？”我故作漫不经心地说道，下一秒，我侧头掩饰性地咳嗽一声，“巧了，我还真爱吃。”