《晨伴暮随》淮南白树

4、秋霜篇（四） 恰在此时，

　　恰在此时，一群穿着红袍道服的不速之客冲进门来。先前围着主教窃窃私语的信徒们先是一静，待看清那些道袍上绣着的赤阳纹章，有人猛地往后缩，攥着念珠的手发白。
　　他们早听主教说过“外道门徒”会降灾，此刻却见这些人腰间令牌寒光凛凛。
　　陈阿公拄着墙角站起来，浑浊的眼睛盯着那群人中的领头老者，他突然颤巍巍地跪下去，朝着那领头老者磕头：“道长！是我们糊涂！被这黑心肠的主教骗了！”
　　他身后几个也跟着附和，有个穿粗布衫的汉子甚至冲上去，死死按住还想挣扎的主教胳膊，红着眼喊：“我家娃去年被当成‘灵童’带走，至今没回来！你今天必须给个说法！”
　　也有人缩在柱子后，悄悄往殿门挪。城西张老爷攥着袖口里的银袋，眼神躲闪——他上个月刚给主教送过云锦，此刻生怕被牵连，趁人不注意拽着管家往侧门溜。
　　还有两个常年跟在主教身边的教士，见势不妙，猛地推倒旁边的烛台，火舌窜上挂在梁上的幔帐，殿内顿时烟雾弥漫。他们借着混乱，弯腰从通风口钻了出去，鞋底蹭过地上的血渍，竟没回头看一眼还在哭喊的信徒。
　　那群道士反应极快，有人抽出腰间的桃木剑，挥剑斩断燃着的幔帐，有人则堵住殿门，却还是让那两个教士跑了。
　　人群中，我看见承休，他指尖的火苗瞬间窜高，想追出去逮住那两人，但他看见靠在石柱上、脸色苍白的我，终究是咬了咬牙，转身快步走到我面前。
　　没想到在最难以确定的地方赌对了。我扶着墙想站起来，左腿却麻得不听使唤，只能眼睁睁看着那道身影冲进来。
　　“裕民！”承休的声音在发抖，他伸手想碰我的左眼，又怕碰疼我，指尖悬在半空，“对不起，我来晚了……”
　　我却不以为意：“早来晚来都没差，左眼的视觉神经早已彻底坏死了。不用担心，我已经将伤口愈合，不会有感染的风险，只是会感到隐隐作痛。”
　　承休听闻只好蹲下来，小心翼翼地解开我手腕上的铁链。我的视线落在他身后——几个穿红衣道袍的腰间都挂着刻着“赤阳”二字的令牌，一看就不是普通人。
　　殿外，霜风卷着火星子往远处飘。那两个逃出去的教士沿着青砖墙根跑，其中一个裤腿被火星烧到，却顾不上拍灭，只喘着粗气往山林里钻。
　　“这赤阳道行怎么会找到这儿？”矮个教士声音发颤。
　　“那两个小鬼肯定没安好心！”高个教士咬着牙，从怀里掏出个小布包，里面是他偷偷攒下的香火钱，“管不了那么多，先往南边跑，找个没人认识的地方躲着！”
　　两人的身影很快消失在浓雾里，只留下一串凌乱的脚印，被随后落下的霜粒慢慢盖住。
　　殿内，领头老者看着被按在地上的主教，又看了眼满殿惊魂未定的信徒，缓缓开口：“此教会假借‘主恩’之名，行害人之实，实属邪教。今日我赤阳道行代为清理，凡曾助纣为虐者，若肯悔改，可随我等回道行听训；若执迷不悟，休怪我等不留情面！”
　　话音刚落，先前缩在角落的信徒纷纷上前认罪，唯有张老爷这类富家子弟，攥着银袋躲在柱后，眼神乱瞟着盘算脱身。
　　他们怕的不是“邪教清算”，而是自己给主教送钱、默许“灵童”挑选的丑事被翻出来。
　　至于赤阳道行，我回想起很久以前看过的残页破书中提及过这个道行——以火行术法著称的正规道行，在玄洲大陆里，他们分散于各地驻扎，是防范地方隐患的“守护者”，也是监督教派、护佑民生的“规整者”。
　　“一群趋炎附势的鼠辈！”被按在地上的主教突然狂笑起来，血污顺着他的嘴角往下淌，却丝毫不减眼底的狠戾，“道长倒是会说漂亮话！可你们看看他！”
　　他猛地抬手指向我，浑浊的眼睛里满是怨毒：“裕民！我养了你十年！给你饭吃，教你识字诵经，甚至没让你像其他孩子那样干粗活，我哪里对不起你？你现在就是这么报答我的？”
　　我攥着石柱的手微微发紧，左眼的伤口突然传来一阵刺痛，像是有细针在扎视神经，眼前的光影都晃了晃。
　　主教还在嘶吼，声音里带着刻意营造的委屈：“我知道你怨我不让你自由，可那是为了你好！这世道外头多乱？只有教会能护着你！你倒好，勾结外人，拆我的台，连‘主恩’都敢质疑——你这薄情寡义的东西，良心都被狗吃了吗？！”
　　人群里顿时起了骚动，先前低头忏悔的信徒又开始窃窃私语，有人偷偷往我这边瞥，眼神里多了几分犹豫。我咬着牙想反驳，可左眼的疼痛越来越烈，温热的血顺着脸颊往下流，滴在地板上，发出“嗒嗒”的轻响。
　　我伸手按住伤口，指尖的疗愈之火明明灭灭，却怎么也压不住那股钻心的疼。刚才和主教打斗时，伤口早就裂开了，现在不过是在强撑着。
　　这些所谓的“恩情”，早被那些孩童的哭腔、地砖下的血渍磨成了渣。
　　“你少在我面前惺惺作态，”我吸了口气，声音因为疼痛有些发颤，却依旧清晰，“是你给我糙饭，也是你让我看着阿福被拖去祭典。你是没杀我，因为你要我给你当工具，用我的能力去救那些被你折磨的孩童，好让你接着骗信徒的钱！”
　　主教的脸涨成了紫红色，他挣扎着想要爬起来，却被按住他的信徒死死压住：“你胡说！阿福是蒙主召唤去了极乐世界！是你，是你被邪术迷了心窍，才编造这些谎话！”
　　“谎话？”我冷笑一声，刚想再说些什么，左眼的疼痛突然炸开，像是有一团火在颅腔里燃烧，眼前瞬间黑了大半。
　　我踉跄着往后退了一步，后背撞在石柱上，才勉强稳住身形。右手的治愈火彻底熄灭了，血顺着指缝往下流，染红了石柱上的纹路。
　　“你……你还敢狡辩……”主教还在嘶吼，可我已经听不清他的话了，耳边只剩下嗡嗡的鸣响，眼前的人影开始晃动，所有人的脸，都变得模糊不清。我能感觉到自己的身体在往下滑，浑身的力气像是被抽干了一样。
　　“裕民！”承休的声音突然在耳边响起，带着焦急，“你的眼睛怎么会流这么多血……”
　　我想抬头看看他，可眼皮重得抬不起来。眼前彻底陷入黑暗，身体一软，瘫坐在地上。虽然看不见也没力动，但我依然能听见到外界的声音。
　　刹那间，殿内的骚动更甚。
　　张老爷趁机拽着管家往侧门溜，却被守在门口的赤阳道众拦住；按住主教的信徒手忙脚乱，生怕我出了事；承休跪在我身边，颤抖着伸手探我的鼻息，指尖的小火苗下意识地燃起，却又怕烧到我，赶紧收了回去。
　　老者快步走过来，蹲下身，指尖凝聚起一团温和的火，轻轻覆在我的左眼伤口上。他探了探我的脉搏，转头对身边的道众说：“伤口裂开引发了失血，先把他抬到马车上，让医师诊治。”
　　说完，他又冷声对主教说道：“你所谓的‘养育之恩’，不过是把他当成待宰的羔羊。今日之事，我赤阳道行定会查个水落石出，天网恢恢，疏而不漏。”
　　我在颠簸中醒来时，马车正驶过一片梅林。车窗半开着，冷香混着霜气飘进来，落在脸上，让我混沌的意识清醒了几分。
　　左眼依旧缠着布条，却不再像之前那样疼得钻心，只是沉沉的，像压了块湿棉絮——那是医师用草药敷过的缘故，虽救不回视力，却能镇住伤口的炎症。
　　“你醒了？”承休的声音在旁边响起，带着几分雀跃，“医师说你要是再不醒，就得用针灸刺激穴位了。”
　　他手里拿着个油纸包，打开来，是块温热的红糖糕，边缘还嵌着几粒桂花。
　　我没有接，只是偏过头，用右眼看向窗外。梅林尽头隐约能看见朱红的院墙，“赤阳道行”的匾额在阳光下泛着金光，那是我从未见过的规整与明亮，却让我莫名有些不安。
　　我的目光重新投向承休，有气无力地说道： “没想到治理这一教派竟会如此兴师动众，真是百年难得一遇的场面，你说对吧，承休？还是该叫你……少主大人？”
　　他难得用正儿八经的腔调跟我说道：“正如你所想的那样，我并不是孤儿，而是赤阳道行三长老余冉弦之子——余明乐。”
　　我没说话，只是盯着他，我就猜他藏着事，此刻倒想听听他怎么说。
　　“我一开始找你，其实是想借你之手逃出去，”他声音压得极低，混着殿外的风声，竟带着点颤抖，“我知道你的火很特殊，教士不敢轻易杀你；也知道你总在看书，肯定能摸清守卫的路线。”
　　他抬起头，眸子里没了往日的怯意，只剩坦诚的愧疚：“我不敢告诉你真名，也不敢说我是赤阳道行的人，是因为怕你告发我。编造‘我是孤儿’的谎言，以及送你红糖糕、帮你挡教士，都是想让你信我……连那罐糖桂花，我其实早知道你藏在树下，故意没说，就是想让你觉得我傻了吧唧……不对，是想让你觉得我‘值得信任’。”
　　我垂在身侧的手几不可察地蜷了一下，却没说话。其实我早该想到，他那些“不经意”的好，都带着算计——他懂术法、能看懂阵法图，哪会是需要我保护的孤儿？
　　不过是借着“同病相怜”的壳，把彼此当成逃生的跳板。
　　“你不生气吗？”他见我没反应，语气更慌了，伸手想碰我的胳膊，又缩了回去，“我后来是真把你当朋友的，不然也不会跟你说这些话，至于你的眼睛……对不起，真的……对不起。”
　　“这没什么好对不起的，我本来就打算跟教会那些人鱼死网破，就算没有你我也会这么做，”我云淡风轻地说道，“伤口没有感染已经是万幸。”
　　马车停下时，余冉弦已经站在道行门口等了。他依旧穿着月白道袍，指尖摩挲着腰间的令牌，目光扫过我被铁链勒肿的手腕，又落在我蒙着布条的左眼上，语气听不出喜怒。
　　“多谢小友护我儿周全，”余冉弦朝我拱手，语气诚恳，“明乐这孩子，当年贪玩跑出去，才被那教会抓了去，让你受了这么多苦。”
　　余冉弦递给我一块木牌：“小友无家可归，若不嫌弃，便入我府邸，随我姓余吧，名字就交由小友自己来决定。”
　　我接过木牌，沉思片刻后说道：“叫‘慎思’吧，慎则澄心于一泓，思则万象入深潭。”