《晨伴暮随》淮南白树

3、秋霜篇（三）

　　当天夜里，送他往逃生路线走时，路过教会西侧那片荒草地，他忽然停住脚，盯着草丛里一簇半枯的野菊说：“这花要是能移栽到院子里，浇点温水就能活。”
　　教会里的孩子连肚子都填不饱，哪会懂养花？没瞎搞就不错了，更别提“浇温水”这种养护方法，这分明是大户人家孩子才有的生活经验，他定是在家时养过花，才会随口说出这话。
　　他前脚刚走，远处传来教士的脚步声，混着铁链拖地的哗啦声，越来越近。我远远冲他比了个“走”的手势，指尖窜起暖黄色的治愈火。
　　这是我们约定的信号，代表“安全”。
　　为了让他安心离开，为了让他有朝一日能够回来解救我，我必须这么做。
　　我故意踢倒旁边的水桶，“哐当”一声，在寂静的院子里格外刺耳。脚步声顿了顿，随即朝这边涌来。我转身往相反方向跑，暖黄色的火在指尖亮起来，故意让教士看见——他们还需要我的治愈火，用来“治愈”那些被祭典折磨得半死的孩子，所以不会杀了我的。
　　“抓住他！别让他跑了！”黑袍教士的吼声像淬了冰，一只粗糙的手突然抓住我的手腕，铁链“咔嗒”一声锁了上来，冰冷的金属硌得骨头生疼。
　　我挣扎着抬手，疗愈之火往那人手上烧去，他惨叫一声松开手，另一个人却趁机从背后踹了我一脚，我重重摔在地上，嘴里满是血腥味。
　　视线里突然闯进一把匕首，寒光直刺我的左眼。我想躲，可肩膀被死死按住，只能眼睁睁看着刀尖越来越近。
　　“既然你不肯乖乖听话，”教士的声音在耳边冷笑，“那就留一只眼睛，以后好长点记性。”
　　剧痛像火一样炸开，从左眼蔓延到整个头颅，我甚至能感觉到血顺着脸颊往下流，滴在地上，溅起细小的土粒。
　　这是为了逃出去，所做的难以避免的牺牲，我早已有了心理准备。
　　我死死咬着牙，没让自己叫出声——承休应该已经钻通风口了，不能让他听见。指尖的疗愈之火疯狂窜起，往伤口上扑去，可伤口太深，火只能勉强止住流血，那种剜心的疼，却像无数根针，扎进脑子里。
　　他们把我拖进紧闭室时，我已经快看不清东西了。只有右眼还能模糊看见，这间小破屋连个窗户都没有，只有一盏忽明忽暗的油灯，挂在房梁上，晃得人影在墙上乱颤。铁链被固定在墙上的铁环里，我坐在冰冷的地上，背靠着墙，浑身都在发抖。
　　匕首不仅造成□□损伤，还切断了眼部的火行脉络——脉络断裂后，术法能量在局部紊乱，紊乱的能量会持续冲击伤口，导致伤口无法稳定愈合，进而反复渗血；同时，脉络受损引发的“能量刺痛”，会叠加□□疼痛，让痛感更强烈。
　　我虽然可以用疗愈之火缓和，但这也在消耗我的体力，没过多久，我就觉得眼皮重得抬不起来，喉咙干得像要冒烟。
　　我开始想承休。他应该已经出了教会的墙了吧？沿着墙根走，很快就能到离开这鬼地方。他爹会不会在家门口等他？会不会给他做红糖糕，就像他第一次给我带的那样？
　　可又忍不住想，他会不会回来？他知道我被抓了吗？他会不会以为我已经逃出去了？
　　我伸出手，摸了摸左眼上的伤口，治愈火的温度让指尖发烫。其实我知道，他大概率不会回来。外面那么大，他有家人，有新生活，没必要再回到这个吃人的地方。更何况我在他心里的地位，又能有多高呢？
　　可心里还是有一点盼头，像油灯里的火苗，明明灭灭。万一呢？万一他记起我呢？万一他回来了呢？万一……
　　我猛地睁开右眼，却只看见空荡荡的墙壁。血又开始流了，顺着脸颊往下滴，滴在铁链上，发出细微的“嗒嗒”声。我赶紧加大治愈火的力度，可这次，火却弱了很多。
　　我快撑不住了。
　　也许，我并没有自己所设想的那样有价值。
　　不知待了多久，我只记得铁链扣在腕骨上的寒意顺着血管往骨髓里钻，黑袍教士的手掌像铁钳似的箍着我胳膊，指节深陷进淤青的皮肉里。
　　我被拖拽着穿过长廊，殿内飘来的乳香混着若有若无的血腥气，在鼻间缠成一团恶心的闷味。
　　左眼的伤口还在隐隐作痛，残存的右眼只能模糊看见前方高台上，主教端坐的身影——他没穿惯常的金边法袍，只着一件素黑长衫，指尖漫不经心地摩挲着膝头一本烫金圣经，连头都没抬。
　　“裕民，”他的声音不高，却像冰锥似的扎进喧闹的大殿，信徒们的低语瞬间消弭，“听说你向外人指控教会的‘祭礼’是骗局？”
　　我被教士按得屈膝跪地，地砖的冰凉透过单薄的衣料渗进来。我偏过头，避开右眼被烛火刺出的酸涩，声音平静得像在说一件与己无关的事。
　　“我从没对外人说过这句话，可这是事实。去年霜降祭典后，北厢第三间房的阿福消失了，他睡前还跟我借过针线补袜子。主教大人，您能告诉我，他‘蒙主召唤’去了哪里吗？”
　　主教终于抬眼，他的瞳孔是深褐色的，像浸了墨的潭水，看不出半分情绪。他慢悠悠地翻过经书一页，指尖停在某段经文上。
　　“主的旨意岂是你能揣测的？阿福心不诚，自然无法得主垂怜。倒是你，竟敢质疑教义，还欲要引诱其他孩子，这不是背离主道是什么？”
　　这话像颗石子投进油锅，台下议论纷纷。我下意识偏过头，看见台下的王婶皱起了眉，上次她咳嗽得快喘不过气，是我用治愈之火帮她缓过来，可此刻她攥着念珠的手，却悄悄往身后藏了藏。
　　前排的陈阿公也垂下了眼，他腿疾未愈时，曾拉着我的手说“你是活菩萨”，现在却避开了我的目光。
　　“引诱？”我轻笑一声，“主教大人上周给城西张老爷做‘祈福仪式’，收了他十两银子和一匹云锦，这事您怎么不说是背离主道？还有后厨的粮仓，第三排最里面的米袋早生了霉，您却让我们吃掺了沙子的糙饭，难道这就是主说的‘平等’？”
　　“放肆！”主教的声音终于变冷，却没动怒，只将经书摊在信徒面前，“张老爷的钱是修缮教堂用的，霉米不洁，自然不能给人吃。你手里的治愈之火，怕不是妖怪的伎俩，才让你这般颠倒黑白！”
　　“妖怪的伎俩？”
　　台下立刻有人附和，穿蓝布衫的妇人指着我喊：“我儿子上次被他治完，咳了好几天都不见好转！”
　　另一个汉子也跟着点头：“我早就觉得他不对劲，天天躲在屋里看书，说不定在练什么邪术！”
　　那些曾受过我帮助的人，此刻却成了指责我的人。寒意顺着脊椎往上爬，比铁链的冰凉更刺骨。
　　我看着台下一张张陌生的脸，心里明白，主教早算准了，信徒们信的从不是“我”，是“能救他们的力量”，而这力量，只要他一句话，就能被说成“妖精的馈赠”。
　　那些曾受我帮助的人，此刻却成了最锋利的刀。
　　我忍着脊椎窜起的寒意，义正言辞地说道：“陈阿公，你断腿时，主教说‘主会保佑你’，是谁用‘邪火’帮你接好骨头？王婶，你咳得快窒息时，是谁用‘邪火’帮你顺气？现在你们信他的话，忘了自己当初是怎么求我的吗？”
　　陈阿公的肩膀颤了颤，却没说话。
　　王婶咬着唇，憋了半天，才小声说：“可……可主教说，那是主借你的手显灵，你现在却质疑主，就是背叛……”
　　“借我的手？”我笑了，笑得喉咙发疼，“那他怎么不借自己的手，救那些被推上祭台的孩子？怎么不借自己的手，让你们吃上一口干净的饭？”
　　我一步步走向信徒，每走一步，铁链就在地上拖出刺耳的声响：“你们信主，不过就是想求个平安，求个活路。可主教呢？他拿你们的香火钱去锦衣玉食，拿我们的命当‘祭礼’的筹码！你们现在帮他指责我，不就是在质疑主的传使，背叛主的旨意吗？！”
　　话音刚落，陈阿公突然抬起头，嘶哑着嗓子喊：“主啊！请恕我的罪，饶我的过，听我的赎言。他们逼迫我让我一同审判神使大人，因为我见过他们乱杀无辜的丑恶嘴脸！”
　　这话像把钝刀，终于割开了信徒们的犹豫。有人开始交头接耳，有人偷偷打量主教的神色，主教的指尖猛地攥紧经书，烫金封皮被捏出一道白痕。
　　他知道不能再等，左手悄然摸向腰间，藏在长衫下的匕首“噌”地出鞘，寒光直刺我的咽喉。
　　他的动作又快又狠，完全不像个普通主教。我左眼剧痛，右眼只捕捉到一道白光，双手被铁链拴着，连格挡都做不到，只能本能地往后仰身。匕首擦着我的衣襟划过，刀尖挑破了衣料，寒气扫过胸口，激得我浑身发麻。
　　还没等我稳住身形，主教的膝盖已经顶了过来，正撞在我的肋骨上。我像个破布娃娃似的往后倒，后背砸在石柱上，嘴里瞬间涌出腥甜。
　　之前被教士踹伤的旧伤被撞裂，疼得我蜷起身子。
　　主教面露凶煞不再掩饰，匕首反手握住，步步紧逼：“他根本什么都不是，你们仅凭三言两语就改了调，真是一群蠢货。今天我就杀了他，让你们知道谁才是这里的主人！”
　　我盯着他眼底的狠戾，电光火石之间，我猛地回想起藏在袜筒里的火石，那是之前偷偷磨尖的，本想用来撬锁。双手被铁链拴着，只能用胳膊肘撑着地面，往侧后方挪了半寸，同时抬脚踹向他的脚踝。
　　主教没料到我还有力气反抗，踉跄着后退了两步，匕首的落点偏了，扎进我身侧的地砖里，半截刀刃没入石中。
　　就是现在！我忍着肋骨的剧痛，用被铁链拴住的双手去抓匕首的刀柄。主教反应过来，弯腰想踩我的手，我却偏过头，用右眼死死盯着他，指尖悄悄燃起一点火苗——不是为了攻击，是故意让他看见。
　　“你还敢用邪火！”主教果然被激怒，抬脚就往我脸上踹。我早有准备，猛地松开手，往旁边一滚，他的脚踩空，重心不稳地往前扑去。
　　我趁机用铁链缠住他的小腿，用力往后拽，铁链勒进他的皮肉，他惨叫一声，重重地摔在地上。
　　没等他爬起来，我已经扑了过去，用被铁链拴着的手腕，死死按住他握匕首的手。主教挣扎着要翻身，我却咬着牙，将全身力气都压在他的手上，膝盖顶在他的腰侧，逼着他往地砖上撞。
　　“哐当”一声，匕首从他手里脱落，滑到了信徒脚边。
　　主教还想反抗，却被涌上来的信徒拦住。有人抓住他的胳膊，有人夺下他藏在腰间的账本，混乱中，不知是谁推了他一把，他重重地摔在地上，脸上满是血污和不甘。
　　我拄着石柱站起来，双手早已被铁链勒得发肿，浑身的伤口都在疼，视线也开始模糊。台下的喧闹还在继续，可我却觉得异常安静。
　　刚才的打斗耗尽了我所有力气，而那来自背叛的寒意，还在顺着伤口往骨头里钻。