《晨伴暮随》淮南白树

2、秋霜篇（二） 往后几

　　往后几天，他总来找我。有时是趁教士不注意，偷拿两个烤红薯来——那红薯外皮烤得焦黑，内里却还带着蜜甜，绝不是教会后厨给的、带着土腥味的陈粮，倒像是从外面农户手里换的。
　　有时他会帮我把被风吹乱的书摆好，摆书时指尖会下意识拂过书脊上的灰尘，动作轻柔得像在打理什么贵重物件，全然不像在教会里摸爬滚打惯了的孩子。
　　还有一次，教士嫌我治愈“太慢”，抬手要打我，他忽然冲过来，挡在我前面，手里偷偷窜起一点橙红色的小火苗——那火苗不大，却带着股冲劲，吓得教士后退了两步。我当时就愣住了，教会里的孩子哪会用这种术法？
　　教士们只教我们干粗活，连生火都只让用燧石，他这火苗来得蹊跷，倒像是受过专门的教导。
　　他察觉到我的目光，赶紧把火苗捏灭，低着头说：“你今天不舒服，我来帮你烧水泡药吧？”
　　说话时，他藏在身后的手还在微微发抖，不是怕教士，倒像是怕自己的火苗暴露——这更印证了我的猜测，他的术法绝不是在教会里学的，定是来自他“不愿提及的过去”。
　　教士走后，他才松了口气，手心全是汗：“我……我只会这点小火，不敢烧大了……”
　　他说这话时，眼神躲闪，右手不自觉攥紧了袖口，我瞥见他袖口内侧，除了藕荷色布角，还隐约有个浅淡的印记，像是某种纹章的轮廓——大户人家的子弟，身上常有这类家族印记，他定是把纹章藏在了里面。
　　我看着他发红的手心，忽然伸出手，指尖窜起一点微光，碰到他手心时，我明显感觉到他的火有股“规整感”，不像我是误打误撞练出来的，倒像是有人教过他如何控制火候，这绝不是“孤儿”能有的经历。
　　“你的火，能烧断绳子吗？”我问。我想再试试他，看他会不会暴露更多关于自己的事。
　　他愣了愣，然后眼睛亮了点：“能！我以前……”
　　话说到一半又停了，他像是要隐瞒什么似的，赶紧改口：“我以前烧火时试过，能烧断细麻绳！”
　　那停顿太刻意了，“以前”后面没说出口的，定是“在家时”或“我爹妈教我时”，他怕说漏嘴，才急着改口。
　　我点点头，把桌角那张画着守卫换班路线的纸，悄悄推到他面前：“以后要是有危险，按这个走吧。”
　　我故意把路线图给他，一是试探他会不会用，二是想看看他拿到路线图后的反应——若是普通孤儿，只会慌慌张张收好，而他，说不定能看出路线图里的门道。
　　他拿起纸，看得很认真，眉头微微皱着，像在记那些歪歪扭扭的线条。看了一会儿，他忽然指着其中一段说：“这里的守卫换班间隙是不是短了点？要是能再等半柱香，说不定更安全。”
　　这话让我心头一震，他竟真能看出路线图里的疏漏，这绝不是没见过世面的孤儿能做到的——定是他以前接触过类似的“规划”，甚至可能跟着家人学过如何判断风险。
　　“你要走了吗？”他抬头问，眼神里有了点真切的担忧，“要是被发现的话，你要怎么办？”
　　他的担忧算是真情实意。可我总觉得，他话里还有一层没说出口的意思——像是在确认我会不会跟他走，会不会成为他“回家”的累赘，又或是，他在担心我走了，没人帮他应对教会的麻烦。
　　我指了指桌上的书：“暂时不急着走。我得再看看，这还有些东西没弄明白。”
　　其实我是在内心盘算着，他对路线图的敏感度、他会的术法、他身上的旧物，这些线索串起来，他的家世恐怕不简单。
　　说不定是某个有势力的家族子弟，被教会抓来做人质，或是为了抢夺他会的术法。我得把这些都算清楚，才能借着他的力量，带着尽己所能地让更多孩子逃出去。
　　秋霜落得更厚的时候，我们已经能在后院偷偷练火了。他用火帮我烧开结冰的水缸，烧的时候，他会刻意把火苗控制在水缸上方，不烧到缸沿，动作熟练得像是练过千百遍。
　　我的火能够帮他疗愈练火时烫伤的指尖，碰到他指尖时，我摸到他指腹有层薄茧，不是干粗活磨出来的，倒像是常年握某种东西磨的。
　　这更让我确定，他以前过的绝不是“孤儿”的日子。
　　他会絮絮叨叨说些杂事，比如后厨的王婶偷偷给了他个苹果，比如西边小屋的阿婆咳嗽好了些；说这些事时，他总会有意无意避开“自己的过去”，连提都不提“家人”“家”这类词。
　　可我注意到，他说“苹果”时，眼神里有怀念，像是在说“我以前在家也常吃”，只是没敢说出口。
　　我会静静地听着，偶尔搭一句话，或者把刚看完的《阵法初探》递给他，让他看里面画的逃生通道。
　　他翻书时，手指会轻轻划过书页上的阵法图，嘴里还小声念叨：“这个阵是不是少了个阵眼？”
　　他连阵法图都能看懂——他的家人，说不定就是懂阵法或术法的人。
　　他从不说自己的家，我也从不过问。
　　只是有一次，他看着天上的月亮，忽然小声说：“我爹以前，也会带我看月亮，说月亮上有棵桂树……”
　　话说完，他赶紧低下头，用袖子擦了擦眼睛，怕我看见他红了的眼眶。
　　这句话像块石头砸进我心里，他终于还是漏了嘴，“我爹”两个字，彻底证实了他不是孤儿。他擦眼睛的动作，可能不是怕我看见他哭，而是怕自己的情绪失控，暴露更多关于父亲的事。
　　我没说话，只是把自己攒的那颗糖，塞到他手里。
　　那是上次信徒偷偷塞给我的，我一直没舍得吃。我想借这颗糖，让他知道我不会揭穿他，也想让他更信任我，说不定他会主动告诉我更多事。
　　那天晚上，霜风还是冷，但后院的两簇火苗，裹着点暖意，在黑夜里轻轻晃着。
　　青砖洋楼的瓦檐早被冻得发脆，风刮过时，碎霜像细沙一样往下掉，落在我手背上，凉得钻心。
　　我蹲在后院那棵老桂树下，指尖抚过泥土里埋着的糖桂花罐子。罐口的木塞早烂了，甜香混着土腥味，是这里唯一没变的东西。
　　承休蹲在我旁边，火苗在他掌心轻轻晃着，帮我融开冻土。他融冻土时，会特意把火苗分成几小簇，均匀地铺在冻土上，不像我只会用一团火硬烧
　　这更让我确定他受过专业的术法教导。
　　“粮仓的霉菌已经漫到第三格了，”他声音压得很低，热气在唇前凝成白团，“王婶说，祭典定在三日后的霜降，到时候会挑三个‘灵童’……”
　　他说这话时，眼神里除了担忧，还有点别的情绪，像是在盘算着什么。我猜他在想，如何利用祭典的混乱逃出去，如何联系上自己的家人。
　　我捏紧了手里的逃生路线图，纸边被汗浸得发皱。这张图我改了不下十次，从守卫换班的间隙，到后厨通风口的尺寸，甚至连墙外哪片草丛能藏人都标得清清楚楚。
　　我故意把图改得这么细，也是想看看承休会不会注意到这些细节，会不会在逃出去时用上——若是他真能联系上家人，这些细节说不定能帮他更快找到救援。
　　“你想回家吗？”我把图折成小块，塞进他衣领里，“过几个月就过年了，带着这个，跟家里人一起过年吧。”
　　我故意提“回家”“家里人”，想看看他的反应，也想暗示他，我知道他不是孤儿，我愿意帮他回家。
　　他猛地抬头，眼里晃着惊慌：“那你呢？你不跟我一起走？”
　　他的惊慌太明显了，像是怕我不跟他走，他一个人没法回家，又像是怕我知道他有家后，会不再信任他。这反应更让我确定，他需要我的帮助，而我，也需要借着他背后的势力逃出去。
　　“我没有家可以回，就算有，我也早就记不清了，”我避开他的目光，假装去拍裤腿上的土，“你应该还记得回家的路吧？不记得就去找人多的地方，你身强力壮能谋生，再打探十里八方的富乡亲，准能寻亲成功的。”
　　他可以走，也必须要走，他家里人都会急切地找他，盼着他能在年末回到家。可我没有，没有地方能让我长期的留宿，所以我必须为自己算好最坏的可能性。在那些教士还没有对我下手之际，为自己谋求一条生路。
　　他拍着胸脯，坚定不移地说：“那我们就是过命的交情了！要是能逃出去，我定跟你称兄道弟，以后我的家就是你的家。”
　　我看着他傻乐的模样，忽然想起前几日偷摸去教士书房找粮囤钥匙时，瞥见的一本上锁的黑皮册子。册子封皮上烫着的纹路，竟和他袖口内侧那浅淡印记有几分相似。
　　当时我只当是教会与其他势力勾结的标记，此刻想来，那说不定是他家族的纹章，教会抓他，或许本就与这本册子有关。
　　“嗯，那我去引开守卫，”我尽量让声音听起来平静，“然后你赶紧去叫什么富家仆从过来，这样其他人才有生机。”
　　说“富家仆从”时，我特意观察他的反应——他指尖明显顿了一下，眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又强装镇定点头。
　　这慌乱绝不会无中生有，他定是知道“富家仆从”根本不是他能轻易叫来的，他能联系的，恐怕是更有力量的人，只是不敢现在告诉我。