《子夜之后》乔予啊

5、第 5 章 返魂香（五

　　裴晚宁的伤口在敷上特制药草后，果然以惊人的速度开始愈合。

　　温宁看着结痂的伤口有些惊奇：“这药，真是神了。”她忍不住赞叹，指尖轻轻抚过伤疤周围完好的皮肤。

　　裴晚宁坐在床边，任由温宁检查伤口，脸上没什么表情，耳根却微微泛红。温宁的手指温暖而干燥，触感让她想起长安春日里拂过脸颊的杨柳风。

　　“司夜使常年与邪祟打交道，自有疗伤之法。”她轻声说。

　　温宁抬头看她，眼中带着促狭的笑意：“所以你承认自己是司夜使了？不是杨贵妃，也不是精神病？”

　　裴晚宁被她看得有些不自在，别开脸：“我从未说过我是杨贵妃。”

　　“逗你的。”温宁笑着帮她拉好衣襟，忽然想起什么：“对了，你今天感觉怎么样？能走动吗？”

　　“已无大碍。”

　　“那陪我去个地方。”温宁站起身，从衣柜里取出一套自己的便装递给裴晚宁：“换这个，行动方便些。”

　　裴晚宁看着那套浅蓝色的工装裤和白色衬衫，眉头微蹙：“这又是何衣物？”

　　“这叫工装，查案时穿最合适。”温宁见她犹豫，故意板起脸：“还是说，裴司夜使大人放不下身段，非得穿绫罗绸缎才肯出门？”

　　这话激起了裴晚宁的好胜心。她抓起衣物转到屏风后，片刻后穿着整齐走出来。工装裤在她身上显得略宽大，衬衫袖口需要挽起两折，长发被温宁用一根橡皮筋束成高马尾，露出纤细的脖颈。

　　温宁吹了声口哨：“不错嘛，像个进步女青年。”

　　“何谓，进步女青年？”

　　“就是读书多、思想新、不裹脚的那种。”

　　“大唐亦不裹脚。”

　　温宁笑笑，拉着她往外走：“今天带你去见个人，说不定能解开‘玄冥子’的谜团。”

　　两人坐上有轨电车，裴晚宁第一次乘坐这种“铁皮箱子”，紧张地抓住温宁的手臂。电车叮叮当当地行驶在积雪未化的街道上，窗外是飞快倒退的商铺和行人。

　　“此物，不需牛马牵引？”裴晚宁盯着车顶的电线，满脸不可思议。

　　“用电的。”温宁简单解释：“说了你也不懂。”

　　裴晚宁不服气：“我虽不知电为何物，但观其理，应是某种无形之力，类似......雷法？”

　　温宁又笑了笑：“差不多吧。不过比雷法安全多了。”

　　电车在城南的老街区停下。温宁领着裴晚宁穿过几条狭窄的巷子，来到一处挂着“博古斋”牌匾的店铺前。店铺门面陈旧，橱窗里摆着些真假难辨的古董。

　　推门而入时，门上的铜铃叮当作响。店内光线昏暗，弥漫着陈年纸张和樟木的气味。一个戴着老花镜的干瘦老头从一堆古籍后抬起头，看见温宁，推了推眼镜。

　　“温队长？稀客啊。”

　　“陈老，打扰了。”温宁拉着裴晚宁走上前：“想请您帮忙看样东西。”

　　她从怀中取出那个从仓库带回的深蓝色绸布包，小心展开，露出里面的青铜镜碎片和那张泛黄纸页。陈老的眼睛立刻亮了起来，接过纸页，凑到灯下仔细端详。

　　“这纸张......是唐代的澄心堂纸，错不了。”他的手指抚过纸页边缘，“但墨迹较新，应是近年所书。至于这印文嘛。”

　　他取出放大镜，对准“玄冥”二字看了许久，忽然倒吸一口凉气。

　　“陈老？”

　　“这印章，我在另一件东西上见过。”陈老颤巍巍地起身，在身后的博古架最上层摸索片刻，取下一个蒙尘的木匣。打开后，里面是一卷破损严重的绢帛。

　　他将绢帛小心铺开，上面用朱砂画着复杂的星象图和符文。锦帛的右下角，赫然盖着一个与纸页上几乎一模一样的“玄冥”印。

　　“这是三年前一个落魄书生卖给我的，说是祖传之物。”陈老的声音发紧：“我当时只当是后人仿制的道家符箓，没太在意。但现在看来......”

　　裴晚宁上前一步，盯着那绢帛上的星象图，脸色骤变：“这是‘七星续命阵’的阵图！”

　　“七星续命阵？”

　　“诸葛亮五丈原禳星延寿，用的便是此阵。”裴晚宁的手指轻点绢帛上七颗星位：“但此图有所改动，原本需七盏主灯、四十九盏小灯，以施术者心血为引。此图却将主灯换成了人心。”

　　温宁的脊背一阵发寒：“所以玄冥子，或者他的传人，是在用活人心做灯，施展续命阵？”

　　“不止续命。”裴晚宁的指尖停在阵图中心一个特殊的符文上：“此符文意为‘魂归’。他不仅要续命，还要召回某个特定的魂魄，为其重铸肉身。”

　　店内陷入死寂。铜铃忽然叮当作响，一阵穿堂风吹过，油灯的火苗剧烈晃动，在墙上投下扭曲的影子。

　　陈老擦了擦额头的冷汗：“温队长，这，这东西太邪门，您还是赶紧带走吧。”

　　温宁收好布包和绢帛，谢过陈老，拉着裴晚宁匆匆离开。走出巷子时，天色已近黄昏，铅灰色的云层低垂，仿佛又要下雪。

　　“如果真如阵图所示，凶手还需要四颗心。加上已得的三颗，一共七颗，对应七星。而我的心脏，可能就是最后一颗主灯的心。”

　　裴晚宁忽然停住脚步，抓住温宁的手腕：“不对。”

　　“什么不对？”

　　“顺序。”裴晚宁的眼睛在暮色中亮得惊人：“七星续命需按天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光的顺序点亮主灯。前三个死者分别对应前三星位，这没错。但你.....”

　　她顿了顿，声音发紧：“刑者之心，按阵图所示，应排在第五位，玉衡位。可凶手给你的画像上写着‘第四柱香’。”

　　温宁愣住：“这意味着？”

　　“这意味着，他跳过了一个。”裴晚宁的语速加快：“按顺序，第四颗心应该对应天权位，主文曲，需文人之心。但他没有去找文人，而是直接盯上了你。为什么？”

　　两人对视一眼，惊觉。

　　温宁道：“因为他等不及了。或者，那个本该取第四颗心的人，出了意外。”

　　裴晚宁的瞳孔猛地收缩：“或者，第四颗心已经在他手中了。”

　　这个推测让两人不寒而栗。如果凶手已经暗中得手，那么临城某处，很可能已经有一个文人遇害，只是尸体还未被发现。

　　“回警署！”温宁拉着裴晚宁往电车方向跑：“查最近失踪的大学生，教师、作家、记者...所有靠笔杆子吃饭的人！”

　　然而她们刚跑出几步，街道拐角处突然传来一声凄厉的猫叫。一只黑猫窜过路面，撞翻了路边一个卖烤红薯的摊子，炭火四溅。摊主骂骂咧咧地追打黑猫，行人纷纷避让，场面一时混乱。

　　温宁本能地将裴晚宁护在身后，手按在枪套上。就在这混乱的瞬间，她眼角余光瞥见对面巷口，一个黑袍身影一闪而过。

　　“站住！”温宁拔腿就追。

　　“温宁，小心！”裴晚宁紧随其后。

　　两人冲进小巷，却只看见黑袍人的背影消失在拐角。温宁追上去，拐过弯，眼前是一条死胡同，堆满杂物的尽头，黑袍人背对着她们站着，一动不动。

　　温宁拔枪瞄准：“警察！不许动！”

　　黑袍人缓缓转身。当看清那张脸时，温宁和裴晚宁都愣住了。

　　那是一个约莫五十岁的中年男人，面容清癯，留着山羊胡，穿着一身洗得发白的青色长衫，看起来像个落魄的教书先生。他的右臂用布条草草包扎着，正是裴晚宁刺伤的位置。

　　“温队长，久仰。”男人开口，声音沙哑却温和：“还有这位，来自远方的客人。”

　　裴晚宁上前一步，死死盯着他：“你是玄冥子？”

　　男人笑了，笑容里带着说不出的苦涩：“玄冥子。好久没听人这么叫我了。不错，贫道俗家姓薛，道号玄冥。不过姑娘既然来自大唐，应该听过我的另一个名字，薛稷。”

　　裴晚宁如遭雷击，连退两步：“薛稷？！那个，那个因献长生丹被武后处死的太医署奉御？”

　　“正是。”薛稷的笑容越发苦涩：“我没死。或者说，我死了，但又活了。以一种，我自己都厌恶的方式。”

　　温宁的枪口没有放下：“少说废话！你杀了三个女孩，还想杀我，今天必须伏法！”

　　“温队长，你以为我想杀人吗？”薛稷忽然激动起来，解开衣襟，露出胸口。那里的皮肤呈现出诡异的半透明状，隐约可见胸腔里一颗缓慢跳动的心脏，颜色暗红如凝固的血。

　　“看到了吗？这颗心，不是我的。是永徽三年，我用第一个少女的心炼成的‘伪丹’强行续命的结果。”他的声音颤抖：“一百多年了，我每隔三十年就要换一颗心，否则就会彻底化为腐尸。我也不想，但我怕死，我怕得不得了。”

　　裴晚宁厉声道：“那武后呢？当年你服丹自尽，是诈死？”

　　“是天后让我诈死的。”薛稷的话石破天惊：“她需要我这样的人，在暗处为她办事。那些见不得光的事，比如，为太子李弘续命。”

　　温宁不知道李弘是谁，但裴晚宁却脸色煞白。李弘，唐高宗与武则天的长子，二十三岁暴毙，死因成谜。

　　“你为太子续命？”

　　“失败了。”薛稷颓然道：“我耗尽心血，也只为他延了三年阳寿。天后震怒，将我囚禁，命我继续研究长生之术。后来...后来发生了很多事，我趁乱逃走，带着未完成的研究，一直活到现在。”

　　他抬起头，眼中突然爆发出狂热的光芒：“但我快成功了！七星续命阵即将大成，只要再得到一颗刑者之心，我就能召回太子的魂魄，为他重铸肉身！届时天后定会原谅我，我就能....就能回家了。”

　　“你疯了。”温宁冷冷道：“为了一个虚无缥缈的承诺，杀了那么多无辜的人？”

　　“无辜？”薛稷怪笑：“这世上谁人无辜？那些少女，那些文人，包括你温队长，你们的命，在历史长河中不过沧海一粟。但太子不同，他是天潢贵胄，他的存在能改变历史！”

　　裴晚宁忽然问：“你如何知道我会来此世？”

　　薛稷的笑容变得诡异：“因为我招来的，不止是太子的魂啊，司夜使大人。”

　　他从怀中取出一面完好的青铜镜，对准裴晚宁：“这面‘阴阳镜’，能照见时空缝隙。我在施展返魂香阵法时，意外窥见了你的身影。一个来自大唐，身怀异术的女子。我意识到，你就是阵法中缺失的‘引子’。一个真正的、活着的唐代人，比任何香料都能更好地引导太子的魂魄归来。”

　　他顿了顿，补充道：“所以，我稍稍的调整了阵法。那夜的雷，不是意外。是我用最后的法力，将你从大唐‘拉’了过来。”

　　裴晚宁浑身颤抖，不知是愤怒还是恐惧。温宁握紧了枪，手指扣在扳机上：“所以你今天故意引我们过来，是为了抓裴晚宁？”

　　“不。”薛稷摇头：“我是来谈条件的。温队长，把你的心给我，我保证将裴晚宁平安送回大唐。否则的话。”

　　他举起左手，掌心中托着一枚鸡蛋大小的黑色圆球：“这是用前三颗心炼成的‘魂核’。我若捏碎它，三个少女的魂魄将永世不得超生。而裴晚宁也会因为时空紊乱，被困在此世与彼世的夹缝中，求生不得，求死不能。”

　　温宁的枪口微微下垂。裴晚宁却上前一步，挡在她身前：“别信他！此人满口谎言，毫无信用！”

　　薛稷哈哈大笑：“信不信由你。但我提醒二位，返魂香阵法一旦启动，就无法停止。今夜子时，若第七盏心灯未亮，阵法反噬，整个临城西区都将被阴气笼罩，届时死的人可就不止三个了。”

　　他后退一步，身体竟开始变得透明：“子时，我在城西乱葬岗等你们。带心来，或者，带全城的命来。”

　　话音落下，他的身影彻底消失，只留下那枚黑色魂核悬浮在半空中，缓缓旋转。

　　温宁和裴晚宁站在原地，良久无言。暮色彻底吞没了小巷，远处传来更夫敲响初更的梆子声。

　　“现在怎么办？”温宁收起枪，声音干涩。

　　裴晚宁盯着那枚魂核，忽然伸手抓住它。魂核入手冰凉刺骨，隐隐传出凄厉的哭嚎。

　　“他犯了个错误。”裴晚宁的嘴角勾起一抹冷笑，“一个致命的错误。”

　　“什么错误？”

　　“七星续命阵最忌‘跳位’，他却因急于求成，跳过了第四盏灯。”裴晚宁将魂核收入怀中：“阵法已有裂痕，只要我们在他点燃第七盏灯前，补上第四盏，阵法就会逆转，施术者将被反噬。”

　　温宁眼睛一亮：“可我们去哪里找文人之心？总不能真杀个人吧。”

　　裴晚宁转头看她，眼中闪烁着狡黠的光：“何需杀人？只需一颗‘象征’文人之心即可。比如，一本凝聚作者毕生心血的书稿，或者一方传承百年的砚台。”

　　她顿了顿，补充道：“而且，他以为我需要他才能回大唐，这也是错的。我早该想到，既然他能用阵法将我拉来，我自然也能用同样的方法回去。只是.....”

　　“只是什么？”

　　裴晚宁看着温宁，眼神复杂：“只是此法需以施术者之血为引。也就是说，我必须亲手杀了他。”

　　暮色起，寒风卷动地上的积雪。两个女子站在一片白茫茫的薄雾中，一个来自千年之前，一个生于乱世之中，命运却在此刻紧紧缠绕。