《子夜之后》乔予啊

4、第 4 章 返魂香（四

　　腊月集那日，雪停了，随之而来的不是明媚的日光，而是灰蒙蒙的阴霾，沉甸甸地压在临城上空。

　　西区集市从清晨就挤满了人。嘈杂的声音混在一起，让这座城市显得格外有生机。

　　温宁站在钟楼三层的观察窗前，用望远镜扫视下方黑压压的人群。她身边站着四名便衣警员，全都紧绷着脸。

　　“各小组汇报情况。”温宁对着衣领下的微型对讲机说。

　　“一组在东南入口，未发现可疑人员。”

　　“二组在牲口市，一切正常。”

　　“三组...”

　　汇报声陆续传来，一切似乎都在掌控中。但温宁的心却越悬越高。太安静了，安静得反常。凶手既然敢明目张胆地挑衅，就不会没有行动。

　　她的目光不自觉地在人群中搜寻那个灰色身影。裴晚宁一早就坚持要独自在集市中巡视，说这样更容易感知“气”的流动。温宁拗不过她，只能在她身上装了定位器和隐蔽通话器。

　　“裴晚宁，你那边如何？”温宁压低声音问。

　　短暂的电流声后，传来裴晚宁平静地回应：“人群阳气极盛，但，有几处‘气’的流动不畅，似有淤塞。我在逐一查看。”

　　“注意安全，随时汇报。”

　　裴晚宁没有多说，温宁放下望远镜，揉了揉眉心。一夜未眠，加上连日来的精神紧绷，让她太阳穴突突地跳。她从怀中取出怀表——上午九点四十七分。按照集市传统，正午时分会有祭神仪式，那时人群聚集最密集。

　　如果凶手要动手，那是最好的时机。

　　“温队！”一名警员忽然指向下方，“您看那边！”

　　温宁迅速举起望远镜。在集市西北角的药材区，人群出现了一阵异常的骚动，像是有什么东西炸开了。紧接着，一股浓烟升起，伴随着刺鼻的气味。

　　“是烟幕弹！”温宁脸色一变：“各组注意，西北角药材区出现状况，封锁周边出入口，疏散群众，不要引起恐慌！”

　　她抓起外套就往楼下冲，同时对通话器喊：“裴晚宁，你离药材区远一点，等我过去！”

　　没有回应。

　　“裴晚宁？！”

　　只有电流的沙沙声。

　　温宁的心猛地沉下去。她冲下钟楼，拨开惊恐四散的人群，拼命往西北角挤去。浓烟已经扩散开来，视野变得模糊，咳嗽声、哭喊声、踩踏声乱作一团。

　　“让开！警察！”温宁亮出证件，艰难地前行。

　　药材区的摊位东倒西歪，各种草药撒了一地。烟幕最浓处，温宁隐约看见几个人影倒在地上。她拔出手枪，屏住呼吸冲进烟雾中心。

　　地上躺着三个摊贩，都已昏迷，但无明显外伤。温宁蹲下检查他们的脉搏。还活着。这不是凶手的风格，他从不留活口。

　　调虎离山。

　　温宁猛然醒悟，起身就往回跑。就在此时，对讲机里传来罗呈急促的声音：“老大！裴小姐的定位信号在移动，往旧仓库区去了，速度很快！”

　　“派人去追！我马上到！”

　　温宁冲出集市，拦下一辆警用摩托车，油门拧到最大，在积雪的街道上疾驰。寒风如刀割在脸上，她浑然不觉，满脑子都是裴晚宁可能会遭遇危险。

　　旧仓库区位于临城西郊，是早年洋行囤货的地方，如今大半废弃。温宁赶到时，罗呈已带人包围了最大的三号仓库。

　　“什么情况？”

　　“信号最后消失在这里面。”罗呈脸色发白：“我们刚想进去，就听见里面有打斗声，现在没动静了。”

　　温宁抬头看这座砖石结构的庞然大物，窗户大多破损，黑洞洞的像无数只眼睛。她拔出枪：“我进去，你们在外面守着，没有我的命令不准进来。”

　　“老大，太危险了！”

　　“执行命令！”

　　温宁推开沉重的铁门，侧身闪入。仓库内昏暗潮湿，堆积的货箱形成一片迷宫般的阴影。空气中弥漫着灰尘和霉味，还有淡淡的血腥气。

　　“裴晚宁？”她压低声音呼唤。

　　没有回应。

　　温宁沿着货箱间的通道缓缓深入，枪口随着目光移动。光线从高处的破窗斜射进来，在灰尘中形成一道道光柱。忽然，她看见前方地面上有一抹暗红。

　　是血迹。

　　她加快脚步，绕过一堆木箱，眼前的景象让她呼吸一滞，裴晚宁靠坐在一个铁桶旁，灰色西装外套敞开，里面的白衬衫左肩处一片殷红，正慢慢洇开。她脸色惨白，但眼睛还睁着，手里紧紧握着一把木剑？

　　温宁走近才看清，那是一把桃木剑，剑身刻满密密麻麻的符文，剑尖沾着黑红色的黏稠液体。

　　“你受伤了！”温宁冲过去，撕开衬衫查看伤口。是一道刀伤，不深，但流血不少。她迅速从急救包里取出纱布按压止血。

　　裴晚宁虚弱地摇头：“皮肉伤，不碍事。凶手逃了。”

　　“什么人伤的你？”

　　“一个黑袍人。”裴晚宁喘了口气：“身手极好，用的短刀，左手。我刺中了他的右臂，他该有伤。”

　　温宁这才注意到，裴晚宁的桃木剑尖上的黑色液体，在昏暗光线下隐隐泛着诡异的暗红，那不是普通的血。

　　“这是什么？”

　　“掺了尸油和朱砂的邪血。”裴晚宁的声音越来越轻：“他用此血在仓库地面画阵，欲在此行法我破了阵眼，他遭反噬，才仓皇逃走。”

　　温宁环顾四周，这才看见地面上那些用暗红颜料画的诡异符号，纵横交错，形成一个直径约三米的圆形阵法。此刻那些符号正在以肉眼可见的速度褪色、蒸发，仿佛从未存在过。

　　“你先别说话。”温宁快速包扎好伤口，扶起裴晚宁：“我带你出去。”

　　“等等！”裴晚宁忽然抓住她的手，指向阵法中心：“那里，有东西。”

　　温宁定睛看去，在渐渐消散的符号中间，似乎埋着一个小布包。她让裴晚宁靠好，自己小心地走过去，用枪管拨开浮土。

　　是一个深蓝色的绸布包，上面用金线绣着一个复杂的图案，一条蛇盘绕着一颗心。

　　温宁戴上手套，小心地打开布包。里面是三样东西：一小截未燃尽的红色线香；一把巴掌大小的青铜镜，镜面布满裂纹；还有一张折叠的泛黄纸页。

　　她展开纸页，上面的字迹工整得近乎刻板：

　　“乙酉年冬月廿七，取处女心三颗，血九升，香灰二两，于土位行祭。然阵未成而遭破，天意乎？然第四柱香必成，刑者之心，可补三魂之缺。”

　　落款处，是一个小小的印章痕迹，模糊不清，但隐约能看出是两个字。

　　裴晚宁不知何时已挪到温宁身边，她盯着那个印章，瞳孔骤然收缩。

　　“这印文，我见过。”

　　“什么？”

　　“在长安。”裴晚宁的声音发颤：“永徽年间那桩连环取心案，真凶方士伏法后，从其住所搜出一枚私印，印文与此一模一样‘玄冥’。”

　　温宁猛地抬头：“你是说，这个凶手，和唐朝那个方士有关？”

　　“不止有关。”裴晚宁的手指轻抚过纸页上的字迹：“这字迹的起笔、顿挫，与当年案卷中收录的方士手书如出一辙。但那人明明已被斩首。”

　　两人对视，都在对方眼中看到了惊悚。

　　“除非.....”温宁艰难地开口:“他根本没死？或者,有人继承了他的邪术？”

　　裴晚宁没有回答，她拿起那面青铜镜，对着破窗透入的光线细看。裂纹纵横的镜面上，隐约映出她的脸，却又好像不是她的脸，那是一张更苍老、更扭曲的面容，一闪而过。

　　她手一抖，镜子险些落地。

　　“这镜子，能照魂。”裴晚宁的声音低得几乎听不见：“持镜者可见将死之人的魂魄真容。我刚才，看见了我自己。”

　　温宁一把夺过镜子：“别看了！这些邪门的东西。”

　　话音未落，她也在镜中瞥见了一瞬，不是自己，而是一个穿着黑袍的背影，右臂淌着血，正回头看她，露出一双完全漆黑、没有眼白的眼睛。

　　镜面应声而裂，碎成数片。

　　仓库陷入死寂。远处传来罗呈焦急的呼喊：“温队！你们还好吗？”

　　温宁深吸一口气，将布包和纸页小心收好，扶起裴晚宁：“我们先出去。这件事比我们想的更复杂。”

　　走出仓库时，天光刺眼。罗呈等人围上来，看到裴晚宁肩上的伤，都倒吸一口凉气。

　　“叫救护车。”温宁说，但裴晚宁摇头。

　　“去医院无用。我这伤，需用特制药草外敷，寻常医术治不好邪器所创。”

　　温宁盯着她苍白的脸，最终妥协：“回我宿舍，你需要什么药，我让人去买。”

　　“我写方子。”

　　回去的车上，两人都沉默着。温宁看着窗外飞速倒退的街景，脑子里乱成一团。唐朝的方士、传承的邪术、针对自己的杀机，这一切像一张越收越紧的网。

　　她的手忽然被握住。裴晚宁的手指依旧冰凉，却带着不容置疑的坚定。

　　“温宁，此人手段阴毒，且目标明确是你。从今日起，你不可独处。”

　　“我是警察，不能因为被威胁就躲起来。”

　　“不是躲。”裴晚宁转过脸看她，有些认真：“是设局。他既要你的心，必会再来。下一次，我们需有所准备。”

　　温宁心头一动：“你想用我做饵？”

　　“我会在你身边。”裴晚宁握紧她的手：“以我司夜使之名起誓，必护你周全。”

　　这句话说得郑重，带着某种古老的仪式感。温宁忽然想起昨夜黑暗中那句“我会找到你”，此刻看着裴晚宁认真的侧脸，她竟有些恍惚——仿佛她们真的相识已久，久到可以托付生死。

　　回到宿舍，温宁按裴晚宁写的方子让罗呈去买药。她自己打了热水，小心地帮裴晚宁擦洗伤口周围的皮肤。

　　桃木剑造成的伤口很诡异，皮肉翻卷，边缘泛着不正常的青黑色，像被灼烧过又像被冻伤。温宁擦洗时，裴晚宁咬着唇一声不吭，但额头渗出细密的冷汗。

　　“疼就叫出来。”温宁低声说。

　　裴晚宁摇头：“司夜使，不畏痛。”

　　“现在不是唐朝，你也不是什么司夜使。”温宁动作更轻：“你只是裴晚宁，一个受伤的人。”

　　裴晚宁怔怔地看着她，忽然问：“若我真是从唐朝而来，若我终将回去，今日种种，于你而言是否只是一场梦？”

　　温宁手上的动作停了。她抬起头，与裴晚宁四目相对。房间里很安静，只有炉火噼啪作响。

　　“我不知道你从哪里来。”温宁一字一句地说：“但我知道，你肩膀上的伤是真的，你为保护我流的血是真的，你此刻坐在我面前，也是真的。这就够了。”

　　裴晚宁的睫毛颤动了一下，有什么晶莹的东西在眼眶里打转，但她终究没让它落下来。

　　罗呈买回药草时，还带回来一个消息：集市烟幕弹事件中昏迷的三个摊贩醒了，但他们什么都不记得，只说眼前一黑就失去了意识。此外，在仓库外围发现了一串带血的脚印，通往城外的乱葬岗，但追到一半就消失了。

　　“乱葬岗。”裴晚宁喃喃道：“阴气汇聚之地，确实适合养伤藏身。”

　　温宁帮她敷好药，包扎妥当后才问：“你现在能告诉我，那个‘玄冥’方士，到底是什么人吗？”

　　裴晚宁靠在床头，闭上眼睛，像是陷入了遥远的回忆。

　　“永徽三年，长安接连有七名官宦之家的少女失踪，后被发现时，皆失心而亡。朝廷震动，天后命我暗中调查。我追查三月，线索指向一个名叫‘玄冥子’的云游方士。此人自称得太上秘传，能炼长生丹。他坚信处子之心配以七七四十九种珍稀药材，可成‘不死药’。”

　　“我设局擒他时，他已在丹炉边杀了第七个少女。炉中丹药将成，泛着诡异的红光。他见我破门而入，竟大笑说‘阵法已成，吾道不孤’，然后服丹自尽。”

　　裴晚宁睁开眼，眸中寒意凛冽：“尸体验明正身，斩首示众。但我始终觉得他死得太干脆，像早有准备。如今看来，他或许真有什么续命或传承之法。”

　　温宁皱眉：“所以这个凶手可能是他的传人，或者，就是他本人？”

　　“若是本人，那他所图恐怕不只是长生。”裴晚宁看向窗外渐暗的天色：“返魂香、聚阴阵、刑者之心，这些加起来，更像是在进行某种‘逆天改命’的大术。他要招的魂，恐怕非同一般。”

　　“会是谁的魂？”

　　裴晚宁摇头：“不知。但能让如此术士穷尽心力、不惜犯下滔天罪孽也要招回的绝非寻常亡魂。”

　　夜色彻底笼罩临城。温宁点了灯，昏黄的光晕填满房间。裴晚宁因失血和疲惫渐渐睡去，温宁坐在床边，看着她沉睡的侧脸，心中涌起一种前所未有的情绪。情绪中混合着保护欲、好奇心，还有一丝她不敢深究的悸动。

　　她轻轻拨开裴晚宁额前的碎发，指尖触到微凉的皮肤。睡梦中的人无意识地蹭了蹭她的手，像终于找到了倚靠一般。

　　桌上，那张从仓库带回的纸页静静躺着。“玄冥”的印文在灯光下若隐若现。而在临城某处黑暗的角落，黑袍人正撕开右臂的衣袖，露出被桃木剑刺穿的伤口。伤口周围的皮肉焦黑溃烂，流出的血竟是墨绿色。

　　他咬破指尖，以血在伤口周围画下符咒，痛苦地低吼。墙上的阴影里，挂着四幅画像：三个已死少女，以及温宁。

　　第四幅画像下，一炷红色的香刚刚点燃，青烟袅袅上升，在空中扭曲成一个诡异的形状。

　　夜还很长。第四炷香，已经开始燃烧。