《子夜之后》乔予啊

2、第 2 章 返魂香（二

　　警车疾驰过积雪覆盖的街道，车轮碾过之处，碎雪飞溅。裴晚宁安静地坐在后座，目光专注地透过车窗观察这座全然陌生的城市——铁皮车子、高耸的洋楼、穿着奇异服饰的行人，一切都与她熟知的长安天差地别。

　　“死者同样是年轻女性，十八岁左右，心脏被取走，颈动脉被割开。”罗呈一边开车一边汇报，“和昨天别墅那起手法几乎一模一样。”

　　温宁坐在副驾驶，合上报告，揉了揉太阳穴：“连环杀手。这才隔了一天就再次作案，凶手要么极度自信，要么，有某种急迫性。

　　“急迫性？”罗呈不解。

　　“需要这么多年轻女性的心脏，总得有个用途。”温宁的声音压得很低，像是自言自语。

　　裴晚宁忽然开口：“在古代巫蛊之术中，处女之心可用于炼制延寿丹药，或是...招魂引魄。”

　　车内骤然安静。温宁从后视镜里打量着裴晚宁，那张苍白的脸上没有任何开玩笑的神色。

　　“你看的那些志怪小说里写的？”温宁试图用轻松的语气调侃，但自己都觉得牵强。

　　裴晚宁摇头，目光清澈而认真：“永徽三年，长安曾有类似案件，七名少女接连被害，心脏皆失。后查明是一落魄方士所为，妄图以处女之心炼制‘回春丹’，献与某位权贵求取富贵。”

　　罗呈看了一眼温宁，小声嘀咕：“老大，她说的有鼻子有眼的。

　　“巧合罢了。”温宁打断他，但心里那根弦却绷得更紧。她转身看向裴晚宁：“你刚才在别墅说，凶手可能擅用左手，依据是什么？”

　　裴晚宁微微俯身，语气平稳：“背部刀口入肉角度偏左，力道由下至上，这是左手持短刃自背后突袭的典型特征。但正面刀口却完全相反，说明凶手行凶中途换了手。若非故意掩饰，便是，那人左右手皆可用，但惯用手实为左手。”

　　温宁沉吟片刻，对罗呈说：“通知鉴证科，重新检查两具尸体所有伤口的角度和深度，特别是昨天的受害者，看看有没有我们遗漏的细节。”

　　“是！”

　　车已驶入城西贫民区。狭窄的巷道积雪未扫，两旁低矮的土坯房破败不堪。案发现场是一处废弃的染坊，门口已拉起了警戒线。

　　温宁下车时特意叮嘱“你待在车里，外面冷。”实则是怕这人穿的单薄被冻死。

　　“我不怕冷。”裴晚宁话音刚落就打了个寒颤。

　　温宁脱下自己的大衣递过去：“穿上，别病死在这儿。”

　　那件深蓝色的警用大衣对裴晚宁来说过于宽大，她裹紧衣襟，淡淡兰香混合着温宁身上特有的皂角气味萦绕鼻尖。她微怔，抬眼看温宁。那人却已转身往里面走。

　　染坊内部昏暗潮湿，空气中弥漫着霉味和一丝若有若无的甜腥。尸体躺在染池边，场景与昨日别墅惊人相似。年轻女子仰面倒地，胸口敞开一个血洞，颈部刀口深可见骨，鲜血在青石地面上晕开一大片暗红。

　　法医陈凝正在做初步检查，见到温宁，抬了抬眼镜：“温队，和昨天几乎一模一样。死亡时间大约在凌晨两点到四点之间。不过嘛....”

　　“不过什么？”

　　陈凝示意温宁靠近，用镊子轻轻拨开死者左手手指：“你看这个。”

　　死者紧握的掌心中，隐约可见一小片暗红色的布料碎片。

　　“从材质看，像是丝绸。”老陈小心地将碎片装入证物袋，“而且颜色很深，可能是深红或绛紫色。”

　　温宁盯着那碎片，忽然想起昨夜雪地中裴晚宁那身刺眼的红衣。她摇摇头，甩掉这不切实际的联想——裴晚宁身形纤细，绝无可能制服并杀害一名成年女性，而且昨晚一直和自己在一起。

　　“还有其他发现吗？”

　　“有。”陈凝指着尸体颈部刀口旁边一处极细微的痕迹，“这不是刀伤，像是某种抓痕。指甲里可能有皮屑组织，回去化验看看。”

　　温宁点点头，环视四周。染坊废弃已久，窗户破损，寒风卷着雪花灌入。她的目光落在一扇半掩的后窗上，窗沿积雪有被碰落的痕迹。

　　“罗呈，带人查查后巷，看看有没有脚印或其他线索。”

　　“是！”

　　温宁独自在染坊内踱步。凶手选择这样的地方作案，显然对周边环境很熟悉。贫民区人员复杂，流动性大，排查难度极高。而且两处案发现场相距甚远，凶手是如何快速移动的？

　　“温...温宁。”

　　轻唤声从门口传来。温宁转头，见裴晚宁不知何时已站在警戒线内，正凝神打量着染坊的布局。

　　“不是让你在车里等吗？”温宁皱眉。

　　“此处格局，颇有些讲究。”裴晚宁缓步走进，无视地上血迹，径直来到染池边。她蹲下身，伸出指尖轻触池壁，又抬头看向屋顶横梁，最后目光落回尸体位置。

　　温宁走到她身边：“什么讲究？”

　　“北方水位，阴气汇集；梁木压顶，聚而不散。”裴晚宁站起身，拍拍手上灰尘，“此地若在长安，绝不会选为居所。凶手却特意将人引至此地杀害，若非偶然，便是有意为之。”

　　“有意为之？什么意思？”

　　裴晚宁转头看温宁，眼眸在昏暗中亮得惊人：“炼药需选吉时吉地，招魂亦需特定方位。若真如我所猜，凶手取心是为施术，那么选择此地，绝非随意。”

　　温宁感到一阵寒意从脊背升起。她办案多年，见过各种变态杀手，但若真涉及某种古老的邪术，她真有点拿不准。

　　“你能看出是什么术法吗？”

　　裴晚宁摇头：“信息太少。但我若能看看昨日案发现场，或许能发现更多。”

　　话音刚落，罗呈气喘吁吁跑进来：“老大，后巷有发现！一串脚印，往西边去了，但.....脚印很奇怪。”

　　“怎么奇怪？”

　　“深浅不一，而且间隔很大，像是....像是有人在跳跃前进。”

　　“跳跃？”温宁和裴晚宁几乎同时出声。

　　三人来到后巷。雪地上的脚印确实诡异——每个脚印之间相距近两米，且前深后浅，像是有人以极大步伐跳跃前行。更奇怪的是，脚印只有一行，没有来回的痕迹。

　　“凶手会飞檐走壁不成？”罗呈嘀咕。

　　裴晚宁蹲下身仔细查看脚印形状，忽然伸手摸了摸脚印边缘的雪：“此人身负重物。”

　　“你怎么知道？”

　　“脚印前部极深，落地时重心前倾，应是肩负或怀抱某物所致。”裴晚宁站起身，望向脚印延伸的方向，“而且...此人步法看似凌乱，实则暗合某种规律。三步一深，五步一浅，这让我想起.....”

　　她忽然停住，面色微变。

　　“想起什么？”温宁追问。

　　裴晚宁犹豫片刻，低声说：“想起一种已失传的轻身步法，名为‘鬼影步’。习者负物疾行时，为节省气力，便会采用这种三步蓄力、五步换气的节奏。”

　　温宁盯着裴晚宁，思绪杂乱。这个突然出现在雪夜的女人，知道太多不应该知道的东西。她究竟是谁？真的来自长安，还是某个隐藏极深的犯罪同伙？

　　“罗呈，沿着脚印追踪，调集人手搜查这片区域。”温宁下达指令，然后转向裴晚宁：“你，跟我回警署。”

　　“你要拘禁我？”裴晚宁平静地问。

　　“不，是保护性监禁。”温宁说得冠冕堂皇：“在查清你身份之前，我不能让你在外面乱跑。而且......”她顿了顿，“你对案件的分析很有价值，我需要你协助调查。”

　　“好。”

　　回程路上，两人各怀心事，沉默不语。

　　温宁从后视镜观察裴晚宁。她端正坐着，双手交叠置于膝上，背脊挺直，那是常年严格礼仪训练形成的体态。若真是演戏，那这演技未免太过精湛。

　　车驶入临城警署大院。灰色砖楼在雪中肃穆而立，门口岗哨持枪站立。裴晚宁下车时，明显对这些持枪守卫多看了几眼。

　　“不用怕，他们是保护这里的。”温宁随口安慰。

　　“我不怕。”裴晚宁淡淡道，“唐时金吾卫亦持戟佩刀，威风更甚。”

　　温宁苦笑，引着她进入大楼。穿过忙碌的办公区时，不少警员投来好奇目光。温宁没在意，将裴晚宁安置在自己的办公室，倒了杯热水给她：“在这里等我，我去处理些事情。记住，不要乱跑。”

　　“嗯。”

　　温宁离开后，裴晚宁轻轻走到窗边，俯瞰楼下街道。车马往来，人声嘈杂，这是一个她完全无法理解的世界。她伸手探入怀中，触摸到那方武后亲赐的锦帛，丝滑的质感带来一丝真实感。

　　任务尚未完成，她却陷在此地。必须回去，无论用什么方法。

　　办公室门被推开，一个穿着时髦洋装的年轻女子探头进来，看见裴晚宁，眼睛一亮：“哇，你就是温宁姐带回来的那个古装美人？”

　　裴晚宁转身，微微颔首：“在下裴晚宁。”

　　“我叫许薇薇，鉴证科的。”许薇薇大方地走进来，好奇地打量着裴晚宁的服饰，“你这衣服料子真好，哪家戏班子的？做工这么精细。”

　　“此乃常服，非戏服。”裴晚宁纠正她。

　　许薇薇愣了愣，尴尬的笑笑“你还真入戏。对了，温宁姐让我来取昨天案件的现场照片，说你要看？”

　　裴晚宁点头：“有劳。”

　　许薇薇从档案柜中取出一叠照片摊在桌上。裴晚宁一张张仔细查看，神情专注得让她不禁收敛了玩笑态度。

　　“这些刀口.....”裴晚宁指着一张特写，“凶手左手力道不足，应是近期受伤或天生缺陷。”

　　“你怎么知道？”

　　“若惯用左手者，纵使换右手行凶，发力方式仍会留下痕迹。”裴晚宁抬起头，“我需要昨日死者更详细的验尸记录，特别是手足指甲、发间等细微处。”

　　许薇薇被她的专业态度震慑：“好，我去拿。”人还没走出去，温宁推门进来，面色凝重：“不用去了。第三具尸体找到了。”

　　裴晚宁猛然站起：“在哪里？”

　　“城南老教堂。而且.....”温宁深吸一口气：“死者手中紧握着一柱香，红色的香，正在燃烧时被扑灭。鉴证科说，那香的成分很特别，含有大量麝香和人血。”

　　裴晚宁的脸色瞬间苍白如雪。

　　“返魂香。”她喃喃道，“心头血为引，燃香飘十里，亡灵闻之可回魂也。有人在此地，行逆天改命之术。”

　　办公室内一时寂静。窗外雪花纷飞，隐约传来街头报童的叫卖声，混合着远处教堂的钟声，在这寒冷的冬日午后，竟有种说不出的诡异。

　　温宁盯着裴晚宁：“你知道这是什么，对不对？”

　　裴晚宁缓缓点头：“我知道。而且我知道，若不阻止，死者不会只有三个。”

　　“那么，”温宁上前一步，直视裴晚宁的眼睛：“你愿意正式协助警方，抓捕这个凶手吗？”

　　裴晚宁迎上她的目光，在那双深邃的眼眸中看到了坚定与信任，或许还有一丝她不敢确认的关切。长安已远，归途渺茫，但眼前人有难，天下有不平事，这或许是她在此世存在的意义。

　　“裴晚宁，愿效绵薄之力。”她郑重一礼，宽大的警用大衣滑落肩头，露出里面那一抹刺眼的红。

　　温宁伸手帮她拉好衣襟，指尖不经意触到她冰凉的颈侧。两人一颤。

　　“首先，”温宁收回手，转身走向门口：“你得换身衣服。这红衣太显眼，不适合查案。”

　　裴晚宁低头看看自己的装束，轻声问：“那该穿什么？”

　　温宁回头，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“我的衣服，你应该能穿。”

　　窗外，雪下得更紧了。临城深陷在一片苍茫的白中，而血色，正在这纯净之下悄悄蔓延。